অধ্যায় ৬৭: শান্তভাবে দাঁড়িয়ে শাস্তি গ্রহণ

রাজধানীর সবার শীর্ষে থাকা ব্যক্তিত্ব! পুরো চীনের দিকে দৃষ্টি দিলে, তার পেছনের শক্তি প্রথম তিনের মধ্যে স্থান পেতে পারে!霍东启-এর একটি বাক্যই যথেষ্ট, রাতারাতি কোনো আঞ্চলিক পরিবারকে অর্থনৈতিকভাবে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিতে। চীনের সর্বত্র霍家-র সম্পর্ক ছড়িয়ে আছে, অসংখ্য মানুষ আছে যারা霍东启 নামের জন্য প্রাণ দিতে, এমনকি আত্মত্যাগ করতেও প্রস্তুত! এর বাইরে霍东启 নিজেও অসাধারণ এক ব্যক্তি। গুঞ্জন আছে, আজ থেকে দশ বছর আগেই霍东启... চূড়ান্ত পর্যায়ের মার্শাল আর্ট গুরুতে উন্নীত হয়েছিলেন এবং চীনের মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ তালিকায় তার নাম উঠেছিল।

চূড়ান্ত পর্যায়ের গুরু—সমগ্র চীনে হাতে গোনা কয়েকজনই আছে! এই তালিকায় স্থান পাওয়া মানেই সম্মান ও অবস্থানের প্রতীক! যারা এই পর্যায়ে পৌঁছায়, তারা প্রত্যেকেই দেশের অগ্রগণ্য ব্যক্তিত্ব।

林家-র লোকজন যখন শুনলো霍东启 ফিরে এসেছেন, তাদের মুখে গভীর পরাজয়ের ছাপ ফুটে উঠলো, আশার আলো নিভে গেল, মনে হলো অর্থনৈতিক পতন এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা। তার ওপর霍东启 বরাবরই পরিবারের জন্য অত্যন্ত রক্ষণশীল, আজ হয়তো প্রাণও হারাতে হতে পারে霍家-তেই!

“শেষ।”
“এবার আর কোনো উপায় নেই।”
“霍东启 এই ঘটনা জানার পরে সহজে ছেড়ে দেবেন না।”

কয়েকজন প্রবীণ কাঁপতে কাঁপতে চুপচাপ শোক প্রকাশ করলো।

“ওহ, এসব মুখভঙ্গি কিসের? ভয় পেলে? এখন যা-ই বলো কোনো লাভ নেই। যেহেতু বাবা ফিরে এসেছেন, একটুও ছাড় নেই। আজ তোমাদের কেউ霍家 থেকে বেরোতে পারবে না।”霍京 মাথা উঁচু করে হেসে উঠলো।

林阳ের মুখে কোনো ভয় নেই, আসার পথেই সে霍家 সম্পর্কে মোটামুটি জেনে নিয়েছিল।

চূড়ান্ত মার্শাল আর্ট গুরু হলে কী হবে? তার হাতে ভয়ংকর অভিশাপের অধিকার আছে; মৃত্যু তার কাছে কোনো কঠিন বিষয় নয়।

“林阳, তুমি ভয়ঙ্কর অহংকারী! ভাবছো এমন একটা ছোট আঞ্চলিক পরিবার নিয়ে霍家-র সঙ্গে লড়তে পারবে? নির্জীব স্বপ্ন দেখছো! একটু পরেই বাবা এসে তোমার দু'পা না ভাঙে, তাহলে আমার নাম霍 নয়!”霍京ের মুখে স্বস্তির হাসি, চোখে-মুখে উচ্ছ্বাস।

এদিকে,

দালানের বাইরে উঠোনে, একটি কালো রঙের লাল পতাকা লাগানো গাড়ি ধীরে ধীরে মূল ফটক দিয়ে ঢুকলো। গাড়ি থেকে নেমে এলেন পঞ্চাশোর্ধ এক মধ্যবয়সী পুরুষ। তার কপাল ছোঁয়া সাদা চুল, মুখে বহু ভাঁজ, ঘন ভ্রু, উঁচু নাক, দীর্ঘদেহী, পরনে কালো স্যুট—সমগ্র অবয়বে এক নিঃশব্দ অথচ প্রবল কর্তৃত্বের আভাস।

এমনকি霍龙ও তাকে দেখে গভীর শ্রদ্ধায় এগিয়ে এসে বিনয়ের সঙ্গে বললো, “বাবা, আপনি এত দ্রুত ফিরে এলেন? ভাবছিলাম রাতের আগে আসবেন না।”

“আমি ভয় পেয়েছিলাম তোমার হাতে দেওয়া কাজ ভালোভাবে হয়নি, তাই তাড়াতাড়ি ফিরে এলাম, নিজেই আয়োজন করতে।”

霍东启 বাঁহাত পেছনে রেখে, গভীর দৃষ্টিতে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠলো—মনে হলো কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে।

“বাবা, উনি কে, যাঁর জন্য আপনাকে প্রতি বছর বিনয়ী হয়ে উপহার পাঠাতে হয়, অথচ তিনি নেন না?”霍龙 কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

霍东启 মুখ তুললেন, দক্ষিণের দিকে নিষ্পৃহভাবে তাকিয়ে বললেন, “ওই ব্যক্তি মোটেই সাধারণ নয়। তুমি এখনো আমার স্তরে পৌঁছাওনি, তাই বুঝতে পারবে না। তাছাড়া তিনি এখন নিজের পরিচয় গোপন রাখছেন, চান না অধিক মানুষ জানুক।”

এ কথা শুনে霍龙ের মনে ভারী হয়ে উঠলো। কে এমন, যাঁর জন্য বাবা এত বছর ধরে এত গুরুত্ব দেন?

প্রতি বছর উপহার পাঠান, তিনি নেন না, অন্য হলে অনেক আগেই বন্ধ করত। বাবা এতটা একগুঁয়ে কেন?

“মূল ফটকের বাইরে কিছু গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, আজ কি অতিথি এসেছে?”霍东启 ভ্রু তুললেন।

霍龙 ব্যাখ্যা করলো, “霍京 বাইরে এক আঞ্চলিক পরিবারের হাতে আহত হয়েছে। ওরা আজ ক্ষমা চাইতে এসেছে, তবে বাবা, আমি তো ওদের এত সহজে ছেড়ে দেব না। নইলে আমাদের霍家-র মান কোথায় থাকবে?”

“কোন অঞ্চল থেকে এসছে? আমার霍京-কে মারার সাহস ওদের হয় কী করে!”霍东启ের ভ্রু কুঁচকে উঠলো।

“জিয়াংনানের林家,林阳 নামে একজন। আজ এসেছেন, সঙ্গে পরিবারের প্রবীণরাও আছেন। তবে林阳 খুব উদ্ধত; একটু আগে আমার সামনে আবার霍京-কে মেরেছে, বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই। আপনি না ফিরলে, আমি ওকে শায়েস্তা করতাম।”

霍东启ের কপাল মসৃণ হয়ে এলো, চোখে হঠাৎ শূন্য দৃষ্টি, “কি বললে? কোন পরিবার? কে?”

“জিয়াংনানের林家!”霍龙 দৃঢ় কণ্ঠে বললো।

“তুমি ঠিক বলছো তো?”霍东启-এর মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ, নিঃশ্বাস গাঢ়, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, মাথার তালু ঝিমঝিম।

“একদম ঠিক, বাবা, আপনার কী হলো? মুখ এত শুকনো কেন?”霍龙 অবাক হয়ে তাকালো।

霍东启 গলা ভিজিয়ে, কাঁপা কণ্ঠে ফের জিজ্ঞেস করলেন, “林家-র কারা কারা আছে ওদের সঙ্গে?”

“বয়সী林, আরো পাঁচজন প্রবীণ, সাথে林阳—মোট সাতজন।”霍龙 এবারও কিছুটা সন্দিহান, মনে মনে ভাবলো বাবা এত অদ্ভুত আচরণ করছেন কেন? সাধারণত এরকম আঞ্চলিক পরিবারের বিষয়ে এতো জানতে হয় না।

“চলো, আমার সঙ্গে ভেতরে যাও।”

霍东启 মুখ কঠিন করে দ্রুত পা ফেললেন।

霍龙 পেছনে পেছনে, ভেতরে আরও অবাক—বাবা এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন কেন?

আসলে,霍京 আহত হয়েছে, বাবা বরাবরই অতিরিক্ত স্নেহ করেন, তাই হয়তো।

খুব দ্রুত,

霍东启 ও霍龙 একে একে প্রবেশ করলেন, হলঘরে ঢুকলেন।

霍东启 দাঁড়াতেই林家-র পাঁচ প্রবীণ নিচু মুখে ভয়ে তাকাতে সাহস পেল না, সবার মাথা নত।

林正霄-এর মুখ বিবর্ণ,霍东启-কে দেখে তার শক্তি নিঃশেষ।

霍京 দৌড়ে霍东启-এর সামনে গিয়ে বললো, “বাবা, ওরাই ওরা। আর এই ছেলেটা মারধোর করেছে, দেখুন আমার মুখের অবস্থা কী হয়েছে! ভালো হবে কিনা জানি না; যদি চেহারা নষ্ট হয়ে যায়, বিয়ে হবে না—তখন কী করবো?”

“হ্যাঁ বাবা, আমি বলি ওদের ছেড়ে দেওয়া যাবে না, বিশেষ করে林阳-কে আজই শেষ করতে হবে।”霍龙 ঠাণ্ডা গলায় বললো।

“林阳, বুদ্ধি থাকলে হাঁটু গেঁড়ে কথা বলো। আজ আর কিছুতেই রক্ষা নেই।”霍京 আত্মবিশ্বাসে উঁচু গলায় বললো, মনে মনে এক অপার আনন্দ।

林阳, আমার বাবা霍东启 এখানে, কে সাহস পাবে উদ্ধত হতে? আর সাহস পেলেও, বাবা-র প্রতিদ্বন্দ্বী কে?

এমনকি তোমার পরিবারের প্রবীণরাও চুপ, তুমি কেবল একজন জুনিয়র, মাথা নিচু না করে উপায় কী?

এই মুহূর্তে霍京 মনে মনে মনে করলো,霍家-তে জন্মানো সত্যি ভাগ্যের ব্যাপার।

প্রবল ক্ষমতাবান বাবা霍东启, সম্ভাবনাময় বড় ভাই霍龙, শতবর্ষীয় ঐতিহ্য—霍京-ই সত্যিকারের সোনার চামচ মুখে নিয়ে জন্মানো অভিজাত!

霍家-র সমকক্ষ, সমগ্র চীনে হাতে গোনা কয়েকটি পরিবারই কেবল।

林阳? কিছুই না!

আঞ্চলিক পরিবার, আঞ্চলিকই থেকে যায়—শুধুমাত্র যারা রাজধানীতে শত বছর টিকে আছে, তারাই অভিজাত, রাজবংশ, বংশশ্রেষ্ঠ।

“তুমি-ই林阳?”霍东启 জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি-ই।”林阳 চোখ সংকুচিত করলো, মনে মনে প্রস্তুত, যে কোনো সময় অভিশাপ নামাতে প্রস্তুত।

“বাবা, ওর সঙ্গে কথা না বাড়িয়ে আগে ওকে শেষ করি, তারপর ও বৃদ্ধটাকে।”霍京 তাড়া দিলো।

কিন্তু林阳-র কিছু করার আগেই霍东启 হঠাৎ হাত তুলে 霍京-এর মুখে চড় মারলেন, “অসভ্য!”

চড়ের শব্দ।

“বাবা?”霍京 হতভম্ব, আহত মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে।

霍龙ও পেছনে দাঁড়িয়ে হতভম্ব।

এ কী হচ্ছে?

পরের মুহূর্তে,霍龙-霍京 জীবনে ভুলতে পারবে না এমন দৃশ্য দেখলো।

স্বয়ং霍东启, সম্মানিত, কয়েক পা এগিয়ে林正霄-এর সামনে বিনীতভাবে মাথা নত করলেন, বললেন, “ছোট霍东启,林 প্রবীণকে প্রণাম জানাই। বহুদিন আপনার নাম শুনেছি, দেখা হয়নি; আজ আপনাকে দেখে বুঝলাম, সত্যিই বীরের মর্যাদা অক্ষুণ্ণ। আমার ছেলে霍京 অভদ্রতা করেছে, দোষ আমার, শাসন করতে পারিনি।”

林正霄 হতবাক, কিছুই বুঝতে পারলেন না।

এরপর霍东启 ঘুরে 林阳-এর সামনে এসে হাসিমুখে বললেন, “林 স্যার, সন্তান না শেখানো বাবার দোষ। এ ঘটনায় দোষ আমাদের। আপনার যদি রাগ না যায়, তাহলে নির্দ্বিধায় আমার দুই ছেলেকে শাসন করুন। আমার কোনো আপত্তি নেই। সব দোষ আমার শাসনের অভাবে, এবার আপনার ইচ্ছায় শাসন করুন।”

霍龙-霍京 একে অপরের দিকে তাকিয়ে নির্বাক, মাথা ফাঁকা।

এমন কেন হলো?

কেন?

“বাবা, আপনি কী করছেন?”霍龙 অবিশ্বাসে।

“চুপ করো! মরতে না চাইলে চুপচাপ দাঁড়িয়ে মার খাও!”霍东启 গর্জে উঠলেন।