অধ্যায় ৫২: রণজিৎ হাওয়ের অগোচরে পথ

উ চিং একদিকে মার্জিতভাবে খেতে খেতে, আরেকদিকে লিন ইয়াংয়ের আগের জীবনের কথা বর্ণনা করছিলেন; তাঁর উজ্জ্বল দৃষ্টিতে গভীর মুগ্ধতার ছাপ স্পষ্ট।
“আমি লিন ইয়াং স্যারের সম্পর্কে যা জানি, তিনি তিন বছর আগে শূন্য থেকে শুরু করে, দোংহুয়া প্রদেশে বিশাল ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছেন। আমার চোখে লিন ইয়াং-ই দোংহুয়া প্রদেশের সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রতিভা। বাহ্যিক সৌন্দর্য কোনো ব্যাপার নয়, আমার মনে তিনিই প্রকৃত অর্থে প্রথম।”
“লিন ইয়াং-কে আরও কিছু সময় দিলে, ভবিষ্যতে তিনি কী করবেন, তা কল্পনাতীত।”
“অবশ্য, যদি তিনি মরণব্যাধিতে আক্রান্ত না হতেন এবং সম্পত্তি দান করার সিদ্ধান্ত না নিতেন, তাহলে আমার পক্ষে তাঁর সংস্পর্শে আসা সম্ভব হতো না। আমি তাঁর জীবনে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠভাবে মেলামেশা করা নারী।”
“দুঃখের বিষয়, ভাগ্য প্রতিভাবানদের বিদায় দিয়ে যায়, তাঁকে এত তাড়াতাড়ি পৃথিবী ছেড়ে যেতে হয়েছে; শুধু গভীর আক্ষেপ রয়ে গেল।”
বলতে বলতে, উ চিংয়ের মুখে ভীষণ অনুতাপ আর আক্ষেপের ছাপ ফুটে উঠল।
লিন ইয়াং যত শুনছিলেন, ততই বিস্মিত হচ্ছিলেন; শেষ মুহূর্তের কিছুটা সংস্পর্শ যে উ চিংয়ের মনে এত গভীর ছাপ ফেলেছে, তিনি কখনো কল্পনাও করেননি, মনে মনে আশ্চর্য ও লজ্জিত।
যদি উ চিং জানতে পারতেন, লিন ইয়াং আসলে মারা যাননি, নতুন পরিচয়ে পুনর্জন্ম নিয়ে একই নামে চিয়াংনান প্রদেশের সম্ভ্রান্ত যুবক হয়ে ফিরে এসেছেন, তবে তাঁর প্রতিক্রিয়া কেমন হতো?
তবে এ গোপন কথা লিন ইয়াং কারও সঙ্গে ভাগ করবে না—বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না।
“তোমার কথা শুনে, আমিও এখন সেই লিন ইয়াং স্যারের প্রতি ভীষণ শ্রদ্ধা অনুভব করছি। চেন পরিবার দোংহুয়াতে বিশাল ক্ষমতার অধিকারী, সেখানে এই ভদ্রলোক এত বড় শিল্পগোষ্ঠী গড়ে তুলেছেন—নিশ্চয়ই সহজ ছিল না।” লিন ইয়াং অনুভব করলেন, তাঁর আগের জীবনের সাফল্য অনন্য হলেও, কত বাধা-সমস্যা পেরিয়েছিলেন তা কেবল তিনিই জানেন।
তবু উ চিং-এর মুখে এমন প্রশংসা শুনে, স্বীকৃতির যে অনুভূতি, তাতে লিন ইয়াং বেশ তৃপ্তি পেলেন।
“তুমিও অসাধারণ, চার প্রদেশের ব্যবসায়িক সম্মেলনে তুমি যা করেছ, সেটা সবাই পারে না। সত্যি বলছি, বান ইউয়ের জন্য আমি ভীষণ খুশি, এমন ভালো একজন জীবনসঙ্গী পেয়েছে—এটা তো চরম সৌভাগ্য! তাই টাং কাকুও তোমার প্রশংসা করেন।” উ চিং প্রশংসাসূচক কণ্ঠে বললেন।
“এখনো অনেক দেরি আছে। বান ইউয়ের বাবা অন্যদের জন্য যতটা উদার, আমার প্রতি ততটাই কঠোর। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, এক বছরের মধ্যে আমি যদি প্রদেশ-প্রধানের সমান অবস্থানে পৌঁছাতে পারি, তবেই আমাদের সম্পর্ক মেনে নেবেন।” লিন ইয়াং মাথা নাড়লেন।
একটি প্রদেশের প্রধান, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর।
চার প্রদেশের ব্যবসায়িক সম্মেলনে, মঞ্চে থাকা আটজন হলেন—প্রত্যেক প্রদেশের শীর্ষ দুই ব্যক্তি।
সেই স্তরে পৌঁছানো সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব; শর্তটাও বেশ কঠিন।
লিন ইয়াং ব্যবসায়িক সমিতির প্রতিনিধি হলেও, তিনি কেবল মাত্র পরিকল্পনার তত্ত্বাবধান করেন, প্রদেশ-প্রধানের কাতারে পড়েন না; এখানেও বিশাল ফারাক।
সমিতির প্রতিনিধির ক্ষমতা অনেক, নিঃসন্দেহে চারটি পরিবারে সবচেয়ে প্রভাবশালী, তবে সেটা কেবল পরিবার-সংক্রান্ত বিষয়ে; পরিবারের বাইরে সেই ক্ষমতা নেই।
আর ওই পদে বসলে সারাজীবন শুধু প্রতিনিধি হয়ে থাকতে হয়—আরো ওপরে ওঠার সুযোগ নেই, নিজেকে নিজেই আটকে রাখা!
বস্তুত, এমনকি প্রতিনিধি হলেও, লিন ইয়াং তো এখনো তরুণ; কিভাবে অভিজ্ঞ, প্রবীণ প্রদেশ-প্রধানদের সঙ্গে টক্কর দেবেন?
কাজে একটু ভুল হলেই, মুহূর্তে সরিয়ে দেয়া হতে পারে; কোনোভাবেই সমান মর্যাদা পাওয়া সম্ভব নয়।
ব্যবসা আর প্রশাসন—দুটো সম্পূর্ণ আলাদা জগৎ।
শুধু তখনই, যখন লিন ইয়াং-এর ব্যক্তিগত ক্ষমতা এতটাই প্রবল হবে যে পুরো প্রদেশের অর্থনীতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন, তখনই প্রকৃত অর্থে সমান অবস্থান হবে।
লিন পরিবারের নতুন পণ্য? অবশ্যই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি টানতে পারে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না; এই পণ্য না থাকলেও চিয়াংনান আগের মতোই থাকত। সুতরাং এটি শুধু একটি খাতের পণ্য, পুরো প্রদেশের অর্থনীতির প্রতীক নয়।
একটি পরিবারের ব্যবসা, প্রদেশের অর্থনীতিতে সর্বোচ্চ ত্রিশ শতাংশ জায়গা নিতে পারে, কখনো কখনো তারও কম!

একটি বৃহৎ প্রদেশের অর্থনীতি যদি কেবল পরিবারের উপর নির্ভর করে, আর পরিবার ব্যর্থ হলে পুরো প্রদেশ ধ্বংস হয়ে যাবে—তাহলে তো অন্যরা ব্যবসা করবে না, সোজা ওই পরিবারের কোম্পানিতেই চাকরি করবে!
অর্থনীতিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া আর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা—এ দুইয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
এই কারণেই, লিন ইয়াং লিন চেং শিয়াওর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, সমিতির প্রতিনিধি হতে চাননি।
“টাং কাকু তোমার উপর কঠোর—মানে তিনি তোমাকে গুরুত্ব দেন। নিজেকে তাঁর স্থানে দাঁড় করিয়ে ভাবো; টাং পরিবারও চিয়াংবেই-এ কম শক্তিশালী নয়, আর একমাত্র মেয়ে বান ইউ। ভবিষ্যতের জামাই হিসেবে অবশ্যই সে অসাধারণ হতে হবে। তবে আমার অভিজ্ঞতায়, টাং কাকু তোমাকে নিয়ে বান ইউকে বাইরে যেতে দিয়েছেন, মানে মনে মনে তো তোমাকে মেনে নিয়েছেন। তাই ভবিষ্যতে তুমি না পারলেও চিন্তা নেই—সবাই জানে, এই শর্ত পূরণ করা অসম্ভব, তিনি আসলে তোমার আন্তরিকতা দেখছেন।” উ চিং সান্ত্বনাস্বরূপ বললেন।
লিন ইয়াং হেসে ফেললেন; অন্যদের জন্য যেটা অসম্ভব, তাঁর কাছে সেটাই সম্ভব।
প্রথম স্তরের অধিকারী হিসেবেই তিনি এত শক্তিশালী সরঞ্জাম পেয়েছেন—দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালে কী হবে?
লিন ইয়াং দৃঢ়ভাবে অনুভব করলেন, দ্বিতীয় স্তরের ক্ষমতা হবে অভূতপূর্ব, হয়তো অনায়াসে সবকিছু সম্ভব।
অন্যদের পথ ব্যবসা, লিন ইয়াং-এর পথ—উন্নতি!
“আমি এসব মানি না; আমার বাবা যদি শেষমেশ রাজি না হন, তাহলে তোমার সাথে পালিয়ে যাব!” বান ইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
“তোমার বাবা তো একমাত্র মেয়ে তুমি; দয়া করে কোনো ভুল কোরো না। তাঁর মুখে কথা কঠিন, কিন্তু মনে নরম। তিনি আসলে লিন ইয়াং-কে বিপদে ফেলতে চান না, সময় হলে নিশ্চয়ই উপায় বের হবে,” উ চিং তাড়াতাড়ি বললেন।
...
রাতের বাজারের চা-ঘরে খাওয়া শেষ করে, তিনজন একসাথে ভিলায় ফিরলেন।
উ চিং পরদিন চ্যারিটি অনুষ্ঠানের স্থান সাজাবেন বলে, আগেভাগে নিচতলার ঘরে বিশ্রামে গেলেন।
লিন ইয়াং ও বান ইউ স্বাভাবিকভাবেই একই ঘরে।
লিন ইয়াং-এর কোনো ভদ্রলোকসুলভ আচরণ নেই, গোসল সেরে সোজা বিছানায় এলেন, বান ইউয়ের পাশে।
বান ইউ একটু লাজুক, চাদর টেনে সারা শরীর ঢেকে নিলেন, ইচ্ছে করেই একটু দূরে সরে বসলেন, তবু উদ্বিগ্নভাবে বললেন, “লিন ইয়াং, গতবারটা দুর্ঘটনাক্রমে হয়েছিল, এবার থেকে এমন চলবে না।”
লিন ইয়াং হাত বাড়িয়ে বান ইউয়ের মাথা নিজের দিকে টেনে আনলেন, দুষ্টু হাসি দিয়ে বললেন, “আমরা তো স্বাভাবিক প্রেমিক-প্রেমিকা, এতে দোষের কী? আগেরবার না হলে, তুমি কি এত শান্ত হতে?”
“উঁহু… তুমি আমার সুযোগ নিয়েছ! আমি তো নিরুপায় হয়েই তোমার কাছে মাথা নত করেছিলাম,” বান ইউ অভিমানীভাবে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, কিন্তু শরীর সাড়া দিল না; ত্বক কোমল, মুখাবয়ব দারুণ আকর্ষণীয়।
লিন ইয়াং আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, এগিয়ে গিয়ে চুম্বন করতে চাইলেন।
বান ইউ আঙুল দিয়ে তাঁর ঠোঁট চেপে ধরল, চিন্তিত মুখে বলল, “যদি আমার বাবা শেষমেশ রাজি না হন, ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে বিপদে ফেলেন, তাহলে কী হবে? আগেও তো এমন হয়েছে, বাবার মন ভালো নেই; তাঁর শর্ত এত কঠিন, কারো পক্ষেই সম্ভব নয়।”
“চিন্তা কোরো না, এগুলো সামান্য ব্যাপার। আমি যখন চার প্রদেশের ব্যবসা বদলে দিতে পেরেছি, লিন পরিবারের জন্য অর্থের পথ খুলে দিতে পেরেছি, তখন তোমার বাবার শর্তও পূরণ করতে পারব। যদিও ওনার অনুমতি আমার জন্য অপরিহার্য নয়, তবু তুমি তো ওনার মেয়ে; তোমাকে বিপদে ফেলতে পারি না।” লিন ইয়াং কিছু না ভেবেই বললেন, এই সময়টা তাঁর বেশ অস্বস্তিকর লাগছিল।
“তুমি আমাকে ঠকাবে না তো?” বান ইউ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“না, কখনোই ঠকাবো না,” লিন ইয়াং বললেন।
...
রাত কেটে গেল।

পরদিন সকালে, লিন ইয়াং ঘুম থেকে উঠে দেখলেন, উ চিং বাড়ি ছেড়ে কাজে বেরিয়ে গেছেন।
পুরো ভিলায় কেবল দু’জন।
বান ইউ গোলাপি মুখে রান্নাঘরে নাস্তা তৈরি করছিলেন।
লিন ইয়াং একটি সিগারেট মুখে নিয়ে উঠান দিয়ে হাঁটছিলেন।
হঠাৎ
একটি কালো বেন্টলি, সামনের দিকটা চেপে বসে গিয়েছে, দ্রুত দূর থেকে এসে পাশের ভিলার গেটের সামনে থামল।
ফিরে এসেছেন প্রতিবেশী রেন ঝেংহাও।
রেন ঝেংহাও দোংহুয়া অঞ্চলের বিখ্যাত গ্যাংনেতা, আগের জীবনে লিন ইয়াংয়ের খুব ঘনিষ্ঠ ছিলেন; না হলে এত দামী ভিলা উপহার দিতেন না, পাশাপাশি বাসার ব্যবস্থা করতেন না।
দোংহুয়া অঞ্চলে, যদিও চিয়াংনানের মতো একক নিয়ন্ত্রণ নেই—ওপরে লিন পরিবার, নীচে ওয়েই পরিবার—তবু চেন পরিবার এখানে বিশাল ক্ষমতার অধিকারী। লিন ইয়াং ও রেন ঝেংহাও—একজন প্রকাশ্য, একজন গোপনে—দু’জনেই চেন পরিবারের ছায়ায় টিকে ছিলেন, কখনো মাথা নত করেননি। বিশেষ করে রেন ঝেংহাওয়ের সঙ্গে চেন পরিবারের শত্রুতা, লিন ইয়াং-এর চেয়েও বেশি।
লিন ইয়াং বহুবার রেন ঝেংহাওয়ের ভিলায় গেছেন—মনে হত যেন পুরো বাড়িটা অস্ত্রভাণ্ডার!
ভারি অস্ত্র, গ্রেনেড, রকেট লঞ্চার—সবই ছিল, যেন ছোটখাটো সামরিক ঘাঁটি!
লিন ইয়াং স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠানের এক কোণে দাঁড়িয়ে, পাতার আড়াল থেকে পাশের বাড়ির দিকে তাকালেন। দেখলেন, রেন ঝেংহাওয়ের স্যুটে রক্ত লেগে আছে, কাঁধে গুলি লেগেছে, মুখ ফ্যাকাশে, দরজা খুলে নেমেই মাটিতে পড়ে গেলেন; মাথায় ঘাম, দাঁতে দাঁত চেপে উঠে অস্ত্র নিতে বাড়ির দিকে যাচ্ছেন।
কিন্তু তিনি গেটের তালা খুলে ভেতরে ঢোকার আগেই, পেছন থেকে পাঁচটি গাড়ি এসে পৌঁছাল, পুরো রাস্তা আটকে দিল। এগারো-বারো জন, সবার হাতে বন্দুক, রেন ঝেংহাওয়ের দিকে তাক করা।
দলের নেতা—বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, বাঁ কান নেই, মুখভর্তি নিষ্ঠুরতা, আত্মতৃপ্ত ভঙ্গি।
“রেন ঝেংহাও, চেন পরিবার জানিয়ে দিয়েছে—তুমি মরলেই দোংহুয়া পুরোপুরি আমার নিয়ন্ত্রণে আসবে। ভুলে যেও না, আমার কান কে কেটেছিল! এবার তুমি পালাতে পারবে না!”
“আগে লিন ইয়াং তোমার সঙ্গে থাকত বলে তোমাকে কিছু করতে পারিনি; এখন সে নেই, চেন পরিবার নিজেই আদেশ দিয়েছে—এখন তোমাকে কে বাঁচাবে?”
রেন ঝেংহাও ঠোঁটের রক্ত মোছালেন। লিন ইয়াংয়ের মৃত্যুর মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যে, তিনি চরম বিপদে পড়েছেন—চারপাশে শত্রু।
বিশেষ করে চেন পরিবারের নির্বাচনে পরাজয়ের পর, তারা ক্ষোভে তাঁর ওপর খুনের হুকুম জারি করেছে।
এ অঞ্চলের সমপর্যায়ের গ্যাংনেতাদের মধ্যে, যে-ই রেন ঝেংহাওকে মারতে পারবে, সে-ই হবে দোংহুয়ার ছায়া-সম্রাট!
রেন ঝেংহাওকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়া হয়েছে।
এ মুহূর্তে তাঁর সামনে আর কোনো রাস্তা খোলা নেই—মৃত্যুর কিনারায় দাঁড়িয়ে।