ষাটতম অধ্যায়: আমার হাতখরচের টাকায় চ্যালেঞ্জ জানিয়ে এসো না
কথাগুলো শেষ হতেই, অনেকেই মনে করল ছেলেটি শুধু ফাঁকা বুলি আওড়াচ্ছে। সামনে বসে থাকা এই যুবকটি, দেখতে হয়তো বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু আর কোনো দিক থেকেই সে হো জিংয়ের সমকক্ষ বলে মনে হলো না।
“এই কথাটা কিন্তু তুমি নিজেই বলেছ, তাহলে আমাকে একটু মত বদলাতে হবে। রাতে ভোজ শুরু হলে দেখা যাক আজ তুমি ঠিক কত টাকা দান করতে পারো, বড় বড় কথা বলো না যেন।” হো জিং রাগেনি, বরং হাসল; এতদিনে এই প্রথম কেউ তার সঙ্গে টাকার পাল্লা দিতে এলো।
“বড় কথা না, সত্যি কথা, খুব শিগগিরই জানতে পারবে।” লিন ইয়াং সিগারেট ধরাল, ভয়ের কোনো চিহ্ন তার মধ্যে নেই।
তাং ওয়ানইউ ভাবতেই পারেনি, লিন ইয়াং এমন কৌশল নেবে; সে মনে মনে দুশ্চিন্তায় অস্থির হয়ে উঠল। লিন ইয়াং ফের বসে পড়তেই, তাং ওয়ানইউ চুপিসারে তার হাত চেপে ধরল, উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “লিন ইয়াং, তুমি তো লিন পরিবার থেকে আর কোনো অর্থনৈতিক সম্পর্ক রাখো না, আর আগে যা কিছু আয় করেছিলে, সবই তো পরিবারে জমা দিতে হতো। এখন তোমার কাছে এত টাকা এল কোথা থেকে? আমাদের জেতা টাকায় তো হো জিংয়ের সমান হবে না।”
“ওয়ানইউ, চিন্তা করো না, শুধু দেখো কী হয়।” লিন ইয়াং সম্পূর্ণ শান্ত গলায় বলল।
আর বেশিক্ষণ নয়।
ভোজ শুরু হয়ে গেল।
ইউ ছিং নতুন এক ঝলমলে গাউন পরে, উঁচু হিল জুতোয় মঞ্চে উঠল, হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে বক্তৃতা শুরু করল; সন্ধ্যার উদ্দেশ্য আর দানের ভবিষ্যৎ ব্যবহারের কথা জানাল।
কিন্তু নিচে বসা কেউই মন দিয়ে শুনছে না, সবাই দানের পর্বের অপেক্ষায়, দেখতে চায় এই হো জিংকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়া যুবক আসলে কত টাকা দিতে পারে।
প্রায় সবাই মনে করল, লিন ইয়াং নিজের সীমা জানে না, যা করা উচিত ছিল না তাই করেছে, ক্ষমা চাইতেও চায় না, উল্টো দম্ভ দেখাচ্ছে—এ একেবারে নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা ছাড়া কিছু নয়।
হো পরিবার—রাজধানীতে তাদের কদর কেমন, কে না জানে? কার এমন সাহস তাদের বিরোধিতা করে?
যদি তারা চায়, একটা ফোনেই তোমার সব শেষ!
সারা অনুষ্ঠানে সবাই চায় হো জিংকে খুশি করতে, হো পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ গড়তে। কেবল লিন ইয়াং, এই বেখেয়াল যুবক, হো জিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে লড়াই করতে এসেছে।
ইউ ছিং বক্তৃতা দিতে দিতে অস্বাভাবিকতা টের পেল, কিন্তু পেছনে থাকায় কিছু জানে না, শুধু পরিবেশটা অদ্ভুত লাগল।
আশি মিনিটের মতো বক্তৃতা শেষে, অবশেষে দানের পর্ব শুরু হলো।
এই দানের পর্ব দুটি ভাগে বিভক্ত।
প্রথম ভাগ—ব্যক্তিগত ইচ্ছায় দান।
পরবর্তীতে—ফাউন্ডেশনের সংগ্রহে থাকা জিনিসের চ্যারিটি নিলাম।
কিন্তু যেভাবেই হোক, সব অর্থই সঠিক কাজে ব্যয় হবে।
ইউ ছিং চারপাশে তাকিয়ে ঘোষণা করল, প্রথম দানের পর্ব শুরু হচ্ছে, পেছন থেকে আনানো হলো প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি, যাতে সবাই কার্ডে অর্থ স্থানান্তর, দান-নাম ঘোষণা ইত্যাদি করতে পারে।
এমনকি মঞ্চের বড় পর্দায়ও, প্রত্যেকের দানের অঙ্ক দেখানো হবে, যাতে সবাই দেখতে পারে।
এক এক করে অনেকে মঞ্চে উঠল, নাম উঠে গেল স্ক্রিনে, কেউ কয়েক মিলিয়ন, কেউ বা দশ কোটির বেশি দান করল।
লিন ইয়াং মোটেই তাড়াহুড়ো করল না, বরং নিরুত্তাপভাবে ফল-মূল খেতে খেতে বসে রইল।
তাং ওয়ানইউর মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
হো জিং নিশ্চিন্তে বসে, পর্দার দিকে তাকিয়ে উপহাসের হাসি ফুটাল, মনে মনে ভাবল, এত অভিনয় করছো, তাং ওয়ানইউর মুখই বলে দিচ্ছে আসল কথা।
আমার সামনে মুখ বাঁচাতে অভিনয় করছো, তুমি-ই প্রথম!
প্রথম দানের পর্ব, ছবি তোলা ইত্যাদি মিলিয়ে প্রায় এক ঘণ্টা চলল, শেষে বাকি রইল কেবল হো জিং আর লিন ইয়াং—দু’জনেই এখনো কিছু বলেনি।
ঠিক তখনই—
হো জিং ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়াল, বলল, “জানতে ইচ্ছে করছে, লিন ইয়াং সাহেব কত দিতে চান?”
এক লহমায় পুরো কক্ষ উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
“এ তো বোকামি, হো পরিবারের ছেলেকে চ্যালেঞ্জ করছে, নিশ্চিত সর্বনাশ ডেকে আনবে।”
“আমি নিশ্চিত, ও শুধু ফাঁকা বুলি মারছে, সর্বোচ্চ একশো কোটি দিতে পারবে।”
“ঠিকই, এই ধরনের কাজে কে-ই বা নিজের সব অর্থ দান করে, স্ত্রী-সন্তানের জন্য কিছু রাখবে না?”
...
ইউ ছিং দৃশ্যটা দেখে অবশেষে বুঝল, এতক্ষণকার অস্বাভাবিকতার পেছনে লিন ইয়াং আর হো জিং—এ যেন কার বেশি দান, তার প্রতিযোগিতা!
কিন্তু... সম্ভব কি?
লিন ইয়াংও উঠে দাঁড়াল, ঠোঁটে সিগারেট চেপে, আগের চেয়ে অনেক বেশি উদ্ধত ভঙ্গিতে, একেবারে খলনায়কের মতো চেহারায় বলল, “তুমি কত দাও? যেন আমি লিন ইয়াং তোমাকে বঞ্চিত করছি না, আগে তুমি শুরু করো।”
সবাই একে অন্যের দিকে তাকাল—কী দম্ভ! নিশ্চিত হো পরিবারের ছেলের কাছে হেরে যাবে!
“তাহলে শুরুতেই পাঁচশো কোটি, তারপর ধাপে ধাপে বাড়াবো, যতক্ষণ না কেউ আর দিতে পারে, শেষে মঞ্চে গিয়ে দান করব।” হো জিং আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, নিয়মও ঠিক করে দিল।
বদলি করে করে বাড়াতে হবে, শেষে হিসাব হবে।
“এত ধীরে বাড়াবে? তুমি তো রাজধানীর ছেলে, শুরুতেই এত কম! পাঁচশো কোটি দিয়ে প্রেমিকা পটাতে চাও? আমার চেয়েও কম, আবার ইউ ছিংকে চাও? থাক, আমি-ই শুরু করি, দুই হাজার কোটি!”
এক ঝটকায় পুরো কক্ষ যেন কেঁপে উঠল।
সরাসরি দুই হাজার কোটি!
তাং ওয়ানইউ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
এত টাকা তো হাতে নেই!
ইউ ছিংও মঞ্চে দাঁড়িয়ে হতবাক, এমন কিছুর আশা ছিল না।
দুই হাজার কোটি দিয়ে তো কয়েকশো স্কুল বানানো যায়, চেইনও খুলে ফেলা যায়!
“হুঁ, বড় বড় কথা! ভয় পাই, শেষে টাকা দিতে পারবে তো? তিন হাজার কোটি!” হো জিং নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে ঠিক পরিমাণ বাড়াল।
তিন হাজার কোটি শুনে আবারও কক্ষ উত্তেজিত।
এটা তো দান, এত বড় অঙ্ক আগে কেউ দেয়নি।
এখানে উপস্থিত ব্যক্তিগতভাবে কেউই বিশ কোটির বেশি দেয়নি।
একটা চ্যারিটি ভোজ, এখন ধন-প্রদর্শনের যুদ্ধে রূপ নিল—নিশ্চয়ই মজার ব্যাপার।
“হো পরিবারের ছেলেই বা কম যান?”
“হো পরিবারের অর্থবলে তিন হাজার কোটি কিছু নয়।”
“ওর জন্য তো এটা বিলাসের পর্যায়ে পড়ে, হাত-খরচের টাকা মাত্র।”
ইউ ছিংয়ের মুখে বিস্ময়, তিন হাজার কোটি... কয়েকটি দরিদ্র অঞ্চলের ভাগ্য বদলে দেবে।
স্বীকার করতেই হয়, হো পরিবারের সম্পদ সত্যিই বিপুল।
তাং ওয়ানইউ দুশ্চিন্তায় মরছে, নিচে লিন ইয়াংয়ের হাত টেনে বলল, “আমাদের হাতে এত টাকা আছে? ছেড়ে দাও, ওর সঙ্গে পাল্লা দেওয়া যাবে না। ওর পেছনে তো হো পরিবার, টাকা ওর কাছে শুধুই সংখ্যা, ওদের ঐতিহ্য শত বছরের, আমাদের দুই পরিবারের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী—নিজেকে জোর করে কিছু প্রমাণ দিও না।”
“আমি জোর করছি না, ওয়ানইউ, আমি তো তোমার প্রেমিক, ভবিষ্যতের স্বামী, একটু বিশ্বাস রাখতে পারো না?” লিন ইয়াং সান্ত্বনা দিল, তারপর দৃঢ় গলায় বলল, “হো সাহেব, আপনি আমাকে ছোট করে দেখছেন, পাঁচ হাজার কোটি!”
“পাঁচ হাজার কোটি? তুমি কি পারবে? আমার তো সন্দেহ হয়।” হো জিং বিদ্রূপ করল—একটা প্রাদেশিক পরিবার পাঁচ হাজার কোটি দান করবে, সেটা তো কর্তার সিদ্ধান্ত ছাড়া অসম্ভব; আর এই লিন ইয়াং তো কর্তা নয়, পরিবারের অর্থও তার হাতে নেই, এত টাকা সে আনবে কোথা থেকে?
ইউ ছিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি মঞ্চ থেকে নেমে লিন ইয়াংয়ের পাশে এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি কী করছো, পাগল হয়ে গেছো নাকি? পাঁচ হাজার কোটি তো মজা নয়।”
“যেহেতু কেউ আমার সামর্থ্য নিয়ে সন্দেহ করে, তাহলে প্রমাণ দেখাতে হবে। আমার যা নেই তা হলো অভাব, আছে শুধু টাকা; তোমরা সবাই মিলে যা পারো, তার চেয়েও বেশি আমার পকেট খরচ।” লিন ইয়াং বলেই মানিব্যাগ থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করে ইউ ছিংয়ের হাতে দিল, বলল, “ইউ ছিং, সবার সামনে কার্ডটা সোয়াইপ করো, পাসওয়ার্ড—ছয়টা আট।”
ইউ ছিং কার্ডটি নিল, চাহনিতে অসহায়তা, মনে হলো লিন ইয়াং তার জন্য এত কিছু খরচ করছে দেখে মন খারাপ।
লিন ইয়াং মাথা ঝাঁকাল, “যাও, কিছু আসে যায় না।”
ইউ ছিং দাঁত চেপে মঞ্চে ফিরে এল, কার্ডটি যন্ত্রে রাখল, সরাসরি পাঁচ হাজার কোটি নির্বাচন করল, পাসওয়ার্ড দিল, সোয়াইপ!
সবাই দম বন্ধ করে তাকিয়ে রইল।
“ওর কাছে সত্যিই এত টাকা আছে?”
“স্রেফ বড় বড় কথা—সবাই মিলে যা আছে, তার চেয়েও বেশি তার পকেট খরচ!”
“বিশ্বের ধনীদের কেউই এমন কথা বলবে না।”
লিন ইয়াং দু’হাত বুকের ওপর রেখে নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।
হো জিংয়ের মনে সন্দেহ জাগল, এত আত্মবিশ্বাস, সত্যিই কি পারবে?
যদি পারে, তাহলে সত্যিই শক্ত প্রতিপক্ষ!
কিন্তু পরক্ষণেই যন্ত্র থেকে এল—লেনদেন ব্যর্থ।
মুহূর্তে পুরো কক্ষ হাসিতে ফেটে পড়ল।
ইউ ছিং মঞ্চে দাঁড়িয়ে, হাতে কার্ড, চেহারায় চরম অস্বস্তি।
তাং ওয়ানইউ লজ্জায় মাথা নিচু করল, যেন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে চায়, কষ্টে চোখ ভিজে এল।
“লেনদেন ব্যর্থ? বড় বড় কথা বলছো, আসলে কিছুই নেই, পাঁচ হাজার কোটি! আকাশে যাওয়ার সাধ!” হো জিং মাথা তুলে অট্টহাসি দিল, ভাবল ছেলেটা পাগল, শুধু ফাঁকি দিচ্ছে।
কিন্তু লিন ইয়াং একটুও বিচলিত না হয়ে বলল, “ওহ, দুঃখিত, আমার কার্ডে সীমা দেওয়া ছিল, প্রতি বার শুধু এক কোটি তুলতে পারে, ইউ ছিং, একটু কষ্ট করো, কয়েকবার সোয়াইপ করো...”
“নাটক করো না, বুঝে গেলে চুপচাপ চলে যাও, এখানে আর লজ্জা দিও না!” হো জিং ঠান্ডা গলায় বলল।
ইউ ছিং গলা শুকিয়ে গেল, এবার এক কোটি নির্বাচন করে আবার সোয়াইপ করল।
“লেনদেন সফল!”
যন্ত্রের শব্দে সবাই থমকে গেল।
“উঁহু, মাত্র এক কোটি, এখানে তো সবাইই পারে!” হো জিং মাথা ঝাঁকাল।
ইউ ছিং দ্রুত কাজ চালাল, একের পর এক, সব কটি সফল লেনদেন।
দশ বার, বিশ বার, ত্রিশ বার...
এক সময় পুরো কক্ষ নিস্তব্ধ—আর কোনো শব্দ নেই।
মেশিনে হিসেব জমা হতে থাকল, স্ক্রিনে লিন ইয়াংয়ের দানের অঙ্ক বেড়েই চলল।
“গতি কম, আমার কাছে আরও কয়েকটি কার্ড আছে, সবাইকে দিয়ে দাও, সোয়াইপ করুক।” লিন ইয়াং আগে থেকে প্রস্তুত চারটি কার্ড বের করে কর্মীদের হাতে দিল।
তারপরেই এক বিস্ময়কর দৃশ্য—ইউ ছিংসহ মোট পাঁচজন, মঞ্চে যন্ত্রের সামনে পাগলের মতো কার্ড সোয়াইপ করছে, অঙ্কটা বাড়ছেই।
পাঁচশো কোটি, হাজার কোটি, দুই হাজার কোটি—এগিয়ে যাচ্ছে!
গোটা কক্ষ নিঃশব্দ, সবাই স্তব্ধ হয়ে পর্দার দিকে তাকিয়ে।
“আমি কি স্বপ্ন দেখছি?” তাং ওয়ানইউ হঠাৎ নিঃশ্বাস চেপে ধরল, পুরোপুরি হতবাক।