ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: তৃতীয় পুত্রের তলোয়ার (শেষ)

“তুই ছেলেটা, মুখে বেশ জোর, আশা করি তোর হাতও ততটাই শক্ত!”
বিশের বেশি শাসন দলের সদস্য এক ঝটকায় ছায়ার মতো ঘিরে ধরল আজিকে।

“তলোয়ার সামলাও!”
একজন সদস্য বজ্রগতিতে তলোয়ার টেনে নিল, বিদ্যুতের মতো আঘাত করল, সমস্ত শক্তি উজাড় করে, পিছুটান নেই, শুধু সামনে এগিয়ে চলা।

আজী স্থির দাঁড়িয়ে, চোখে তলোয়ার নেই, হাতে কাঠের লাঠি মাত্র, হালকা ছোঁয়া, বিন্দুমাত্র জোর নেই, কিন্তু ফাং শ্যু এবং কোটি দর্শকের চোখে—এ ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন অভিজ্ঞতা।

কোনো তলোয়ার, কোনো কৌশল নেই, কিন্তু আজী একবার নড়লেই, তার হাতে লাঠিটাই যেন পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ তলোয়ার, নিখুঁত আঘাত।

“আহ!”
ওই শাসন সদস্য বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, আজীর কাঠের লাঠি কীভাবে যেন তার কবজিতে ছুঁয়ে তলোয়ারটা উড়িয়ে দিল।

এ আঘাত কোনো অভিনয় নয়!

“এ বড় কঠিন প্রতিপক্ষ, সবাই মিলে এগিয়ে চলো, ব্যূহ গঠন করো!”
সবাই একসঙ্গে তলোয়ার টেনে, বিশাধিক তলোয়ার একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, একটি বিশাল তলোয়ারের জাল গড়ে তুলল, আজিকে ঘিরে ফেলল।

“ঝন ঝন ঝন”
তলোয়ারের শব্দে কাঁপন, যেন লৌহঘোড়ার দল, লাখো সৈন্যের সম্মুখে যুদ্ধের গর্জন, রক্তপাতের হুংকারে চারদিক আচ্ছন্ন।

তলোয়ারের ঝলক একত্রিত হয়ে আকাশে কালো মেঘের মতো ছায়া ফেলল।

“চমৎকার তলোয়ার!”
আজীর মুখে অবশেষে অল্প বিস্ময় ফুটে উঠল, সে মাথা তুলে ঘনিয়ে আসা তলোয়ারের ব্যূহের দিকে তাকাল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “নিশ্চয়ই, সাতটি সাধনার পবিত্র স্থানের একটি, যদি আরও একশো গুণ শক্তি থাকত, তাহলে হয়তো আমিই হারতাম!”

কথা শেষ হতেই আজী অবশেষে নড়ল, তার হাতে লাঠি উঁচিয়ে ধরল, মুহূর্তেই দৃশ্য পাল্টে গেল।

রক্তপিপাসু তলোয়ারের ব্যূহ, যেন কালো মেঘ, কিন্তু আজীর লাঠির এক আঘাতে সব ছিন্নভিন্ন, আলো ফুটে উঠল আকাশে।

তবে সে আলো উষ্ণ নয়।

রক্তিম, সোনালী, হত্যাকে থামায়ে হত্যা!

সূর্যাস্তের বিষাদ, সেনাপতি হত্যার জয়গান!

তলোয়ার বিদ্যুতের মতো।

বাতাসে ভেসে উঠে।

অসংখ্য রূপ।

এক আঘাতে সব শেষ।

আলোর মাঝে, আজী একাকী দাঁড়িয়ে, তলোয়ারই তার অস্তিত্ব, সে-ই তলোয়ার!

“আহ! আমি জীবনে কখনো এমন তলোয়ারের গতি দেখিনি!”

“আজ এই তলোয়ার দেখেই মরলেও আফসোস থাকবে না!”

“আকাশ যদি আজীকে না জন্মাত, তলোয়ারের পথ চিরকাল অন্ধকারেই থাকত!”

সব সদস্য আতঙ্কে চিৎকার করে মাঝ আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে গেল।

প্রত্যেকের বুক চেরা রক্তাক্ত, গভীর ক্ষত, হাড় পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে।

“সে কি সেই কিংবদন্তির তলোয়ার সাধক?”

ফাং শ্যুর চোখে উজ্জ্বলতা, বিস্ময় জাগল।

পুনর্জন্মের পর এই প্রথমবার সত্যিকারভাবে কেঁপে উঠল তার মন।

পূর্বে, চোরাকারবারি যুদ্ধ, আত্মার পীড়া, বা দানবী কন্যার আত্মরক্ষা—সবই শক্তির লড়াই ছিল।

কিন্তু আজীর তলোয়ারে ফুটে উঠল প্রকৃত তলোয়ারের হৃদয় ও অভিপ্রায়।

তলোয়ার হাতে সে আজী।

তলোয়ার নামিয়ে রাখলেও আজীই থেকে যায়।

তলোয়ারের দেবতা আজী!

“সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেললাম, সারাজীবন শুধু তলোয়ারই ধরব!”
ফাং শ্যু মনে মনে বলল।

কে জানে, কবে সে আজীর মতো এমন তলোয়ারের দক্ষতায় পৌঁছবে!

“ছোঁ!”
আজী তলোয়ার হাতে স্থির, মুখে কথা নেই, হঠাৎ রক্তবমি করল।

“দাদা, তুমি কেমন আছ?”
হুয়েন জিং ইয়াও উদ্বিগ্ন, ফাং শ্যুর দিকে তাকাল, চোখে গভীর দুশ্চিন্তা।

আজী পেছন ফিরে তাকাল, চোখে চিরন্তন বিষাদের ছাপ।

সে পুরুষদের তলোয়ার দিয়ে জয় করতে পারে, কিন্তু কখনোই জয় করতে পারবে না হুয়েন জিং ইয়াওকে!

কিছু করার নেই।

চিত্রনাট্য এমনই।

চেন ই মোও চরম নির্বোধ!

“চিন্তা করো না, আমি ওকে আঘাত করতে দেব না!” আজী শান্ত গলায় বলল, “তোমার কষ্ট আমি দেখতে পারব না!”

“ভাই, তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?”
লের শাও ভয়ে কাঁপছে, মুখ চেপে ধরে বলল, “পারলে ছেড়ে দাও, ওর অবস্থা খুব করুণ!”

“আমার লের ছোয়শান গোষ্ঠীতে, জীবনে মাত্র দুই ধরনের মানুষকে হত্যা করি না!”
তালগাছের মতো দানব গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “নারী আর অখ্যাত লোক!”

“ওর নাম আছে, অকেজো আজী!”
লের শাও মনে করিয়ে দিল।

“তেলেবেগুন গোনা চলবে না!”
লের ছোয়শান ঠাণ্ডা হাসল, “চলো, ওর জন্য দয়া দেখাবার দরকার নেই!”

বলেই, লের ভাইয়েরা ঘুরে চলে গেল।

“চমৎকার তলোয়ার বিদ্যা! ভুল না হলে তুমি নিশ্চয়ই দেবতলোয়ার প্রাসাদ থেকে এসেছ!”
আরও একজন ধীরে ধীরে ওষুধ দপ্তরের পেছনের উঠোনে প্রবেশ করল—চল্লিশোর্ধ, তিনপাটি দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী।

“চিংসোং মহারাজ?”
ফাং শ্যু তাকে দেখে চমকে উঠল।

এই লোকই তো ক’দিন আগে, স্বর্গ-সেতুর সামনে থেকে ‘কিংবদন্তি কৌশল: অজেয় অঙ্গ এক লক্ষ স্তর!’ এবং বরফের বাঁশি কেড়ে নিয়েছিল,玄天宗-এর প্রবীণ।

এই কয়েদিন ফাং শ্যু ভয়েই ছিল—

এই বুড়ো কি তাকে মেরে ফেলবে না?

“ফাং শ্যু?”
চিংসোং মহারাজও ফাং শ্যুকে দেখে অল্প বিস্মিত, কিন্তু এক ঝলক দেখেই দৃষ্টি ফেরাল আজীর দিকে।

“তিন বছর আগে দেবতলোয়ার প্রাসাদ রহস্যজনকভাবে ধ্বংস হয়, পুরো গৃহে হাজার জন কেউই বাঁচেনি, ভাবিনি কেউ বেঁচে আছে!”
চিংসোং মহারাজ হালকা হাসলেন।

“চিংসোং মহারাজ, আমরাই দোষী, ওকে ধরতে পারিনি!”
সব শাসন সদস্য কষ্ট করে উঠে, চিংসোং মহারাজের কাছে ক্ষমা চাইল।

“দেবতলোয়ার প্রাসাদের তলোয়ার বিদ্যা, পুরো শেনশাও মহাদেশে প্রথম তিনে, তোমরা হারলে অবাক হবার কিছু নেই!”
চিংসোং মহারাজ হাত নাড়লেন, “তোমরা যাও, এখানে আর তোমাদের কাজ নেই।”

“জি, আমরা বিদায় নিচ্ছি!”
সব শাসন ছাত্র তাড়াতাড়ি সরে গেল, যাওয়ার সময় আজীর দিকে সহানুভূতির দৃষ্টি ছুঁড়ল।

তারা আজীর তলোয়ার বিদ্যায় মুগ্ধ হলেও—

玄天浩宗-এর নিয়ম ভাঙ্গলে, মৃত্যুই অবধারিত।

“আমার নাম চিংসোং,玄天浩宗-এর নিরাপত্তা প্রধান, আমি হাজির হয়েছি মানে, তুমি জানো তোমার পরিণতি কি!”
চিংসোং মহারাজ আজীর দিকে তাকালেন।

“মৃত্যুই তো!”
আজী তিক্ত হাসল, “আমি তো আগেই মরে গেছি, তিন বছর আগেই!”

“তাহলে আবার মরতে প্রস্তুত?”
চিংসোং মহারাজ গভীর ভাবনা নিয়ে বললেন।

“আমি বাঁচতে চাই!”
আজী মাথা নাড়ল, সে ফিরল হুয়েন জিং ইয়াওর দিকে, “আমি তো মরে গিয়েছিলাম, কিন্তু জিং ইয়াও আমার হৃদয়ে স্নেহ ও উষ্ণতা ফিরিয়ে দিয়েছেন, আমি ওকে দুঃখ দিতে পারি না!”

বলেই, সে ফাং শ্যুর দিকে তাকাল, তারপর ব্যথাভরা চোখ বন্ধ করল।

ভবঘুরে চিরন্তন নির্দয়, সত্যিই কি নির্দয়?

“আমি চাইলে তোমাকে বাঁচাতে পারি!”
চিংসোং মহারাজ হাসলেন, “আমার শিষ্য হলে সব অপরাধ মুক্তি,玄天浩宗 সাতটি সাধনার পবিত্র স্থানের একটি, তোমার শত্রু যেই হোক,玄天浩宗-ই তোমার সবচেয়ে শক্ত ভরসা!”

“শ্রদ্ধেয় গুরুজী!”
আজী লাঠি ফেলে দিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“অকেজো আজী, এই নামে চলে না, তোর পদবী শে, তুই আমার তৃতীয় শিষ্য, তলোয়ারে অতুলনীয় প্রতিভা!”
চিংসোং মহারাজ চিন্তা করে বললেন, “এখন থেকে তোর নাম হবে শে আ-সান!”

“জি, গুরুজী!”
শে আ-সান মাথা নাড়ল।

“তুই গুরুতর আহত, আমার সঙ্গে ফিরে পাহাড়ে চল, তোকে সেরা কৌশল ও সাধনা শেখাব, হয়তো আমার উত্তরাধিকারী হবি!”
চিংসোং মহারাজ বললেন।

“গুরুজী, একটু অপেক্ষা করুন!”
শে আ-সান ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, হুয়েন জিং ইয়াওর দিকে তাকাল, আবার ফাং শ্যুর দিকে।

তার শূন্য চোখে দ্বন্দ্বের ছাপ, মনে হচ্ছে দুটি চিন্তা লড়াই করছে।

শেষ পর্যন্ত সে এগিয়ে এল, ধাপে ধাপে ফাং শ্যুর সামনে।

“আজী ভাই!”
ফাং শ্যু কিছুটা স্নায়ুচাপে।

এ লোক আসলেই অদ্ভুত, আবার ভয়ানক শক্তিশালী।

নিজের কাছে শুধু শক্তি, কোনো বিশেষ কৌশল নেই, কেবল সামান্য শরীরচর্চার মুষ্টিযুদ্ধ।

শে আ-সান যদি সত্যি প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবে, তাহলে অনিবার্য বিপদ।

“পুরুষ, এই স্বাদের মিষ্টি মনে রাখিস!”
শে সানফেং বুক পকেট থেকে কয়েকটা শক্ত ক্যান্ডি বের করে ফাং শ্যুর হাতে দিল।

“এটা কী?”
ফাং শ্যু কিছুটা বিভ্রান্ত।

“হুয়েন মেয়েটি এই ক্যান্ডি খুব পছন্দ করে!”
শে আ-সান শান্ত কণ্ঠে বলল, “ভবিষ্যতে ওকে চুমু খাওয়ার সময় একটা মুখে দিস, খুব খুশি হবে!”

শে সানফেং আকাশের দিকে তাকিয়ে বেদনায় কাতর।

কু-চিত্রনাট্যকার, কী বাজে সংলাপ লেখে!

যদি আমি ইয়ানহুয়াং নক্ষত্রবাহিনীর প্রতিযোগিতায় হেরে না যেতাম—

আমি কি অভিনয়ের জগতে ঢুকতাম?

কিন্তু উপায় নেই, অভিনয় ছাড়া আর কী-ই বা পারি?

অভিনয় করতে না পারলে, বাড়ি ফিরে ন’টি গ্রহের সম্পত্তি উত্তরাধিকার করা ছাড়া উপায় নেই!

হায়রে, কী ভাগ্য!