একবিংশ অধ্যায় — চার প্রদেশের ব্যবসায়িক সমিতি
লিন ইয়াং যখন বাড়িতে ফিরল, তখন রাত অনেকটাই গড়িয়ে গেছে। পরিবারের সবাই গভীর ঘুমে, শুধু হলঘরে একটি রাতের আলো জ্বলে আছে। সারাদিনের ক্লান্তিতে লিন ইয়াংও ভীষণ অবসন্ন, সোফায় গা এলিয়ে অলসভাবে হাই তুলল, কখন যে ঘুমিয়ে পড়েছে, বুঝতেই পারেনি।
মধ্যরাতে, বৃদ্ধ বাবা লিন ফুগুই ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে একটি সিগারেট। লিন ইয়াংকে সোফায় ঘুমিয়ে থাকতে দেখে, তিনি জাগাতে মন চাইলেন না, তাড়াতাড়ি ঘর থেকে কম্বল নিয়ে এলেন।
"এই ছেলেটা, নিজের ঘর থাকতে সোফায় ঘুমিয়ে আছে, নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত হয়েছে," বলে, লিন ফুগুই ধীরে ধীরে কম্বলটি লিন ইয়াংয়ের গায়ে দিয়ে দিলেন। হঠাৎ চোখে পড়ল, লিন ইয়াংয়ের পকেট থেকে অর্ধেকটা জেডের পেন্ডেন্ট বেরিয়ে এসেছে।
পেন্ডেন্টটি দেখেই লিন ফুগুইয়ের হাত থেমে গেল, তিনি সেটি পকেট থেকে বের করে হাতে নিলেন, গভীর দৃষ্টিতে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন। চোখে জটিলতা আর স্মৃতির ছায়া।
"সম্ভবত তাং ইউয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছে, কে জানতো এত বছর পরে এই জিনিসটা আবার ফিরে আসবে। যদিও আমি অনেক আগেই..." লিন ফুগুই পেন্ডেন্টটি আঁকড়ে ধরলেন, যেন এটি শুধুমাত্র একটি পেন্ডেন্ট নয়, বরং কোনো প্রতীক।
এই সময়—
"বাবা? আচ্ছা, এটা তাং পিসি আমাকে দিয়েছেন, আপনার কাছে ফেরত দিতে বলেছেন।" লিন ইয়াং ঘুম থেকে আধো জাগ্রত চোখে তাকাল।
"আমি জানি তাং ইউয়েই তোমাকে দিয়েছে, কিন্তু এই জিনিসটা আর আমার নয়। তুমি নিজের কাছে রেখে দাও," লিন ফুগুই হাসলেন, পেন্ডেন্টটি লিন ইয়াংয়ের হাতে গুঁজে দিলেন।
লিন ইয়াং প্রথমে অবাক, তারপর কৌতূহল চাপতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল, "আজ তাং পিসির সঙ্গে দেখা হয়েছে, আপনারা ঠিক কী ঘটেছিল?"
"সবই পুরনো কথা, বলার কিছু নেই, আর এখন আমার স্ত্রী-সন্তান আছে, আগের কথা ভাবা ঠিক নয়। পেন্ডেন্টটা রেখে দাও, ধরে নাও বাবার উপহার, কিন্তু হারিয়ো না। ঘুম থেকে উঠেছো, এবার ঘরে গিয়ে ঘুমাও," লিন ফুগুই মাথা নাড়লেন, বারবার তাড়াতাড়ি করলেন।
লিন ইয়াংও আর কিছু জিজ্ঞাসা না করে পেন্ডেন্টটি তুলে নিল, কম্বল নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল, ভীষণ ঘুম ঘুম।
পরদিন সকালেই—
মা অফিসে চলে গেছেন। লিন ইয়াংকে বাবা লিন ফুগুই বিছানা থেকে তুলে নিয়ে ডাইনিং টেবিলে বসালেন, নাশতা খেতে, এখনো পুরোপুরি ঘুম ভাঙেনি।
লিন জেং শিয়াও প্রধান আসনে বসে, একদিকে লিন ফুগুইয়ের বানানো নাশতা খাচ্ছেন, অন্যদিকে উন্মুক্ত বিরক্তির চোখে লিন ফুগুইকে তাকিয়ে আছেন, যেন তার ওপর প্রচণ্ড হতাশ। তারপর লিন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
"লিন ইয়াং, নতুন পণ্যের স্কিন টেস্টিং সব সম্পন্ন হয়েছে, এখন শুধু গণ উৎপাদনের অপেক্ষা। আমি ও বোর্ডের সঙ্গে আলোচনা করেছি, আর আধা মাস পর চার প্রদেশের বণিক সভায় আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করব। যদিও তুমি পদত্যাগ করেছো, কিন্তু তোমাকে পণ্য-প্রবর্তক হিসেবে আমার সঙ্গে যোগ দিতে হবে," বললেন লিন জেং শিয়াও।
চার প্রদেশের বণিক সভা, কয়েক বছর আগেই শুরু হয়েছে।
বছর শেষের কাছাকাছি, সরকারের উদ্যোগে চারটি প্রদেশের বণিক প্রতিনিধিদের একত্রিত করা হয়, বছরে একবার অনুষ্ঠিত হয়।
এই চার প্রদেশ— দক্ষিণ নদী, উত্তর নদী, পূর্ব চীন, পশ্চিম রাজ্য।
সরলভাবে বললে, সরকার চার প্রদেশের বণিক পরিবারগুলোর সাফল্য মূল্যায়ন করে, পরের বছরের লক্ষ্য ঠিক করে দেয়। যেন পাঠ্যক্রমের কাজ, চার প্রদেশের অর্থনীতিকে উজ্জীবিত করতে নেতৃত্ব দেয়।
ক্ষমতা যত বড়, দায়িত্ব তত বেশি।
লিন ইয়াংয়ের আগের জীবনে, যদিও তিনি বড় শিল্পপতি হয়েছিলেন, কিন্তু চার প্রদেশের বণিক সভার মতো সভায় অংশ নেয়ার যোগ্যতা ছিল না, পূর্ব চীনের চেন পরিবারের মতো ঐতিহ্য তার ছিল না।
চারটি পরিবারের ক্ষমতার তুলনা করলে, পশ্চিম রাজ্যের হুয়াং পরিবার অগ্রগামী, তারপর পূর্ব চীনের চেন পরিবার, তারপর দক্ষিণ নদীর লিন পরিবার, সবশেষে উত্তর নদীর তাং পরিবার।
সরকার কয়েক বছর ধরে এই সভা পরিচালনা ও পরিকল্পনা করে আসছে, ফলাফল খুবই স্পষ্ট, প্রায় প্রতি বছর চারটি বণিক পরিবার স্পষ্টভাবে অগ্রগতি দেখায়। সভার গুরুত্ব বলার অপেক্ষা রাখে না।
এটা লিন ইয়াংয়ের প্রথম অংশগ্রহণ, আগের জীবনেও নয়, এখনো নয়।
আগের সভাগুলোতে, লিন জেং শিয়াও কখনো লিন ইয়াংকে নিয়ে যেতেন না। এবার ব্যতিক্রম, কারণ নতুন পণ্যের কারণে, তিনি চান লিন ইয়াং সভায় গেলে তার মুখ উজ্জ্বল হবে।
"এটাই মূল বিষয়, প্রস্তুতি নাও, তোমার অন্য সময়ে আমি হস্তক্ষেপ করব না, এই এক বছর পুরোপুরি ছুটি," লিন জেং শিয়াও খুশি মুখে বললেন।
লিন ফুগুই বিষণ্ণ সুরে, "আমার সঙ্গে কেন এইভাবে কথা বলেন না?"
"হুম, তুমি আর আমার প্রিয় নাতি এক নও। লিন ইয়াং কখনো বিশ্রাম নেয়নি, তাই একটুও বাড়াবাড়ি নয়। আর তুমি তো অপব্যয়ী, কোনো কাজই করো না!" লিন জেং শিয়াও বিরক্তিভরে বললেন।
লিন ফুগুই ঠোঁট সাঁটলেন, "আচ্ছা, তাহলে আপনি যে নাশতা খাচ্ছেন, সেটা আমি বানাইনি, বাতাসে তৈরি হয়েছে। আমার পরিবারের মর্যাদা কতই না কম!"
"তুমি মর্যাদা চাইছো? তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেইনি, সেটাই ভাগ্য। আগে সভায় সবাই তোমার কথা তুলত, আমি কীভাবে উত্তর দিতাম জানতাম না, লজ্জায় মরতাম। এবার আমি লিন ইয়াংকে নিয়ে যাব, যেন সবাই জানে, আমার পরিবারে অপব্যয়ী ছাড়া একজন প্রিয় নাতিও আছে," লিন জেং শিয়াও গর্বিতভাবে লিন ইয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন।
"দাদু, এবার পূর্ব চীনের চেন পরিবার থেকে কারা আসবে?" লিন ইয়াং জানতে চাইল।
লিন জেং শিয়াও ভ্রু তুললেন, পাল্টা জিজ্ঞাসা, "তুমি চেন পরিবারে আগ্রহী?"
"একটু আগ্রহ আছে," লিন ইয়াং মাথা নাড়ল, মনে পড়ল আগের জীবনের প্রতিদ্বন্দ্বী, চেন থিয়েন চিউন।
লিন জেং শিয়াও চামচ রেখে বললেন, "চেন পরিবার ব্যবসা শুরু করেছে প্রজাতন্ত্রের সময় থেকে, আমাদের তুলনায় বেশি ঐতিহ্য, সম্পর্ক ও যোগাযোগ অনেক বিস্তৃত, রাজধানীতেও বড় সংযোগ। বিশেষত গত কয়েক বছর, চেন পরিবারে চেন থিয়েন চিউন এসেছে, গত বছর আমি সভায় দেখেছি, বেশ দক্ষ, পরিবারকে অনেক গৌরব দিয়েছে। তাই আমাদের লিন পরিবারও সারাবছর চেষ্টা করেছে, যাতে ফারাক না বাড়ে। নতুন পণ্যটি সভায় প্রকাশ করলে ভালো ফল হবে আশা করি।"
"তাছাড়া, পশ্চিম রাজ্যের হুয়াং পরিবার, বহু বছর ধরে শীর্ষে, চেন পরিবারকে ছাড়িয়ে গেছে, আমাদেরও বহু দূরে রেখেছে। সব দিক থেকে হুয়াং পরিবারই বড় ভাই।"
"তাং পরিবার, লিন ইয়াং তুমি জানো, তুমি আর ওয়ান ইউয়ের ব্যাপারে, চার পরিবারের মধ্যে প্রথমবারের মতো, পারিবারিক বিবাহ। যদি আমাদের লিন পরিবার ও তাং পরিবার এক হয়, তার সঙ্গে নতুন পণ্য, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!"
বলেই, লিন জেং শিয়াও আরও আনন্দিত হলেন।
চারটি বণিক পরিবার, নিজেদের ব্যবসা নিয়ে থাকলেও, কখনো মুখোমুখি দ্বন্দ্বে যায় না, শুধু ছোটখাটো সংঘাত। কারণ সরকার পরিবারকে লড়তে দেয় না, তাতে অর্থনীতির ক্ষতি হবে, তাই সবাই নিজেদের গণ্ডিতে থাকে।
তবে গোপনে তুলনা, প্রতিযোগিতা সবসময় চলে।
"আরও আধা মাস আছে, লিন ইয়াং, বিশ্রাম নাও," লিন জেং শিয়াও হাসলেন।
"কোম্পানির নতুন সভাপতির ব্যাপারে কী ঠিক হয়েছে?" লিন ইয়াং জানতে চাইল।
"সব ঠিক হয়েছে, তোমার মতেই, ঝাং সেক্রেটারি অস্থায়ীভাবে সভাপতির দায়িত্ব নেবে, তবে বাইরে ঘোষণা করা হবে না, কারণ কেউ জানে না, এক বছর পর তুমি ফিরবে কিনা," লিন জেং শিয়াও মুখ মুছে উঠে দাঁড়ালেন, মনে হলো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।
লিন ফুগুই বললেন, "চিন্তা করবেন না, দাদু, আপনার প্রিয় নাতি আর ফিরবে না কোম্পানিতে, ছেলেটা আমার মতো।"
"তোমার মতো? বাজে কথা, তোমার মতো হলে সর্বনাশ," লিন জেং শিয়াও চোখ বড় করে তাকালেন।
লিন ফুগুই অপমানিত মুখে চুপ করে গেলেন।
এরপর লিন জেং শিয়াও বেরিয়ে গেলেন। লিন ইয়াং নাশতা শেষ করতেই, হঠাৎ একটি ফোন এল, মুখের অভিব্যক্তি পাল্টে গেল, তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়ল।
প্রায় আধা ঘণ্টার পথ, লিন ইয়াং একটী বার-এ পৌঁছাল।
বারের দরজা বন্ধ, ব্যবসা চলছে না, ভাঙচুরের চিহ্ন, দেয়ালে রঙ ছড়ানো।
লিন ইয়াংয়ের সমবয়সী একটি স্থূল ছেলেটি, উদ্বিগ্ন মুখে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, লিন ইয়াংকে ট্যাক্সি থেকে নামতে দেখে ছুটে এল।
এটি লিন ইয়াংয়ের পুনর্জন্মের এই ধনী পরিবারের একমাত্র বন্ধু, বার-মালিক ওয়াং ডং।
"লিন ইয়াং, তুমি এসেছো, আমি তো মরেই যাচ্ছিলাম উদ্বেগে," ওয়াং ডং বলল, যেন গরম পাতিলে পিঁপড়ে।
লিন ইয়াং ভ্রু কুঁচকাল, "বিষয়টা কী?"
"ভাই, আমাকে অপমান করা হয়েছে। গত রাতে বার ভেঙে ফেলেছে, মুখ খুলেই দুই লাখ চেয়েছে, না দিলে প্রতিদিন ঝামেলা করবে। টাকা কোনো ব্যাপার নয়, ব্যবসার ক্ষতি হবে। সবচেয়ে বড় কথা, টাকা দিলেও ভবিষ্যতে শেষ নেই। ওরা বড় গ্যাং, আমি কিছু করতে পারি না, তাই তোমাকে ডেকেছি," ওয়াং ডং অসহায় মুখে বলল, সঙ্গে সঙ্গে লিন ইয়াংকে বার-এর ভিতরে নিয়ে গেল।