চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: আধুনিক যুগের তলোয়ার দেবতা!

“আজী, তোমার আসা উচিত হয়নি, তোমার আঘাত এখনও সেরে ওঠেনি!” হুয়েন জিং ইয়াও কিছুটা নিরুপায় হয়ে বলল, “আমার ব্যাপারে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই!”

“তবু আমি এসেছি!”

আজীর দৃষ্টিতে শূন্যতা, কেবলমাত্র যখন সে হুয়েন জিং ইয়াওর দিকে তাকায়, তখনই তার চোখে একটুখানি কম্পন দেখা যায়, তখনই সে এক জীবন্ত মানুষের মতো লাগে, “তোমার ব্যাপারটা আমি দেখবো!”

তার কণ্ঠস্বর ছিল যতোটা সংযত, ঠিক ততোটাই শীতল, যেন রক্তও বরফ হয়ে গেছে।

“ওফ!” লেই শিয়াও মুখ ফসকে বলে ফেলল, “এটা সেই সি-র শিষ্য, কী ভয়ংকর অভিনয় করছে, যেন ও বিশ্বের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা!”

“তাকে আমি পনেরো দিন আগে পাহাড়ের বাইরে কুড়িয়ে পেয়েছিলাম!” হুয়েন জিং ইয়াও ফাং শিউর দিকে তাকিয়ে লেই শিয়াওকে বলল, “ও গুরুতর আহত ছিল, আমি ওকে আমাদের মন্দিরে নিয়ে এসে চিকিৎসা করেছি। আমার ব্যাপারে ওর কোনো সম্পর্ক নেই, ওকে কষ্ট দিও না!”

“আসলে আমারও এই ঘটনার সঙ্গে তেমন কোনো সম্পর্ক নেই!” ফাং শিউ হাত তুলল, আশা করল হুয়েন জিং ইয়াওও তার পক্ষে কিছু বলবে।

“আমি জানি, তাই তুমি একজন ভালো মানুষ!” হুয়েন জিং ইয়াও ফাং শিউর তোলা হাত জড়িয়ে ধরল, মাথা তুলে বলল, “আমি সবসময় তোমার পাশে থাকবো, সামনে যতই বিপদ-আপদ, আগুন-জল হোক, সব কিছুর মোকাবিলা আমি তোমার সঙ্গে করবো, কখনো ছেড়ে যাবো না, জীবন-মৃত্যু একসঙ্গে!”

“কিন্তু...” ফাং শিউ মুখ খুলল কিছু বলার জন্য, তবে কীভাবে শুরু করবে বুঝে উঠতে পারল না।

একজন মেয়ের কাছ থেকে এমন নির্ভরতা আর বিশ্বাস পাওয়া, খারাপ কিছু নয় বটে।

তবু কোথায় যেন অদ্ভুত লাগছিল।

কেন আমাকে মরতেই হবে?

“তোমার নাম জানি না, তবে কথা দাও, এই জন্মে কখনোই হুয়েন কন্যার মন ভেঙে দেবে না, না হলে এই পৃথিবীর নয় আকাশ, দশ দিগন্ত, অগণিত কাল, আমি কখনো তোমাকে ক্ষমা করবো না!” আজীর কণ্ঠে জলহীন প্রশান্তি, তার শূন্য চোখের গভীরে বিষাদের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।

ফাং শিউরও বুকটা খানিকটা ভারী হয়ে উঠল।

ওদিকে—

আজীর কথা শেষ হতে না হতেই, সে অগ্রসর হলো, হুয়েন জিং ইয়াওর দিকে এগিয়ে গেল।

তার পদক্ষেপ বড় হতে লাগল, কিন্তু পায়ের শব্দ ক্রমশ মৃদু, তার মনোবল আবার মৃত্যু-নিঃস্তব্ধতা থেকে জেগে উঠছে।

“সহ্য হচ্ছে না, ওর এত অভিনয়!” এক ছোটো মার্শাল ছাত্র চিৎকার করে সামনে ছুটে এসে ছুরি বের করে আজীর গায়ে গেঁথে দিল।

কিন্তু আজী নড়লও না, ভ্রু পর্যন্ত কুঁচকাল না, দাঁড়িয়ে রইল, গায়ে সাত-আটবার ছুরি পড়ল।

“তুই...তুই তো একটা দানব!” ছুটি বের করে নিলে, ছুরির ফলা, হাত, জামার আস্তিনে রক্ত লাল হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

“আমি তোকে মেরে ফেলবো!” সেই ছাত্র কাঁপতে কাঁপতে, চোখে উগ্রতা এনে ভয়কে সরিয়ে দিল, ছুরি চালালো আজীর গলার দিকে।

আজী দাঁড়িয়েই রইল, সরল না, পালালও না, কেবল এক ঘুষি চালাল, সরাসরি ছাত্রটির চোয়ালে।

ছোটো মার্শাল ছাত্রটি ছিটকে গেল, জনতার ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে পাহাড়ের গায়ে ধাক্কা খেল, তারপর মাটিতে পড়ে এক টুকরো কাদার মতো নিস্তেজ হয়ে গেল।

“ও-ওও এক জন修者!”

বাকি ছাত্ররা হতভম্ব, বিস্ময়ে আজীর দিকে তাকিয়ে রইল। আজী স্থির দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু চোখে গভীর যন্ত্রণা, “কেন, কেন আমাকে মানুষ মারতে বাধ্য করছো, আসলে তোমার মরার দরকার ছিল না, আমার দুই হাত আবারও রক্তে রঞ্জিত হলো!”

“কি করছ দাঁড়িয়ে, ওকে মেরে ফেলো!” লেই শিয়াও চিৎকার করল।

“হ্যাঁ, মেরে ফেলো!” ছয়জন ছাত্র একসঙ্গে ছুটে এলো, ছয়টি ছুরি আজীর দিকে নেমে এলো, কিন্তু একটিও গায়ে লাগলো না।

আজী কেবল হাত ছুঁয়ে তাদের গলায় দিল একেকটা কাটা।

ছয়জন ছাত্র মাটিতে পড়ল, একটা শব্দও বের হলো না!

“তুই...তুই বাইরে একজনকে খুন করলি, আমাদের玄天浩宗-এর শিষ্যকে খুন করলি!” লেই শিয়াও কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুই মরবি, পালানোর কোনো পথ নেই!”

“আমি পালাবো না!” আজী নিজের হাতে তাকিয়ে আরও বিষণ্ণ হয়ে বলল, “আমি তো এমনিতেই পালানোর কোনো পথ নেই এমন একজন!”

“দেখিস, আমি এখনই আইনরক্ষী দল ডাকব!” লেই শিয়াও চিৎকার করে, আজী মাথা নীচু করতেই, হাত ঘুরিয়ে এক ঝলক আলো নিয়ে একটি লম্বা তরবারি বের করে আজীর দিকে ছুঁড়ে দিল।

কিন্তু আজী কেবল একবার তাকাল, সেই দীপ্তিময়, খাড়া তরবারি উল্টে ফিরে গেল, লেই শিয়াওর ডান বাহুর জোড়ায় গিয়ে গাঁথল।

লেই শিয়াও আর কোনোদিন তরবারি ধরতে পারবে না!

“আহ, তুমি কে?” লেই শিয়াও যন্ত্রণায় চিৎকার করল, “তোমার আসল নাম বলো!”

“আজী!” আজী (গুরুত্বপূর্ণ পুরুষ পার্শ্বচরিত্র) যোগ করল, “অকার্যকর আজী!”

“উফ!”

সমবেত জনতা বিস্ময়ে নিঃশ্বাস ফেলে।

আমরা জীবনে এমন অভিনয়কারী দেখিনি!

...

“আমি কাকে দেখছি? নয় তারা বিশিষ্ট ধনকুবেরের একমাত্র পুত্র, অসাধারণ ছাত্র, তার উপর 夏国 ২৩২৯, ২৩৩০, ২৩৩১— টানা তিনবার জাতীয় মার্শাল আর্ট চ্যাম্পিয়ন, তরবারিবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, শে সানফেং!”

“এটাই সত্যিকারের তরবারি-গুরু! অনুষ্ঠান পরিচালকেরা তাকে পর্যন্ত এনেছে!”

“এখন আমি বিশ্বাস করি, এটাই ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বাজেটের অনুষ্ঠান!”

“সমকালীন তরবারি-দেবতা! আমি বাজি ধরে বলতে পারি, ও-ই অনুষ্ঠানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র!”

“এ নিয়ে বলার কী আছে, নিশ্চয়ই স্পনসর হয়েই এসেছে!”

লাইভ সম্প্রচারে, সব দর্শক উত্তেজিত।

“শুধু শে সানফেং-ই বা এমন কী?” অনুষ্ঠান পরিচালনাকক্ষের চেন ইয়ি মৌ রহস্যময় হাসল, “তোমরা কোনোদিন জানবে না, আমার কাহিনি কতটা চমকপ্রদ, আমার অভিনেতারা কতটা অজানা!”

“ফাং শিউ, তা তুমি যুদ্ধশক্তিতে সব কিছুকে ছাড়িয়ে যাচ্ছো, বহুবার কাহিনিকে বিপর্যস্ত করেছো, তবু আমার পরিকল্পনার বিরুদ্ধে টিকতে পারবে না। তরবারি-দেবতা আজী, তোমার প্রথম ভাগ্য-শত্রু হিসেবে আমি-ই এনেছি!”

“শে সানফেং, প্রকৃত তরবারিবিদ, চতুর্থ স্তরের সর্বোচ্চ অসামান্য যোদ্ধা— এরকম শক্তি আর সহায়ক সরঞ্জাম নিয়ে আমি বিশ্বাস করি না তুমি জিততে পারবে!”

“জীবনের শত্রু, হাড়ে হাড়ে লেগে থাকা পোকা, ভাবলেই উত্তেজনা লাগে!”

...

“আজী, তুমি ভালো আছো তো!” লেই শিয়াও পিছু হটেছে, সাতজন ছাত্রের জীবন্মৃত অবস্থা, হুয়েন জিং ইয়াও দৌড়ে এসে আজীর পাশে, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি এতটা আহত, নিশ্চয়ই খুব ব্যথা পাচ্ছো, সত্যিই যদি সহ্য না হয়, কেঁদে ফেলো!”

“ব্যথা পাচ্ছি না!” আজী মাথা নেড়ে, কপালে ঘাম জমে গেছে, মুখের পেশি বেঁকে গেছে, “আমার চোখের জল অনেক আগেই শুকিয়ে গেছে, পথহারা মানুষের চোখে জল নেই!”

“একজন সত্যিকারের পুরুষ!” ফাং শিউ কাছে এসে বুক পকেট থেকে কালো উজ্জ্বল এক দেবতুল্য সাধনার ওষুধ বের করল।

এই ওষুধে সংরক্ষিত চেতনা ও শক্তি, যা কেবল修者-র সাধনা বাড়ায় না, গুরুতর আহতদের জীবনরক্ষাতেও কার্যকর।

“এটা খেয়ে নাও, ব্যথা কমবে, সেরে উঠবে দ্রুত!” ফাং শিউ আজীর সামনে ওষুধটা বাড়িয়ে দিল, কিছুটা কষ্ট পেলেও।

কিন্তু আজী একবার সাহসিকতা দেখিয়েছে, নিজের জীবন দিয়ে ফাং শিউকে বাঁচিয়েছে।

একটা ওষুধ কিছুই নয়।

“তুমি আমার কাছে ঋণী না!” আজী সামনে এগিয়ে আসা ওষুধের দিকে তাকিয়ে, চোখের কোণে অজানা টান, কারণ অনুষ্ঠান পরিচালকের কাছ থেকে সে আগেই জেনে গিয়েছিল, ফাং শিউর কাদা-ওষুধ খাওয়ার অদ্ভুত নেশা আছে।

“হুয়েন কন্যার মন ভেঙো না!” আজী মুখ ঘুরিয়ে নিল, না হলে ওষুধ আরেকটু হলেই মুখে পৌঁছে যেত।

“আজী, আমার ব্যাপারে তুমি কিছু বলো না!” হুয়েন জিং ইয়াও একবার ফাং শিউর দিকে তাকাল, মুখ লাল হয়ে কান পর্যন্ত পৌঁছাল।

“ধপ!” আজী দাঁড়িয়ে থেকেই মুখভরা রক্ত ছিটিয়ে দিল, আবার ফাং শিউর দিকে চাইল, “কথা দাও, কখনো হুয়েন কন্যার চোখে জল আসবে না, না হলে ঐ 神剑山...”

আজীর কথা অর্ধেকেই থেমে গেল, দু’চোখ বুজে, সোজা পেছনে পড়ে গেল।

ফাং শিউ দৌড়ে এসে আজীকে ধরে ফেলল।

“একজন প্রকৃত পুরুষ!” দেখল, ছিটকে পড়লেও দেহটা শক্ত রেখেছে, ফাং শিউর মনের ভিতর থেকে শ্রদ্ধা জন্মাল।

পুরুষ হয়ে জন্মানো।

যতই যন্ত্রণা, ক্লান্তি, ব্যথা আসুক, দেহটা সোজা রাখতে হবে।

অন্য কিছু নয়, কেবল আত্মমর্যাদা।

“হুয়েন কন্যা, আজীকে একটু ধরে রাখো, আমি ওর মুখ খুলে ওষুধটা খাওয়াতে চাই!”

ফাং শিউ এক হাত ছাড়িয়ে আজীর শক্ত মুখ খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু মুখটা যেন ঢালাই লোহা, কত টানাটানি করেও এক চুল খুলল না, হাড়-চোয়াল কড় কড় করে উঠল, তবু কিছুতেই খুলল না।

“ধুর, খাওয়া লাগবে না!” আজীর হাত মাটিতে গোপনে আঁকড়ে পাঁচটি গভীর দাগ কেটে ফেলল, পাঁচ আঙুলে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

শে সানফেং : অনুষ্ঠান পরিচালক, আমাকে বাঁচাও!