অধ্যায় আটচল্লিশ: অত্যন্ত স্নিগ্ধ

কিছু সময়ের জন্য ইয়ুয়ানলুন দলের অধীনে থাকা ইয়ুয়ানইং পর্যায়ের সাধকরা, সামান্য দূরে অবশিষ্ট থাকা তিয়ানতাং দলের দুই সদস্যের দিকে তাকিয়ে উপহাসের হাসি ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
তারা তিয়ানতাং দলে এসেছিল, দেখতে চেয়েছিল সেই তরুণ দলনেতার রক্তধারা কেমন, তা আদৌ তাদের অর্জনের উপযুক্ত কি না।
কিন্তু তারা বিস্মিত হয়ে আবিষ্কার করল, সেই দলনেতা আসলে অনেক আগে মৃত এক পুরনো বন্ধু!
সে আত্মা রূপান্তরের মাধ্যমে বেঁচে ছিল, আর যাকে সে দখল করেছিল, সে ছিল তিয়ানতাং দলের নেতার অবৈধ সন্তান!
তারা এখানে আসার পর, তাদের কিছু করবার আগেই সেই তরুণ দলনেতা আচমকা দলের নেতাকে আক্রমণ করে, তার গ্রাসন বিদ্যার সাহায্যে নেতার কিছু সাধনা আত্মস্থ করল!
সেই অতীতে, সে গোপন স্থানে ঢুকে শক্তিশালী এই বিদ্যা লাভ করেছিল, যার ফলে অনেকের শত্রুতা অর্জন করে, শেষত 元婴 পর্যায়ে পালিয়ে আত্মা রূপান্তর করে পুনর্জন্ম নিতে বাধ্য হয়েছিল।
তবে, 元婴দের যুদ্ধ দীর্ঘ সময় ধরে চলে, পালানোর পথে সে বিদ্যাটি গভীরভাবে নিজের চেতনায় খোদাই করে নিয়েছিল।
পুনর্জন্মের পর সে নিরন্তর সাধনা গ্রাস করে, সাধারণ কয়েকটি রক্তধারাও আত্মস্থ করেছে, সে এখন জিন্দান পর্যায়ের শীর্ষে, আর একটু এগোলে 元婴 পর্যায়ে পৌঁছাবে, তাই সে 万帮大都-তে এসে শক্তি বাড়ানোর পরিকল্পনা করল।
কিন্তু এখানে এসে সে দেখল নবম অঞ্চলে হঠাৎ 元婴 পর্যায়ের লোক বেড়ে গেছে, তাই সে গোপনে থেকে ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চয় করছিল।
তবে ইয়ুয়ানলুন দলের আগমন তার পরিকল্পনায় বিঘ্ন ঘটাল।
তারা আগে ছিল দুটি কাছাকাছি অবস্থানের দলের সদস্য, সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল।
চেতনা-সেন্সের মাধ্যমে ইয়ুয়ানলুন দলের লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিল, এই তরুণ দলনেতা তাদের পুরনো বন্ধু, জো ঝু।
তথাপি, আগে বন্ধু হলেও, এখন দেখা হলে ইয়ুয়ানলুন দলের লোকেরা লোভী হয়ে উঠল।
তারা জানত, জো ঝু একটি 地阶 নিম্নতর গ্রাসন বিদ্যা পেয়েছে।
এটি 地阶, তদুপরি বিশেষ গ্রাসন বিদ্যা!
তিন পবিত্র ও পাঁচ রাজবংশ ছাড়া কোনো দলই এটি অবহেলা করবে না।
তাই পুরনো বন্ধুদের দেখে, জো ঝু মুহূর্তের সিদ্ধান্তে নিজের এই দেহের পিতার, তিয়ানতাং দলের নেতার সাধনা গ্রাস করল!
তবে, এতে তার 元婴 পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য যথেষ্ট না, তাই সে অবিরাম গ্রাসন শুরু করল!
সে বহু বছর 元婴 শীর্ষ পর্যায়ের এক বৃদ্ধ দানব, যুদ্ধের দক্ষতা অসীম।
তাই সে নিজের জিন্দান শীর্ষ সাধনা ও বহু রক্তধারার সাহায্যে নিজের দলের সকলের, এমনকি কয়েকজন 元婴 প্রারম্ভিকের সাধনা সম্পূর্ণ গ্রাস করল!
শেষে সে 元婴 পর্যায়ের বাধা অনুভব করল, তবে আরও কিছু বাকী ছিল।

ইয়ুয়ানলুন দলের সদস্যরা শুধু দেখছিল, একটুও তাদের হাতে নেওয়ার চিন্তা ছিল না।
তারা পাঁচজন 元婴 শীর্ষ পর্যায়ের, তদুপরি ফেংইং পাথর ছিল তাদের কাছে, জো ঝু 元婴 পর্যায়ে পৌঁছাবে কি না, তারা মোটেই গুরুত্ব দেয়নি।
তারা ছিল আত্মবিশ্বাসী, জো ঝুর সবকিছু তারা দখল করে নেবে।
আর ঠিক তখন, যখন জো ঝু নিজের দলের সবাইকে নির্মূল করল, মাত্র এক রাতেই, মজাদার তাং মুকনু তার সাধনা শেষ করল, যিনি প্রথম 魔剑 九式 বিদ্যার অনুশীলন করেছিলেন।
সে অর্থ খরচ করে উচ্চমানের সাধনাস্থলে গেল, ভিত্তি শীর্ষ থেকে জিন্দান প্রারম্ভিক পর্যায়ে পৌঁছাল, শুরু করল বজ্র-পরীক্ষা!
বজ্র-পরীক্ষা পার হওয়ার পর, সে শরীরে নতুন কিছু অনুভব করার আগেই, অস্থির হয়ে উঠল, নিজের পিতার কাছে গিয়ে গর্ব প্রকাশ করতে চাইল, সঙ্গে সেই অবৈধ সন্তানকে চ্যালেঞ্জ দিতে চাইল।
কিন্তু দলের আবাসিক হোটেলে প্রবেশ করতেই সে দেখল মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো মৃতদেহ আর এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে, যার শরীরের প্রাণশক্তি অস্থির।
জো ঝু দেখল তাং মুকনু জিন্দান প্রারম্ভিক পর্যায়ে পৌঁছেছে, সে সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
আর তাং মুকনুকে সম্পূর্ণ আত্মস্থ করলেই, সে 元婴 পর্যায়ে পৌঁছাবে!
তখন সে গ্রাসন বিদ্যার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারবে!
“আমার নির্বোধ ভাই, তুমি তো আমাকে দোষ দেবে না?”
জো ঝু বিকৃত মুখে, ছায়া নড়াচড়ায়, তাং মুকনুর গলা চেপে ধরল, চোখে রক্তপিপাসার ঝলক।
তাং মুকনু ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে দেখল, মৃতদেহের মাঝে তার পিতা, পূর্বের ভাই, এমনকি সেই নারীও আছে, যে তাকে ছেড়ে এই পশুর কোলে চলে গেছে।
তাং মুকনু গলা চেপে ধরলেও, উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “তুমি তাদের মেরেছ!”
জো ঝু বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়া করল না, বুঝতে পারল, পুরনো “বন্ধুরা” এখনও তাকে ধরার তাড়া করছে না, তারা তার হীন কাণ্ড দেখছে।
তবে জো ঝু আত্মবিশ্বাসী, একবার 元婴 প্রারম্ভিক পর্যায়ে পৌঁছালে, গ্রাসন বিদ্যার সেই ক্ষমতা তাকে পালাতে, এমনকি প্রতিশোধ নিতে সক্ষম করবে!
জো ঝু বিকৃত মুখে একটি কুৎসিত হাসি হাসল, “আহা, আমি না মেরেছি তো কে মেরেছে, তারা মরার সময় অনেক কষ্ট পেয়েছে।”
জো ঝু অন্য হাতে তাং মুকনুর মুখে আঘাত করল, হাসল, “প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে নিঃশেষ, রক্তও আস্তে আস্তে আত্মস্থ, তারা প্রত্যেকেই যন্ত্রণায় মরেছে, আমি মনে করি, তোমার চেয়ে বেশি কষ্ট পেয়েছে।
ও, আর তোমার সেই অনাগত স্ত্রী, বেশ স্বাদ পেলাম, ধন্যবাদ।”
“তোর সর্বনাশ হোক!”
তাং মুকনু পা তুলে জোরে এক লাথি মারল, সদ্য প্রচুর রক্ত ও প্রাণশক্তি আত্মস্থ করা জো ঝুর দেহ কিছুটা “বিস্ফারিত”, অপ্রত্যাশিত লাথিতে তার প্রাণশক্তি অস্থির হল, শিরা ফুলে উঠল, সে অজান্তেই তাং মুকনুকে ছেড়ে দিল।

“ওহ, তাং পরিবারের পরিত্যক্ত সন্তান, তুমি কি প্রতিরোধ করতে চাও?”
তাং মুকনুর চোখে রক্ত এতটাই ঘন, চোখের তারা দেখা যায় না, যেন এক অশরীরী, অদ্ভুত লাল আলো ছড়িয়ে।
“কেন! দলনেতার পদ তোমাকে দেওয়া হয়েছিল! কেন!”
বুদ্ধি ভেঙে যাওয়ার প্রান্তে, স্বর কাঁপতে কাঁপতে তাং মুকনুর অনুভূতি প্রকাশ করতে পারছিল না, সে হাপিয়ে উঠেছিল, শরীরে প্রাণশক্তি উথলে উঠছিল, ফুটন্ত জলের মতো, উদ্দাম নদীর মতো।
জো ঝু কপালে ভাঁজ ফেলল, তাং মুকনুর আচরণে অস্বস্তি অনুভব করল, তার শরীরের প্রাণশক্তি তাকে অশান্ত করছিল।
তবে তাং মুকনু সদ্য জিন্দান পর্যায়ে পৌঁছেছে ভেবে, জো ঝু আর ভাবল না, যাই হোক না কেন, তাং মুকনু তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
তার ওপর, নিজের বিদ্যা অর্জনের জন্য, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা পুরনো বন্ধুরা দেখলেও তার বিপদে নিশ্চুপ থাকবে না।
“ফালতু দলনেতা, তিয়ানতাং দল কী, নব্বই হাজারের পেছনে, দলনেতা 元婴 প্রারম্ভিক, একদল আবর্জনা গর্ব করে?”
তাং মুকনু চিৎকার করল, “তুমি এমন বলতে পারো না!”
তাং মুকনু নিজের দ্বিতীয় শ্রেণীর উড়ন্ত তরবারি বের করে, একবার, দুইবার, বারবার আঘাত করতে শুরু করল, প্রস্তুতি নিচ্ছিল, 魔剑 প্রথম কৌশল ব্যবহার করল!
সে দলনেতা না হলেও হতে পারে, নিজের দলকে গালি দিতে পারে, কিন্তু অন্যেরা নয়।
এটাই তার সীমা।
সবাই মারা গেছে, দল নামমাত্র, যদি দলের নামও অপমানিত হয়, তবে তার জীবনটাই ব্যর্থ!
সে নিজেকে পরিবর্তন করতে চেয়েছিল, গত রাতে হাঁটু গেড়ে বসার মুহূর্ত থেকেই!
সে কেবল牧–পূর্বজের সামনে হাঁটু গেড়েছিল, অন্য কেউ তার মাথায় পা রাখবে না!
রাগ, আকাঙ্ক্ষা, ঘৃণা, তার চেতনা সম্পূর্ণ তলিয়ে, চোখে যুক্তি বিলীন হয়ে গেছে, কেবল কালচে লাল ছায়া!
তদুপরি, সে তরবারি চালানোর বাহু যেন অন্য কোনো শক্তির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত!
জো ঝুর মনে অস্থিরতা জেগে উঠল, সে আর দেরি করল না, দ্রুত এগিয়ে তাং মুকনুর শক্তি আত্মস্থ করতে চাইল!
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে, হঠাৎ এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল!