চতুর্থপর্ব— তুমি, নির্দয় পুরুষ!

“কী ভীষণ চুলকাচ্ছে!”
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, ফাং শিউ হঠাৎ অনুভব করল তার নাকটা ভীষণ চুলকাচ্ছে। চোখ মেলে দেখল, কখন যে বাইলিংআর তার কাঁধে মাথা রেখে আধা শরীর ঘেঁষে এসে পড়েছে, সে বুঝতেই পারেনি।
একজোড়া লম্বা সুনিপুণ পদযুগল তার নাভির ওপর চাপা, পায়ের পাতাগুলো ফাং শিউর দুই পায়ের ফাঁক গলে এসে তার উরুর নিচে গুঁজে গেছে।
উষ্ণ, এমনকি একটু রহস্যময়ও।
“বাইয়ার, ওঠো!”
ফাং শিউ নাকের পাশে পড়া কয়েকটি কোঁকড়ানো কেশ সরিয়ে নিল, নিশ্বাস নিতে খানিকটা স্বস্তি পেল। সে আস্তে করে বাইলিংআরকে ঠেলে দিল, কিন্তু উল্টো বাইলিংআর আরও আঁকড়ে ধরল।
ঠিক তখনই—
“জিংইয়াও, তুমি যে ফাং শিউর কথা বলেছিলে, সে এখানেই থাকে, কিন্তু গতরাতে সে আর ফেরেনি!”
“মো দিদি, তুমি জানলে কীভাবে ও ফেরেনি?”
“এটা... আমিও শুনেছি, সরাইখানার লোকজন বলেছে।”
বাইরে, তিনজনের পদচিহ্ন ধীরে ধীরে কাছে এসে দরজার সামনে থামে।
“হুয়েন মেয়ে?”
ফাং শিউর কানে এল পরিচিত কণ্ঠ, সে বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল।
ঠিক তখনই সে উঠে বসতে চাইলে, দরজা খুলে গেল।
পায়ের মৃদু শব্দের সঙ্গে সঙ্গে তিনটি ছায়া ঘরের দরজায় এসে দাঁড়াল।
আট চোখ একত্র, বাতাস মুহূর্তে জমে গেল।
“ফাং দাদা, তুমি...”
হুয়েন জিংইয়াও বিস্ময়ে বড় চোখে তাকিয়ে দেখল বিছানায় দুইজন জড়িয়ে আছে, যেন বজ্রাঘাতে স্তব্ধ, ঠোঁট কেঁপে উঠল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে চোখে অশ্রুর কুয়াশা জমল।
“তাই দেখছি, গতকাল রাতে কেন ফিরোনি, আসলে নতুন কারও সঙ্গে ছিলে, আমাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে দিলে!”
হুয়েন জিংইয়াওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল সুগঠিত দীর্ঘাঙ্গী এক তরুণী, অন্য কেউ নয়, গতকাল টিকিট বিক্রি করা সুউচ্চ নারী修।
তিনি ফাং শিউ ও বাইলিংএর দিকে তাকিয়ে ম্লান হাসলেন, যদিও অভিনয়, কিন্তু বাইলিংএর প্রতি ঈর্ষা, আকাঙ্ক্ষা সত্যিই ছিল।
“মো দিদি, কী বলছো?” হুয়েন জিংইয়াও বিস্ময়ে বলল, “বলো না এটা সত্যি, সে কি তোমাকেও ছাড়েনি?”
“জিংইয়াও বোন, তবে কি—”
মো নামের তরুণীও মুগ্ধ হয়ে মুখে হাত চেপে ধরল, বুক চেপে অদ্ভুত ভঙ্গি নিল।
“এই...”
ফাং শিউ ততক্ষণে পুরোপুরি হতভম্ব, মাথা অবশ।
সে আর কিছু না বললেও চলে, বাইলিংএর সঙ্গে আসলে কিছুই ঘটেনি।
আর কিছু ঘটলেও, হুয়েন জিংইয়াও বা মো নামের তরুণীর সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।
অবশেষে, এদের সঙ্গে তো কেবল দেখা হয়েছিল!
“কী কোলাহল!”

বাইলিংআর ঘুম ভেঙে চোখ মেলল, দেখল ঘরে অনেকে।
যদিও সে জানত, স্ক্রিপ্টে হুয়েন জিংইয়াওয়ের ভুল বোঝাবুঝির দৃশ্য আছে।
কিন্তু সেটা ছিল তারা ঘর থেকে বেরোলে দেখা হওয়ার কথা ছিল।
এত দ্রুত কাহিনি বদলে গেল কেন?
“ফাং দাদা, তুমি সত্যিই জিংইয়াওকে হতাশ করলে!”
হুয়েন জিংইয়াও অশ্রুসজল চোখে, সুন্দর বড় দুটি চোখে গভীর হতাশা নিয়ে চেয়ে রইল ফাং শিউর দিকে, তারপর বাইলিংএর দিকে তাকিয়ে মুখ চেপে কেঁদে ছুটে গেল।
“বাজে কাজ করেছো, তুমি জিংইয়াওর মন ভেঙে দিয়েছো!”
দরজার বাইরে মো নামের তরুণী ও হুয়েন জিংইয়াও ছাড়াও দাঁড়িয়ে ছিল আরেকজন, সে হল গতকাল ছিংসঙ দাওরেন যার সঙ্গে গিয়েছিল সেই শে আ-সান।
এখন সে সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপে, অভ্যন্তরীণ শিষ্যের পোশাক, চুল খোপায় বাধা, খাপে গুঁজে রাখা ছয়টি তরবারি, চেহারায় আত্মবিশ্বাস ও অনন্যতা।
“শে দাদা, আমার ও জিংইয়াওর মধ্যে কিছুই নেই।”
ফাং শিউ অসহায় হাসল, ব্যাখ্যা করতে চাইল।
“তুমি আর কিছু বলো না, সব জানি!” শে আ-সান রাগে বলল, “কিছু চাও না, কিছু ছাড়ো না, কোনো দায়িত্বও নাও না, একেবারে বাজে লোকের মতো, ছিঃ!”
সে ফাং শিউর দিকে থুতু ছিটিয়ে ঘর ছেড়ে হুয়েন জিংইয়াওর পিছু নিল।
“উহ্, একেবারেই মন্দ দৃষ্টি!”
মো নামের তরুণীও বিরক্ত হয়ে তির্যক চাহনি ছুড়িয়ে রুষ্ট হয়ে চলে গেল।
গতরাতে সে চুপিচুপি এসেছিল ফাং শিউর জন্য, ভেবেছিল একটু ঘনিষ্ঠতা বাড়িয়ে নিজের জন্য দৃশ্য বাড়াবে।
কিন্তু বাইলিংআরকে পাহারা দিতে আসা অনুষ্ঠান পরিচালকদের চোখে পড়ে গিয়েছিল।
তাই সকালেই দৃশ্য বদলে দেওয়া হয়।
...
“কাহিনি যতই উৎকট হোক, ফাং শিউর অভিব্যক্তি যতই মজার হোক, কেন জানি মনটা কেমন খারাপ লাগছে?”
“জন্ম থেকেই একা, পনেরো বছর ধরে সিঙ্গল, পর্দার সামনে বসে কেবল হাহাকার!”
“সত্যি কথা বলতে, বাইলিংআর হয়তো ঝুজু বা মেং ইউয়িংয়ের মতো নয়, কিন্তু সে-ও মিষ্টি, ছোট্ট, সুন্দর—কে বলবে ভালোবাসে না?”
“তিন নারীর দ্বন্দ্ব, দশ বছর ধরে শিল্পী, তবু হিংসায় জ্বলছি!”
...
“বাইয়ার, সত্যিই আমার কিছু হয়নি!”
ঘরের ভেতর, দুজনেই হতবিহ্বল, চোখাচোখি করল।
ফাং শিউ অসহায় হেসে বলল, “আমি বলি, ওদের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি কি বিশ্বাস করবে?”
“বিশ্বাস করি!”
বাইলিংআর নির্দ্বিধায় মাথা নেড়ে দিল।
সে সত্যিই বিশ্বাস করল!
“চলো, সময় হয়ে গেছে,仙জাহাজ ছাড়তে চলেছে!”

ফাং শিউ মাথা ঝাঁকিয়ে, এই অদ্ভুত অভিজ্ঞতার কথা মন থেকে ঝেড়ে ফেলল।
বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে, দ্রুত পরিচ্ছন্ন হয়ে, বাইলিংআরকে সঙ্গে নিয়ে仙জাহাজে উঠার পথে রওনা দিল।
পথে এক সরঞ্জামের দোকানে গিয়ে, পাঁচটি আত্মার পাথর খরচ করে, নিজের জন্য দুটি কালো লম্বা তরবারি কিনল, যা লোহা কাটলেও মাখনের মতো।
‘ফুগুয়াং লুয়েইং তরবারি’ কৌশলের শেষ তিনটি ভঙ্গি, দুই হাতে তরবারি ধরেই চালাতে হয়।
বাইরের শিষ্যদের仙জাহাজে ওঠার জায়গা ছিল ইয়িংকেশান শহরের বাইরে।
ফাং শিউ যখনো বেশ দূরে, তখনই ছয়টি ভিন্ন আকারের মেঘের ভেলা ভেসে আছে মাটির ত্রিশ মিটার ওপরে।
সবচেয়ে বড়টির দৈর্ঘ্য প্রায় একশো মিটার, প্রায় সাগরযাত্রার জাহাজের সমান।
আর কাছে গিয়ে সে অনুভব করল, মেঘের ভেলা আসলে মাঝ আকাশে ভেসে থাকা এক ছোট শহর।
“শীতলভূমির পথে মেঘজাহাজ ‘শুয়ানিয়ে’ ছাড়তে চলেছে, যারা ওঠোনি, তাড়াতাড়ি করো!”
ইয়িংকেশান শহরের বাইরে দুটি জাহাজ টাওয়ার, একটি বড়, একটি ছোট।
শীতলভূমির পথে মেঘজাহাজ ছোট টাওয়ারে ভিড়ে আছে, দৈর্ঘ্য প্রায় ত্রিশ丈, মানে একশো মিটার।
ফাং শিউর পূর্বজন্মে, ইয়াংৎসে নদীর সাধারন ক্রুজও বড়জোর এতোটাই হতো।
দুজন প্রবেশপত্র দেখিয়ে টিকিট বদলাল, ঘর পেল মেঘজাহাজের পাঁচতলায়।
শীতলভূমি玄天浩宗 থেকে তেরো হাজার মাইল দূরে,神宵 মহাদেশের উত্তরপ্রান্তে, বরফের দেশ, লড়াকু স্বভাবের মানুষ।
সেখানে প্রচুর কালো লোহা,墨ক্রিস্টালসহ বহু মূল্যবান উপাদান, আরও আছে কয়েকটি দীর্ঘ অরণ্য, যেখানে উৎকৃষ্ট ঔষধ জন্মায়।
তবু玄天浩宗 থেকে প্রতিদিন খুব বেশি শিষ্য সেখানে যায় না।
শীতকালে প্রচণ্ড ঠাণ্ডা, আর天地 সাতটি পবিত্র স্থানের একটি 天令宗, একেবারেই কাছেই।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে 天令宗 ও玄天浩宗-এর দ্বন্দ্ব লেগেই আছে, হাজার হাজার মানুষ নিয়ে মারামারি প্রায়ই ঘটে।
তাই玄天浩宗-এর শিষ্যরা না পারলে সাধারণত সেখানে যায় না।
“চেন দাদা, আপনি কি এবারে ঔষধ উৎসবের জন্য যাচ্ছেন?”
“লুকোছাপা নেই, আমি তিন বছর ধরে নবম স্তরে আটকে আছি, চল্লিশের আগে ভিত্তি গড়তে না পারলে আজীবন অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়ে থাকা যাবে না, তাই বাধ্য হয়ে চিকিৎসার সন্ধানে যাচ্ছি।”
“শুনেছেন কি, শীতলভূমির উত্তর甲হ্রদে সম্প্রতি জলপরী দেখা যাচ্ছে, সাতটি পবিত্র স্থান থেকেই লোক পাঠানো হয়েছে!”
“তুমি যে জলপরীর কথা বলছো, সে কি চোখের অশ্রু মুক্তোর মতো করে? বেশ কৌতূহল লাগছে!”
“সুন্দরী জলপরী তো পূর্ব সমুদ্রে, উত্তর甲হ্রদের জলপরীরা নাকি তোমার চেয়েও পুরুষালী, শেষ পর্যন্ত কে কাকে সামলাবে কে জানে!”
“天令宗 বরাবরই উদ্ধত, কিছু হলেই মারামারি শুরু করে, আমি তো শুধু উপাদান কিনেই ফিরব।”
“দাস বাজারে ঘুরবে না? বাইরের শিষ্যদের তো বিয়ে ঠিক করে দেয় না, সোনালি চুল নীল চোখের দাসী নিলে খারাপ কী?”
“না, গন্ধটা বেশী, তাড়াতাড়ি বুড়িয়ে যায়!”
ফাং শিউ ও বাইলিংআর যখন মেঘজাহাজের ডেকে উঠে, তখনো সেখানে ত্রিশ-চল্লিশ জন জমায়েত।
প্রায় সবাই玄天浩宗-এর বাইরের শিষ্য, বাইলিংআর-এর মতো মিষ্টি মেয়েকে দেখে সবাই একটু বেশিই তাকিয়ে থাকল।