অধ্যায় ১০৪: ছোটবেলার বন্ধু
খান সুয়েচিং লিন ইয়াংকে একজন সাধারণ ওয়েটার মনে করে ভুল করেছিলেন এবং ভেবেছিলেন যে সে ক্ষমা চাইতে এসেছে।
হো জিং উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কে ইনি?"
খান সুয়েচিং ব্যাখ্যা করলেন, "এই ওয়েটার, টয়লেট থেকে হাত ধুয়ে এসেছে কি না কে জানে, এসেই আমার গায়ে জল ছিটিয়ে দিল। শুধু তাই নয়, সে নিজেকে ওয়েটার বলেও স্বীকার করছে না। আপনিই বলুন, আমার রাগ হওয়ার কথা কি না? আমি অভিযোগ করার হুমকি দেওয়ার পর এখন সে ক্ষমা চাইতে এসেছে।"
গোল টেবিল ঘিরে বসে থাকা অভিনেত্রীদের অনেকেই পরিচিত মুখ, যাদের প্রায়ই টেলিভিশনে দেখা যায়। পরিস্থিতির এমন রূপ দেখে তারা আগেভাগেই ধরে নিলেন যে লিন ইয়াং সত্যিই একজন ওয়েটার।
"সত্যিই বড্ড অভদ্র।"
"এই রেস্তোরাঁ কেমন লোক নিয়োগ দেয়?"
"আমরা এখানে টাকা খরচ করতে এসেছি, ভালো পরিষেবার আশা করি। এই ব্যবহার একেবারেই অগ্রহণযোগ্য, একদম বাজে!"
দিলি তার সুন্দর বড় বড় চোখ মেলে তাকাল। তার সেই সংখ্যালঘু জনজাতির আকর্ষণীয় মুখটিতে এখন সহানুভূতির ছাপ। সে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য বলল, "সুয়েচিং, তুমি ওকে কষ্ট দিও না। বেচারার কাজটা খুব কঠিন, অভিযোগ করলে জরিমানা হবে, এমনকি চাকরিটাও চলে যেতে পারে। আমার মনে হয় বিষয়টা এখানেই ছেড়ে দাও।"
এ কথা শুনে লিন ইয়াংয়ের মনটা ভরে গেল। দিলি সত্যিই দিলি, তারকাদের মধ্যে সবথেকে অমায়িক! তুলনায় খান সুয়েচিংকে অনেকটা উদ্ধত বলে মনে হলো।
হো জিং পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত লিন ইয়াংয়ের কাছে এগিয়ে এলেন এবং অভিনেত্রীদের দিকে ফিরে বললেন, "না, না, আপনারা ভুল করছেন। ইনি কোনো ওয়েটার নন, ইনি আমার আমন্ত্রিত সম্মানিত অতিথি। আজ রাতে ইনি আমাদের সাথেই খাবার খাবেন।"
সম্মানিত অতিথি? খান সুয়েচিং অবাক হয়ে গেলেন। উপস্থিত অভিনেত্রীরাও একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন এবং লিন ইয়াংয়ের পরিচয় নিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। হো জিংয়ের পারিবারিক পটভূমি সবারই জানা, তার আমন্ত্রিত অতিথি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন!
"সবাই যখন পরিচিতই, তাহলে আসুন বসুন।" দিলি হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানাল।
হো জিং লিন ইয়াংকে সঙ্গে করে টেবিলে নিয়ে বসালেন। লিন ইয়াং বললেন, "খান মহোদয়া, আগের ভুলের জন্য আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি।"
"প্রয়োজন নেই।" খান সুয়েচিং শীতল কণ্ঠে উত্তর দিলেন।
"আরে, সবটাই ভুল বোঝাবুঝি। ছোটখাটো বিষয় বাদ দিন। আমার এই সম্মানিত অতিথি হলেন চিয়াংনানের লিন ইয়াং। আজ তিনি রাজধানী এসেছেন, তাই আমি ব্যক্তিগতভাবে তাকে আতিথ্য দিচ্ছি এবং আপনাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।" হো জিং হাসিমুখে পরিস্থিতি হালকা করার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু উপস্থিত কারো কানেই এই নাম পরিচিত ছিল না। একমাত্র খান সুয়েচিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। মনে হলো লিন ইয়াংয়ের নাম তিনি আগেই শুনেছেন এবং মুহূর্তের মধ্যে তার চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল।
"তুমিই লিন ইয়াং?" খান সুয়েচিং শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
লিন ইয়াং শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, আমিই। খান মহোদয়া কি আমাকে চেনেন?"
"লিন সাহেব এখন বেশ বিখ্যাত। চিয়াংনান, তুংহুয়া, সিশৌ এবং চিয়াংপেই—এই চার প্রদেশে আপনার নাম এখন বেশ চাউর। আমি আপনাকে চিনব না কেন?" খান সুয়েচিংয়ের স্বরে এক অদ্ভুত সুর ছিল।
হো জিং খুশি হলেন, ভাবলেন দুজনেই যখন একে অপরকে চেনেন, তবে চুক্তি করা সহজ হবে। খান সুয়েচিংয়ের প্রভাব অনেক, তিনি নিজেই কোম্পানি নির্বাচন করেন, আর তার জনপ্রিয়তা একটি সোনার ডিম পাড়া হাঁসের মতো। "সবাই যখন পরিচিত, তাহলে তো কাজটা সহজ হয়ে গেল," হো জিং আনন্দে বললেন।
কিন্তু তার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। খান সুয়েচিং কথা ঘুরিয়ে বললেন, "ভুল বলছেন, আমি আর সে বন্ধু নই। তার মতো কপট মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়।"
এই কথায় পুরো টেবিল নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কথাগুলো বড্ড বেশি কড়া, হো জিংয়ের কোনো সম্মানই তিনি রাখলেন না!
"সুয়েচিং, তুমি এসব কী বলছ?" দিলি নিচু স্বরে তাকে থামানোর চেষ্টা করল।
খান সুয়েচিং উঠে দাঁড়িয়ে লিন ইয়াংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন। "দিলি, তুমি আমাকে নিমন্ত্রণ করেছ, কিন্তু দুঃখিত। হো জিং আর লিন ইয়াং যখন বন্ধু, তখন আমি হো পরিবারের কোম্পানির সঙ্গে কোনো চুক্তি করতে পারব না। আমার শৈশবের বন্ধু লি ইউয়ানইয়ুয়ানের প্রতি আমি বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারব না। এই লিন ইয়াং কোনো পুরুষই নয়!"
কী? লিন ইয়াং নিজেই বুঝতে পারছিলেন না কেন খান সুয়েচিং হঠাৎ এমন আক্রমণাত্মক হয়ে উঠলেন।
"খান মহোদয়া, আপনি কার কথা বলছেন?" লিন ইয়াং বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
খান সুয়েচিং ঘৃণাভরে নাম উচ্চারণ করলেন, "লি ইউয়ানইয়ুয়ান!"
নামটি শুনেই লিন ইয়াং সব বুঝে গেলেন। খান সুয়েচিং আর লি ইউয়ানইয়ুয়ান ছোটবেলার বন্ধু। এটা তো স্বাভাবিক, তারা দুজনেই সরকারি আমলা পরিবারের সন্তান।
"লি ইউয়ানইয়ুয়ানের সঙ্গে তুমি কী করেছ, তা তোমার নিজেরই জানা আছে!" খান সুয়েচিং অভিযোগের সুরে বললেন।
লিন ইয়াং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "খান মহোদয়া, আমার মনে হয় আপনি বিষয়টি ভুল বুঝেছেন। লি ইউয়ানইয়ুয়ানের সাথে আমার বাগদান অনেক আগেই ভেঙে গেছে, আমাদের মধ্যে এখন আর কোনো সম্পর্ক নেই।"
"আমি বাগদান ভাঙার পরের ঘটনার কথা বলছি!" খান সুয়েচিং কঠোর স্বরে বললেন।
এর আগে পর্যন্ত লিন ইয়াং খান সুয়েচিং এবং দিলি উভয়কেই খুব পছন্দ করতেন—একজন তারকা হিসেবে, কোনো প্রেমের সম্পর্কে নয়। কিন্তু এখন খান সুয়েচিংয়ের প্রতি তার সব শ্রদ্ধা হারিয়ে গেল।
লিন ইয়াং বললেন, "প্রথমত, স্পষ্ট করে বলি—আমাদের বাগদান থাকা অবস্থাতেই সে লিন পরিবারকে না জানিয়ে তুংহুয়ার ছেন পরিবারের ছেন থিয়ানছুনের সাথে সম্পর্ক গড়েছিল। পরে যখন সে দেখল আমার অন্য কারো সাথে সম্পর্ক আছে, তখন সে বাগদান ভাঙার অজুহাত তৈরি করল। তাই আমি তার কাছে কোনো ঋণী নই।"
"দ্বিতীয়ত, বাগদান ভাঙার পর আমি তাকে ছেন থিয়ানছুনের কাছেই যেতে বলেছিলাম। কিন্তু এই নারী কেন জানি না অকারণে ঝামেলা পাকাতে পছন্দ করে। সে নিজেই বাগদান ভাঙার প্রস্তাব দিল, আবার নিজেই পরে এসে পিছু নিল। তার এই খামখেয়ালিপনা আমি সহ্য করতে পারিনি। আমার জীবনটা এমন নয় যে কেউ যখন খুশি আসবে আর যখন খুশি চলে যাবে। বাগদান ভাঙার পর আর ফিরে আসার পথ নেই। আমি কোনো ভুল করেছি বলে মনে করি না। আপনি আপনার বন্ধুর জন্য লড়ছেন, সেটা আমি বুঝি, কিন্তু একতরফা কথা শুনে বিচার করবেন না।"
লিন ইয়াংয়ের দীর্ঘ ব্যাখ্যা শুনে উপস্থিত সবাই ঘটনার আসল রূপ বুঝতে পারল। খান সুয়েচিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি বললেন, "তুমি এসব বানিয়ে বলছ। ইউয়ানইয়ুয়ান তোমার জন্য কী না করেছে, তুমি আর কী চাও?"
"খান মহোদয়া, আপনি কি বলতে চাইছেন কেউ আমার জন্য কিছু করলেই আমাকে তাকে গ্রহণ করতে হবে? তাহলে আমার কতজন স্ত্রী থাকা প্রয়োজন? আপনার কথাগুলো হাস্যকর। তাছাড়া আমি তার কোনো ক্ষতিও করিনি।" লিন ইয়াং শান্তভাবে কাঁধ ঝাকিয়ে বললেন।
"তুমি তাকে মেরেছ, তুমি একটা পাপিষ্ঠ!" খান সুয়েচিং চোখ রাঙালেন।
লিন ইয়াং আয়েশের সাথে একটা সিগারেট ধরালেন। "লি ইউয়ানইয়ুয়ান বারবার অন্যদের সাথে হাত মিলিয়ে আমাকে শেষ করার চেষ্টা করেছে। আমার যদি ক্ষমতা না থাকত, তবে সে আমাকে মেরেই ফেলত। আমি তাকে শুধু চড় মেরেছি, সেটা তার প্রাপ্য ছিল। আপনি হয়তো কল্পনা করতে পারবেন না, যখন দশ-বারোটা বন্দুক আপনার মাথার দিকে তাক করা থাকে, তখন কেমন লাগে। খান মহোদয়া, আপনি অনেক উঁচুতে আছেন, তাই জীবনের নিষ্ঠুরতা বা মানুষের মনের অন্ধকার দিক সম্পর্কে আপনার ধারণা কম।"
"হাস্যকর! উল্টোভাবে ভাবুন, আপনার বাগদত্ত আপনাকে মারার জন্য লোক ভাড়া করল, আপনার মাথায় দশটা বন্দুক তাক করা—তখন কি আপনি তার সাথে সম্পর্ক জোড়া লাগাতেন?"
এই প্রশ্নের পর খান সুয়েচিং চুপ হয়ে গেলেন, কোনো জবাব দিতে পারলেন না। বাকি অভিনেত্রীরাও ঘটনা শুনে স্তম্ভিত।
"এটা সত্যিই বেশি হয়ে গেছে।"
"যাই হোক, এভাবে কারো সাথে ব্যবহার করা ঠিক নয়। আমি লিন সাহেবের জায়গায় থাকলে আমিও একই কাজ করতাম।"
"খান মহোদয়া, আপনি ভুল করছেন... আমার মনে হয় লিন সাহেবই নির্দোষ।"
দিলি ঘাবড়ে গিয়ে খান সুয়েচিংয়ের হাত ধরে বলল, "সুয়েচিং, তুমি এসবের মধ্যে জড়িয়ো না। লিন সাহেবের কোনো দোষ নেই। তাছাড়া তুমি তো এসবের জন্য আসোনি, চলো চুক্তির কথা বলি?"
"না দিলি, দুঃখিত। তোমাকে সমস্যায় ফেলার জন্য ক্ষমা চাইছি, কিন্তু আমি চুক্তি করতে পারব না।" খান সুয়েচিং প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান করলেন।
হো জিংয়ের মুখ থেকে কথা বেরোচ্ছিল না। তিনি বুঝতে পারছিলেন পরিস্থিতি কতটা জটিল। খান সুয়েচিংয়ের পারিবারিক প্রভাব অনেক, হো পরিবারের জন্য এই চুক্তিটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। শুধু ব্যবসার জন্য নয়, বরং খান সুয়েচিংয়ের মাধ্যমে বড় বড় মহলের সাথে সম্পর্ক গড়ার সুযোগ ছিল, যা এখন হাতছাড়া হওয়ার পথে।