২০তম অধ্যায়: বাবার জেডের লকেট

তাং ঝেন ফেং একদিকে দুঃখে পুড়ছিলেন, অন্যদিকে ছিলেন সম্পূর্ণ অসহায়। তার দৃষ্টিতে, পারিবারিক পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়া লিন ইয়াং কখনোই এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারত না। বলা চলে, লিন ইয়াং জন্ম থেকেই দানবদের কাঁধে দাঁড়িয়ে রয়েছে, সাফল্যের ফল সহজেই তুলে নিয়েছে। পরিবারের সমর্থন না থাকলে, তাং ঝেন ফেং মনে করেন না, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটি খুব দূর এগোতে পারত।

তাং ঝেন ফেং নিজে একজন ব্যবসায়ী, তাই স্বভাবতই চান না তার ভবিষ্যৎ জামাই কেবলমাত্র পরিবারের উপর নির্ভরশীল কোনও বিত্তশালী উত্তরাধিকারী হোক। শেষ পর্যন্ত, তার তো একমাত্রই কন্যা, ভবিষ্যতে তাকেই সম্পূর্ণ তাং পরিবারের বিপুল সম্পত্তি পরিচালনার ভার নিতে হবে। বিষয়টা একেবারে ছোটখাটো নয়—তাং পরিবার উত্তর জিয়াং প্রদেশে কয়েক দশক ধরে ব্যবসা চালিয়ে এসেছে, সম্পদের পরিমাণ কয়েক হাজার কোটি টাকারও বেশি, এমন সিদ্ধান্ত কি সহজে নেওয়া যায়?

অনেকক্ষণ চিন্তা করে, তাং ঝেন ফেং অবশেষে মুখের ভাব সামলে নিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বললেন, “যেহেতু বিষয়টা এতদূর গড়িয়েছে, আমি আর তোমাকে বেশি বিব্রত করব না। আমি কেবল দুটি শর্ত দিচ্ছি, যদি তুমি এক বছরের মধ্যে এগুলো পূরণ করতে পারো, এবং আমার আন্তরিক স্বীকৃতি পেতে পারো, তাহলে আমি রাজি হব আমার মেয়েকে তোমার সঙ্গে বিয়ে দিতে।”

“বলুন,” লিন ইয়াং হাতে ইশারা করল।

তাং ঝেন ফেং এবার আরও গুরুত্ব সহকারে বললেন, “প্রথমত, আমি চাই না আমার জামাই অতিরিক্তভাবে পরিবারের ওপর নির্ভর করুক। সুতরাং তোমাকে সব পারিবারিক সম্পর্ক ছিন্ন করতে হবে—এটাই প্রথম শর্ত।”

“দ্বিতীয় শর্ত কী?” তাং মাসি জিজ্ঞাসা করলেন।

তাং ঝেন ফেং চোখ সামান্য কুঁচকে বললেন, “দ্বিতীয় শর্ত হলো, এই এক বছরের মধ্যে, লিন ইয়াং, অন্ততপক্ষে তোমাকে দক্ষিণ জিয়াং প্রদেশের শীর্ষপদে থাকা কারও সমকক্ষ হয়ে উঠতে হবে। এখানে আমি অবস্থান বলছি—তুমি যেভাবেই পারো, ব্যবসায়িক উপায়ে কিংবা অন্য কোনও পথে, সে জায়গায় পৌঁছাতে হবে!”

“আপনি কি মজা করছেন? এ তো স্পষ্টই অন্যায় শর্ত। লিন ইয়াং তো মাত্র কুড়ি বছরের কিছু বেশি বয়সী, এত বড় কিছু কীভাবে সম্ভব? প্রতিটি প্রদেশের শীর্ষপদে যারা থাকে তারা সবাই পঞ্চাশ-ষাট বছরের মানুষ, তাছাড়া আপনি আবার শর্ত দিচ্ছেন পরিবারের সাহায্য ছাড়া, সময়ও মাত্র এক বছর,” তাং মাসি ভ্রূকুটি করে বললেন, স্পষ্টই লিন ইয়াংয়ের পক্ষ নিলেন।

“যাই হোক, আমার শর্ত এই দুটি। যদি লিন ইয়াং পেরে ওঠে, আমার আর কিছু বলার থাকবে না। তাং পরিবারের জামাই হতে চাইলে, এতটা সহজ নয়। আমিও তো জীবন সংগ্রামের মধ্যে দিয়ে গেছি, বাপ-দাদা নানা পরীক্ষার সামনে ফেলেছিল, তবেই আজকের অবস্থানে এসেছি। লিন ইয়াংয়ের জন্য এটাই আমার পরীক্ষা,” তাং ঝেন ফেং তর্কের অবকাশ রাখলেন না।

“এটা তো স্পষ্টই অসম্ভব!” তাং মাসি বিরক্ত হয়ে উঠলেন।

ঠিক তখনই, লিন ইয়াং পিছিয়ে আসার বদলে সামনে এগিয়ে এল, তার তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব জ confidence-এ দীপ্তিময় হয়ে উঠল।

“ঠিক পড়েছে, আমি তো সদ্য মূল কোম্পানি থেকে ইস্তফা দিয়েছি। যদিও আপনার সম্মতি নেওয়া আমার জন্য বাধ্যতামূলক ছিল না, তবে আপনি তো বানিউয়ের বাবা, আমি নিজের সম্মান না রাখলেও, বানিউয়ের সম্মান তো আমাকে রক্ষা করতেই হবে, আবার আপনার প্রতিও সম্মান দেখাতে হবে। যেভাবেই হোক, আমার জন্য এ কাজটা কেবল অতিরিক্তই হবে।”

তার কথা শেষ হতেই, তাং ঝেন ফেং চমকে উঠলেন।

বাহ, সে সত্যিই চাকরি ছেড়ে দিয়েছে!

কখন ঘটল এটা?

“তোমার বাবা কি রাজি হয়েছিল?” তাং ঝেন ফেং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

লিন ইয়াং মাথা নেড়ে জানাল, মূল কোম্পানিতে তার সঙ্গে যেসব ঘটনা ঘটেছে, তার বেশিরভাগই অকপটে বলে দিল, শুধু নতুন পণ্যের বিষয়টিই বলল না।

সব শুনে তাং ঝেন ফেং বিরলভাবে হেসে উঠলেন, “ছোকরা, ভাবিনি তোমার এমন দিকও আছে। সত্যি বলতে, সবাই এসব ছাড়তে পারে না। তবে বেশি খুশি হয়ো না। আমার বা তোমার বাবার দেওয়া সময় খুব বেশি নয়।”

“এক বছর নয়, ছয় মাসই যথেষ্ট।” লিন ইয়াং শান্ত স্বরে বলল।

“তোমরা তরুণেরা বড় বড় কথা বলো না। বাস্তব কিছু করে দেখাও। তুমি যেহেতু এত উঁচু থেকে শুরু করেছ, তাই আমি কঠিন শর্ত দিয়েছি। শেষ পর্যন্ত যদি পারো না, তাহলে আশা করি, নিজে থেকেই আমার মেয়ে থেকে সরে দাঁড়াবে,” তাং ঝেন ফেং চায়ের কাপ তুলে ছোট্ট চুমুক দিলেন এবং মাথা নাড়লেন।

“কথা দিলাম।” লিন ইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“তাহলে আমি অপেক্ষা করব। এখন তুমি যেতে পারো।” তাং ঝেন ফেং বিদায় জানালেন।

লিন ইয়াং আর দেরি করল না, নির্দ্বিধায় চলে গেল।

তাং মাসি দরজা পর্যন্ত এগিয়ে এলেন, মুখে গভীর অনুশোচনা। লিন ইয়াংয়ের ডান হাত ধরে, আলতো করে হাতের পিঠে চাপ দিলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার তাং চাচা এমনই, মন খারাপ কোরো না। মুখে শক্ত হলেও, ভিতরে তিনি অনেক কোমল। এসব তিনি করছেন ভবিষ্যতে তাং পরিবারের উন্নতির কথা ভেবেই।”

“কিছু না চাচি, আমি আপনার সম্মান রাখতেই বাধ্য, শুধু তাং চাচার নয়। আমি আগেই বলেছি, এ কাজটা আমার জন্য তেমন কষ্টকরও নয়।” লিন ইয়াং মৃদু হাসল, তার প্রতি তাং মাসির ধারণা আরও ভালো হয়ে গেল।

“তুমি এতটা জিদ করো না, এটা সহজ নয়, বরং অসম্ভবই। এক বছরের সময় খুবই কম। তাছাড়া তোমার তাং চাচা তো বলেছে অবস্থান, এত বড় জায়গা বছরের পর বছর পরিশ্রম করেই কেবল পাওয়া যায়। চিন্তা কোরো না, আমি আবার বুঝিয়ে বলব ওকে।” তাং মাসি স্পষ্টতই আশা দেখছিলেন না।

অবস্থান?

লিন ইয়াং আদৌ তা পরীক্ষা বলে মনে করেনি।

সে শুধু পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নয়, বরং সঙ্গে রয়েছে একটি বিশেষ ব্যবস্থা!

শুধুমাত্র একটি প্রস্তুত প্রণালী দিয়েই ভবিষ্যতে লিন পরিবারকে আরও বড় সম্পদশালী করা সম্ভব। তাং ঝেন ফেংয়ের এই শর্ত তো তেমন কিছুই নয়।

যথেষ্ট পয়েন্ট থাকলেই, সরঞ্জাম দোকান থেকে যা-ই কিনা যায়, সবই অমূল্য রত্ন!

“চাচি, আজ রাতে আমার হয়ে কথা বলার জন্য ধন্যবাদ। তবে বুঝতে পারছি না, আমাদের তো আজই প্রথম দেখা, আপনি কেন এতটা সহায়তা করলেন?” কথার মোড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল লিন ইয়াং।

তাং মাসির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, “কারণ... তুমি ওনার ছেলে।”

“কিন্তু চাচি, এসব তো অনেক পুরোনো কথা। আপনি চাইলে তো অন্য পথ বেছে নিতে পারতেন।” লিন ইয়াং গলা পরিষ্কার করল, মনে মনে ভাবল, চাচির লজ্জায় লাল হওয়া মুখ সত্যিই অপার সুন্দর।

“অবশ্যই অন্য পথ ছিল, কিন্তু আমি মনে করি, তেমন ভালো আর কোনো পথ নেই, হবেও না। তাছাড়া আমি কীভাবে জীবন কাটাব, সেটাও তো আমার নিজস্ব বিষয়, অন্য কারও নয়। সময় যতই যাক, আমি অপেক্ষা করব, আশা না থাকলেও, মন থেকে অপেক্ষা করব!” তাং মাসি ঠোঁট কামড়ে বললেন।

হায় হায়!

বাবা তো কী দারুণ রোমান্স করেছেন, কত নারীর মন ভেঙেছেন কে জানে, কত মধুর কথা শুনিয়েছেন!

এমনকি তাং মাসির মতো অপরূপা আজও বাবার জন্য দেহ-মনের পবিত্রতা রক্ষা করছেন, আজও বিয়ে করেননি।

এবার ভিন্ন দৃষ্টিতে ভেবে, লিন ইয়াং খানিকটা বুঝতে পারল তাং ঝেন ফেংয়ের অনুভূতি। সে যদি তাং ঝেন ফেং হতো, তার নিজের বোন যদি কারও জন্য এমন করত, তাহলে হয়তো কারও জীবন শেষ করে দিতে চাইত, মনে ক্ষোভ জমাট বাঁধা স্বাভাবিক।

কিন্তু সত্যি বলতে কী, নারীদের বিষয়ে বাবার দক্ষতা অনন্য।

“তুমি কি চাচির হয়ে এই জিনিসটা তোমার বাবার হাতে দিতে পারবে?” হঠাৎ তাং মাসির মনে পড়ল, তিনি একখানি জিনিস বের করলেন।

সুন্দর লাল কাপড়ে মোড়ানো বস্তুটি, তাং মাসির কোমল হাতে গিঁট খোলা মাত্র তার আসল রূপ প্রকাশ পেল।

এটি ছিল একটি জেডের তাবিজ।

তাবিজটি অপার নির্মল, কারুকার্য চমৎকার, তার ওপর খোদাই করা ছিল জীবন্ত এক সবুজ ড্রাগন!

“এটা তোমার বাবা আগেকার দিনগুলোতে আমার কাছে রেখে গিয়েছিলেন। কখনো ফিরিয়ে দেওয়ার সুযোগ হয়নি, কেমন করে দেবো তাও ভাবিনি, অনেক দিন নিজের কাছে রেখেছিলাম। আজ এখানে তোমাকে পেয়ে উপযুক্ত মনে হল।” বলেই তাং মাসি জেডের তাবিজটি লিন ইয়াংয়ের হাতে তুলে দিলেন।

“চিন্তা করবেন না চাচি, আমি নিশ্চয়ই জিনিসটা বাবার হাতে তুলে দেব। সময় পেলে পরে নিশ্চয়ই উত্তর জিয়াংয়ে আসব।” লিন ইয়াং হাতে নিয়ে দেখল, সবুজ ড্রাগনের তাবিজটি ভারী, তবে সে অত গভীরে ভাবল না, সরাসরি রেখে দিল।

“তুমি সত্যিই দারুণ ছেলে। যত দেখছি, ততই মনে হয়, তুমি অনেকটা তোমার বাবার মতো। আমি সত্যি চাই, বানিউ তোমার সঙ্গে থাকুক। এতে শুধু দুই পরিবারের দ্বন্দ্ব মিটবে না, আমার ছোট্ট একটুখানি আফসোসও ঘুচবে। অন্তত আমার ভাইঝি তার ছেলের সঙ্গে ঘর বাঁধবে।” তাং মাসি মৃদু হাসলেন, মুখে মিষ্টি টোল।

“তাং ইউয়ে, এখনও ঢোকো না? নাকি ভাবছো লিন পরিবারে গিয়ে ওই বদমাশের সঙ্গে দেখা করবে?” ওপর থেকে তাং ঝেন ফেংয়ের ডাক এল।

“ঠিক আছে, সময় হয়ে গেছে, লিন ইয়াং, তুমি এখনই ফিরে যাও, পথেঘাটে সাবধানে থেকো।” তাং মাসি তাড়াতাড়ি বললেন, তারপর ঘুরে ভেতরে চলে গেলেন।

লিন ইয়াং হোটেল থেকে বেরিয়ে একটি ট্যাক্সি ধরে বাড়ি ফিরল।

রাস্তা ঘাটে বাবার তাবিজটি হাতে নিয়ে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, বিশেষ কিছু খুঁজে পেল না—এ যেন কেবল একটি তাবিজই। সে নিজেই বিড়বিড় করে বলল, “সম্ভবত বাবার কোনো সময়কার প্রিয় তাবিজ। চাচি এতদিন রেখে দিয়েছেন, সত্যিই বাবার প্রতি কতটা অনুরাগী!”

অনেক পরে, একেবারে কাকতালীয়ভাবে, লিন ইয়াং জানতে পারল এই সবুজ ড্রাগনের তাবিজটি আসলে কী প্রতীক।

তবে, সে আরেক সময়ের কথা।