বাইশতম অধ্যায়: এক ধাক্কায় বিপুল ধনসম্পদ

আবারও মলত্যাগ করল? এটা তো নিজেরই সম্মানহানি নয় কি? আমি তো মহাপ্রভাবশালী ইউয়ানলুন সংঘের উত্তরাধিকারী, আমার কেন এমন এক অসুস্থ বাহন থাকবে? ইউয়ানরুনের মুখে ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল, সে তার মোটা ছোট্ট পা তুলে হিংস্র অগ্নিসিংহের পায়ে এক লাথি মারল। নিজেও পিছিয়ে গিয়ে অসাবধানে মাটিতে পড়ে গেল।

ভয়ে কাঁপতে থাকা দুর্বল অগ্নিসিংহের পা এমনিতেই দুর্বল হয়ে পড়েছিল, এই আঘাতে সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর তার নিচে ছড়িয়ে পড়ল হলুদ-সাদা তরল। দুই শিষ্যও ভ্রূ কুঁচকে বলল, “ধুর, এটা আবার কী? পেটে কিছু খারাপ পড়েছিল নাকি? একেবারে অকেজো!” তারা যতই অকেজো বলুক, মনে মনে তারা ইউয়ানরুনকেই ইঙ্গিত করছিল, কারণ এমন অকেজো লোকেরই এমন অকেজো বাহন থাকতে পারে।

তবুও ভবিষ্যতের কথা ভেবে তারা তাড়াতাড়ি ইউয়ানরুনকে তুলে ধরল। যদিও ইউয়ানরুন নির্মাণপর্বের শুরুতেই ছিল, কিন্তু সে কেবল ওষুধের সাহায্যে এই স্তরে উঠেছিল, তার শরীরের অবস্থা এমন যে, নিজে থেকে উঠতে পারা মানে একপ্রকার যুদ্ধ জয়ের সমান। “এখন তো মনে হয় আর কেউ আসবে না, এই সিংহ তো মাটিও প্রায় পরিষ্কার করে দিয়েছে।” “নিশ্চিত নয়, আশা করি কেউ না আসে, নইলে এই সিংহটা আর রক্ষা পাবে না।”

বেশিরভাগ সময়েই মহাসংঘ নগরীতে এসব শনাক্ত করার জন্য গাণিতিক ক্ষেত্র ব্যবহৃত হয়, কিন্তু সিংহটি শরীর দিয়ে মাটি ঘষে পরিষ্কার করায় মুহূর্তেই সব চিহ্ন মুছে গেছে, ফলে আর কোনো গার্ড বা কর্মকর্তা আসবে না। তবে মুঝুয়ানতিয়ান যেহেতু ‘উচ্চপর্যায়ের পরিচালক’, সে কেবল চিহ্ন দেখেই চলে না। হঠাৎই তার অবয়ব আকাশে ভেসে উঠল, সে কঠোর কণ্ঠে বলল, “এটা দ্বিতীয়বার, তোমরা কি এই অগ্নিসিংহটা আর রাখতে চাইছ না?”

‘হু দাদা’কে দেখে ইউয়ানরুন আবার ভয় পাওয়া সিংহটিকে এক লাথি মারল, “অকেজো জিনিস, তোমার পেছনে এত টাকা খরচ করেছি, একদমই বৃথা।” এই অগ্নিসিংহকে ইউয়ানরুন টাকা দিয়ে জোরপূর্বক চুক্তিবদ্ধ করেছিল, তাদের মধ্যে কোনো আত্মিক যোগাযোগ নেই। সিংহটি বলতে চেয়েছিল, সে একটু আগে বিপজ্জনক শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করেছিল, তাই সাবধান হতে বলেছিল, কিন্তু পরপর লাথি খেয়ে তার শেষ আশা মরে গেল।

অগ্নিসিংহ মাটিতে পড়ে রইল, তার চোখে জীবনের প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই। মুঝুয়ানতিয়ান মোটেও এই সিংহের জন্য করুণা অনুভব করল না, সে স্পষ্টই টের পেল এই সিংহের গায়ে মানুষের রক্তের গন্ধ! নিশ্চিতভাবেই ইউয়ানরুন জীবন্ত মানুষ খাইয়েছে এই সিংহকে।

মুঝুয়ানতিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “বলো তো, এই অগ্নিসিংহটা জমা দেবে, না কি টাকা দিয়ে রেখে দেবে?” “তাকাও দিয়ে রাখা যাবে?” দুই শিষ্য কিছুটা বিস্মিত হলেও, মুঝুয়ানতিয়ানের চোখের ভাষা দেখে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে নেয়, এটা তো স্পষ্টই সুবিধা চাওয়ার ইঙ্গিত! অথচ তাদের ধারণা ছিল, মহাসংঘ নগরীর শাসন খুবই কঠোর, এমন আচরণ হবার কথা নয়।

মুঝুয়ানতিয়ান হালকা হাসল, “আমি বললে থাকবে তো থাকবেই, আমার মর্যাদায় একটা অজগর রাখাটা তো জলভাত!” সামনে দাঁড়ানো লোকটা মনে হয় কোনো পবিত্র স্থানের অধিবাসী কিংবা রাজপরিবারের কেউ। তার শক্তি তো একেবারেই ধরা যাচ্ছে না!

এমন গোপন শক্তি নিয়ে, পবিত্র ভূমি ও সাম্রাজ্যের ঠিক নাকের ডগায় থেকে, এতটা সাহসী হয়ে ওঠা—ব্যাকগ্রাউন্ড নিশ্চয়ই অপরিসীম! এটা ভেবে দুই শিষ্যের মনে সাহস ফিরে এলো। টাকা তো নিজের নয়, তাতে এই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির নজরে পড়া যাবে, এমনকি নাম মনে রাখলে তো সারা জীবনের সৌভাগ্য।

“আপনার নামটা জানতে পারি?” মুঝুয়ানতিয়ান গর্বিত মুখে, নাক সিঁটকিয়ে বলল, “হু দাদা।” “হু দাদা, আমি বাই ইয়ানলাং।” অন্যজনও তাড়াতাড়ি সম্মান জানাল, “আমি ইয়াং বুশু, প্রণাম জানাই।”

“ফালতু কথা কম, রাখতে চাও কি না বলো, আমার সময় খুব দামী।” মুঝুয়ানতিয়ান বিরক্ত মুখে হাত বাড়িয়ে সিংহটা নিয়ে নেবার ভান করল। ইউয়ানরুন তাড়াতাড়ি বলল, “হু দাদা, আমি তো এই অগ্নিসিংহের জন্য একশো উৎকৃষ্ট আত্মার রত্ন খরচ করেছি! আপনি কত চান?”

মুঝুয়ানতিয়ান কিছু বলার আগেই বাই ইয়ানলাং বলল, “ইউয়ানরুন তরুণ নেতা, হু দাদা মহামানব, আপনার সাথে সিংহের সম্পর্ক নষ্ট করতে চান না, এই কল্যাণ কি কোনো সংখ্যায় মাপা যায়?” ইয়াং বুশু মনে মনে গাল দেয়, কিন্তু মুখে প্রশংসার হাসি ধরে বলল, “আপনার মহত্ব রত্ন দিয়ে মাপা যায় না, তবে আমরা চাই আমাদের আন্তরিকতার প্রমাণ দিতে, তিনশ উৎকৃষ্ট আত্মার রত্ন কেমন হয়?”

তিনশ উৎকৃষ্ট আত্মার রত্ন—ওরা মহাসংঘের সভায় আসার আগে যে রত্ন বেঁচে ছিল সবই এটা, ইউয়ানরুনের জন্য অপচয় না করে বরং একটা সম্পর্ক কেনা ভালো। ইউয়ানরুন এই সংখ্যা শুনেই রেগে গেল। তিনশ উৎকৃষ্ট আত্মার রত্ন দিয়ে তো ষষ্ঠ স্তরের এক প্রেত পশু কেনা যায়, এভাবে দিয়ে দেওয়া একেবারেই অনুচিত। ইউয়ানরুন মুখ কালো করে বলল, “তুমি কি নেতা, নাকি আমি?”

মুঝুয়ানতিয়ান মনে মনে বাই ইয়ানলাংকে বাহবা দিল, কিন্তু ইউয়ানরুনকে সুযোগ দিল না, মুখ গম্ভীর করে বলল, “তাহলে কি আমার এত সময় নষ্ট করে, শেষ পর্যন্ত এই মলত্যাগ-প্রস্রাব আটকাতে না পারা অকেজো সিংহটাই দিলে?” চারিদিকে উপস্থিত জনতা হঠাৎ প্রচণ্ড চাপে পড়ে গেল, ইউয়ানরুন ও দুই শিষ্য আরো ফ্যাকাশে হয়ে ঘামে ভেসে গেল।

ইয়াং বুশু তাড়াতাড়ি ইউয়ানরুনের জামা টেনে বলল, “এই মহাশয় আমাদের সম্মান দিচ্ছেন, যদি নেতা জেনে যায়, তুমি এমন এক অজানা শক্তিশালী পরিচালককে ক্ষুব্ধ করেছ, তখন কি করবে?” ইউয়ানরুন হঠাৎ বুঝতে পারল, আসলেই এটা বাহন রাখার-বাতিল করার প্রশ্ন নয়, বরং চোখের সামনে লোকটা ক্ষমতা দেখাচ্ছে! অথচ কিছুই করার নেই! পরে গিয়ে অভিযোগও যদি করে, আর লোকটার পরিচয় বেশি শক্তিশালী হয়, তখন তো নিজের দলই শেষ হয়ে যাবে।

ইউয়ানরুন গলা ভেজাল, গলা শুকিয়ে এলো, কষ্টে হাসি ধরে বলল, “হু দাদা, আমি ইউয়ানলুন সংঘের উত্তরাধিকারী, আমি তিনশ... উৎকৃষ্ট আত্মার রত্ন দিয়ে আমার বাহন রাখতে চাই!” কথা শেষ হতেই, বাই ইয়ানলাং ও ইয়াং বুশু তাড়াতাড়ি স্পেস রিং খুলে রত্ন বের করে মুঝুয়ানতিয়ানের হাতে দিল। তিনশ উৎকৃষ্ট আত্মার রত্ন—তিন হাজার মধ্যমানের রত্ন, তিন লাখ নিম্নমানের রত্নের সমান!

আর প্রথমবার ওদের কাছ থেকে মাত্র পঞ্চাশ মধ্যমানের রত্ন পেয়েছিল, এবার সেই তুলনায় হাজার গুণ বেশি! আবার যখনই ভাইদের সারা বছরের আয় মাত্র দশ-পনেরটা নিম্নমানের রত্ন, মুঝুয়ানতিয়ানের সত্যিই মন খারাপ হয়ে যায়। সত্যি বলতে কি, ইউয়ানলুন সংঘ এখন বিশাল এক প্রতিষ্ঠান হয়ে উঠেছে। এতদিন পর এবার ফল সংগ্রহের সময় এসেছে।

মুঝুয়ানতিয়ান টাকা নিজের শরীরের গোপন স্থানে রেখে, আত্মিক বার্তা পাঠাল ইয়াং বুশু ও বাই ইয়ানলাং-কে, “তোমরা কি আরও বড় কিছু করতে চাও? চাইলে আজ রাতে দ্বাদশ প্রহরে এখানে এসো।” বলেই সে গম্ভীর রূপ ধরে আস্তে আস্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে আনন্দে চোখে জল এনে দিল! তারা বাজি জিতেছে! নিজের টাকা খরচ না করেই রহস্যময় মহাশয়ের অনুগ্রহ পেয়েছে! তাদের এই আনন্দের পাশে ইউয়ানরুনের মুখ কালো মেঘে ছেয়ে গেল; মাটিতে পড়ে থাকা অগ্নিসিংহের দিকে সে রাগে ফেটে পড়ল। “তোমরা দুজন, ওটাকে মেরে ফেল, ভুনে খাও!”

দুজন হাসিমুখে বলল, “চলো আগে হোটেলে গিয়ে নেতাকে সব বলি, দেখি তার কী মত।” তারা ঠিক করল, আজকের ঘটনা একটিও না লুকিয়ে নেতাকে জানাবে, তাতে তারা হবে বীর, আর ইউয়ানরুন নেতার বিরক্তি পাবে। যদিও বাঘের ছানা খায় না, নেতা অনেক দিন ধরেই ইউয়ানরুনকে অপছন্দ করে, নতুন ছেলে চায়। শরীরে অসুখ না থাকলে, ইউয়ানরুনকে অনেক আগেই ত্যাগ করত।

তাছাড়া, এই রহস্যময় মহাশয় হয়তো পবিত্র ভূমির সঙ্গে যুক্ত, তাই বিষয়টা জানালে নেতা অবশ্যই তাদের পুরস্কৃত করবে! “ঠিক আছে, চলো, এমনিতেই তো আর টাকা নেই, সাধুসভায় যাওয়ারও উপায় নেই।”

… …

“ওই রহস্যময় মহাশয় সত্যিই তোমাদের আত্মিক বার্তা পাঠিয়ে ডেকেছেন?” “নিশ্চয়ই, নেতা, আমরা সাহস করে কিছু লুকাইনি, তাই দেরি না করে আপনাকে জানাতে ছুটে এসেছি।” ইউয়ানলুন নেতা রত্নখচিত সোফায় বসে, মুখে উত্তেজনার ঝলক। “ভালো! ভালো! এমন মহাশয় থাকলে হয়তো আমার গোপন রোগেরও উপায় পাওয়া যাবে!”

ইউয়ানলুন বলল, “তোমরা টাকা নাও, আর কিছু মূল্যবান জিনিসও নাও, আজ রাতে তোমাদের সঙ্গে আমিও যাব!” “নেতা, মহাশয় তো শুধু আমাদের যেতে বলেছেন, আপনি গেলে তিনি অসন্তুষ্ট হবেন না তো?” ইউয়ানলুন ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “এমন টাকা-পয়সার জন্য লোভী লোক টাকা দেখলেই খুশি হবে, চিন্তা কোরো না, আমি তোমাদের চেয়ে এসব ভালো বুঝি। আর এখন থেকে, তোমরা আর শিষ্য নও, তোমরা জ্যেষ্ঠ, আজ রাতেই মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করে দলে ঘোষণা করব!”