অধ্যায় সত্তরআট: বোকা কুকুরটি আরও মজার
লিউ রান ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালেন, তার জমাট বাঁধা হাসিমুখে ভয়ঙ্কর এক দৃষ্টি ছিল, যা ঠাণ্ডা হয়ে মার শেং-এর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
মার শেং সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে চুপসে গেলেন, অজান্তেই দু'কদম পিছিয়ে গিয়ে দেয়ালে ঠেস দিয়ে কাঁপতে লাগলেন।
লিউ রান যন্ত্রের মতো, কিছু না বুঝে চলে যেতেই, মার শেং গভীর নিশ্বাস নিয়ে, আতঙ্কে ভরা মুখে বিড়বিড় করলেন।
“মা ঠিকই বলেছিলেন, নারী সত্যিই ভয়ানক, আর সুন্দরী নারী আরও ভয়ানক!”
“একটা চোখের চাহনি, আমাকে দু’পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল, কতটা শক্তিশালী!”
“লি চিউইয়ুয়েতো এতটা ভয়ানক নয়!”
মার শেং জিভে জল এনে, করিডোরে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া সেই নারীর ছায়াকে ভীষণ ভয়ানক বলে মনে করলেন।
তিনি তৎক্ষণাৎ বুকে তরবারি চেপে ধরলেন, তবেই কিছুটা শান্তি পেলেন।
মু কিউতিয়ানের বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এ তো অদ্ভুত! ওই নারী তো মরতে বসেছিলেন, সারা শরীর রক্তে ভেসেছিল, এখন হঠাৎ এত চাঙ্গা কেন?”
“মু কিউতিয়ান চিকিৎসা জানেন?”
“এ কেমন কথা, তরবারিতে পারদর্শী আবার অন্য কিছু জানেন?”
“অসম্ভব, তরবারিতে বিশেষজ্ঞরা তো অন্যকিছু শেখাকেই অবজ্ঞা করেন। মু কিউতিয়ান তো তরবারি ছাড়াই এক কোপে দুই ভাগ করেন, নিশ্চয়ই জীবনের সবটা তরবারি চর্চাতেই কাটিয়েছেন!”
“আর তর সইছে না, নাকি নিজের পরিচয় কাজে লাগিয়ে ঢুকে পড়ি?”
এভাবে তরবারির সাধনা আর আরও গভীর জ্ঞানের টানাপোড়েনে মার শেং পুরোপুরি দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
…
মু কিউতিয়ান সোফায় শুয়ে, ছোট্ট স্নো-কে নিজের পেটে রেখে, তার সামনের দু’পা ধরে হাসলেন,
“তুমি ওরকম নারীর পথ কেন রোকোনি? আগে তো লি চিউইয়ুয়ের পাশে থাকলে আমাকে ওর কাছে যেতে দিতেন না?”
ছোট্ট স্নো সন্দেহভরা চোখে মু কিউতিয়ানের দিকে চাইল, তার কথার কোনো গুরুত্ব না দিয়ে, মনে মনে অন্য হাজারো বিষয় ভাবতে লাগল।
ওই রকম নিজে থেকে আকর্ষণীয় সুবাস ছড়ানো নারীদের সামনে, নারী-পুরুষ সবাইকেই দুর্বল হতে হয়, পুরুষ কীভাবে পুরোপুরি নির্লিপ্ত থাকবে?
নাকি মু কিউতিয়ান বয়সে বেশি বলে?
ছোট্ট স্নো অদ্ভুত মুখ করে ছিল, মু কিউতিয়ান তার গাল চেপে ধরে বললেন, “তুমি সন্দেহ করছো? তুমি তো আমায় আগেই ওয়াও ওয়াও করে ধমকালো, নইলে আমি তো আগেই সব পেয়ে যেতাম। ছোট্ট মেয়ে, আমার মনে হয় তুমি সবই জানো।”
এ কথা শুনে ছোট্ট স্নো মনে মনে ভীষণ গর্বিত বোধ করল।
সবই তো জানতেই হবে, আমি যে বরফের নারী সম্রাজ্ঞী, তোমার এই বিছানায় শুতে দিচ্ছি, এ-ই তো তোমার সৌভাগ্য।
যেদিন তুমি সত্যিটা জানতে পারবে, সেদিন তো ভয়ে মরে যাবে।
মু কিউতিয়ান তার গর্বিত মুখের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
এমন বোকা মেয়ে তো ওই নারীর চেয়েও অনেক মজার।
যদিও দুজনেই বোকা, সামনে এইটা তো একটা বোকা কুকুর।
বোকা কুকুর তো বোকা মানুষের চেয়েও মজার।
মু কিউতিয়ান ছোট্ট স্নোর গাল টিপে ভাবলেন, এখন তো আমার ভেতরে কেবল চুকচুক স্তরের শক্তি, দেহের যে চেতনা ছিল তা নেই, নেই কোনো পশু ব্যাগও, এই ছোট্ট মেয়েকে নিয়ে কী করব?
সবসময় সাথে রাখাও তো ঠিক নয়।
তবে কি আবার নিজের নিয়মের শক্তি ব্যবহার করব?
কিন্তু মু কিউতিয়ান সেটা মন থেকে চান না, যত বেশি ব্যবহার করবেন, তত বেশি এই নিয়মের সঙ্গে মিশে যাবেন, আর দেখেছেন এতে তার আবেগও কমে যাচ্ছে।
তাই যতটা সম্ভব নিয়মের শক্তি ব্যবহার না করার সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
মু কিউতিয়ান ছোট্ট স্নোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখন আর ফিরে যেতে পারবে না, শুধু বাইরে আমার সঙ্গে থাকো, নাহলে তোমার জন্য একটা পশু ব্যাগ কিনে দেব, আমি যখন ইউয়ানইং স্তরে পৌঁছাব।”
ছোট্ট স্নো তখন বুঝল, সে যে অস্বস্তি অনুভব করছিল, তার কারণ কী।
তার পুরনো ঘর নেই, সব নষ্ট হয়ে গেছে।
তবে কথা হচ্ছে, কেউ কি ইউয়ানইং থেকে চুকচুক স্তরে নেমে আসে?
তদুপরি, দেখতেও তো মনে হচ্ছে সে তেমন ক্ষতিগ্রস্ত নয়, বরং তার ধার আরও বেড়েছে।
এটা তো ভীষণ অদ্ভুত।
ছোট্ট স্নো মাথা চুলকে শেষমেশ মাথার সন্ধান পেল।
“ওয়াও ওয়াও ওয়াও! (আসলেই কী ঘটেছে, এখন মনে পড়ল, তোমার সব জিনিস অনুশীলনের ঘরে রেখে দিয়েছো, আবার স্পেস রিংও ফিরিয়ে নিয়েছো।)”
ছোট্ট স্নো অনুশীলনের কক্ষের দিকে আর স্পেস রিংয়ের দিকে ইশারা করল, মুখে কৌতূহল ভরা।
যে কুকুরটা এতটা বুদ্ধিমান, সে তো কিছু লুকোয়ও না।
ভাগ্য ভাল, সামনে আমি ছিলাম, অন্য কেউ হলে, এত স্পষ্টভাবে বুদ্ধিমানের মত আচরণ করলে তো নিশ্চয়ই কেটে কেটে গবেষণা করত।
মু কিউতিয়ান কপাল কুঁচকে বললেন, “তোমার শরীরে কি কেউ ভর করেছে? তুমি তো ভীষণ চালাক, নাকি তোমার তিন আত্মা সাত চেতনা বার করে দেখি?”
ছোট্ট স্নো সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে চমকে উঠল, তত্ক্ষণাৎ সোফা থেকে লাফিয়ে পড়ে অনুশীলনের কক্ষের সামনে গিয়ে মলত্যাগ করল।
“……”
মু কিউতিয়ান মনে মনে হাসতে হাসতে কাহিল।
বোকা সাজার এই চেষ্টাটা তো তার চরম।
থাক, আর মজা করলাম না, সত্যিই যদি সামনে এসে পড়ে, তাহলে তো সামাজিক মৃত্যু হবে হাজার বছর।
মু কিউতিয়ান মাথা নেড়ে, হাতের ইশারায় কুকুরটাকে উড়িয়ে, নিজে ঘরে ঢুকে গেলেন।
ঘরটিতে মোট তিনটি প্রধান কক্ষ, একটি ড্রয়িং রুম, একটি অনুশীলন কক্ষ, আরেকটি শোবার ঘর, যা দেহ চর্চা ও শ্বাস প্রয়াসের স্তরের সাধকদের জন্য।
তারা অনেকে একটানা修炼 করতে পারে না, তাই শোবার ঘর খুবই দরকারি।
মু কিউতিয়ান বিছানায় শুয়ে পড়লেন, সাধারণ সময়ের মতো, এখনই তার ঘুমিয়ে পড়ার কথা।
যদিও ঘুমের দরকার নেই, তবু এই অভ্যাসটা অনেক বছর ধরে বদলায়নি।
মু কিউতিয়ান ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লেন, মনে কোনো বোঝা নেই, আজ রাতে তার ঘুমটা দারুণ শান্তির।
…
পরদিন।
ভোরবেলা।
মু কিউতিয়ান চোখ মেললেন, ছোট্ট স্নো তার পাশে বালিশে চিৎপটাং শুয়ে নাক ডাকছিল।
মু কিউতিয়ান হাসলেন, তার পেটটা আদর করলেন।
হঠাৎ ছোট্ট স্নো সারা শরীর ঝাঁকিয়ে, পেশী শক্ত করে চোখ মেলে তাকাল, আতঙ্কে ভরা দৃষ্টি।
মু কিউতিয়ানকে দেখে তবে শান্ত হল।
(ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম, ভাগ্যিস এখনো মানুষ হয়ে যাইনি)
(স্বপ্নে দেখলাম, আমি মানুষ হয়ে মু কিউতিয়ানের সঙ্গে শুয়ে আছি, কী ভয়ঙ্কর!)
(ও যদি স্বপ্নে তরুণ হতো, তাও একটা কথা, কিন্তু সে তো বুড়ো! কী আজব ব্যাপার!)
(উহ, তরুণ হলেও চলত না, আমার পাশে শোবার মতো তার যোগ্যতা কোথায়!)
(থাক, আগে খাই।)
মু কিউতিয়ান ছোট্ট স্নো-র জন্য প্রচুর আত্মশক্তিসম্পন্ন মাংসের টুকরো দিলেন, সে খেয়ে শেষ করে মু কিউতিয়ানের কোলে গিয়ে ঢুকে পড়ল, তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে মার শেং চোখ মেলে উঠলেন।
উচ্ছ্বাসে ভরা, মার শেং বললেন, “মু-বন্ধু! আমার সঙ্গে তরবারিতে দ্বন্দ্ব করো!”
মু কিউতিয়ান নিজের চুকচুক স্তরের শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, কৌতূহলভরে বললেন, “তুমি কি ভুল করছো? আমি তো কেবল চুকচুক স্তর, তুমি তো ইতোমধ্যে ইউয়ানইং স্তরে!”
“?”
মার শেং গোপন কৌশলে পরীক্ষা করে দেখলেন, মু কিউতিয়ান সত্যিই চুকচুক স্তরে।
মার শেং পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
সারা রাত অপেক্ষা করলাম, ভুল মানুষ?
নাম-পরিচয় একই?
মার শেং বললেন, “তুমি কি মু কিউতিয়ান নও?”
“আমি তো বটেই।”
“তুমি কি পথে দু’জন ইউয়ানইং স্তরের শত্রুকে তরবারি ছাড়াই কেটেছো?!”
মু কিউতিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ওটা আমি নই।”
মার শেং আত্মার চাপে বললেন, “সত্যিই তুমি নও?”
মু কিউতিয়ান বিন্দুমাত্র প্রভাবিত না হয়ে বললেন, “সত্যি আমি নই, আমি তো এত দুর্বল।”
মার শেং কপাল কুঁচকে বললেন, “কিন্তু সবাই বলছে, ওটা তোমার কাজ।”
মু কিউতিয়ান অবাক মুখে বললেন, “আমিও জানি না কেন, হয়তো কেউ ভুল বুঝেছে। আমি সাধারণত মানুষের সঙ্গে সদয়, অহেতুক হত্যা করি না।”
“হ্যাঁ, দেখেই বোঝা যায় তুমি সৎ, তাহলে আর জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, তুমি সেই ব্যক্তি হতে পারো না।”
মার শেং হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন।
এই লোক পুরো রাত অপেক্ষা করেছে, তবু জোর করে ঢোকেনি, তিন পবিত্র রাজ্যের প্রতিনিধি হয়ে, এটা সত্যিই বিরল।
মু কিউতিয়ান ভেবে বললেন, “আমি কিন্তু তরবারিতে কিছুটা পারি, চাও তো, দেখবে?”