সাতানব্বইতম অধ্যায়: আমি কি, তাং ঝেনফেং, মান-সম্মান চাই না?
লিন ইয়াং ভালোভাবে একবার দায়িত্বশীল ছেলের কাজ করল—বাবার পাশে থেকে ঘরেই তার জন্মদিনটা পুরোপুরি কাটাল।
পরদিন ভোরে।
লিন ইয়াং যে টাকা পাঠিয়েছিল, তা লিন পরিবারের কোম্পানির অ্যাকাউন্টে এসে পৌঁছাল।
লিন ঝেংশিয়াও মুরগিরও আগে উঠে পড়লেন; নাশতা পর্যন্ত না খেয়ে তড়িঘড়ি করে কোম্পানিতে ছুটে গেলেন, চেন পরিবারের অধীনে থাকা দোংহুয়ার সম্পত্তি অধিগ্রহণের বিষয়টি কীভাবে সামলানো যায়, তা নিয়ে আলোচনা করতে।
মা জিয়াং জিং নাশতার পরই শহরে কাজে চলে গেলেন, আর ব্যস্ত কর্মজীবন শুরু হয়ে গেল।
তাং ওয়ানইউ বাইরে অনেক দিন ছিল বলে আজ তাকে জিয়াংবেই ফিরে যেতে হবে; লিন ইয়াং নিজে গাড়ি চালিয়ে তাকে পৌঁছে দেবে, আর সেই সঙ্গে জিয়াংবের তাং পরিবারে আনুষ্ঠানিকভাবে বাড়ির ভেতরে পা রাখাও হবে।
বেরোনোর আগে লিন ফুগুই বারবার কড়া করে বললেন, তাং ওয়ানইউ তাঁর সবচেয়ে সন্তুষ্টির পুত্রবধূ, তাই লিন ইয়াং যেন কোনোভাবেই এই সুযোগ হাতছাড়া না করে; তাং পরিবারে গিয়ে যা করা দরকার, তাই-ই করুক। তিনি এও বললেন, ভবিষ্যতে তাং ওয়ানইউ যখন খুশি তখনই আসতে পারবে।
পরিবারের চোখে তাং ওয়ানইউর আচরণ একেবারেই নিখুঁত; লিন ইয়াং-ও তাকে অত্যন্ত সন্তুষ্টির চোখে দেখছিল। নিঃসন্দেহে সে বউ হওয়ার সেরা পছন্দ, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা চলবে না।
দুজনেই দ্রুত বেরিয়ে পড়ল, গাড়িতে জিয়াংবের পথে রওনা হলো।
জিয়াংবে আর জিয়াংনান পাশাপাশি, দূরেও নয়; তাং পরিবারে পৌঁছাতে মাত্র দুই ঘণ্টার পথ।
লিন ইয়াং যখন তাং পরিবারের বাড়িতে পৌঁছাল, তখনও দুপুর হয়নি।
জেনে যে লিন ইয়াং জিয়াংনান থেকে এসেছে, তাং ঝেনফেং এবং আন্টি তাং নিজে উঠোন থেকে বেরিয়ে এলেন।
দেখামাত্রই আন্টি তাং স্নেহভরে এগিয়ে এসে, যেন নিজের ছেলেকেই দেখছেন, লিন ইয়াংয়ের হাত ধরে বললেন, “তুমি বাপু, এত হঠাৎ করে এসে পড়লে কীভাবে? ওয়ানইউকে তো আগে থেকে জানাতেও দিলে না, আমি তো একদমই প্রস্তুত ছিলাম না।”
“কীসের প্রস্তুতি? ওর জন্য কি আবার আলাদা করে প্রস্তুতি লাগে?” তাং ঝেনফেং অহংভরে বুক বেঁধে দাঁড়ালেন, তারপর তাং ওয়ানইউকে টেনে সামনে এনে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়ানইউ, বল তো, এই কদিনের মধ্যে এই দুষ্টু ছেলেটা কি তোকে কষ্ট দিয়েছে? ওদের বাড়িতে কি তুই অবহেলিত হয়েছিস? হলে একদম খুলে বলিস, আমি সঙ্গে সঙ্গে ওর বাপের সঙ্গে হিসাব মিটিয়ে নেব!”
“না না, একদমই না। লিন কাকু আমার সঙ্গে খুবই ভালো, আর জিয়াং আন্টিও—সবাই আমাকে নিজেদের পরিবারের মানুষ হিসেবেই দেখেছেন।” তাং ওয়ানইউ মাথা নাড়ল, মুখে খুশির ঝিলিক।
তাং ঝেনফেং-এর বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠল। “আহা, মেয়ে বড় হলে আর ঘরে আটকায় না। এত তাড়াতাড়ি অন্যের পক্ষ নেওয়াও শিখে গেলে! আমার বিশ বছরেরও বেশি সময়ের লালনপালন, আর এভাবেই পরের ঘরে চলে গেল।”
“বাবা, কী বলছেন আপনি? কিসের অন্যের ঘরে চলে যাওয়া? আমি তো নিজের মনেই রাজি হয়েছি।” তাং ওয়ানইউ হাসি চাপতে পারল না।
“আমি...” তাং ঝেনফেং-এর মুখের কোণ কেঁপে উঠল, শেষে শুধু ঘুরে বাড়ির ভেতরে চলে গেলেন।
লিন ইয়াং হাসি চেপে রাখতে না পেরে দ্রুত পেছন পেছন ঢুকে পড়ল।
খুব তাড়াতাড়িই কয়েকজন বসার ঘরে গিয়ে বসল।
তাং ঝেনফেং আগের মতোই, মুখ ভার করে বসে বললেন, “লিন ইয়াং, আমাদের মধ্যে যে শর্ত ছিল, সেটা এখনো শেষ হয়নি। আমার কাছ থেকে ওয়ানইউকে বিয়ে করে নিতে চাইলে, তোমাকে অন্তত প্রদেশের গভর্নরের সমান মর্যাদার জায়গায় পৌঁছতে হবে।”
“ওয়ানইউ, তুমি কি তোমার বাবাকে সব বলোনি?” লিন ইয়াং পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করল।
“না, আপনি তো এখনও রাজি হননি, আমি কী করে বলি?” তাং ওয়ানইউ মাথা নাড়ল; ভীষণ ভদ্র আর অনুগত ভঙ্গি।
“কী এমন কথা, যা আমাকে পর্যন্ত বলা যাবে না? তাড়াতাড়ি বলো তো শুনি।” তাং ঝেনফেং অকারণেই রেগে গেলেন, শুধু মনে হল মেয়ে যেন হঠাৎ নরম ভেড়ায় পরিণত হয়েছে—এতে তো তিনি ক্ষতিগ্রস্ত!
“ওয়ানইউ, তুমিই বলো, সবই তো নিজের লোকের ব্যাপার।” লিন ইয়াং চোখের ইশারা করল।
তাং ওয়ানইউ সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, হো পরিবার আর লিন পরিবারের সম্পর্ক, আর লিন ইয়াংয়ের হাতে বিপুল অর্থ আছে—এসব সবই মুখের সামনে খুলে বলল।
সব শুনে তাং ঝেনফেং হতভম্ব হয়ে গেলেন।
আন্টি তাং মুখে হাসি ছড়িয়ে থামাতে পারলেন না, বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা করে বললেন, “আরে, দেখা যাচ্ছে লিন ইয়াং এতটাই সক্ষম! হো পরিবার তো নিজেরাই এগিয়ে এসে লিন পরিবারের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছে। আগে আমরা ভাবছিলাম, তোমার আর হো পরিবারের সেই ঝামেলাটা কীভাবে মিটবে। আর দেখছি, লিন ইয়াং তুমি নাকি আলাদাভাবে শেয়ারবাজারের ব্যবসাও চালাও, আর তোমার কাছে এত টাকা!”
“হুঁ, হো পরিবার তো নিশ্চয়ই লিন বৃদ্ধের কারণেই ঘনিষ্ঠ হয়েছে, এর সঙ্গে ওর তেমন সম্পর্ক নেই।” তাং ঝেনফেং ঠোঁট বাঁকালেন।
তাং ওয়ানইউ বুঝিয়ে বলল, “বাবা, এখানে আপনি ভুল ভাবছেন। আগে লিন ইয়াং আর হো জিং-এর মধ্যে এত বড় কাণ্ড হয়েছিল, সেটা সত্যিই লিন ইয়াংয়ের কারণেই মিটে গিয়েছিল; এমনকি হো পরিবারও নিজেরাই এসে লিন পরিবারের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল। হো দোংচি অনেক আগেই লিন ইয়াংয়ের সম্ভাবনা দেখে ফেলেছিলেন, দৃষ্টিটা খুবই দূরদর্শী ছিল। এমনকি মীমাংসার জন্য তিনি একসময়...”
“একসময় কী?” তাং ঝেনফেং ভুরু কুঁচকালেন।
“লিন ইয়াং, আমি কি এটা বলব?” তাং ওয়ানইউ আবারও শিশুর মতো নির্ভেজাল ভঙ্গি নিল।
লিন ইয়াং মনে মনে বেশ আরামে ছিল, যেন সে সম্রাটের আসনে বসে আছে; হালকা মাথা নাড়ল।
“মীমাংসার জন্য হো পরিবার নিজেরাই লিন ইয়াংকে হাত লাগিয়ে হো লং আর হো জিংকে এক দফা পেটাতে দিয়েছিল। কাশি কাশি, এটা লিন ইয়াং গতরাতে ঘুমোবার সময় আমাকে বলেছিল।” তাং ওয়ানইউ বলল।
কথাটা শেষ হতেই তাং ঝেনফেং হঠাৎই উঠে দাঁড়ালেন, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
হো পরিবার আর লিন পরিবারের এমন অপ্রত্যাশিত মিটমাট—এটা তো আলাদা কথা। কিন্তু আসল ব্যাপার হলো, হো লং আর হো জিং—হো দোংচির সামনেই—লিন ইয়াংয়ের হাতে আবার মার খেয়েছিল?
হো জিং-এর কথা না-ও ধরা যাক, কিন্তু হো লংকে তো অস্বীকার করা যায় না।
হো লং-এর অবস্থান ঝোউ ঝেংশুয়ানের সমান মর্যাদার।
আর ঝোউ ঝেংশুয়ান, প্রাদেশিক গভর্নরের চেয়েও নিঃসন্দেহে উঁচু।
তাহলে কি বলতে হবে, লিন ইয়াং তো আগেই শর্ত পূরণ করে ফেলেছে?
“কিন্তু কেন?” তাং ঝেনফেং যত ভাবলেন ততই মাথা ঘুরে গেল, কিছুতেই কারণ বুঝতে পারলেন না।
“কারণ একটাই—হো পরিবার লিন ইয়াংকে গুরুত্ব দিচ্ছে,” তাং ওয়ানইউ আরেকবার যোগ করল।
“গুরুত্ব দিলেও এমন হওয়ার কথা নয়। আমি বোধ হয় ভুল শুনছি!” তাং ঝেনফেং এখনো বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
এই ঘটনার কারণ সম্পর্কে হো পরিবারের পক্ষ থেকে একতরফাভাবে এটাই বলা হয়েছে।
লিন ইয়াং নিজেও এতদিনে অর্ধেকটাই বিশ্বাস করতে পেরেছে। বাকি অর্ধেকের ধারণা—অবশ্যই এমন কোনো গোপন কারণ আছে, যা হো পরিবার প্রকাশ করতে পারছে না।
নইলে, কে-ই বা এমন কাজ করবে?
দুঃখের বিষয়, লিন ইয়াং যতবারই জিজ্ঞেস করেছে, হো পরিবারের মুখ থেকে কোনো উত্তর পায়নি। তাই বিষয়টা আজও অমীমাংসিত রয়ে গেছে।
তাই লিন ইয়াং শুধু বলল, “তাং আঙ্কেল, হো পরিবার তো এভাবেই অবস্থান নিয়েছে। আপনি যতই অযৌক্তিক ভাবুন না কেন, ঘটনাটা সত্যিই ঘটেছে। আমি তো হো লংকেও সামলেছি। আমাদের শর্তটা তাহলে আমারই জয়, তাই না?”
তাং ঝেনফেং-এর মুখ বদলে গেল, তিনি তড়িঘড়ি করে বিষয় ঘুরিয়ে দিলেন, “সে কথা থাক। চেন পরিবার পতনের পর লিন পরিবার বিষয়টা কীভাবে সামলানোর কথা ভাবছে?”
“আর কীভাবেই বা সামলাবে? আমি তো টাকাটা লিন পরিবারের অ্যাকাউন্টেই পাঠিয়ে দিয়েছি। তারা চেন পরিবারের সম্পদ জোর দিয়ে অধিগ্রহণ করবে। এসব কাজ আমার ছাড়া করা সম্ভবই হতো না। জয় তো আমারই, তাই না? আপনি আর বিষয় ঘোরানোর চেষ্টা করবেন না।” লিন ইয়াং জবাব দিল।
“জয়-টয় কিছু না। আমি তো এখনও এত তাড়াতাড়ি রাজি হতে পারি না। এত সহজে হ্যাঁ বলার কী আছে? আমার মেয়ে তো রাস্তার বাঁধাকপি নয়—চাইলেই দিয়ে দেব!” তাং ঝেনফেং বিরক্ত হয়ে গর্জে উঠলেন; আওয়াজ এত জোরে যে কান ঝালাপালা হয়ে গেল।
“বাবা, আপনি মেনে নিন না, জেদ করবেন না।” তাং ওয়ানইউ অনুনয় করল।
“ঠিকই তো, তাড়াতাড়ি রাজি হয়ে যান। এত ভালো জামাই কোথায় পাওয়া যায়? বোকা না হলে কেউ না বলে!” আন্টি তাংও সুর মেলালেন।
তাং ঝেনফেং তখন একেবারেই অসহায় হয়ে পড়লেন। আসলে তিনি চেয়েছিলেন লিন ইয়াংকে একটু বেগ দিতে, একটু কষ্টে ফেলতে; কিন্তু ভাবতেই পারেননি, তাঁর সব শর্তই লিন ইয়াং অনায়াসে পূরণ করে ফেলেছে।
প্রাদেশিক গভর্নরের সমান মর্যাদা?
এখনকার লিন ইয়াং এমন এক মানুষ, যার সঙ্গে হো পরিবারও ঘনিষ্ঠতা রাখতে চায়। এই শর্ত তো অনেক আগেই সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
“না!” তাং ঝেনফেং অনড় কণ্ঠে বললেন।
“কেন?” তাং ওয়ানইউর চোখে জল এসে গেল।
“না মানে না-ই। এত প্রশ্নের কী আছে? আমি কী করে জানব লোকটা সত্যিই মন থেকে চায় কি না, নাকি তার বাবার মতোই হবে? তাই আমি আরও কিছুদিন ভালো করে দেখে নিই। সহজে পাওয়া জিনিসের কদর সাধারণত কেউ করে না।” তাং ঝেনফেং কথাটা বেশ সুন্দর করে বললেন, কিন্তু মনে মনে ভাবলেন—আমি তো সম্মানী এক প্রবীণ মানুষ, লিন ইয়াংয়ের কাছে মাথা নত করব কীভাবে? এটা একেবারেই মানায় না। আর এই লিন ইয়াং-টার মধ্যেও কনিষ্ঠের কোনো ভদ্রতা নেই; আমার সামনে বসে যেন একেবারে বাড়ির মালিকের মতো, আর পা-ও ছড়িয়ে রেখেছে।
দুষ্টু ছেলে, আমার প্রতি একটুও সম্মান নেই!
“যেহেতু তাং আঙ্কেল কথা দিয়ে কথা রাখছেন না, তাহলে আমারও কিছু করার নেই। তবে আমার সময়ের অভাব নেই, তাই বিয়ে নিয়ে তাড়াহুড়ো করছি না। যাই হোক না কেন, শেষে ওয়ানইউ আমারই হবে। যখন সন্তান হয়ে যাবে, তখন আর আপনি রাজি না হয়ে পারবেন না।” লিন ইয়াং কাঁধ ঝাঁকাল।
“দুষ্টু ছেলে, আমাকে হুমকি দিচ্ছিস নাকি! আমি তোরই বড়!” তাং ঝেনফেং চোখ লাল করে ধমকালেন।
“আমি আপনাকে হুমকি দিচ্ছি না, শুধু সত্যিটাই বলছি।” লিন ইয়াং শান্ত গলায় বলল।
“তুই আমার সঙ্গে এমন করছিস কীভাবে? কথা বলতেও কি একটুও স্বাভাবিক হতে পারিস না? সবখানেই কি আমাকে বিপক্ষে দাঁড় করাতেই হবে? আমি তাং ঝেনফেং, আমার কি কোনো মান-সম্মান নেই?” তাং ঝেনফেং এখন সত্যিই ক্ষেপে গেলেন।
লিন ইয়াং গরম চা-র এক চুমুক নিল, তারপর বলল, “আসলে তো আপনিই আমার বিরুদ্ধে যাচ্ছেন। হারলেও মানতে চান না, আবার বেয়াদবির মতো কথা ফিরিয়ে নিচ্ছেন। তাং আঙ্কেল, আপনাকে আমার এক বৃদ্ধ-শিশুর মতোই লাগছে। জেতা-হারার এত দরকার কী? জেতা-হারার তো বিশেষ কোনো মানে নেই। আপনি আর জেদ করে বসে থাকবেন না।”
কথাটা শেষ হতেই তাং ঝেনফেং প্রায় রক্ত ছিটিয়ে ফেলবেন এমন অবস্থা।
এই ছেলে, কোনো দিক থেকেই তার দুর্বলতা ধরা যাচ্ছে না—চাপ দেওয়ার সুযোগই মিলছে না!
একজন বড়কে একটু নিশ্চিন্তে, একটু সুবিধাজনকভাবে মেনে নেওয়ার সুযোগটুকুও কি দেয়া যায় না?
এমন একজন জামাই থাকলে ভবিষ্যতে আমি তাং ঝেনফেং, আর কী-ই বা পারিবারিক মর্যাদা পাব?