অষ্টাদশ অধ্যায়: পারিবারিক দক্ষতা — টুপি বিনিময়ের রহস্য
সেই বছরটি ছিল আমার কৈশোরের দিন, যখন আমি ছিলাম একেবারে সরল, নিষ্পাপ, পৃথিবীর নিয়মকানুন বুঝে উঠতে পারিনি। সদ্য প্রিয়তমা নারী অহা-র সঙ্গে গোপনে বিয়ের কথা স্থির করেছিলাম, সবকিছুই তখন ছিল এক স্বপ্নময় সূচনা।
পাথরের মন্দিরের ভেতর, লি শুন্দাও তার বয়সে শীর্ণ হাত বাড়িয়ে, মমতায় মৃতদেহের মাথা ছুঁয়ে বললেন, ক্রোধে, “কিন্তু লিয়েত নিং তিয়ান, আমার আপন বড় ভাই, তার উত্তরাধিকারীর মর্যাদা নিয়ে অহা-কে আমার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিল। আমি শোকাকুল হয়ে অসহায় হয়ে পড়লাম, পাহাড়ের গভীরে গোপনে জীবনযাপন করতে বাধ্য হলাম।”
“তবুও, ভাগ্য আমাকে পুরোপুরি ধ্বংস করেনি; হঠাৎ করেই আমার মধ্যে জেগে উঠল মহান রক্তের শক্তি, লড়াইয়ের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল। আমি গর্বের সাথে ফিরে এলাম, লিয়েত নিং তিয়ানের হাত থেকে পুনরায় উত্তরাধিকারীর আসন পেলাম, এবং বাবার সহায়তায় অহা আবার আমার বুকে ফিরে এল।”
“কিন্তু কে জানত, এটি আসলে এক ষড়যন্ত্র; বাবা এবং বড় ভাই লিয়েত নিং তিয়ানের সাজানো ফাঁদ, তারা অহা-কে রাজি করাল洞房花烛夜-তে আমাকে মাদক পান করাতে, আমার শরীর থেকে মহান রক্তের শক্তি ছিনিয়ে নিয়ে আমাকে একেবারে অপদার্থ বানাল, যেন এক কুকুরের মতো, বাড়ির বাইরে ছুঁড়ে ফেলা হলাম, নিজের ভাগ্যে বাঁচতে বাধ্য হলাম।”
লি শুন্দাও-এর কণ্ঠে ছিল বিষণ্নতা, তিনি মাথা তুলে চোখ বন্ধ করলেন, চোখের কোণ থেকে দুই ফোঁটা ধূসর অশ্রু নীরবে গড়িয়ে পড়ল।
একটু আবেগ ধরে নিয়ে তিনি হঠাৎ চোখ খুললেন, দৃষ্টিতে আবার উজ্জ্বলতা ফিরে এল: “তবুও, ভাগ্য আমাকে আবারও বাঁচিয়ে দিল; আমি পাহাড়ে আশ্রয় নিলাম, পশুদের সঙ্গে থাকলাম, কাঁচা মাংস খেয়েছি, ঔষধি ফল খেয়েছি, এবং অবশেষে আমার শরীরে জেগে উঠল দ্বিতীয় মহান রক্তের শক্তি। ভেঙে আবার গড়া, রক্তের বিশুদ্ধতা আগের থেকে বহু গুণ শক্তিশালী।”
লি শুন্দাও বলতে বলতে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, কণ্ঠস্বরও হয়ে উঠল তেজস্বী: “আমি আবার গর্বের সাথে ফিরে এলাম, গোটা বংশের সামনে বাবা-কে পরাজিত করলাম, লিয়েত নিং তিয়ানের ওপর চেপে বসলাম। যখন আমি নিজ হাতে তার মাথা কাটতে যাচ্ছিলাম, অহা না-পুরো সাত বছরের হান-কে নিয়ে আমাকে থামিয়ে দিল।”
“একটু থামো, হান!”
লিয়েত নিং শান-এর অন্তরে প্রবল আলোড়ন।
সে অদ্ভুত এক অস্বস্তির অনুভূতি পেল।
কারণ এই অংশটি, অনুষ্ঠান পরিচালকের দেওয়া স্ক্রিপ্টে কোথাও লেখা ছিল না।
তারা কি আবার স্ক্রিপ্ট বদলে দিয়েছে?
“হ্যাঁ, হান-ই আমার সন্তান!”
লি শুন্দাও আনন্দে হেসে উঠলেন: “এটা অহা আমাকে গোপনে জানিয়েছিল!”
“শিশুর যেন পূর্ণ শৈশব ও সুস্থ মানসিকতা হয়, তাই আমি একা সবকিছু নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলাম।”
“আমি হান-এর দেশ ছেড়ে রক্তের শক্তি封印 করলাম,玄天浩宗-এ যোগ দিলাম, তবেই হলাম বড় মুনি লি শুন্দাও!”
“লি জ্যেষ্ঠের জীবনে এত বিচিত্র ঘটনা!”
ফাং শু বিস্ময়ে শুনছিলেন।
তিনি মনে করলেন, আগের জীবনে ইন্টারনেটে পড়া একটা কথা:
“চলচ্চিত্র যতই নাটকীয় হোক, বাস্তব জীবন আরও বেশি বিস্ময়কর!”
তবে, লি শুন্দাও এত কিছু বললেন, কিন্তু বড় সন্ন্যাসী লিয়েত নিং উ-র জন্মকথা বলেননি।
হাড়ের স্তূপে শৃঙ্খলবদ্ধ লিয়েত নিং তিয়ান-ও কিছু বলেননি।
তবে কি আরও কিছু আছে?
আমি ভেবেছিলাম, আমি অতীতকে সম্পূর্ণ ভুলে গিয়ে লি শুন্দাও নামে玄天浩宗-এ চুপচাপ বার্ধক্যে পৌঁছাবো, একশ বছর পর অহা-র রক্তাক্ত চিঠি পেলাম উড়ন্ত তরবারির মাধ্যমে!
লি শুন্দাও-এর উজ্জ্বল দৃষ্টি আবার বদলে গেল।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শক্তিহীন হয়ে মাটিতে বসে পড়লেন: “আমি হান-এর দেশে ফিরে এসে অহা-র সঙ্গে দেখা করলাম, তখনই জানলাম, সবকিছুই মিথ্যে, মিথ্যে!”
“লিয়েত নিং হান আদৌ আমার সন্তান নয়, এবং অবশ্যই লিয়েত নিং তিয়ান-এরও নয়!”
“আহা...”
ফাং শু বিস্ময়ে হতবাক।
লি শুন্দাও ছাড়া উপস্থিত সকল অভিনেতা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে কৌতুক দমন করছিলেন।
অনুষ্ঠানের লেখক কি আরও অদ্ভুত কাহিনি সাজাতে পারেন না?
আমাদের অভিনয় ক্ষমতার ওপর সন্দেহ থাকলেও, আগে থেকে গল্পের তথ্য না দিলে—
তবুও এত অদ্ভুত কাহিনি কেন?
“সেই দিন আমি জানলাম, লিয়েত নিং হান আসলে আমার এবং লিয়েত নিং তিয়ান-এর আপন ভাই!” লি শুন্দাও বিস্ময় ছড়ালেন!
“আর লিয়েত নিং তিয়ান সব জানত, বাবার মৃত্যুর পর সে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, অহা ও লিয়েত নিং হান-কে হত্যা করতে চেয়েছিল!”
এ পর্যন্ত এসে, লি শুন্দাও করুণ হাসলেন: “আসলে আমি অনেক আগেই সব জানতাম, আমি কুমার কিনা, সেটা তো আমি জানি!”
“তবুও, সে বলেছিল, আমি বিশ্বাস করেছিলাম।”
“এখানেই, অহা-র সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল, সেই মুহূর্তটাই লিয়েত নিং তিয়ান দেখে ফেলেছিল, এক বিশাল যুদ্ধ শুরু হতে চলল। আমি রক্তের শক্তি封印 করেছিলাম, একশ বছর ধরে শক্তি বাড়েনি, আর লিয়েত নিং তিয়ান সবকিছু সহ্য করে বড় হয়ে সত্যিকারের বীর্যে পরিণত হয়েছিল।”
লি শুন্দাও ধীরে বললেন: “সে এক আঘাতে অহা-কে হত্যা করল, আমি চরম উত্তেজনায় রক্তের শক্তি封印 ভেঙে ফেলে লিয়েত নিং তিয়ান-এর সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই শুরু করলাম, স্বর্ণ-অংশু স্তরের শক্তিতে সত্যিকারের বীর্যের লিয়েত নিং তিয়ান-কে চূর্ণবিচূর্ণ করলাম!”
কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, লিয়েত নিং হান অজানা কোথা থেকে এল, এবং লিয়েত নিং তিয়ান-এর সঙ্গে মিলে আমাকে হত্যা করল।
“তখন, লিয়েত নিং হান-এর শক্তি ছিল স্বর্ণ-অংশু স্তরের মাঝামাঝি, আমি চাইলে এক আঘাতে তাকে হত্যা করতে পারতাম, কিন্তু মনে হল সে অহা-র সন্তান, আমি প্রতিরোধ ত্যাগ করলাম।”
লি শুন্দাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “একজনকে ভালোবাসলে, তার সবকিছুই ভালোবাসতে হয়।”
“কিন্তু যখন আমি মারাত্মক আহত হয়ে মাটিতে পড়ে, মৃত্যুর অপেক্ষায় চোখ বন্ধ করলাম, লিয়েত নিং হান হঠাৎ ফিরে এসে এক তরবারির ছোবলে লিয়েত নিং তিয়ান-এর হৃদয় বিদ্ধ করল, সে চেয়েছিল আমার এবং লিয়েত নিং তিয়ান-এর মহান রক্তের শক্তি পুরোপুরি দখল করতে।”
“আমি রক্তের স্রোতে পড়ে থাকা লিয়েত নিং তিয়ান-কে দেখে হঠাৎ বুঝে গেলাম, লিয়েত নিং হান তো আমার সন্তানই নয়, আমি কেন তার প্রতি এত সহনশীল হবো—আমি তো জন্মগতভাবে কোনো বড় মূর্খ নই!”
“তাই আমি সুযোগ নিয়ে তাকে এক আঘাত করেই দূরে পালালাম, কিন্তু চরম আহত হয়ে স্নিগ্ধ তুষারপাতের মধ্যে অজ্ঞান হয়ে পড়লাম।”
লি শুন্দাও দৃষ্টি ফেরালেন লিয়েত নিং উ-র দিকে, কণ্ঠস্বর অনেকটাই কোমল হয়ে গেল: “ছোট উ-র মা আমাকে উদ্ধার করেছিলেন, তখন তিনি ছোট শান-কে সদ্য জন্ম দিয়েছেন, লিয়েত নিং হান তাকে অবহেলা করছিল, আমরা দুজনই ছিলেন ভাগ্যাহত মানুষ, দ্রুত একসঙ্গে হয়ে গেলাম।”
“তুমি তাকে জিজ্ঞেস করোনি সে কে?”
লিয়েত নিং শান অবিশ্বাসে তাকালেন।
“পুরুষ-নারীর প্রেমে যখন আবেগ তুঙ্গে ওঠে, তখন এসব জিজ্ঞেস করার সময় কোথায়?” লি শুন্দাও ঠোঁট বাঁকালেন।
“আমি কোথায় যেন এই কথা শুনেছিলাম!”
ফাং শু লিয়েত নিং উ ও লি শুন্দাও-কে দেখলেন, দুজনের চেহারায় বিশাল ফারাক, তবে স্বভাব বেশ মিলছে।
তবে সম্পর্কটা বেশ গোলমেলে, তাকে ভালভাবে ভাবতে হবে।
“তাহলে আমরা ভাইও, আবার চাচা-ভাইও!”
লিয়েত নিং শান বিস্ময়ে পিছু হটলেন।
“তাহলে আমরা রক্তের আত্মীয়ও, আবার চরম শত্রুও?”
লিয়েত নিং উ করুণ হাসলেন, যেন উন্মাদ।
“ছোট উ, তুমি পূর্বপুরুষের ভূমিতে এসেছ, পরিবারের গোপন কৌশল খুঁজতে, তাই তো!”
লি শুন্দাও হঠাৎ বললেন, “দুঃখের বিষয়, কোনো গোপন কৌশল নেই; আমাদের লিয়েত নিং বংশে সত্যিকারের বীর্যে উন্নীত হওয়া শুধু রক্তের ঘনত্বের ওপর নির্ভর করে।”
“এতটা জানলে, আমি এখানে না এলেই ভালো হত!”
লিয়েত নিং উ করুণ হাসলেন: “তাহলে এসব জানতাম না!”
“না, তুমি আসা উচিত ছিল, ঠিক সময়েই এসেছ!”
লি শুন্দাও মাথা নাড়লেন: “আমি এখানে এসেছি আত্মহত্যা করার জন্য, অহা-র পাশে চিরকাল থাকার জন্য।
তোমাকে এখানে পাওয়া ভাগ্যেরই ইঙ্গিত, আমার মহান রক্তের শক্তি তোমাকে দিয়েই দিচ্ছি!”
“দুঃখের বিষয়, যৌবনে বারবার গুরুতর আহত হয়েছি, লিয়েত নিং তিয়ান-এর সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে অতিরিক্ত শক্তি খরচ করেছি, অবশিষ্ট রক্তের শক্তি তোমাকে সত্যিকারের বীর্যে উন্নীত করতে যথেষ্ট নয়।”
লি শুন্দাও দৃষ্টি ফেরালেন লিয়েত নিং শান-এর দিকে: “তবে তার রক্তের শক্তি যোগ হলে, যথেষ্ট হবে!”
“কিছুতেই নয়, আমি লিয়েত নিং উ, কেবল একটি অনিশ্চিত সুযোগের জন্য নিজের আত্মীয়কে হত্যা করব না!”
লিয়েত নিং উ দৃঢ় প্রত্যাখ্যান করলেন।
তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই, তাঁর জামার ভেতর থেকে এক ডজনেরও বেশি লোহার শিকল ছুটে বেরিয়ে এল, বিনা পূর্বাভাসে লিয়েত নিং শান-এর দিকে ছুটে গেল।
প্রতিটি শিকলের শেষে যুক্ত ছিল রক্তমাখা তিন-মুখো ফলা!