অষ্টাদশ অধ্যায়: একদিনের জন্য শিক্ষক!

“তুমি দ্রুত পালাও, তরুণ!”
ঔষধচেন হঠাৎ করে এক গাল রক্ত উগরে দিলেন। তাঁর মুখে গভীর উদ্বেগ, আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সে এসে পড়বে শিগগিরই। আজকের এই বিদায়ের পর আবার কবে দেখা হবে জানা নেই। আশা করি তুমি একদিন অতুলনীয় সাধনায় সিদ্ধিলাভ করবে। তবে কখনো দুর্বলকে নিপীড়ন কোরো না, সমাজ ও জনগণের উপকারে লাগবে—এমন কাজই বেশি কোরো!”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কখনও মহামূল্যবান ধন দুষ্কৃতকারীদের হাতে পড়তে দেব না!”
ফাং শিউ দৃঢ়তার সঙ্গে মাথা নাড়ল। সে হাতে ছোট গ্রন্থ ও জেডের বাঁশি নিয়ে দ্রুত খাড়ার কিনারায় এগিয়ে গেল, তারপর দু’হাত ‘অপ্রত্যাশিতভাবে’ শিথিল হয়ে গেল।
ছোট গ্রন্থ ও জেডের বাঁশি তার দৃষ্টির সামনে ছোট হতে হতে অবশেষে অন্ধকার গহ্বরে হারিয়ে গেল।
“আমি যদি বলি ইচ্ছাকৃত করিনি, তুমি কি বিশ্বাস করবে?” ফাং শিউ পিছনে ফিরে সত্যিকারের দৃষ্টি নিয়ে তাকাল।
ঔষধচেন চুপ।
দর্শকগণ চুপ।
অনুষ্ঠান পরিচালনাকারী দল চুপ।
শুই বো চেঁচিয়ে উঠল, “আরও সংহত সংস্করণ, আরও সংহত!”
“ঔষধচেন, তুমি পালাতে পারবে নাকি!”
আকাশে হঠাৎ বজ্রনিনাদ ও বিদ্যুৎ চমকাল, এক কালো ছায়া ভূপতিত হল।
সেই মুহূর্তে হুনশাং-এর মুখমণ্ডল রক্তে ভরা, মুখের কালো কুয়াশা কেটে গিয়ে তার প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল। তার মনে হচ্ছে সে মারাত্মকভাবে আহত, বুক চেপে ধরে বারবার কুটিল হাসছে—“ভাবিনি মরার আগে তোমার গোপন চাল থাকবে, সত্যিই তুমি চিকিৎসা জগতের এক কিংবদন্তি!”
“সময়, ভাগ্য—সবই!” ঔষধচেন খাড়ার দিকে, আবার ফাং শিউ-এর দিকে তাকালেন, ক্লান্ত বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, “হোক, তুমি যেহেতু এই ধনলাভের উপযুক্ত নও, আমি আর জোর করতে পারি না। তবে আমার আজীবনের চিকিৎসাশাস্ত্র অপূর্ব, যদি আমি এখানে মারা যাই, আমার উত্তরাধিকারী না থাকলে, তা হবে দেবশূন্য মহাদেশের কোটি মানুষের অশেষ ক্ষতি!”
তিনি আবার দুটি জিনিস ছুঁড়ে দিলেন, সেগুলো ফাং শিউ-এর সামনে এসে পড়ল—একখানা ছোট পুঁথি ‘শেনোং-এর ঔষধ-সূত্র’, আর ছোট আকৃতির ওষুধের চুল্লি।
“শেষ হয়নি এখনও!”
ফাং শিউ বিস্ময়ে হতবাক।
সে তো কেবল চর্চাজগতের এক ছাত্রমাত্র।
তার কাছে সত্যিই লুকিয়ে রাখার মত কোন আত্মিক পাথর নেই।
তবু সবাই এত আন্তরিক, সে যদি ফাঁদে না পড়ে, তাহলে নিজেকেই অপরাধী মনে হবে।
সে নিচু হয়ে দু’টি সামগ্রী দেখল, ভাবছে নেবে কিনা, এমন সময় শোনা গেল তরোয়ালের ঝঙ্কার।
ফাং শিউ চোখ তুলে দেখল, হুনশাং লম্বা তরোয়াল হাতে নিয়ে এক ধাক্কায় ঔষধচেনের বুক ভেদ করল।
তরোয়ালের ধারালো ফলক ঔষধচেনের বুকে প্রবেশ করে পিছন দিয়ে বেরিয়ে এল।
রক্তের ফোঁটা ফোঁটা ধারা, দেহের ভেতর থেকে ক্ষত দিয়ে গড়িয়ে পড়ল, তরোয়ালের ফলক বেয়ে মাটিতে পড়ে একজায়গায় জমল।
তাজা রক্তের কটু গন্ধ চারপাশে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“এবার সত্যি খুন!”
ফাং শিউ’র কপাল কুঁচকে উঠল, অবশেষে অস্বাভাবিকতা টের পেল।
সে দু’জনের খুব কাছে, ঔষধচেনকে হুনশাং তরোয়াল দিয়ে ভেদ করল, সবটাই তার চোখের সামনে, একেবারে আসল ঘটনা, বিন্দুমাত্র ভান নেই।
“মর, ঔষধচেন!”
হুনশাং-এর মুখ বিকৃত, সে ঔষধচেনের গলা চেপে ধরে তুলল, আর তরোয়ালটি বের করে আবারও গেঁথে দিল, এভাবে বারবার তরোয়াল চালাল।

প্রতিটি আঘাতে ঔষধচেনের দেহ প্রায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
প্রতিটি তরোয়ালের আঘাতে শুধু রক্তই নয়, দেহের অন্যান্য অংশও ছিঁড়ে পড়ল।
“ধিক্কার আছে, এটা সত্যি!”
ফাং শিউ’র চোখের কোণে টান ধরে গেল, তার শরীরে রক্তের সঞ্চালন চঞ্চল হয়ে উঠল।
সে পুরোপুরি স্থির হয়ে গেল।
“যারা আত্মার প্রাসাদের বিরুদ্ধাচরণ করে, তারা দেহের হাড্ডি পর্যন্ত পান না!” হুনশাংয়ের কুটিল হাসি, তার নির্মম আর্তনাদে পুরো উপত্যকা কেঁপে উঠল।
“কে সেখানে আমার গহন আকাশ মহাসংঘে হত্যাকাণ্ড চালাচ্ছে?”
পর্বতশ্রেণীর গভীরে, কয়েকটি তরোয়ালের ঝলক দ্রুত ছুটে এসে উপত্যকার ওপরে আবির্ভূত হল—সাতজন কালো পোশাকের তরুণ সন্ন্যাসী।
তাদের পোশাকের বুকে খুদে তরোয়াল ও একখানা মানদণ্ডের চিহ্ন আঁকা।
ফাং শিউ ‘গহন আকাশ মহাসংঘের ৮৭৫৩তম বর্ষের শিক্ষানবিশের প্রবেশপুস্তিকা’য় এই চিহ্ন দেখেছিল।
গহন আকাশ মহাসংঘের অন্তর্বর্তী আইনপ্রয়োগকারী দল!
“হুঁ, বুড়ো যা করে, তোরা ছেলেপিলেরা কি তা ঠেকাতে পারবি?”
হুনশাং তাচ্ছিল্য হাসল, সাতজন আইনপ্রয়োগকারী সন্ন্যাসীকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না।
“তুমি...”
আইনপ্রয়োগকারী দলের নেতা উপর নিচে হুনশাংকে পর্যবেক্ষণ করে হঠাৎ চমকে উঠল, “স্বর্ণগর্ভ শক্তিশালী!”
“তাড়াতাড়ি সংগঠনে জানাও!”
নেতা উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
“তবে দেরি হয়ে গেছে!”
হুনশাং ঠাণ্ডা হাসল, এক ঝাঁকড়া আঁচল নাড়ল, কালো বাতাসের ঢেউ সাতজন সন্ন্যাসীর দিকে ধেয়ে গেল।
ফাং শিউ কাছ থেকে স্পষ্ট দেখল, আসলে ওটা বাতাস নয়, অসংখ্য কালো গুবরে পোকার ঝাঁক।
কালো পোকাগুলো অত্যন্ত দ্রুত, সাতজন সন্ন্যাসী সাতদিকে তরোয়ালে উড়ে পালাতে চাইলেও পোকাদের নাগাল এড়াতে পারল না।
পোকাদল যাকে জড়িয়ে ধরল, মুহূর্তেই তার দেহ চিবিয়ে কঙ্কালে পরিণত করল।
মাত্র সাত শ্বাস পরে, সাতটি সাদা কঙ্কাল আকাশ থেকে পড়ে অন্তহীন গহ্বরে হারিয়ে গেল।
“এবার তোর পালা, ছেলে!”
হুনশাং এক ইশারায় পোকাদল ফাং শিউ’র দিকে ছুঁড়ে দিল।
“ব্যবস্থাপনা, আমাকে বাঁচাও!”
ফাং শিউ আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল, বারবার সিস্টেমকে ডাকল।
কিন্তু সিস্টেমের কোনো সাড়া নেই।
ফাং শিউর মন ভারী হয়ে গেল, বুঝতে পারল তার পরিণতি অনিশ্চিত।
“হাড়াত্মা শীতল অগ্নি!”
এমন সময়, ইতিমধ্যে ছিন্নভিন্ন ঔষধচেনের মৃতদেহ থেকে ক্ষীণ এক মন্ত্রোচ্চারণ ভেসে এল।
এক নিমেষে চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেল।

একটি সাদা আগুনের গোলা ঔষধচেনের দেহ থেকে উঠে, ফাং শিউ’র চারপাশে ঘুরে, মাঝআকাশে ছুটে আসা পোকার দলকে পোড়াতে লাগল, কিছুই অবশিষ্ট রইল না।
“অদ্ভুত অগ্নি! তুমি অদ্ভুত অগ্নির তালিকার একাদশ স্থানের অগ্নি নিয়ে পূনর্জন্মের চেষ্টা করছ!” হুনশাং বিস্মিত।
“আমার জীবন কখনও কারও কাছে নত হয়নি!”
ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
ঔষধচেন বিষাদময় হাসি হাসল, হুনশাংকে জড়িয়ে ধরল, ফাং শিউ’র চারপাশে ঘুরতে থাকা অদ্ভুত অগ্নি আবার উঠল, দু’জনকে পুরোটাই গ্রাস করল।
“তুমি পাগল হয়েছো ঔষধচেন, আমায় সঙ্গে নিয়ে মরতে চাও!”
উঠে আসা সাদা জ্যোতির মধ্যে, হুনশাংয়ের আতঙ্কিত কণ্ঠ হাড়াত্মা শীতল অগ্নির ঢেউয়ে দুলছিল।
“যতক্ষণ আমার দেহে শেষ শ্বাস আছে, আমার উত্তরসূরীর বিন্দুমাত্র ক্ষতি আমি মেনে নেব না!”
ঔষধচেন উল্লাসে হেসে উঠল, তার কণ্ঠে পুনরুজ্জীবনের দুর্দমনীয় সাহস।
“ঔষধ প্রবীণ...”
ফাং শিউ নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে থাকল, চোখ ভিজে উঠল, বুঝল সে ঔষধচেনকে ভুল বুঝেছিল।
হাড়াত্মা শীতল অগ্নিতে মোড়া দু’জনকে দেখে তার মনে অসহায়তার গ্লানি জমল।
যদি সেও স্বর্ণগর্ভ শক্তির অধিকারী হতো, তাহলে কি হুনশাংয়ের এহেন নির্দয় হত্যাযজ্ঞ ঘটত?
তার ভাবনার ভেতরেই হাড়াত্মা শীতল অগ্নি হঠাৎ ছিটকে পড়ল, ঘন হাড়ের ছাইয়ের সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গেল এক কালো বস্তু।
“হুঁ, আমাকে মারার স্বপ্ন দেখো না!”
কালো বস্তুটা মাটিতে গড়িয়ে মানবাকৃতি ধারণ করল।
“তুমি মরোনি?”
ফাং শিউ কপাল কুঁচকে শত্রুর সম্মুখীন হল।
“হুঁ, তার অদ্ভুত অগ্নি আছে, আমার আছে সুরক্ষা-রত্ন!”
হুনশাং কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, তার পোশাক ছিন্নভিন্ন, দেহ নিঃশেষিত, তবু প্রাণের কোনো ভয় নেই।
সে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ফাং শিউ’র দিকে তাকাল, “ছোকরা, ভাগ্য ভালো, এখন আমার মাত্র পঞ্চম স্তরের শক্তি অবশিষ্ট, আর সময় নষ্ট করতে পারব না। আজ তোকে বাঁচিয়ে রাখছি, তবে শক্তি ফিরে পেলে তোকে আর গহন আকাশ মহাসংঘকে ছাড়ব না!”
“তুমি কি আমাদের গহন আকাশ মহাসংঘকে ভয় পাও না?”
“দেবশূন্য মহাদেশে, সাতটি সাধনার পবিত্র স্থান আছে ঠিকই, তবে তারা শুধু বাহ্যিক শক্তি। আত্মার প্রাসাদের সামনে তারা কিছুই না!”
হুনশাং ঔদ্ধত্যের হাসি হাসল, “ছোকরা, আমার ফিরে আসার অপেক্ষা করো!”
সে বুক থেকে এক টুকরো কালো পালক বের করল, কাঁপা হাতে মন্ত্রপাঠ শুরু করল।
কালো পালক জ্যোতির্ময় হয়ে এক হাত লম্বা হল, হুনশাং তাতে চড়ে উড়ে গেল।
“হুনশাং, তাই তো তোমার নাম!”
হুনশাং মাঝআকাশে উড়ে যাচ্ছে, ফাং শিউ’র স্থির কণ্ঠ আচমকা পেছন থেকে ভেসে উঠল।
“তুমি কি কখনও শুনেছো, একবার কেউ গুরু হলে সে আজীবনের জন্য গুরু?”