৬২তম অধ্যায়: নিরুপায় কুকুরের মরিয়া প্রচেষ্টা

বিশেষত লিন ইয়াং-এর “নিশ্চয়ই একঘেয়ে” কথাটি উপস্থিত অধিকাংশ মানুষের মনে যেন আগুন জ্বেলে দিল, সবাই যেন চায়, লিন ইয়াং-কে ধরে এনে নিজ হাতে মারধর করে।
এমন নিন্দনীয় লোক কীভাবে হতে পারে!
এখনও ভোজ শেষ হতে বেশ খানিকটা সময় বাকি।
আরও চলতে থাকলে, আজ লিন ইয়াং-এর মোট দান যে পরিমাণে পৌঁছাবে, তা যেন বিস্ময়কর এক উচ্চতায় ওঠার সম্ভাবনা।
এ মুহূর্তের সংখ্যাটিই হো জিং-এর সব সম্পদের চেয়েও বেশি, তার সমস্ত ব্যাঙ্ককার্ড একত্র করলেও, লিন ইয়াং-এর দানের ধারেকাছেও পৌঁছায় না!
এ শুধু একশো কোটি নয়, যেন শত শত কোটি বেশি!
হো জিং-এর মুখভঙ্গি এমনই কুৎসিত, যেন মুখে ময়লা মাখানো হয়েছে, রাগে পাগলপ্রায় হলেও, কিছুই করার নেই।
নিঃসন্দেহে হো জিং বেইজিং-এর হো পরিবারের সন্তান, অভিজাত বংশের গর্ব, কিন্তু এই মুহূর্তে যদি পরিবারের কাছে কয়েকশো কোটি টাকার তহবিল চায়, ধন-প্রতিযোগিতার জন্য, নিখরচায় দানের জন্য, তবে যতই ধনী হোক, হো পরিবার কখনোই সম্মতি দেবে না, বরং একে ভীষণ হাস্যকর বলেই গণ্য করবে!
কয়েকশো কোটি, হো পরিবারের কাছে তেমন কিছু নয়।
কিন্তু যখন কয়েকশো কোটি ছাড়িয়ে যায়, তখন তার গুরুত্ব সম্পূর্ণ বদলে যায়, কাজে লাগানোর দিক থেকেও বহু সুযোগ থাকে।
“হো সাহেব, আপনি তো কিছু বলছেন না, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, আপনি শুধু নিলামে কুড়ি কোটি দান করেছেন, বাকি এক পয়সাও দেননি, শুরুতে তো বড়লোকি ভাব দেখিয়েছিলেন?”
লিন ইয়াং চেয়ারে বসে আরাম করে পা তুলে বলল।
হো জিং-এর মুখ যেন টান খেয়ে গেল।
“হো সাহেব, সত্যিই কি আপনার টাকা কম পড়ে গেছে? ভাববেন না, আমি আপনাকে অপমান করছি, আমার কাছে চাইলেই হবে, আপনি যত চান, তত ধার নিয়ে নিন।”
লিন ইয়াং আঙুল দিয়ে টেবিল ঠুকতে ঠুকতে, কর্মীদের কাছ থেকে কাগজ-কলম নিয়ে, খুব স্বাভাবিকভাবে লিখতে লাগল।
এ তো নিঃসন্দেহে স্পষ্ট অপমান।
হো জিং রাগে ফেটে পড়ে, এত লোক দেখেছেন জীবনে, কেউ কখনো এমন তার অবস্থান, তার বংশের কথা একেবারেই উপেক্ষা করে প্রকাশ্যে এভাবে অপমান করেনি।
“তুমি ছোট্ট লিন পরিবার, এত বাড়াবাড়ি করো না, ব্যাপারটা বড় হলে, তোমার পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরাও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।”
হো জিং আর ধরে রাখতে পারল না, গালাগালি দিয়েই ফেলল।
এই কথা শোনার পর, সবাই যেন হঠাৎ চমকে উঠল।
“আচ্ছা, এ তো সেই লিন পরিবারের লিন ইয়াং!”
“এই ছেলেটাই কি সেই চার প্রদেশের বণিক সমিতির কুখ্যাত লিন ইয়াং?”
“সে-ই যদি হয়, তবে তো সাহসের সীমা নেই; হো সাহেবকেও অপমান করতে সাহস পায়! লিন পরিবার মনে হয় শেষ হয়ে যাবে।”
...
“দেখি, হো সাহেবের রাগ কত বড়! নিজে যা খুশি করবে, অন্যদের কিছু করতে দেবে না — পাশে সবাই তোষামোদি করছে, পুরোপুরি বাস্তববাদী! যদি হারতে হয়, হার মেনে নিন; বারবার পেছনের কথা টানার কি দরকার? তাহলে কি এটা ধরে নেব, আপনি এখন আর কিছু করতে পারছেন না, তাই শিয়াল-শকুনের মতো আচরণ করছেন?”
লিন ইয়াং হাসল।
“তুমি কাকে শিয়াল-শকুন বলছ!”
হো জিং গর্জে উঠল।

“তুমি তো তাই; কথা ঘুরিয়ে লাভ নেই, ঠিক বলো, এবার কত দান করবে? ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে বলার দরকার নেই, চাইলে আমি ধার দেব।”
লিন ইয়াং বলল।
হো জিং টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, রাগে কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এসে, লিন ইয়াং-এর লেখা বাকি থাকা চিঠিটা কেড়ে নিয়ে ছিঁড়ে ফেলল।
“উফ, চিঠিটা ছিঁড়ে ফেললে তো আর থাকল না! তা হলে তো হো সাহেব, প্রেম করার জন্য আর পুঁজি রইল না; এখানে আমি আপনাকে হারিয়ে দিয়েছি, আপনার মান গেল, মেয়েরা নিশ্চয়ই আমাকে পছন্দ করবে, আর হ্যাঁ, আমি দেখতে-ও আপনার চেয়ে ভালো, আপনি তো একেবারে অযোগ্য! আমি তো আপনাকে সাহায্যই করছিলাম, আপনি আবার আমাকে দোষ দেন কেন?”
লিন ইয়াং একটুও ভয় পেল না, কথায় কথায় যেন রক্তচাপ বাড়িয়ে দিল চারপাশের।
হো জিং আর সহ্য করতে না পেরে, টেবিল উল্টে ফেলার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু, লিন ইয়াং দুহাত টেবিলে রেখে রইল, হো জিং কিছুতেই তুলতে পারল না।
“আপনি হাত তুলতে চান! এ কেমন আচরণ! হো পরিবারের ছেলে বলে কথা, রটে গেলে হাস্যকর হবে। আমি তো আপনাকে সাহায্যই করছি, ধার দিচ্ছি, তবু আপনারা আমার উপর চড়াও হচ্ছেন — আমি তো একেবারে হতভাগা, আপনাদের মতো ভালো লোক চিনতেই পারি না!”
লিন ইয়াং এমনভাবে বলল, যেন অনেক বড় অবিচার হয়েছে তার।
সবাই হতবাক, মাথায় যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল।
আগে সবাই লিন ইয়াং-কে মারতে চেয়েছিল, এখন যেন ইচ্ছা করছে পঞ্চাশ ঘা মেরে, পরে টুকরো টুকরো করে, গা ঘিনঘিন করা থুথু ফেলে তবে শান্তি পাবে!
এমন ঘৃণ্য লোক এ পৃথিবীতে আর দ্বিতীয় কেউ আছে?
এ যেন খাঁটি খলনায়ক!
এমনকি কিছু কর্মচারীও অস্বস্তিতে মাথা চুলকাতে লাগল।
“তুমি তো একেবারে অকৃতজ্ঞ, এতো চেষ্টার পর তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি, অথচ এমন ব্যবহার! এতে আশ্চর্য কী, যদি ইউ চিং তোমাকে অপছন্দ করে? আমি হলে তো মাটির নিচে গিয়ে আর উপরে উঠতাম না!”
লিন ইয়াং বলল।
তাঁর পাশে দাঁড়ানো তাং ওয়ানইউ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
এ কি সেই লিন ইয়াং, যাকে সে চিনত?
তবু, শুনতে বেশ মজার লাগছে!
হো জিং-এর এই অসহায় রাগান্বিত চেহারা দেখে, একেবারে আনন্দ লাগছে।
ইউ চিং মঞ্চে দাঁড়িয়ে অবাক, এমনটা একদম আশা করেনি, যে লিন ইয়াং এমন অপ্রত্যাশিতভাবে হো জিং-কে নাস্তানাবুদ করে দিল, দেখে মনে হচ্ছে সবাই অদ্ভুত তৃপ্তি পাচ্ছে!
হো জিং, এতদিন আত্মবিশ্বাসী, উচ্চবংশের সন্তান, সে-ও আজ একেবারে ভগ্ন, এমন দুর্দশায় কখনও পড়েনি—এ দৃশ্য নজিরবিহীন।
“চুপ করো!”
হো জিং রাগে কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে গিয়ে লাথি মারল।
এই লাথি, লিন ইয়াং-এর চোখে, এমন শিথিল, যেন কখনো কসরত করেনি।
লিন ইয়াং সরল না, দাঁড়িয়ে রইল, টলল না এতটুকুও, নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি আমায় মারলে, এটা তো একেবারে অন্যায়! এইবার আমারও পালা, দোষ দিও না।”
বলেই, সে হো জিং-এর পা চট করে ধরে, জোরে টেনে ছুড়ে মারল।
হো জিং-এর ভারসাম্য হারিয়ে গিয়ে, মুখ থুবড়ে পড়ল টেবিলের উপর।
ধাঁই!

টেবিলের ওপরের কাঁচের ঘূর্ণায়মান পাটাটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
হো জিং-এর মুখে কাঁচের টুকরো ঢুকে রক্ত ঝরতে লাগল, যন্ত্রণায় গড়িয়ে পড়ল মেঝেতে।
এক ঝাঁক লোকের চেহারা মুহূর্তে পালটে গেল, কেউ ভাবতেই পারেনি লিন ইয়াং পাল্টা আঘাত করবে, সবাই ছুটে এল “হো সাহেবের রক্ষায়”!
“লিন ইয়াং, তোর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তুই হো সাহেবকে স্পর্শ করেছিস!”
“জানিস, হো সাহেবকে আঘাত করতে কী মূল্য দিতে হয়?”
“শুনেছি, চার প্রদেশের বণিক সমিতিতে লিন পরিবার নতুন সুযোগ পেয়েছে, কিন্তু হো সাহেবকে আঘাত করেছিস — এবার লিন পরিবার শেষ!”
এখানকার ধনীরা সবাই সুবিধাবাদী, যেন হো জিং মারলে ঠিক, লিন ইয়াং কিছুতেই হাত তুলতে পারবে না, চুপচাপ মার খাওয়াই তার কাজ।
তারপর, কেউ কেউ দান ফেরত চেয়ে চেঁচাতে লাগল!
ইউ চিং পরিস্থিতি বেগতিক দেখে এগিয়ে এল, লিন ইয়াং-কে বাঁচাতে চাইল।
লিন ইয়াং হাতে তুলে ইউ চিং-কে থামিয়ে, হেসে বলল, “ইউ চিং, যখন এমন হয়েছে, ওরা দান ফেরত চাইলে দিক, এরা এমনিতেই সামান্য দান করে, ওদের টাকায় কোনও লাভ নেই; এরা ভণ্ড, এদের টাকা নিলেও মন খারাপ হয়; ওরা সবাই মিলে যত দিয়েছে, আমি একাই তার চেয়েও বেশি দিয়েছি, ওদের টাকার দরকার কী? যতদিন আমি আছি, আমি-ই তোমার ফাউন্ডেশনের সবচেয়ে বড় ভরসা, তোমাকে আর কখনও কারও কাছে হাত পাততে হবে না; শুধু বললেই হবে, পাহাড়ি অঞ্চলের শিশুদের প্রয়োজন হলে, আমার সবটাই দেব!”
ইউ চিং এত বছর সহানুভূতি সংগ্রহ করতে গিয়ে, অসহায়ভাবে অনেক অপমান সহ্য করেছে, বিশেষ করে হো জিং-এর কাছ থেকে!
লিন ইয়াং-এর এই কথা শুনে ইউ চিং-এর অন্তর কেঁপে উঠল, কেন জানি মনে হল, তার চেয়ে ক’ বছর ছোট এই পুরুষটি ভীষণ নির্ভরযোগ্য, তার আশেপাশে এক অদৃশ্য আলোর বলয়।
কেমন যেন মনে হল, সে আরেকজনের মতো, শুধু নাম নয়, আরও কিছু মিল আছে।
এছাড়া, লিন ইয়াং-এর কথায় আরও অর্থ আছে — সে সবার সামনে, হো জিং-এর সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করছে, ইউ চিং-কে আর কখনও আপস করতে হবে না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লিন ইয়াং হো জিং-এর সব প্রতিশোধ নিজের ঘাড়ে নিচ্ছে, ইউ চিং-এর নয়।
তাতে ইউ চিং আরও বেশি উদ্বিগ্ন, লিন ইয়াং-এর এই কাণ্ডে, লিন পরিবার কি বিপদের মুখে পড়বে? কারণ হো পরিবার সত্যিই ভয়ংকর।
“চিন্তা কোরো না, আমি আছি।”
লিন ইয়াং দৃঢ়ভাবে বলল।
“তাহলে সব ফেরত দাও, আমি কর্মীদের বলে দিচ্ছি, আর হো জিং, তোমার দানের দরকার নেই, তোমরা চলে যেতে পারো।”
ইউ চিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
“তুমি অপেক্ষা করো, এই ব্যাপার এখানেই শেষ নয়, খুশি হবার কিছু নেই, আমি চাই লিন পরিবারের সবাই আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাই!”
হো জিংকে লোকজন ধরে তুলল, আজকের অপমানের প্রতিশোধ নিতে সে শপথ করল, পুরো জিয়াংনান লিন পরিবারকে চরম মূল্য দিতে বাধ্য করবে!