বাইশতম অধ্যায় আসলে যেতে চাইনি, সত্যি বলতে আমি থাকতে চেয়েছিলাম!
“যদি আমি যুনলিন বন্দীশক্তি আয়ত্ত করতে পারি, উত্থানের দিন আর বেশি দূরে নয়!”
তিয়েনপৌ পাহাড়ের পাশে, ফাং শিউ নিজের শরীরে নয়-ছিদ্রিত স্বর্ণ জিনদানটি যত্ন করে রাখলেন; এটাই তাঁর যুনলিন বন্দীশক্তি সাধনার মূল চাবিকাঠি, যেটি কোনো ভাবেই বাইরের লোকের জানা উচিত নয়।
দুঃখের বিষয়, এই কৌশলের প্রথম স্তর শুধু দেহকে শক্তিশালী করে, আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে না; তাঁর修বৃদ্ধিতে এতে কোনো অগ্রগতি হয় না।
“ফাং ভাই, ভালো আছো তো?”
মেঘের গভীর থেকে এক রূপালি আভা ছুটে এসে মেঘের সাগর ভেদ করে, পাহাড়ের ধারায় নামে; ফাং শিউ দেখলেন, সিংহের চামড়ার প্যান্ট পরে, অর্ধনগ্ন, রূপালি চুলের এক যুবক এসেছেন।
“লি ভাই, তুমি এখানে কেন?”
ফাং শিউ অবাক হলেন; গতকাল জ্ঞানদ্বারে যুদ্ধ করা সেই অভ্যন্তরীণ শিষ্য, লি ছাংঝৌ, এসে পড়েছেন।
“আমি শুনেছি তুমি নরম বৃষ্টি শিক্ষকীর হাতে বন্দী হয়ে তিয়েনপৌ পাহাড়ে এসেছ, তাই তোমার খোঁজ নিতে এসেছি!”
লি ছাংঝৌ সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আমি তোমার চরিত্র জানি; নিশ্চিত ভাবেই শীঘ্রই আমাদের সংস্থা সত্য উন্মোচন করবে, তোমাকে মুক্ত করবে।”
“ভাই, তোমার উদ্বেগে আমি খুবই কৃতজ্ঞ।”
ফাং শিউ আবেগে ভরে গেলেন; তাঁর সঙ্গে লি ছাংঝৌর শুধু একবার সাক্ষাৎ হয়েছিল, যুদ্ধও নিজের নিরাপত্তার জন্যই করেছিলেন, তবু লি ভাই এতটা মনে রাখলেন!
“তিয়েনপৌ পাহাড় সংস্থার তিন হাজার পাহাড়ের মধ্যে, দৃশ্যপট সবচেয়ে বিচিত্র; নয়টি জলপ্রপাত ধাপে ধাপে নেমে গেছে।”
লি ছাংঝৌ চারপাশে পাহাড়ের সৌন্দর্য দেখলেন, হঠাৎ বললেন, “আমার মনে হয়, তুমি যদি নয় শিক্ষকীর সঙ্গে কথা বলতে পারো, এটা তোমার জন্য এক সুযোগ। দেখো, তুমি সেটা ধরতে পারো কি না!”
“সুযোগ?” ফাং শিউ একটু থমকে গেলেন, বুঝতে পারলেন না, “ভাই, দয়া করে বুঝিয়ে বলো।”
“তুমি নিশ্চয়ই জানো, আমাদের সংস্থা玄天浩宗所在地域, সারাবছর মেঘে ঢাকা থাকে; মেঘ ও আত্মিক শক্তি মিশে থাকে, মেঘ মা, আত্মিক শক্তি বাবা, আকাশ-পৃথিবী পোষণ করে; প্রতি সাত বছর অন্তর মেঘের গভীরে জন্ম নেয় যুনলিন জন্তু।”
লি ছাংঝৌ বললেন, “এই আত্মিক জন্তু, জন্মেই শক্তিশালী হয়, গড়ের তুলনায় উন্নত, মানুষ্য স্বভাব,善恶 বোঝে, তার বিকাশ সাধারণ জন্তুদের চেয়ে অনেক বেশি।”
“সংস্থায় যোগ দেওয়ার সময়, আমি সত্যিই শুনেছিলাম এমন কথা।”
ফাং শিউ মাথা নেড়েছেন।
“মেঘের জন্তু প্রতি জন্মে, সংখ্যা অনেক কম, ভাগ্যবানরা পায়; যদিও জন্মের জায়গা বদলায়, একটা জায়গা আছে যেখানে প্রতি জন্মেই একটি জন্মায়।”
লি ছাংঝৌ হাসলেন।
“ভাই, তুমি কি তিয়েনপৌ পাহাড়ের কথা বলছ?”
ফাং শিউ অপ্রত্যাশিতভাবে প্রশ্ন করলেন।
“ঠিক তাই, তিয়েনপৌ পাহাড়ের শীর্ষ, নয় জলপ্রপাতের উৎস।”
লি ছাংঝৌ বললেন, “এখন, মেঘের জন্তু জন্ম নেওয়ার দিন আর বেশি দূরে নয়, সম্ভবত এই দু’দিনের মধ্যেই!”
“ভাই, তোমার সতর্কতায় আমি খুব খুশি।”
ফাং শিউর মনে উচ্ছ্বাস।
যদি সত্যিই তিনি এমন শক্তিশালী যুনলিন জন্তু অর্জন করেন, সংস্থায় তাঁর অবস্থান আরও দৃঢ় হবে।
“তবে...” ফাং শিউ হঠাৎ কিছু মনে পড়লেন, “যদিও আমি এখানে থাকতে পারি, নয় শিক্ষকী তো সংস্থার উচ্চপদস্থ, তাঁর অধীনে নিশ্চয়ই অনেক শিষ্য আছে!”
“ভাই, চিন্তা করোনা; নয় শিক্ষকী সংস্থার বারো জন শিক্ষকীর মধ্যে একমাত্র কাউকে শিষ্য হিসেবে নেন না।”
লি ছাংঝৌ এখানে গম্ভীর হাসি দিলেন।
তিনি ফাং শিউকে কাছে টেনে, উপ-অট্টালিকার নিচের সিঁড়ি দেখিয়ে, গোপনে বললেন, “তুমি দেখেছ, ওই সাদা পোশাকের মেয়েটিকে?”
“দেখেছি।”
ফাং শিউ মাথা বাড়িয়ে দেখলেন, সিঁড়িতে সত্যিই এক টানটান শরীরের ঘোড়া-লেজ বাঁধা তরুণী, হাতে তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে।
তাঁর পিঠ দু’জনের দিকে, তবুও রূপের নমনীয়তা ও ত্বকের শুভ্রতা স্পষ্ট।
“ওইটাই যুনলিন জন্তু!” লি ছাংঝৌ হাসলেন।
“আহা!”
ফাং শিউ বিস্মিত।
তিনি ঘাড় বাড়িয়ে ঘোড়া-লেজ বাঁধা মেয়েটিকে দেখলেন, কী যেন মনে পড়ল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
তিনি তো চেয়েছিলেন যুনলিন জন্তু পেয়ে পাহাড়ে ঘুরতে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এক নতুন ‘যাত্রার’ কথা ভাবছেন!
“হা হা, এমন যুনলিন জন্তু তিয়েনপৌ পাহাড়ে বিশটি আছে!”
লি ছাংঝৌ চিবুকের নিচে হাত রেখে, ঈর্ষা নিয়ে বললেন, “আমি অভ্যন্তরীণ দশজনের মধ্যে আছি, পঞ্চাশ বছর হয়ে গেছে, তবুও আজ পর্যন্ত একটাও পাইনি।”
“তুমি এত শক্তিশালী হয়েও পারোনি?” ফাং শিউ অবাক হলেন।
“ভেতরের অনেকেই বুড়ো হয়ে বেয়াদব!” লি ছাংঝৌ ক্ষোভে বললেন, “আমি একবার স্বর্ণ জিনদান অর্জন করলে, জীবন-মৃত্যু যাই হোক, একটা পাবই!”
ফাং শিউ: “...”
“থাক, আমার এখন সুযোগ নেই।”
লি ছাংঝৌ ফাং শিউকে চাপড় দিয়ে বললেন, “আমি শিগগিরই যাত্রা শুরু করব, দাংচিং পাহাড়ে তিন চোখের ভূত নিধন করতে; তুমি নিজে চেষ্টা করো, এ সুযোগ হাজার বছরে একবার!”
“ভাই, ধন্যবাদ, আসলে আমি চাই না এমন কিছু।”
ফাং শিউ হাত ঘষলেন।
“তুমি আর আমি ভাই, লুকোছাপা রাখার দরকার নেই।”
লি ছাংঝৌ পুরুষের হাসি দিলেন, “আমি দাংচিং পাহাড় থেকে ফিরে এলে, তোমার সুখবর শুনতে চাই!”
বলেই, লি ছাংঝৌ লাফ দিলেন।
মেঘের শূন্যে প্রবল বাতাস, তাঁর রূপালি চুল উড়ছে; ফাং শিউকে নমস্কার করে, তিনি উড়ে চলে গেলেন, মুক্ত ও স্বচ্ছন্দ।
“লি ভাই সত্যিই ভালো মানুষ!”
ফাং শিউ চেয়ে রইলেন, আশাকরি লি ভাই দাংচিং পাহাড়ের অভিযানে সাফল্য ও নিরাপদে ফিরে আসবেন।
“নয় জলপ্রপাতের উৎস, যুনলিন জন্তু!”
ফাং শিউ পাহাড়ের ধারে দাঁড়িয়ে, গভীর চোখে চেয়ে রইলেন, দীর্ঘ সময় নীরব।
লি ছাংঝৌ ভাই না বললে,
তিনি তো বুঝতেই পারতেন না, ঘোড়া-লেজ বাঁধা মেয়েটি যুনলিন জন্তু।
যদিও পূর্বজীবনে仙侠 উপন্যাসে এমন বহু জন্তুর রূপান্তর পড়েছেন, চোখের সামনে দেখা একেবারে অন্য অনুভূতি।
“তাই তো, উপন্যাসের仙尊 বা দেবতা, সুযোগ পেলেই জন্তুদের রূপান্তর করান; কে না ভালোবাসে!”
ফাং শিউ ভাবলেন, উপ-অট্টালিকায় ফিরে গেলেন।
আর দেখলে নিজের সাধনার মন দুর্বল হবে।
পুনর্জন্মে 修仙, তিনি এসব নিম্নমানের আকর্ষণের জন্য নন।
সব রূপবতী妖女, বা স্বতন্ত্র সাধ্বী, সবই ক্ষণস্থায়ী, ভাসমান ধুলো।
শুধু চিরস্থায়ী সাধনার পথই চিরন্তন।
“তথ্য যাচাই হয়ে গেছে, তুমি যেতে পারো।”
ফাং শিউ উপ-অট্টালিকায় ফিরতেই, নরম বৃষ্টি শিক্ষকী এসে গেলেন, তাঁর সঙ্গে রঙিন পোশাকের, ষোল-সতেরো বছরের দীপ্তচোখের এক তরুণী।
“হুনশাং জেগে উঠেছে; তার পরিচয় বলতে নারাজ, কিন্তু তিনি নিজেই স্বীকার করেছেন, ওয়েই ছিয়ান ও সাতজন শাসনশিষ্যকে হত্যা করেছেন।”
নরম বৃষ্টি শিক্ষকীর শান্ত কণ্ঠ।
“ওয়েই ছিয়ান?” ফাং শিউ কিছুটা বিভ্রান্ত।
“ওয়েই ছিয়ান মানে ঔষধ চেন।”
নরম বৃষ্টি শিক্ষকী বললেন, “হুনশাংয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, ওয়েই ছিয়ানকে ঔষধ চেন আত্মা অধিকার করেছে।”
“নয় শিক্ষকী, সত্যিই কি এমন আত্মা অধিকার আছে?”
ফাং শিউর মনে প্রশ্ন।
“সাধক স্বর্ণ জিনদান অর্জন করলে, তাঁর আত্মা বজ্রের শক্তিতে দৃঢ় হয়, তখনই তিনি অন্যের শরীর অধিকার করতে পারেন।”
নরম বৃষ্টি শিক্ষকী বললেন, “তবে জীবনেও একবারই করা যায়।”
“ওই হুনশাংকে সংস্থা কী করবে?”
ফাং শিউ আবার জানতে চাইলেন।
“হুনশাং নিয়ে তোমার ভাবনা দরকার নেই।”
নরম বৃষ্টি শিক্ষকী ফাং শিউকে দেখলেন, বিস্ময়ে বললেন, “তুমি এত প্রশ্ন করছ কেন? সব শেষ, তুমি万药山এ ফিরে যেতে পারো।”
“এখনই যাবো?”
ফাং শিউ বাইরে তাকিয়ে কিছুটা দোটানায়, “এখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে, ফিরতে ফিরতে ঔষধ বাগানের নবম উদ্যানেও পৌঁছাতে পারবো না।”
“তুমি অদ্ভুত!”
নরম বৃষ্টি শিক্ষকী ফাং শিউকে পর্যবেক্ষণ করলেন, “তুমি এখন না গেলে, কি আমার এখানে রাত কাটাতে চাও? আমি তো অবিবাহিত নারী仙长, অপরিচিত যুবক শিষ্যকে এখানে রাখলে, লোকের কাছে কী হবে?”
“তুমি কি আমার দায়িত্ব নিতে পারবে?”