অধ্যায় ১: ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ রিয়েলিটি শো-এর প্রিমিয়ার

        ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী রিয়েলিটি শো, 'আমি কি সত্যিই অমরত্ব লাভের জন্য সাধনা করতে পারি?', প্রিমিয়ার হতে চলেছে। সকল বিভাগ, অনুগ্রহ করে চূড়ান্ত পরীক্ষাগুলো সম্পন্ন করুন। উদ্বোধনী বিশেষ প্রভাব: তরবারি হাতে দশ হাজার অমরের উড্ডয়ন; দ্বিতীয় পর্বের বিশেষ প্রভাব: নয়টি প্রদেশ জুড়ে তরবারির শীতলতা; ক্রুদ্ধ লোটাস... সবকিছু প্রস্তুত। দশ হাজার G9S536 সামরিক মানের একক-ব্যক্তি উড়ন্ত যান প্রস্তুত, ১০০% শক্তি, চমৎকার যান্ত্রিক কর্মক্ষমতা। এই সরাসরি সম্প্রচারে অংশগ্রহণকারী পনেরো হাজার অভিনেতা, অনুগ্রহ করে নিজেদের প্রস্তুত করুন। পঞ্চাশ সেকেন্ডের মধ্যে সরাসরি সম্প্রচার আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে। ... ২৩৩১ খ্রিস্টাব্দে, দশ বছর ধরে নির্মিত এবং ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ, মহাকাব্যিক রিয়েলিটি শো "একজন মরণশীলের অমরত্বের যাত্রা: আমি কি সত্যিই অমরত্ব লাভের জন্য সাধনা করতে পারি?", এক বিলিয়ন দর্শকের অধীর প্রতীক্ষার মধ্যে সরাসরি সম্প্রচারের জন্য তার কাউন্টডাউন শুরু করেছিল। যদিও সরাসরি সম্প্রচার তখনও শুরু হয়নি, পর্দা ইতিমধ্যেই মন্তব্যের বন্যায় ভরে গিয়েছিল। "দশ বছর... আপনি কি জানেন আমি এই দশ বছর কীভাবে কাটিয়েছি?"
"রিয়েলিটি শোগুলো এখন রমরমা, আমেরিকার অ্যাকশন-প্যাকড স্পেশাল এফেক্টস এবং জাপানের রোমান্টিক কমেডি পরিবেশনা, উভয়েরই নিজস্ব শক্তি রয়েছে। আমরা আশা করি, 'আমি সত্যিই সাধনা করে অমর হতে পারি' শো-টির মাধ্যমে চীন সবার থেকে এগিয়ে থাকবে!"

এই শো-টিতে ইতিহাসের সর্ববৃহৎ বিনিয়োগ করা হয়েছে, যেখানে লক্ষ লক্ষ পেশাদার অভিনেতা একই সাথে অংশগ্রহণ করছেন। শুধুমাত্র G36 গ্রহের প্রাথমিক টেরাফর্মিং-এর কাজেই পাঁচটি গ্রহাণুর সম্পদ ব্যবহৃত হয়েছিল!"

একটি খাঁটি শিয়ানশিয়া জগৎ পুনর্নির্মাণ করতে, প্রযোজনা দল 'সাধনার জগৎ', 'মরণশীলের যাত্রার বিবরণ', 'স্বর্গের মধ্য দিয়ে যুদ্ধ', এবং 'আকাশ আচ্ছাদন'-সহ অনেক ক্লাসিক চীনা শিয়ানশিয়া উপন্যাসের সাহায্য ও তথ্যসূত্র গ্রহণ করেছে। বিভিন্ন শিখা, ছোট বোতল, সর্বোচ্চ হাড়—সবই অসাধারণ!"
প্রযোজনা দলের নেপথ্যের তথ্য অনুসারে, প্রধান চরিত্রটি তিনশ বছর আগে হিমায়িত হয়ে যাওয়া একজন মানুষ। সেই যুগে সময়-ভ্রমণ এবং পুনর্জন্মের উপন্যাসগুলো জনপ্রিয় ছিল, এবং প্রধান চরিত্রটি শিয়ানশিয়া সংস্কৃতি দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত ছিল। প্রযোজনা দল তার স্মৃতিতে কোনো পরিবর্তন আনেনি বা তাকে সম্মোহিতও করেনি!

...রিয়েলিটি শো 'আমি সত্যিই সাধনার মাধ্যমে অমর হতে পারি'-এর সরাসরি সম্প্রচার কক্ষে আপনাদের স্বাগত। আমি আপনাদের ধারাভাষ্যকার, শিয়াও শাজি! লাইভ স্ট্রিমে একটি মিষ্টি, প্রাণবন্ত নারী কণ্ঠ ভেসে এল। এই শতাব্দীর সবচেয়ে আন্তরিক লাইভ-অ্যাকশন শো হিসেবে, এই সাধনা অনুষ্ঠানটি প্রাচীন শিয়ানশিয়া জগতের আসল রূপকে নিখুঁতভাবে পুনর্নির্মাণ করেছে। খাঁটি অমর কৌশল, হিংস্র এবং সদা পরিবর্তনশীল কিংবদন্তী পশু, এবং অদ্ভুত ও ভয়ঙ্কর অশুভ আত্মা—অনুষ্ঠানটি শিয়ানশিয়ার সমস্ত উপাদান উপস্থাপন করে, যা ঐতিহ্যবাহী শিয়ানশিয়া উপন্যাসের সংজ্ঞার সাথে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ। "স্পেশাল এফেক্টসের প্রতিটি ফ্রেম, প্রতিটি পশুর আবির্ভাব ও পতন, এমনকি আপাতদৃষ্টিতে তুচ্ছ মনে হওয়া প্রতিটি পথচারীও, সবই হাজার হাজার প্রোডাকশন কর্মীর সূক্ষ্ম হিসাব-নিকাশ ও বিন্যাসের ফল!" "এই সবকিছুর একমাত্র উদ্দেশ্য হলো আমাদের নায়ক, ফাং শিউকে বিশ্বাস করানো..." "এটা সত্যিই একটা সাধনার জগৎ!" "সে সত্যিই সাধনা করে অমর হতে পারবে!" "সবাই অভিনেতা!" "G36 গ্রহে একমাত্র ফাং শিউই হলো একমাত্র 'সাধক'!" এই বলে জিয়াও শাজি মৃদু হাসলেন। লাইভ স্ট্রিম দেখছিলেন এমন কোটি কোটি দর্শকও জেনেবুঝে হাসলেন। হ্যাঁ, তারা যা দেখতে চায় তা হলো, অন্ধকারে রাখা নায়ক নিজেই নিজের চরিত্রে অভিনয় করছেন এবং নিষ্ঠার সাথে অমরত্বের সাধনা করছেন! এই জগৎ... আবার কিসের সাধনা বা তাওবাদী জাদু? নকল! সবই নকল! এমনকি তিন বছরের একটা বাচ্চাও জানে যে এই জগতে সাধকদের কোনো অস্তিত্ব নেই! এটা বস্তুবাদের সরল মূল্যবোধকে পুরোপুরি লঙ্ঘন করে! কেবল একজন বোকাই বিশ্বাস করবে যে অমরদের অস্তিত্ব আছে! ... "লাইভ সম্প্রচারের কাউন্টডাউন!" "৫, ৪, ৩, ২, ১" ঠিক আটটায়, সরাসরি সম্প্রচার সময়মতো শুরু হলো। পর্দা খুলল, এক মহাজাগতিক দৃশ্য। গভীর তারাময় আকাশে, এক বিলিয়ন দর্শকের জন্য একটি নীল গ্রহ দৃশ্যমান হলো। ক্যামেরা মেঘ ভেদ করে নিচে নামতে লাগল।

মহাসাগর, মহাদেশ, পর্বত এবং নদীর আরও দৃশ্য দেখানো হলো। দৃশ্যটি ক্রমাগত চলতে থাকল এবং কুয়াশায় ঢাকা এক মহিমান্বিত পর্বতমালায় এসে স্থির হলো। পর্বতমালার গভীরে, প্রাচীন ধাঁচের মণ্ডপগুলো স্তরে স্তরে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল। কাছ থেকে দেখলে, প্রাচীন পোশাকে সজ্জিত অগণিত পুরুষ ও নারীকে দেখা যায়; কেউ দলবদ্ধভাবে হাঁটছে, কেউ চাষাবাদ করছে, কেউ তর্ক করছে, কেউ খেলছে আর আমোদ-প্রমোদ করছে... এটি এক অত্যন্ত বাস্তব অনুভূতি দেয়। মনে হয় যেন এটাই আসল পৃথিবী। তবে, এটাই সবচেয়ে শ্বাসরুদ্ধকর অংশ নয়। পর্বতের গভীরে, কিংবদন্তির বিভিন্ন ভয়ঙ্কর দানব উড়ে ও দৌড়ে বেড়ায়। তারা গর্জন ও চিৎকার করে, তাদের থাবা ও লেজ পাহাড়ের চূড়া এবং ঘন জঙ্গল ধ্বংস করে দেয়। লাইভ স্ট্রিমটি নিচে নামতে থাকে এবং অবশেষে আকাশচুম্বী প্রাচীন বৃক্ষে ঘেরা একটি উপত্যকায় এসে পৌঁছায়। অনুষ্ঠানটি আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো! "বহিঃসম্প্রদায়ের শিক্ষানবিশ শিষ্য মূল্যায়ন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে আমার জুয়ান তিয়ান হাও সম্প্রদায়ের সদস্য হওয়ার জন্য সবাইকে অভিনন্দন!" উপত্যকায়, অপার্থিব প্রজ্ঞার আভা নিয়ে দীর্ঘ-দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ তাওবাদী একটি নীল পাথরের উপর পদ্মাসনে বসে আছেন। তাঁর হাতে একটি ঝাড়ু, তিনি উপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে কথা বলছেন। তাঁর গম্ভীর কণ্ঠস্বর যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দৈব বজ্র, যা মর্ত্যলোকে গড়িয়ে পড়ছে। পাথরটির নিচে, নীল পোশাক পরা উনচল্লিশ জন যুবক পরিপাটিভাবে পদ্মাসনে বসে আছে। তাদের মুখভাব ছিল গম্ভীর, চোখে ছিল প্রত্যাশা, প্রত্যেকেই ছিল স্বতন্ত্র। তারা নিখুঁতভাবে একটি সাধনা সম্প্রদায়ে নতুন প্রবেশকারী এক যুবকের আচরণ ফুটিয়ে তুলেছিল। এমনকি কোটি কোটি দর্শকও কিছুটা হতবাক হয়ে গিয়েছিল, যেন তারা কোনো লাইভ-অ্যাকশন শো নয়, বরং একটি বাস্তব জগৎ দেখছে। "জুয়ান তিয়ান হাও সম্প্রদায় হলো স্বর্গীয় আকাশ মহাদেশের সাতটি মহান সাধনা তীর্থভূমির মধ্যে অন্যতম। পূর্বপুরুষ জুয়ান তিয়ান ঝেনজুনের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে এটি দশ হাজার বছর ধরে টিকে আছে, এর মহৎ চেতনা চিরস্থায়ী!" দীর্ঘ-দাড়িওয়ালা তাওবাদী পুরোহিত লি শুন্দাও, তার সম্ভ্রান্ত ও অপার্থিব চেহারা নিয়ে, তার সামনে থাকা পার্শ্বচরিত্রদের পাশ কাটিয়ে অবশেষে একটি ফুতনের উপর পদ্মাসনে বসে থাকা চোখ-বন্ধ এক ঘুমন্ত যুবকের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন। সরাসরি সম্প্রচারে তাকে কাছ থেকে দেখানো হলো। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, এ-ই ছিল অনুষ্ঠানের প্রধান চরিত্র। "তাও প্রকৃতিকে অনুসরণ করে!" যুবকটি ঘুমিয়েই রইল। লি শুন্দাও (একজন পার্শ্বচরিত্র), একটি নীল পাথরের উপর পদ্মাসনে বসে, গোপনে তার বুড়ো আঙুল নাড়িয়ে, তার ঝাঁটার মধ্যে লুকানো ভলিউম বোতামটি আধা ধাপ বাড়িয়ে দিলেন। উপত্যকার চারপাশের শব্দ আরও শক্তিশালী ও প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল! "হুম..." ফাং শিউ ভ্রূ কুঁচকালেন। তিনি খুব দীর্ঘ একটি স্বপ্ন দেখেছিলেন। স্বপ্নটা ছিল অদ্ভুত আর অলীক, যেন অগণিত জগৎ একে অপরের উপর এসে পড়েছে। এর মধ্যে সে অনবরত পুনর্জন্ম নিচ্ছিল, সময় আর স্থান একাকার হয়ে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল যেন সে হাজার হাজার বছরের সময় পাড়ি দিয়েছে। এই সময়ে, সে মাঝে মাঝে জ্ঞান ফিরে পাচ্ছিল, তার চারপাশের উপলব্ধি ছিল ঝাপসা আর অস্পষ্ট। সে বাস্তব থেকে আসা কণ্ঠস্বরও শুনতে পাচ্ছিল, অস্পষ্ট আর চাপা। “…তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ…ভালো, মস্তিষ্কের কোষ…কোনো ক্ষতি হয়নি।” “এটাই চলবে, প্রোডাকশন টিম চিকিৎসার খরচ দেবে…!” “বিকল্প ভ্রূণ, জি১০ গ্রহে স্থানান্তর করতে হবে!” “পরিচালক বো, এই ছেলেটার চেহারাটা একটু কম!” “সস্তা…” কিন্তু বেশিরভাগ সময়, সে অন্ধকারে ঢাকা থাকত, সেই সীমাহীন, খণ্ডিত স্বপ্নলোকে ঘুরে বেড়াত আর পুনর্জন্ম নিত।

হঠাৎ দূর থেকে একটা জোরালো কণ্ঠস্বর তার কানে ফেটে পড়ল। “কী যে গোলমাল!” ফাং শিউ যন্ত্রণায় কান ঘষল। সে চোখ খোলার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করল। দৃষ্টিগোচর হলো এক সবুজ তৃণভূমি, যেখানে ইতস্তত ছড়ানো বুনো ফুলগুলো প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। ঘন প্রাচীন গাছগুলোর আড়ালে আলো আটকে গিয়ে ঘাসের উপর পড়ছিল, ডালপালা আর পাতার সাথে সাথে ছোপ ছোপ হয়ে দুলছিল। এতদিন অন্ধকারে থাকার কারণে ফাং শিউ সঙ্গে সঙ্গে আলোর সাথে মানিয়ে নিতে পারল না। সে তার চোখ পিটপিট করল, যা না জানি কত বছর ধরে বন্ধ ছিল, এবং ইতস্তত ও বিভ্রান্তভাবে চারদিকে তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল শূন্য ও ফাঁকা। চারপাশের দৃশ্যটা ছিল সম্পূর্ণ অপরিচিত, যেন আকাশচুম্বী প্রাচীন গাছে ঘেরা এক উপত্যকা। নীল তাওবাদী পোশাকে সজ্জিত অনেক তরুণ তার চারপাশে পদ্মাসনে বসে ছিল, তাদের মুখভাব গম্ভীর, চোখ নিবদ্ধ সামনের দিকে। তাদের চোখে ছিল আকাঙ্ক্ষা আর প্রত্যাশা। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল নতুন সেমিস্টারের শুরুতে স্কুলে সদ্য ভর্তি হওয়া নতুন ছাত্রছাত্রী। "আমি জেগে উঠেছি!" ফাং শিউ হতবাক হয়ে গেল। সেই মুহূর্তে তার মনে অসংখ্য ছবি ভেসে উঠল। তিনশ বছর ধরে জমে থাকা স্মৃতিগুলো সব পুনরুজ্জীবিত হলো। তার নাম ফাং শিউ। হাসপাতালে হিমায়িত করার আগে, সে এক গুরুতর অসুস্থতায় ভুগছিল এবং বহু বছর ধরে শয্যাশায়ী ছিল। মাথা ছাড়া তার সারা শরীরে কোনো অনুভূতি ছিল না; সে ছিল পুরোপুরি পঙ্গু। আকাশছোঁয়া চিকিৎসার খরচ বহন করার সামর্থ্য তার ছিল না, এবং তৎকালীন চিকিৎসা প্রযুক্তিও তার এই অবস্থা পুরোপুরি নিরাময় করতে পারছিল না। শেষ আশার আলো হিসেবে, সে একটি মানব হিমায়ন পরীক্ষায় যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। সে আশা করেছিল যে ভবিষ্যতে কোনো একদিন, চিকিৎসা প্রযুক্তির উন্নতির সাথে সাথে, সে সুস্থ হয়ে উঠবে। এমনকি যদি সে একজন সাধারণ মানুষের মতো স্বাধীনভাবে চলাফেরা করে মাত্র একটি দিনও বাঁচতে পারত, তবে সে কোনো অনুশোচনা ছাড়াই মৃত্যুবরণ করত। ধীরে ধীরে হাতটা তুলতেই, ফাং শিউয়ের চোখে তার সরু আঙুলগুলো সামান্য কেঁপে উঠল। সে আলতো করে মুঠি পাকাল, তারপর ধীরে ধীরে খুলল। স্পর্শটা ছিল বাস্তব এবং সূক্ষ্ম, তার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ছিল। "আমি নড়তে পারি!" ফাং শিউয়ের চোখ কেঁপে উঠল; সে বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার বহুদিনের লালিত ইচ্ছা, যার জন্য সে অগণিত দিনরাত অপেক্ষা করেছিল, অবশেষে সত্যি হয়েছে। তার মুখ বেয়ে উষ্ণ অশ্রু ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছিল, কিন্তু সে তা খেয়াল করেনি। সে তার ধড় ও হাত-পা নাড়ানোর চেষ্টা করল। পুনর্জন্মের আনন্দ তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। কিন্তু তার মনে একটি প্রশ্ন জাগল। যদি আমি হিমায়িত অবস্থা থেকে জেগে উঠি, তাহলে তো আমার এখন হাসপাতালে থাকার কথা, তাই না? আমি এখানে কীভাবে এলাম? আর এই জায়গাটা কোথায়?