৫০তম অধ্যায়: হাঁটু গেঁড়ে বসো
হে শেংগুই ও লি ইউয়ানইয়ান ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করল।
হে শেংগুই ইচ্ছাকৃতভাবে দরজা ভেতর থেকে তালা দিল, যাতে কেউ প্রবেশ করতে না পারে।
“বলুন তো, হে স্যাং, আপনি আমাকে কী বলতে চান? আবার লি ইউয়ানইয়ানকেও সঙ্গে এনেছেন।” লিন ইয়াং চামড়ার সোফায় হেলান দিয়ে বসলেন, মুখে সিগারেট, যেটি তখনও শেষ হয়নি।
হে শেংগুই মুহূর্তেই তাঁর মুখ থেকে সৌজন্যের ছায়া মিলিয়ে গেল, গম্ভীর ও শীতল কণ্ঠে বলল, “ছোঁড়া, এখানে তোংহুয়া রোংশান, এটা তো তোমাদের জিয়াংনান শহর নয়। এখানে তুমি এতটা বেপরোয়া হওয়ার সাহস দেখাতে পারো না। তোমাকে শেষ করে দেওয়ার অজস্র উপায় আমার জানা আছে!”
লিন ইয়াং সিগারেটের ছাই ফেলে দিয়ে বলল, “তাহলে আপনার আসার কারণ হুমকি দেওয়া? দুঃখিত, আমি জীবনে কখনো হুমকিতে মাথা নত করিনি। আপনার যা করার ইচ্ছে করেই ফেলুন। আসলে, আপনি হার মানতে পারছেন না বলেই তো এতটা রাগ। দক্ষতায় পেরে উঠতে না পারলে তো বিনয়ী হওয়া উচিত।”
“তুমি ঠিক কীভাবে আমার সঙ্গে জিতলে?” হে শেংগুই মুখ শক্ত করে জিজ্ঞেস করল।
“আপনি কি আমার মুখ থেকে সব কথা বের করতে চান? দুঃখিত, আমি কোনো চিটিং করিনি, কেবল নিজের দক্ষতায় খেলেছি।” লিন ইয়াং হেসে বলল।
“অসম্ভব!” হে শেংগুই চিৎকার করে উঠল।
লি ইউয়ানইয়ান বুকে হাত গুটিয়ে, হে শেংগুইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “লিন ইয়াং, আজ তোমার আর রক্ষা নেই। সহজে যেন এখান থেকে বেরোতে না পারো। তাছাড়া, তুমি সাথে দুজন মেয়ে এনেছো। চারটি পরিবারের মধ্যে নিয়ম থাকলেও, আমাদের নিজেদেরও অনেক উপায় আছে।”
“তোমাদের মনে করিয়ে দিই, আমার সঙ্গে ওই নিয়মের তেমন সম্পর্ক নেই। বরং আমি লিন পরিবারের সঙ্গে অনেকটাই বিচ্ছিন্ন। তাই এই নিষেধাজ্ঞা আমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না। অর্থাৎ, আমি তোমাদের ঠেকাতে নিয়মের ওপর নির্ভর করি না। নিজেকে বাঁচাতে নিয়মের ছায়া চাইলে তো জীবনটাই অর্থহীন।” লিন ইয়াং হাসল।
এটা সত্যিই, লিন ইয়াং ও লিন পরিবার প্রায় বিচ্ছিন্ন। পরিবারের অর্থ কিংবা সম্পর্কের ওপর সে কখনো নির্ভর করে না। বাইরে কোনো বিপদেও সে নিজের ব্যবস্থা নিজেই করে, চার প্রদেশের ব্যবসায়ী সংগঠনের কোনো পরিকল্পনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
“তোমরা আমাকে ডেকেছো শুধু মুখে মুখে ঝগড়া করার জন্য? তাহলে এ কষ্ট করার দরকার ছিল না, চল, হাতে হাতে দেখা যাক।” লিন ইয়াং সিগারেটটা নিভিয়ে উঠে দাঁড়াল।
তারপর সে আবার গেমিং হলে ফিরে গেল।
একগাদা মানুষ তাকে ঘিরে উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“লিন ভাই, আপনি তো জিয়াংনানের বিখ্যাত লিন পরিবারের বড় ছেলে! সম্মান জানাই!”
“লিন সাহেব, হিসেব শেষ হলে আমাদের নিয়ে কী কিনবেন?”
“আপনি যা কিনবেন আমরা সঙ্গে থাকবো।”
হে শেংগুই ও লি ইউয়ানইয়ানও ভিআইপি কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। দেখল লিন ইয়াংকে সবাই ঘিরে রেখেছে, যেন আকাশের তারা ঘিরে আছে, তাদের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
আনুমানিক দশ-পনেরো মিনিট পর হিসেব সম্পন্ন হলো।
তাং ওয়ানইউ ও ইউ চিং দুজনেই অনেক টাকা জিতেছে, মুখে আনন্দের ছাপ।
লিন ইয়াং টেবিল পাল্টাল, এবার গেল একুশ পয়েন্টের টেবিলে।
একুশ পয়েন্টের খেলা সবার জানা। একুশই সর্বোচ্চ, কার্ড চাইতে বা না চাইতে পারে, একুশ ছাড়ালে হেরে যাবে।
লিন ইয়াং চিপ হাতে বসে কার্ড চাইল, সবাইই তার সঙ্গে বাজি ধরল।
ডিলার এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে হাত কাঁপতে লাগল।
প্রথম রাউন্ডে লিন ইয়াং পেল একুশ, ডিলার পেল আঠারো!
দ্বিতীয় রাউন্ডে লিন ইয়াং বিশে থামল, ডিলার আঠারো থেকে কার্ড চাইল, বাইশ হয়ে গেল—সরাসরি হেরে গেল।
তৃতীয় রাউন্ডে লিন ইয়াং উনিশ, ডিলার আঠারো।
...
একটানা দশ রাউন্ডে লিন ইয়াং জিতে গেল!
পিছনের সবাইও বাজি ধরে হাসিল করল, ডিলাররা একের পর এক বদলানো হল, তবু কেউ লিন ইয়াংকে হারাতে পারল না।
লিন ইয়াং প্রতি রাউন্ডে শুধু একশো টাকার চিপ রাখছিল, যেন হে শেংগুইকে হেয় করছে, আর পিছনের সবাইকে সাথে নিয়ে টাকা জিতিয়ে চলেছে।
এরপর সে আরও কয়েকটি খেলা পাল্টাল।
বাকারা, দৌ ন্যু, সান গং, জিন হুয়া, প্যাই জিউ—যেখানেই গেল, যা খেলল, সবখানেই ঝড় তুলল, চারদিকে উল্লাস।
ক্যাসিনো ক্রমাগত টাকা হারাতে দেখে, হে শেংগুইয়ের বুক ফেটে যাচ্ছে। এমন ভাগ্যবান লোক সে জীবনে দেখেনি; যা-ই খেলুক, সবেতেই জয়, তার সব ধারণার বাইরে!
পরিস্থিতি খারাপ দেখে, হে শেংগুই বাধ্য হয়ে সব খেলা বন্ধ করল, গলা তুলে বলল, “সবাই, আজ ক্যাসিনো এখানেই শেষ, সবাই অনেক টাকা জিতেছে, এবার আমার সম্মান রাখো, সবাই ঘরে যাও।”
হে শেংগুই যা বলল, তার ওজন আছে, তাছাড়া টাকা জিতেছে এমন কেউ-ই থাকতে চায় না।
বস নিজেই বলছে চলে যেতে, আর দেরি করার মানে হয় না, সবাই দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।
তাই, সবাই চিপ দিয়ে টাকা বদলাল, ব্যাঙ্কে ট্রান্সফার করে বেরিয়ে গেল।
বিশ মিনিটের মধ্যেই গেমিং হল ফাঁকা হয়ে গেল।
ডিলার ও কর্মচারীরা সবাই ছুটি পেয়ে গেল।
তাং ওয়ানইউ ও ইউ চিং বড় অঙ্কের টাকা ব্যাঙ্কে তুলল, লিন ইয়াংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।
“লিন ইয়াং, চল আমরা এবার যাই। আমার খুব খিদে পেয়েছে, একটু রাতের খাবার খেতে চাই।”
“আমি চিনি এমন এক জায়গা আছে, ওখানের খাবার দারুণ।”
ঠিক তখনই—
হে শেংগুই হাত বাড়িয়ে পথ আটকাল, মুখে হাসির ছাপ এনে বলল, “আপনাদের দুজনকে বলছি, আমার লিন সাহেব ও লি ইউয়ানইয়ানের সঙ্গে কিছু কথা আছে, আপনারা বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করুন।”
“ওরা বাইরে গিয়ে বসুক।” লিন ইয়াং ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল।
তাং ওয়ানইউ ও ইউ চিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, কোনো অস্বস্তি টের পেল না, বরং লিন ইয়াংয়ের পরিচয়েই নিশ্চিন্ত হয়ে বাইরে চলে গেল।
এরপরই গেমিং হলের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
হে শেংগুই হাত ইশারা করল, সঙ্গে সঙ্গে পেছন দিক থেকে সাত-আটজন বেরিয়ে এল।
সবাই কালো পোশাক, কোমরে পিস্তল!
“সকল ক্যামেরা আমি বন্ধ করে দিয়েছি। আজ এখানে যা-ই ঘটুক, তুমি মরলেও কেউ জানবে না। বলছি, টাকাগুলো ফেরত দাও, আর ক্যাসিনোর ক্ষতিপূরণ দাও। নচেৎ আজ এখানেই তোমার মৃত্যু। ভাবছো আমি সাহস করব না?” হে শেংগুই দুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল।
“লিন ইয়াং, এবার তো আর পার পাবে না!” লি ইউয়ানইয়ান খুশিতে চিৎকার করল।
“তোমাদের উপায় এতটুকুই? আমি ভাবছিলাম আরও কিছু হবে। এ তো একঘেয়ে।” লিন ইয়াং মাথা উঁচু করে হেসে উঠল, যেন বন্দুককে কিছু মনে করছে না।
হে শেংগুই সহযোগীর কাছ থেকে বন্দুক নিয়ে, সেফটি খুলে কয়েক মিটার দূর থেকে লিন ইয়াংয়ের মাথায় তাক করল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুমি যাই হও, এটা তোংহুয়া, তোমার এলাকা নয়। তুমি এখানেই মরলে, লিন পরিবার জানলেও কিছু করতে পারবে না। তাছাড়া, নিজের মুখেই বলেছো, তুমি ওদের সঙ্গে বিচ্ছিন্ন। বুদ্ধি থাকলে, আগে লি ইউয়ানইয়ানের কাছে ক্ষমা চাও, তারপর আমার নির্দেশ মেনো।”
সাধারণ কেউ বন্দুক মাথায় তাক করলে নিশ্চয়ই ভয়ে কাঁপত।
কিন্তু লিন ইয়াং এতটাই স্থির, সে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে বলল, “এসো, গুলি চালাও তো দেখি।”
“তুমি মৃত্যুকে ভয় পাও না?” হে শেংগুই চোখ কুঁচকে তাকাল।
“গুলিটা চালাও, আগে একটা পা ভেঙে দাও।” লি ইউয়ানইয়ান চিৎকার করল।
হে শেংগুই একটুও দেরি না করে বন্দুকের নল লিন ইয়াংয়ের ডান পায়ে তাক করে ট্রিগার টিপল!
লিন ইয়াংয়ের চোখ মুহূর্তেই স্থির হয়ে উঠল, মানসিক শক্তি দিয়ে গুলির গতিবেগ নিয়ন্ত্রণ করল।
শব্দ হলো, বন্দুকের মুখে আগুন ঝলকাল, কিন্তু গুলি সামনে না গিয়ে বন্দুকের ভেতরেই বিস্ফোরিত হলো। পুরো বন্দুকটা ফেটে গেল, হে শেংগুইয়ের হাত রক্তে ভেসে গেল।
লি ইউয়ানইয়ান আতঙ্কে পিছু হটে গেল।
হে শেংগুই যন্ত্রণায় চিৎকার করল, এমনটা হবে ভাবতেই পারেনি, হঠাৎ কী হলো বুঝতে পারল না।
“তোমরা এগিয়ে যাও!”
সাত-আটজন সঙ্গী বিস্ময়ে হতবাক, তবুও বন্দুক বের করল।
কিন্তু গুলি চালানোর আগেই লিন ইয়াং পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে শক্তি প্রয়োগ করল, সব বন্দুক বাতাসে টেনে নিল, যেন অলৌকিক কিছু।
লিন ইয়াং একটা বন্দুক তুলে হে শেংগুইয়ের সহযোগীদের দিকে তাক করল, একটুও দয়া না করে, ঠান্ডা মাথায় একে একে সাত-আটবার ট্রিগার টিপল, প্রত্যেকেই মাথায় গুলি খেয়ে পড়ে গেল।
লি ইউয়ানইয়ানের মুখ থেকে রক্ত সরে গেল, পুরোপুরি আতঙ্কগ্রস্ত, লিন ইয়াং কীভাবে এমন করল, কিছুই বুঝতে পারল না, যেন মনে হলো সে দূর থেকে জিনিস তুলেছে।
লিন ইয়াং বন্দুকের মুখে ধোঁয়া ফুঁকে ধীরে ধীরে হে শেংগুইয়ের দিকে এগোল।
“এটা কি সম্ভব? এটা মানুষের কাজ নয়!” হে শেংগুইয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, আর দৃঢ়তা রইল না, চোখে ভয়।
“তোমাদের মতো লোকের সঙ্গে খেলে মজা নেই, কেন একজন যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বীও নেই?” লিন ইয়াং ঠোঁটে হালকা হাসি রেখে বন্দুকের নল নিচের দিকে নামিয়ে সরাসরি হে শেংগুইয়ের উরুতে গুলি করল।
হে শেংগুই চোখ বেরিয়ে এল, গুলিবিদ্ধ পা ধরে মাটিতে গড়াগড়ি করতে লাগল, আগের অহংকার উবে গেল, চিৎকারে গোটা হল কাঁপতে লাগল।
“চুপ করো!”
লিন ইয়াং আরও কয়েকবার গুলি চালাল, এবার হে শেংগুইয়ের বুকে।
হে শেংগুই সঙ্গে সঙ্গে নিস্তেজ হয়ে গেল, প্রানত্যাগ করল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, লিন ইয়াং একবারও চোখের পলক ফেলেনি।
লি ইউয়ানইয়ান শিউরে উঠল, ভয়ে তাঁর মন ভেঙে গেল, দু’পা কাঁপতে লাগল।
লিন ইয়াং পাশ ফিরে বন্দুকের নল লি ইউয়ানইয়ানের কপালে ঠেকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “হাঁটু গেঁড়ে বসো।”