৬৮তম অধ্যায়: না মারলে মানুষ হয় না, লাঠির নিচে জন্ম নেয় আজ্ঞাবহ সন্তান!

হো ডংচি — যার পরিচিতি ও মর্যাদা অবর্ণনীয় — আজ অদ্ভুত আচরণ করছেন; তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপ যেন একেবারে ভিন্ন।
সবচেয়ে আশ্চর্যজনক, তাঁর কথা বলার ভঙ্গি শুধু উদ্বেগে পরিপূর্ণ নয়, বরং যাঁরা তাঁকে সবচেয়ে ভালো চেনেন, তাঁর কণ্ঠে লুকানো একধরনের ভয়ও টের পান।
পিতা...
ভীত!
কিন্তু, পিতা কী নিয়ে ভীত?
বিশেষত, সেই বাক্যটি — “মরে যেতে চাও না তো চুপচাপ দাঁড়িয়ে মার খাও।”
এই কথার গভীরে যেন বলা হচ্ছে, আজ যদি কথা না শোনে, তাঁর দুই পুত্র সত্যিই মারা যাবে, এমনকি পিতাও রক্ষা করতে পারবে না।
হো লং ও হো কিং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, বিস্ময়ে হতবাক।
এই মুহূর্তে,
লিন ইয়াং নিজেও এই অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনে চমকে গেছে।
বড় অভিশাপের ক্ষমতাটি এক পাশে রেখে, সে বিভ্রান্ত, সামনে হো লং ও হো কিং-এর দিকে ইশারা করে প্রশ্ন করল, “সত্যিই মারব?”
“হ্যাঁ, মারতেই হবে। না মারলে মানুষ হবে না। লাঠির নিচে ভালো সন্তান জন্মায়, ওদের শিক্ষা দেওয়া দরকার,” হো ডংচি নিজের বেল্ট খুলে দু'হাত বাড়িয়ে দিল।
লিন ঝেংশাও এবং পাঁচজন প্রবীণ হতবাক হয়ে গেলেন।
লিন ইয়াং অবাক হয়ে বেল্টটি হাতে নিল; মনে মনে ভাবল, কাহিনি তো এমন হওয়ার কথা ছিল না, কেন আজ এমন অদ্ভুত মোড় নিল?
“তোমরা দু’জন বাজে ছেলে, এখানে এসে দাঁড়াও। সব দোষ আমার, আমি যথেষ্ট কঠোর ছিলাম না। কেউ যদি অস্বীকার করো, সঙ্গে সঙ্গে হো পরিবারের দরজা থেকে বের করে দেব, আর ফিরবে না,” হো ডংচি দৃপ্ত কণ্ঠে বলল।
হো কিং-এর শরীর অবশ, হাত-পা যেন পাথর, মাথা ফাঁকা।
“পিতা, আমি...” হো লং-এর মুখ মলিন। আগে লিন ইয়াং-এর সামনে সে ইচ্ছা করে উপেক্ষা করেছিল, ভাবছিল পিতা ফিরে এলে সব সহজ হবে; কিন্তু এত অদ্ভুত উলটপালট আশা করেনি।
“কিছু বলবে না, চুপচাপ দাঁড়াও, মার খাও,” হো ডংচি চোখ বড় করে বললেন, তারপর লিন ইয়াং-এর দিকে ইশারা করে বললেন, “লিন যুবক, তোমাদের অপমান করেছি, মারো, আমার কোনো আপত্তি নেই; যতক্ষণ তোমাদের মন শান্ত হয়, আমার দুই ছেলে যেভাবে খুশি মারো।"
“তাহলে আমি সত্যিই মারব?” লিন ইয়াং বেল্ট হাতে নিল।
“অনুগ্রহ করে,” হো ডংচি হাসলেন।
“খাঁক খাঁক...” লিন ইয়াং একটু কাশি দিয়ে, বেল্টটা ঘুরিয়ে হো লং-এর হাতে মারল; শক্তি কম, ব্যথা বা জ্বালা নেই।
হো লং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে বিদ্বেষ।
“কী তাকাচ্ছো? লিন যুবক, এভাবে মারবে না, আমি দেখাই,” হো ডংচি বেল্টটা ছিনিয়ে নিলেন, সামনে এগিয়ে এক চড় মারলেন।
চটাস!
হো লং জ্যাকেট পরেও ব্যথায় কুঁচকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে হাত চেপে চিৎকার করল।
“চিৎকার করবে না, চুপ করো!” হো ডংচি ধমক দিলেন।
হো লং আর চিৎকার করল না, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম, মুখটা লালচে কালো।
এরপর হো ডংচি আবার বেল্টটা লিন ইয়াং-এর হাতে দিলেন, বললেন, “আমার মতোই মারো, কোনো সংকোচে নয়, ঘরের মতো মনে করো, আমার দুই ছেলে ভুল করেছে, যেভাবে মারো ঠিক। মারার পরে আমি নিজে একটি টেবিল সাজাবো, সবার কাছে ক্ষমা চাইবো।”
এই দৃশ্য অবাক করার মতো, তবুও ঘটছে।
হো কিং-এর পা কাঁপছে, বুঝে উঠতে পারছে না, ভয়ে অস্থির।
লিন ইয়াংও শান্ত হয়ে সামনে এগিয়ে বেল্টটা ঘোরাল।
“তুমি–তুমি–তুমি, দয়া করে বাড়াবাড়ি কোরো না, পিতা, এ কী হচ্ছে? কেন মার খাচ্ছি আমি?” হো কিং গলা শুকিয়ে সাহায্য চাইল।
কিন্তু হো ডংচি দু’হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে, কোনো উত্তর দিলেন না, কোনো দয়া নেই, যেন দুই ছেলে অজানা উপহার।
“এটা আমার দোষ নয়, তোমার পিতা বলেছে মারতে,” লিন ইয়াং হাসিমুখে বেল্টটা ঘুরিয়ে মারল।
হো কিং-এর মুখে আগেরই জখম ছিল; এবার মার খেয়ে, ক্ষত ফেটে গেল, রক্তে অর্ধেক মুখ ভেসে গেল, শূকর slaughter-এর মতো চিৎকার করে, পা কাঁপাচ্ছে।
“চিৎকার করবে না, আবার মারো,” হো ডংচি কঠোর।
লিন ইয়াং দ্বিধা না করে, আনন্দে আরও মারতে থাকল, বড় অভিশাপের ক্ষমতা না ব্যবহার করেই।
লিন ইয়াং হো ডংচি-এর আচরণ বুঝতে পারেনি, কিন্তু তাঁর মর্যাদা ও বুদ্ধি অনুযায়ী, এমন অস্বাভাবিক কাজ কখনো করবেন না; নিশ্চয়ই এর পেছনে অজানা কারণ আছে।
তাই লিন ইয়াং আরও মারতে থাকল, ঘরে ঘরে চটাস চটাস শব্দে, হো কিং মেঝেতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, চা টেবিল থেকে সোফার পেছনে, বহু দামি চীনামাটির পাত্র ভেঙে গেল।
“কিছু না, কিছু পুরাতন চীনামাটির পাত্র মাত্র!”
“এখনো যথেষ্ট নয়, মন শান্ত না হওয়া পর্যন্ত চলবে।”
“তুমি শুধু হো কিংকে মারছ, হো লং-এরও মার দরকার। সংকোচ করবে না, ঘরের মতো মনে করো।”
হো কিং মার খেয়ে জীবন নিয়ে সন্দেহে পড়েছে, শরীর জুড়ে জখম।
এরপর লিন ইয়াং লক্ষ্য বদলিয়ে হো লং-এর দিকে এগোল, হো কিং একটু ফাঁকা পেল, মেঝেতে পড়ে, নিঃশ্বাস নিতে পারছে না, লজ্জায় ভরা, হো পরিবারের যুবকের কোনো গর্ব নেই।
“পিতা, কেন? আমি উত্তর চাই, না হলে মানতে পারছি না। বাইরে আমার মর্যাদা, এ খবর ছড়ালে হাসির পাত্র হব, প্রশাসনে কীভাবে টিকবো?” হো লং শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে, মুখ ও শরীর কুঁচকে, ব্যথা চেপে রেখেছে।
“আজকের ঘটনা বাইরে ছড়াবে না, আমি লিন পরিবারের সবাইকে বিশ্বাস করি, তারা গোপন রাখবে। ব্যাখ্যা? লিন যুবক বুদ্ধিমান, শুনেছি; লিন প্রবীণও সুনামি, সাহসী। আমাদের পরিবার চাইছে লিন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে, এই কারণ যথেষ্ট?” হো ডংচি গর্জে উঠলেন।
“এটা...” হো লং-এর মুখ কেঁপে উঠল।
লিন ঝেংশাও ও পাঁচ প্রবীণ এতটাই বিস্মিত, কথা হারিয়ে ফেললেন।
হো পরিবারের মতো মর্যাদাশালী পরিবার, লিন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে, এ কারণ কি যুক্তিসংগত?
হো পরিবার শতবর্ষের ভিত্তি, কেন লিন পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা চাইবে?
হো পরিবার চাইছে সম্পর্ক, অথচ শুনতে যেন হো ডংচি লিন প্রবীণের তোষামোদ করছে।
প্রায় দশ মিনিট পরে।
লিন ইয়াং-এর বেল্ট ছিঁড়ে গেল, মার থামল।
হো লং-এর পোশাক ছিন্ন, মুখে অপরাধবোধ।
হো কিং কষ্টে উঠে, রক্ত মুছে, মদের ক্যাবিনেটের পেছনে লুকিয়ে রইল।
“মন শান্ত হয়েছে?” হো ডংচি হাসলেন।
“এখন... ঠিক আছে,” লিন ইয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে, পরিস্থিতি বিব্রতকর।
হো ডংচি গম্ভীর মুখে বললেন, “তাহলে যথেষ্ট হয়নি, তোমরা দু’জন বাজে ছেলে, হলে দরজার সামনে হাঁটু গেঁড়ে বসো, দু’হাত দিয়ে কান ধরো, তিন ঘণ্টার আগে উঠবে না।”
শুনে, হো কিং কেঁদে ফেলতে চলল।
“জি...” হো লং বাধ্য হয়ে, মন না মানলেও, দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে কান ধরল।
হো লং আগে হাঁটু গেড়ে, হো কিংও বাধ্য হয়ে পাশে বসল, দুই ভাইয়ের কৌতুকপূর্ণ দৃশ্য।
হো ডংচি ঠোঁটে হাসি, লিন ইয়াং ও লিন ঝেংশাও-এর দিকে ঘুরে বললেন, “লিন প্রবীণ, লিন যুবক, পাঁচ প্রবীণ, এত দূর থেকে এসেছেন, হো পরিবার ধন্য হয়েছে। আজ আপনাদের সাদরে আপ্যায়ন করব, দুই ছেলের পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইছি।”
বলেই, তিনি সবাইকে হলে আমন্ত্রণ জানালেন, শুধু হো লং ও হো কিং দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে, মুখোমুখি বসে, অপরাধবোধে ভরা।
“ভাই, কী হচ্ছে? আমি কি স্বপ্ন দেখছি?” হো কিং কষ্টে দাঁতে দাঁত চেপে, উঠতে সাহস পাচ্ছে না।
“এটা একেবারে অদ্ভুত, এমন হওয়ার কথা ছিল না,” হো লং চুল এলোমেলো, চোখ লাল, ব্যথায় কুঁচকে গেছে।
হো লং জীবনে কখনো এমন আচরণ দেখেনি, এটাই প্রথম।
হো লং বাইরে হো কিং-এর চেয়েও বেশি মর্যাদাশালী, এমনকি ঝৌ চেংও সাহস করে কিছু বলেন না, সামান্য লিন ইয়াং, সামান্য লিন পরিবার তাকে এমন দুরবস্থায় ফেলেছে, সে মানতে পারছে না।
“পিতা কি কোনো অশুভ শক্তিতে আক্রান্ত? তিনি আমাদের খুব ভালোবাসেন, ছোটবেলা থেকে কখনো মারেননি,” হো কিং অবিশ্বাসে বলল।
“আমি জানি না, আমার মাথা ফাঁকা, তুমি জিজ্ঞাসা করলে আমি কাকে জিজ্ঞাসা করব?” হো লং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, সত্যিই অসন্তুষ্ট, মানতে পারছে না!