২৪তম অধ্যায়: পূর্বজন্মের প্রেমিকা
ভয় ও আতঙ্কে কাঁপছিল ভৈরব তৃতীয়। তার ভয় এতটাই গভীর ছিল যে তা বলে বোঝানো যাবে না। যদিও লিনয়াং তার চেয়ে দশ বছর ছোট, আর তাদের দেখা-সাক্ষাৎও খুব বেশি হয়নি, তবু ভৈরব পরিবার লিন পরিবারের অধীনস্থ হওয়ায়, ভৈরব তৃতীয় প্রায়ই লিনয়াংয়ের নাম শুনেছে, এবং তারা দু’জন সম্পূর্ণ আলাদা স্তরের মানুষ। যদি লিনয়াং ফিরে গিয়ে কথাটি প্রসঙ্গক্রমে বলে বসে, আর তা ভৈরব পরিবারের প্রধানের কানে পৌঁছে যায়, তবে তার পা ভেঙে দেওয়া হবে—এটাই স্বাভাবিক।
পুরো ভৈরব পরিবারই নির্ভর করছে লিন পরিবারের উপর, তাদের সাথে ব্যবসা করছে, সম্পর্কের সামান্য অবনতি হলেও এর দায়ভার ভৈরব তৃতীয়ের পক্ষে বহন করা অসম্ভব। তবে, লিনয়াং যখন তার শর্ত জানালো, ভৈরব তৃতীয় কিছুটা স্বস্তি পেল এবং তৎক্ষণাৎ বুকে হাত রেখে রাজি হল।
“লিন বাবু, নিশ্চিন্ত থাকুন, এই বারটির সমস্ত ক্ষতি আমি একাই বহন করব, উপরন্তু, আমি ওয়াং বাবুকে দশ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দেব। আজ রাতেই এক টেবিল খাবার সাজিয়ে, আপনাদের দু’জনের কাছে ক্ষমা চাইব।”
“এতটা দরকার নেই, ঘটনাটা মিটে গেলেই যথেষ্ট, এত টাকা খরচ করার প্রয়োজন নেই,” ওয়াং ডং দ্রুত হাত নেড়ে বলল, তার চোখে ছিল সরলতা।
লিনয়াং মাথা একটু ঝাঁকিয়ে বলল, “ওয়াং ডং, মানুষের সরলতা ভালো, কিন্তু অতিরিক্ত সরল হলে মানুষ সহজে ঠকতে পারে। আজ যদি আমি তোমার পক্ষ না নিতাম, ভাবো তো, তোমার কী দশা হতো? তাই টাকা গ্রহণ করো, তাদের দাওয়াত ও ক্ষমা চাওয়াও তাদের কর্তব্য।”
“আচ্ছা, তাহলে ঠিক আছে।” ওয়াং ডং কয়েক সেকেন্ড দ্বিধা করল।
এরপর লিনয়াং ভৈরব তৃতীয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ যদি ভৈরব পরিবারের কথা মাথায় না রাখতাম, এত সহজে ছেড়ে দিতাম না। অন্য কেউ হলে, তার পা ভেঙে দিতাম। ভবিষ্যতে এমন কাজ করলে, প্রথমে তোমাকেই ছাড়ব না!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক আছে।” ভৈরব তৃতীয় মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল।
এই ধরনের খালি হাতে টাকা সংগ্রহ আসলে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন ব্যবসা, মুখে অনেক টাকা হলেও, আসলে ভৈরব পরিবারের প্রধানের সামাজিক মর্যাদা বিক্রি হচ্ছে। ভৈরব তৃতীয় জানে, লিনয়াং যার সামনে হাজার হাজার কোটি সম্পত্তি উত্তরাধিকার হিসেবে রয়েছে, তার কাছে এসব খুবই নিম্নমানের কাজ।
“লিন বাবু, আমি আপনাকে চিনতে পারিনি, ওয়াং বাবুর কাছে ক্ষমা চাচ্ছি, ভবিষ্যতে ওয়াং বাবুর সমস্যা মানে আমার সমস্যা।” লিউ হাইবো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সামনে এসে বলল।
“ওয়াং ডং, তুমি কী ভাবছ?” লিনয়াং জিজ্ঞেস করল।
“এতে মোটামুটি হয়ে গেল।” ওয়াং ডং হাত নাড়ল।
“ওয়াং বাবু মহৎ, আগে আমি বুঝতে পারিনি। আর লিন বাবু, আপনি আমাকে লাথি মেরেছেন, সেটা একদম ঠিক করেছেন। আমি এমনই, লাথি খেয়ে শিক্ষা পাই। আজকের মার খেয়ে আমি বুঝে গেছি, ভবিষ্যতে সৎ পথে থাকব, ভৈরব তৃতীয়কে অনুসরণ করব।” লিউ হাইবো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর তৎক্ষণাৎ তোষামোদ শুরু করল।
ভৈরব তৃতীয় রাগে লিউ হাইবোকে এক লাথি মারল, “হাইবো, তুমি আমার কথা চুরি করছ! তোষামোদ করলেও আগে আমি করব, তুমি পরে। বোঝো না কখন কার পালা?”
কথার মাঝেই, ভৈরব তৃতীয় আবার হাসিমুখে, একেবারে দাসের মতো তোষামোদ করে বলল, “লিন বাবু, রাতে আমরা একসাথে খেতে যাব, আমি সব ব্যবস্থা করব, আপনার সাথে খেতে পারা আমার সৌভাগ্য।”
“ঠিক ঠিক, সৌভাগ্য!” লিউ হাইবো যেন দাসের গলার মালা।
লিনয়াং বিরক্তিতে মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবল, এরা এতটাই তোষামোদী কেন!
শিগগিরই—
লিউ হাইবো হাসপাতালে গিয়ে আহত স্থানগুলি বাঁধিয়ে নিল, ভৈরব তৃতীয় বারটিতে থেকে লোকদের দিয়ে সব আসবাব ঠিক করাচ্ছে, যেন নিজের বার মনে করে, একটুও ঢিলেমি করছে না।
“লিনয়াং, এবার সত্যিই তোমার কাছে কৃতজ্ঞ।” ওয়াং ডং পাশে দাঁড়িয়ে কৃতজ্ঞতায় বলল।
“আমার কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই, আমার কথা মনে রেখো, সরল হওয়া ভুল নয়, তবে সব জায়গায় সরল হলে চলবে না। আজ আমি ছিলাম বলে বাঁচলে, আমি না থাকলে তোমার কী দশা হতো?” লিনয়াং গভীর অর্থে ওয়াং ডংয়ের কাঁধে হাত রাখল।
“তুমি সত্যিই অফিসে ফিরবে না?” ওয়াং ডং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিনয়াং মাথা নাড়ল, “আমি অনেক আগেই নিজের পরিকল্পনা করে রেখেছি।”
ওয়াং ডং শুনে আর কিছু বলল না। দশ বছর ধরে চেনে, জানে লিনয়াং একবার সিদ্ধান্ত নিলে আর বদলায় না, যতই বোঝানো হোক। এত বড় সম্পদ ফেলে রাখাটা তার কাছে দুঃখজনক, কিছুতেই বুঝতে পারল না।
ওয়াং ডংয়ের মুখ দেখে, লিনয়াং বুঝল সে কেন অবাক, হালকা গলায় বলল, “লিন পরিবার আমার কাছে সবচেয়ে বড় সম্পদ নয়।”
আরও অর্ধেক কথা লিনয়াং বলল না, কারণ তার কাছে সবচেয়ে বড় সম্পদ হচ্ছে ‘সিস্টেম’।
“সিস্টেম, পুরস্কার দাও, শক্তি符লু বহুমূল্য, আধা ঘন্টা চলে গেল, পাঁচ পয়েন্ট খরচ হলো।” লিনয়াং চিন্তায় বলল।
সিস্টেম উত্তর দিল, “এটা নায়কের কাজ, খারাপ কাজ নয়, মানুষের উপকারে এসেছো।”
তাহলে তো কিছুই পেলাম না!
লিনয়াং শুনে রাগে ফেটে পড়ল, এত কষ্ট করে দিন কাটাল, শেষমেষ ভালো কাজ করল।
“এদিকে আসো।” লিনয়াং হাত দেখাল।
“লিন বাবু, বারটি প্রায় গুছিয়ে গেছে, এখন চলুন খেতে যাই।” ভৈরব তৃতীয় তৎক্ষণাৎ দৌড়ে এল।
“খেতে কী?” লিনয়াং ঘুরে এক চড় বসাল।
“আমি...” ভৈরব তৃতীয় হতবাক।
“আমি কী!” লিনয়াং আবার চড় বসাল।
“....” ভৈরব তৃতীয় অপমানিত।
“চড় মারার কোনো আপত্তি?” লিনয়াং প্রশ্ন করল।
“না, কোনো আপত্তি নেই, আমি সাহস করি না।” ভৈরব তৃতীয় মনে মনে মারা যেতে চাইছে, এই ছোট সাহেব তো এখনও রাগে ফুফুফ করছে।
ওয়াং ডং পাশে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে।
“ঠিক, এভাবেই করতে হবে। অভিনন্দন, নায়ক হিসেবে চমৎকার কাজ করেছো, তিন পয়েন্ট পুরস্কার।” সিস্টেম মন্দ হাসল।
তাও যথেষ্ট নয়!
লিনয়াং বুক ফুলিয়ে, ভৈরব তৃতীয়ের কলার ধরে বলল, “রাতে সব ব্যবস্থা ঠিকঠাক করো, না হলে তোমাকে ছাড়ব না। ভাবো না, ঘটনা শেষ, আমি যদি অল্পও অসন্তুষ্ট থাকি, ফলাফল তুমি জানো, আমাকে মনে করিয়ে দিতে হবে না।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” ভৈরব তৃতীয় মনে মনে ভাবল, এ তো তার চেয়েও বেশি কঠিন।
“অভিনন্দন, আরও তিন পয়েন্ট পুরস্কার, মোট সোল পয়েন্ট।” সিস্টেম জানাল।
“চল, এবার খেতে যাই।” লিনয়াং হাসল, আবার ভৈরব তৃতীয়কে কাঁধে হাত রাখল।
ভৈরব তৃতীয় গলা শুকিয়ে গেল, মনে আরও ভয় বাড়ল, এ তো একেবারে অনিশ্চিত।
....
রাত নেমে এল।
শহরের কেন্দ্রের এক রেস্তোরাঁয়, ভৈরব তৃতীয় নিজে বড় ঘর বুক করেছে, টেবিলে সাজিয়েছে সুস্বাদু খাবার ও ভালো মদ। লিউ হাইবো মাথায় ব্যান্ডেজ, মমি-র মতো, ভৈরব তৃতীয়ের পাশে বসে আছে, তার চেহারা একেবারে হাস্যকর।
ভৈরব তৃতীয় প্রথমে মদ খাওয়াল, তারপর তার লোকদের ডেকে, একটি ব্যাঙ্ক কার্ড এবং একটি রেঞ্জ রোভার গাড়ির চাবি নিয়ে এল।
“ওয়াং বাবু, এই কার্ডে পনেরো লক্ষ টাকা আছে। দশ লক্ষ তোমার জন্য, পাঁচ লক্ষ বারটির ক্ষতিপূরণ। দয়া করে গ্রহণ করো, কোনো সংকোচ নেই।” ভৈরব তৃতীয় কার্ডটা বাড়িয়ে, পাসওয়ার্ড জানিয়ে দিল।
ওয়াং ডং লিনয়াংয়ের দিকে তাকাল, তাড়াহুড়ো করে নিল না, লিনয়াং সম্মতি দিলে তবেই কার্ডটা নিল।
ভৈরব তৃতীয় এতে আনন্দিত, তারপর রেঞ্জ রোভার চাবি নিয়ে লিনয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে হাসল, “লিন বাবু, এই গাড়িটা আমি আপনার জন্য।”
লিনয়াং বিনা দ্বিধায় চাবিটা নিল, হাসল, “ভৈরব তৃতীয় মানুষের মন বোঝেন, আমি খুব সন্তুষ্ট, এখন গাড়ির দরকার ছিল।”
“এখনও আরও কিছু আছে।” ভৈরব তৃতীয় আঙুল ফটফটিয়ে বলল।
বাইরের লোকেরা দরজা খুলে, বাইরে থেকে দশ-বারো জন নারী নিয়ে এল।
সবাই সাজগোজে সুন্দর, এসেই ‘তৃতীয়, তৃতীয়’ বলে ডাকল।
ভৈরব তৃতীয় সবাইকে বসিয়ে, নিজে একজনকে জড়িয়ে, মুখে কুটিল হাসি, লিনয়াংয়ের কানে ফিসফিস করে বলল, “লিন বাবু, যাকে পছন্দ হয় নিয়ে যেতে পারো, যতজন খুশি ততজন।”
“এরা আমার পছন্দ নয়।” লিনয়াং মাথা নাড়ল, মনে হলো, বেশ সস্তা।
ভৈরব তৃতীয় ‘ও’ করে, ফোন তুলে আরও একজনকে ডাকল, বলল, “আরও একজন আসবে, নিশ্চয়ই আপনি সন্তুষ্ট হবেন। এই নারী পূর্বাঞ্চল থেকে এসেছে, কেউ তাকে ঠকিয়ে, তার নামে আমার কাছ থেকে অনেক টাকা নিয়েছে, তার নামে প্রচুর ঋণ রয়েছে, আমি এখনও কিছুই পাইনি, এবার আপনাকে দিলাম।”
দশ মিনিট পর—
একজন সুন্দরী, লম্বা তরুণী, ব্যাগ কাঁধে, হাই হিল পরে, অনিচ্ছায় ঘরে ঢুকল।
ভৈরব তৃতীয় উঠে দাঁড়াল, “চেন লিন, এসো, লিন বাবুর সাথে থাকো।”
লিনয়াং চেন লিনকে দেখে মনটা কেঁপে উঠল, প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠল।
এ তো সেই নারী, যার কারণে আগের জন্মে আগুনে পুড়ে মুখ বিকৃত হয়েছিল, যার জন্য লিনয়াং অবহেলার শিকার হয়েছিল, যার অহংকারে সে ছেড়ে চলে গিয়েছিল—চেন লিন!
হা হা, সত্যিই ভাগ্য বিপরীত পথে চলে।
চেন লিন, ভাবতেও পারনি, আজ তুমি এই অবস্থায় এসে পড়বে, সত্যিই আনন্দের!
তুমি কখনও বুঝবে না, সেই মৃত লিনয়াং আজ নতুন মানুষ হয়ে তোমার সামনে বসে আছে। এবং, আগেও যেমন, এখনও তুমি আমার যোগ্য নও!
“পছন্দ হলো?” ভৈরব তৃতীয় চোখে ইশারা করল।
“অত্যন্ত সন্তুষ্ট।” লিনয়াং ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল।