ঊনষাটতম অধ্যায়: প্রাচীন সম্রাটের দেবালয়

“পরিস্থিতি আজ যে পর্যায়ে গড়িয়েছে, তাতেও তুমি এখনও পাগলামী স্বপ্ন দেখো?”
নরম বৃষ্টির মতো মৃদু দৃষ্টিতে, তার লম্বা হাতার এক ঝাপে হঠাৎই তীব্র বাতাস উঠল, ফাং শিউয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া হু ইয়ান জিং ইয়াওকে দশ-পনেরো মিটার দূরে ছিটকে ফেলে দিল।
“নবম প্রবীণ, জিং ইয়াওকে আরেকটি সুযোগ দিন!”
হু ইয়ান জিং ইয়াও মাটিতে লুটিয়ে উঠে, কাতর স্বরে মিনতি করল, “আমার দোষ এখনও অমার্জনীয় হয়ে ওঠেনি, সবকিছু সংশোধনের সুযোগ এখনো ফুরিয়ে যায়নি!”
“অমার্জনীয় দোষ করোনি? তাহলে বলো, এই জটিল পরিস্থিতি কীভাবে মিটবে, ভবিষ্যত কোন পথে এগুবে?”
নরম বৃষ্টির মতো প্রবীণ ঠোঁটে তীক্ষ্ণ হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তুমি যখন আমাদের সংস্থানে ফিরবে, তখন ওপরের কর্তৃপক্ষকে নিজেই বোঝাবে, দেখো কেউ তোমার জন্য দরজা খোলে কিনা!”
“আমি...”
হু ইয়ান জিং ইয়াও থমকে গেল, তার মুখে কোন উত্তর ফুটল না।
অনুষ্ঠানের পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী, ফাং শিউয়ের সঙ্গে তার বিয়ে হলে, সে সাধারণ চরিত্র থেকে গুরুত্বপূর্ণ নারী চরিত্রে উন্নীত হতো এবং দু’জনের দাম্পত্য জীবন দুই বছর ধরে চলত।
এই সময়ে সে বারবার বিশ্বাসঘাতকতা করত, ফাং শিউয়ের প্রতি ঈর্ষা থেকে নানা কাণ্ডে জড়িয়ে পড়ত, অবশেষে এক দুর্ঘটনায় পাহাড় থেকে পড়ে মারা যেত।
শে সানফেং ভালোবাসার বদলে ঘৃণায় ফাং শিউয়ের সঙ্গে চিরশত্রু হয়ে যেত, এবং ফাং শিউয়ের জীবনে চরম শত্রু হয়ে থাকত।
ফাং শিউয় তীব্র লাঞ্ছনায় বোবা হয়ে যেত, কারও কাছে তার যন্ত্রণা প্রকাশ করতে পারত না, এবং কোন এক যোদ্ধা নারীর সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করে অন্ধকার ছায়া বইয়ে দিত নিজের ওপর।
কিন্তু এখন, তার অপ্রত্যাশিত উন্মোচনে, গোটা কাহিনি নতুন করে লিখতে হবে।
ধরা যাক, ফাং শিউয় সত্যিই ক্ষমা করে দেয়।
তবুও চেন ই মউ নানা কৌশলে তাকে অপমানজনকভাবে উপস্থাপন করবে, ঠিক লি শিউন দাওয়ের মতো, তার সব দুর্বলতা প্রকাশ্যে আনবে!
“ফাং শিউয়, তোমার সঙ্গে হু ইয়ান জিং ইয়াওয়ের বিয়ের চুক্তি এখনই বাতিল করা হলো, আমি তোমার জন্য নতুন সঙ্গিনী খুঁজে দেবো!”
নরম বৃষ্টির মতো প্রবীণ বললেন, তার পায়ের মাঝে মাথা গুঁজে কাঁদতে থাকা ফাং শিউয়ের দিকে তাকিয়ে যেন তাকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিতে চাইলেন।
সে কি সত্যিই দুঃখে কাতর?
এটা ভূতও বিশ্বাস করবে না!
তবুও মানতে হয়, ফাং শিউয়ের অভিনয় দক্ষতাও চমৎকার।
একদলেই কান্না!
নরম বৃষ্টির মতো প্রবীণ স্পষ্টই অনুভব করলেন, তার পোশাকের প্রান্ত ভিজে গেছে।
“নবম প্রবীণ, আপনার সদিচ্ছা আমি বুঝতে পেরেছি!”
ফাং শিউয় অশ্রু ভেজা মুখ তুলে, ঠোঁট চেটে বলল, “কিন্তু অন্তরের মৃত্যু ছাড়া বড় কষ্ট আর কিছু নেই, আমাকে একা থাকতে দিন চিরজীবন!”
“তুমি সংস্থানে অবদান রেখেছ, পুরস্কার অবশ্যই পাবে!”
নরম বৃষ্টির মতো প্রবীণ ধীরে ধীরে পা সরিয়ে, শান্ত গলায় বললেন, “রাত অনেক হয়েছে, তুমি অতিথিশালায় ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি এই দুই নিয়মভঙ্গীকে শাস্তি দেবো!”
“শিষ্য প্রবীণের আদেশ মেনে চলবে!”
ফাং শিউয় উঠে দাঁড়িয়ে, নমস্কার জানিয়ে ঘুরে কয়েক কদম যেতেই হঠাৎ থেমে গেল, “যেহেতু সত্য উন্মোচিত হয়েছে, কি জি ইউয়ান প্রবীণ লি শিউন দাওয়ের বন্দিত্ব মুক্ত করা যাবে তো?”
“অবশ্যই, লি শিউন দাও আগামীকালই মুক্তি পাবে!”
নরম বৃষ্টির মতো প্রবীণ মাথা ঝাঁকালেন।

“ধন্যবাদ নবম প্রবীণ, আমি বিদায় নিচ্ছি!”
ফাং শিউয় আবার নমস্কার জানিয়ে আস্তে আস্তে বন ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
বিয়ের বন্ধন ভেঙে গেছে, আপাতত তার আর সংস্থা ছেড়ে পালানোর দরকার নেই।
“আজকের সাইন-ইন কাজ হালনাগাদ হয়েছে: পশ্চিম বর শহরের দেবালয়ে গিয়ে সাইন-ইন করো!”
“সাইন-ইন পুরস্কার (দ্বিতীয় দিন): আত্মা তাড়ানোর তাবিজ!”
রাত দ্বিপ্রহর অতিক্রান্ত, আবারও সিস্টেমের নির্দেশ।
ফাং শিউয় দেহ ঘুরিয়ে পশ্চিম বর শহরের কেন্দ্রস্থলে প্রাচীন সম্রাটের দেবালয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
স্টেশন ছেড়ে মাত্র বেরিয়েছে, এমন এক বিদেশি শহুরে আমেজ তার মুখোমুখি এলো, যার মধ্যে মানুষের জীবনের নানা রং মিশে আছে।
রাত গভীর হলেও, রাস্তার দু’ধারের দোকানগুলোতে এখনো আলো জ্বলছে, লোকজনের আনাগোনা থামেনি।
“ক’দিন ধরে নতুন মুখ আরও বাড়ছে!”
“উত্তরের甲 হ্রদে জলপরী ঘোরাফেরা করছে, পূর্ণিমায় হ্রদের ওপরে অদ্ভুত আলো ওঠে, ঝলমলে আলোয় ভেসে যায়, অনেকে বলে কোনো এক আশ্চর্য বস্তু অবতরণ করবে!”
“আশ্চর্য বস্তু হলে কী হবে, সবাই কি পাবে? সবাই ভাবে সে-ই ভাগ্যবান, শেষে দেখা যায় সে কেবল অন্য কারও পায়ের নিচের পাথর!”
“শুনেছি আটটি বিখ্যাত আস্তানায় আবার নতুন মেয়েরা এসেছে, কয়েকজন অদ্ভুত নারীও নাকি আছে, প্রথম পাবার জন্য মারামারি চলছে, আমি আজ গেটে দাঁড়িয়ে দেখলাম, দুপুর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত ছয়টি লাশ বেরোলো!”
ফাং শিউয় শহরের কেন্দ্রের দিকে বাড়তে থাকল, প্রাচীন সম্রাটের দেবালয়ের কাছে পৌঁছাতেই দেখল, গভীর রাতেও দেবতার উপাসক কমেনি।
দেবালয়ের ফটক পেরিয়ে, বিশাল এক দশতলা উঁচু মূর্তি উঠেছে চত্বরে।
একটি সুবর্ণ রথের ওপর, দেব-দানবের মতো এক মহাকায় দেহী দাঁড়িয়ে।
বিক্ষিপ্ত কালো চুল, সুদর্শন মুখ, খাঁজকাটা চিবুক, যেন ছেনি-হাতুড়ির নিখুঁত শৈলী, দেহ বলিষ্ঠ, সোনালী আভায় মোড়া, রহস্যময় ও মহিমান্বিত।
মূর্তির চারপাশে, সত্যিকার ড্রাগন, দেবরাজি ফিনিক্স, সাদা বাঘ ও কৃষ্ণকচ্ছপ পাহারা দিচ্ছে, মনে হয় প্রাচীন সম্রাট স্বয়ং নেমে এসে পৃথিবীকে তাচ্ছিল্য করছেন।
“কি শক্তিশালী চরিত্র!”
ফাং শিউয় মনে মনে বিস্ময়ে অভিভূত।
“তিনি আসলেই একজন মহাসম্রাট, শৈশব থেকেই তার জীবনগতি ঐশ্বর্য্যের চেয়েও উঁচু, দুর্ভাগ্যবশত সময়ের অমিল, আরেকজন মহারথীর হাতে পরাজিত হয়ে পথভ্রষ্ট হন, দুষ্ট সম্রাট তার আত্মা কলুষিত করে দেয়...”
একজন বর্বর জাতির পুরুষ দীর্ঘশ্বাস ফেলে পুনরায় বলল, “তবুও শীতল দেশের মানুষের কাছে তিনি মহাসম্রাট, গৌরবের প্রতীক!”
“অতীতে অসংখ্য প্রতিভা ছিল, তবু জগতের নায়ক মাত্র একজন!”
ফাং শিউয় ভাবল।
তার পূর্বজন্মের স্মৃতিতেও এমন একজন ছিল।
দুই বছর বয়সে তাকে সারস নিয়ে যায়, নতুন জন্ম পায়, পাঁচ বছরে ড্রাগনের সঙ্গে খেলে, সাত বছরে একা দেবহ্রদের গিয়ে রাজরথ পায়, নয় বছরে নিষিদ্ধ অঞ্চলে ঢুকে প্রাচীন তাবিজ ও সম্রাটের তরবারি পায়, বারো বছরে অমর ফিনিক্সের রক্ত পায়।
তার পিতা বলতেন, “আমার পুত্রে মহাসম্রাটের গুণ আছে!”
“সাইন-ইন সফল! অভিনন্দন, তুমি একখানা আত্মা তাড়ানোর তাবিজ পেয়েছ!”
“তোমার অনুভূতির জন্য পুরস্কার দ্বিগুণ!”

“অভিনন্দন, তুমি পঞ্চাশটি দেবশ্রেণির প্রাণশক্তি বড়ি পেয়েছ!”
“আত্মা তাড়ানোর তাবিজ?”
ফাং শিউয় সিস্টেমের পর্দার দিকে তাকাল, একটি হালকা হলুদ তাবিজ ভেসে উঠল।
“আত্মা তাড়ানোর তাবিজ, একবার ব্যবহারযোগ্য, সক্রিয় করলে আশেপাশের একশো মাইলের সব শক্তি-চক্র, জাদুব্যূহ, পুতুল বিফল করে দিতে পারে!”
“শক্তি-চক্র, জাদুব্যূহ, পুতুল বিফল করবে?”
ফাং শিউয় মাথা নাড়ল, তার বর্তমান শক্তি ও অবস্থানে এসবের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই।
তাই আপাতত এই তাবিজের বিশেষ গুরুত্ব নেই।
তবে পুরস্কার দ্বিগুণ হওয়ায়, সে পঞ্চাশটি দেবশ্রেণির প্রাণশক্তি বড়ি পেয়েছে।
ফাং শিউয় তাবিজটি রেখে বেরিয়ে এল দেবালয় থেকে, সদ্য রাস্তায় উঠেছে, তখনই দূর থেকে বজ্রধ্বনির মতো আওয়াজ, যেন একটানা ঢাকের শব্দ কানে এলো।
সঙ্গে সঙ্গে দেখা গেল, লোহা-ঢাকা এক বাহিনী ঝড়ের গতিতে ছুটে আসছে।
রাস্তার পাশে লোকজন আতঙ্কে ছুটে পালাল, চিৎকার, কান্নায় চারদিক মুখর।
অনেকেই পালাতে না পেরে ঘোড়ার খুরের নিচে গিয়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হল, মর্মান্তিক দৃশ্য।
“কিছুই না, সব অপদার্থ!”
“এমন দুর্বল হলে শীতল দেশে টেকা যায় না, মরে গেলে ভালো!”
বন্য হাসিতে রাস্তাজুড়ে প্রতিধ্বনি।
ফাং শিউয়ের চোখে পড়ল, ভারী বর্ম পরা বজ্র ঘোড়ার দল ছুটে আসছে, ক্রমে কাছে আসছে।
“শহরপতি লিয়েত হান নিনের ছেলেরা এসেছে!”
“তাড়াতাড়ি পালাও, এরা জীবন্ত যমদূত, মন বদলালেই খুন করে বসে!”
দেবালয়ের বহু সাধারণ মানুষ আতঙ্কে চারদিকে দৌড়ে পালাচ্ছে।
রাস্তার দোকানিরা ভয়ে দাঁড়িয়ে, দাঁতে দাঁত চেপে দরজায় পাহারা দিচ্ছে, কেউ সাহস পাচ্ছে না দরজা বন্ধ করতে!
“শিকার উৎসব শুরু, আমরা ফিরে আসব ভরপুর হাতে!”
“দশ বছরে একবার হয়, দশ বছরে একবার, আমি তো পাগলই হয়ে যাচ্ছি!”
ভারী বর্ম পরা ঘোড়ার দল প্রাচীন সম্রাটের দেবালয়ে এসে থামল, দুই শতাধিক রক্তাক্ত, হিংস্র চেহারার অশ্বারোহী নেমে পড়ল।
বর্মে ধাতব শব্দ, জমি কেঁপে উঠল।
“হ্যাঁ? এটা তো স্বর্গ মহাশ্রমের শিষ্য!”
একটি দৃষ্টি ফাং শিউয়ের দিকে বিদ্ধ হল, নির্মম, কঠিন!