পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় কারা সত্যিকারের তলোয়ারশ্বর?
তবে ফং শুর রহস্যময় ছায়ার উপস্থিতি নয়, বরং আরও কিছু ঘটনাই ফং বুতং এবং অনুষ্ঠান পরিচালনাকারীদের বিস্মিত করেছিল।
আকাশে শে আহ তিনের উড়ন্ত তরবারি একের পর এক, স্বয়ংক্রিয়ভাবে লক্ষ্য ঠিক করে এগিয়ে আসে। প্রথম তরবারি ফং শু এড়িয়ে গেলেও, পরের দুটি তরবারি দিক বদলে আবার ছুটে আসতে শুরু করল। যেন দেহের সাথে লেগে থাকা কেঁচোর মতো, একটানা তাড়া করে।
“চল!” ফং শুর ভ্রু দু’দিকে ছড়ানো, চোখে জলরাশি। এড়িয়ে যেতে না পারলে, সংঘাতে নামতে হবে!
সে তার শরীরের লোহার শিকল ঘুরাতে শুরু করল; তিনশত পাউন্ডের শিকল মুহূর্তে নাচল, যেন তার হাতে চামড়ার বেল্ট। শিকল ঝড়ের মতো ঘুরে, কালো অজগরের লেজের মতো, বজ্রাঘাতের মতো দ্বিতীয় তরবারিকে আঘাত করে। তরবারি সোজা উড়ে গিয়ে কঠিন ইস্পাতের দেয়ালে ঢুকে গেল।
তবে তৃতীয় তরবারিও ঠিক সময়ে এসে পৌঁছাল। ফং শু ঘুরাতে পারল না; শিকলটি সোজা তরবারির দ্বারা দুই টুকরো হয়ে গেল।
“বেঁধে রাখ!” ফং শু জোরে চেঁচাল, ডান হাত ঘুরিয়ে শিকলটি তৃতীয় তরবারির হ্যান্ডেলে বেঁধে জোরে টান দিল। তরবারি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, আকাশে একটি বক্ররেখা এঁকে, সোজা ফং বুতংয়ের দুই পায়ের মাঝে ঢুকে গেল।
“বাপরে!” ফং বুতং ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল; আরেকটু হলে লাফিয়ে উঠত। তরবারি যদি আর এক ইঞ্চি সরাত, তার পা তো নিশ্চয়ই শেষ হয়ে যেত।
“শে ভাই, হুয়েন মেয়েটি খুন হয়েছে, আমিও তোমার মতো শোকাহত, কিন্তু সত্য উদঘাটন না হওয়া পর্যন্ত, অনুগ্রহ করে ঠান্ডা থাকো!” ফং শু হাতজোড় করে বলল।
“তুমি তরবারি বোঝো!” শে আহ তিন অন্যমনস্ক, ফং শুর দিকে তাকিয়ে তার চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, এক পা এগিয়ে এল। ফং শু যদিও শিকল ঘুরাচ্ছিল, কিন্তু তার শিকল দিয়ে তরবারি নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা, সঠিকভাবে তরবারির দুর্বল বিন্দুতে আঘাত করেছিল। এত নিখুঁত তরবারি দক্ষতা না থাকলে এটা করা অসম্ভব।
“আমি তরবারিতে অল্পই জানি!” ফং শু সত্য বলল। যদিও ‘ফুউয়াং লুয়িং তরবারি’ তার মনে গভীরভাবে মুদ্রিত, সে কখনও আসলেই প্রয়োগ করেনি।
“অসাধারণ!” শে আহ তিনের চোখে উজ্জ্বলতা ঝলমল করল, শোক ও নিস্তব্ধতা উবে গিয়ে, তীব্র যুদ্ধের ইচ্ছা ও আকাঙ্ক্ষা ভর করে নিল। দলে অর্ধবছর ধরে, হাজার খানেক তরবারি যুদ্ধের শিল্পী, খুব কমই তার নজরে পড়েছে। এতদিন ধরে নিজেকে দমন করে রেখেছিল, আজ তার তরবারির তীব্রতা প্রকাশ করতে চেয়েছিল।
এই মুহূর্তে, সহ-অভিনেতা শে আহ তিনের অস্তিত্ব মুছে গিয়ে, জায়গা নিল তিনবারের জাতীয় তরবারি চ্যাম্পিয়ন, শে সানফং।
“শে তোমার তরবারি দেখব!” শে সানফং গম্ভীর মুখে, ধীরে ধীরে একটি লম্বা তরবারি বের করল। তরবারি তিন ফুট, গাঢ় রঙের, এক রহস্যময় ধাতু দিয়ে তৈরি যা এক ধসা নক্ষত্র থেকে সংগৃহীত, শক্তিশালী ও ধারালো তো বটেই; সবচেয়ে বিস্ময়কর বৈশিষ্ট্য হলো, এটি আলো শোষণ করে। যে কোনো আলোকবিন্দু এলে, যেন কালো গহ্বরে প্রবেশ করে। দ্রুত ঘোরালে, অসংখ্য কালো পর্দার মতো চারপাশ ঢেকে দেয়, ছায়া লুকিয়ে যায় বলে এর নাম ‘কালো ছায়া তরবারি’। বলা হয়, এর দাম এক আধা গ্রহের সমান!
“শে ভাই, হুয়েন বোনের খুনীকে খুঁজে বের করার পরে, তারপর প্রতিযোগিতা হবে!” ফং শু হাত তুলে প্রত্যাখ্যান করল। যদিও আকাশে শত শত মিটার উপরে চলে গেছে, খুনী যেকোনো সময় তরবারি নিয়ে পালাতে পারে। এখন কোনো প্রতিযোগিতা বা অনুশীলনের সময় নয়।
“অনুগ্রহ!” শে সানফং অন্যমনস্ক। জীবনের অধিকাংশ সময় তরবারির সাধনায় ডুবে ছিল, তরবারির প্রতি আসক্ত। এমন সুযোগ সে ছাড়া দেবে না। তার কণ্ঠ শেষ হতে না হতেই, তরবারি ঝলকে বেরিয়ে এল।
প্রথমেই সে সর্বশক্তি প্রয়োগ করল, তরবারি বিদ্যুৎগতিতে ছুটল, এক অনবদ্য ছায়া হয়ে উঠল। ‘ঝড়ের ছত্রিশ তরবারি’—এটি তার নিজের উদ্ভাবিত কৌশল, বিশ্বের সব দ্রুত তরবারির কৌশল একত্র করে তৈরি। দ্রুত, কঠোর, ধারাবাহিক, উগ্র!
প্রথম তরবারি নেমে এলো, যেন জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব, ভয়াবহ ও দুঃখজনক দৃশ্য; কেউ যদি সরাসরি না আটকায়, তাহলে দুই পক্ষই ধ্বংস হবে। কিন্তু একবার আটকালে, পরের পঁয়ত্রিশটি তরবারি ঝড়ের মতো আক্রমণ করবে!
“ফুউয়াং লুয়িং তরবারি!” শে সানফংয়ের তরবারি ছুটে আসছে, ফং শু ভাবার সুযোগ পেল না, শিকলকে কাঁপিয়ে, তরবারি বেঁধে উল্টো ছুঁড়ে দিল, সোজা শে সানফংয়ের দিকে। শে সানফংয়ের তরবারি দ্রুত ছায়ার মতো; ফং শু শিকল দিয়ে তরবারি নিয়ন্ত্রণ করল, ছায়ার থেকেও দ্রুত। শিকল তরবারি আকাশে ঘুরে, অসংখ্য তরবারির ছায়া ছড়িয়ে দিল, পর্দার মতো, ঝর্ণার মতো, শে সানফংকে তিন হাত দূরে আটকালে। অর্ধেক ডাইনিং হল ফং শুর শিকল তরবারির ছায়ায় ঢেকে গেল। উপস্থিত সবাই আতঙ্কে কোণে কোণে সেঁটে গেল।
“ঝন ঝন ঝন”—শে সানফং তরবারির পর্দায় আটকে গেল, চোখের উজ্জ্বলতা আরও বাড়ল। সে একের পর এক তরবারি চালিয়ে, ধারালো তরবারি দিয়ে শিকল তরবারিতে ফাটল ধরাল, কিন্তু এগোতে পারল না।
“ছায়া তাড়া!” ফং শু টের পেল, শিকল তরবারি দুর্বল হয়ে পড়ছে, সে শরীর পিছনে ঘুরিয়ে, হাত কাঁপিয়ে, শিকল তরবারি ঘুরিয়ে আক্রমণ শুরু করল। শে সানফংয়ের তরবারি ছায়ার মতো দ্রুত; ফং শু ছায়ার পিছনে ছুটে চলল, শিকল তরবারি আকাশে ঝাঁপিয়ে, যেন জীবন্ত বিষাক্ত সাপ, প্রতিটি আঘাত কালো ছায়া তরবারির ফাঁক গলে, শে সানফংয়ের কবজিতে লাগল।
প্রথম দশটি তরবারি, শে সানফং এড়িয়ে গেল; কিন্তু এগারতম তরবারি আঘাত করতেই, শে সানফংয়ের কবজিতে রক্তের ছায়া উঠল, কালো ছায়া তরবারি হাত থেকে উড়ে গিয়ে ছাদে ঢুকে গেল, গুঞ্জন তুলল।
“অসাধারণ তরবারি, অসাধারণ তরবারি!” শে সানফংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা আরও বাড়ল। সে কবজির রক্তপাতের দিকে নজর না দিয়ে, রক্ত ঝরতে দিল।
“এই তরবারির নাম কী?” শে সানফং জানতে চাইল।
“ফুউয়াং লুয়িং তরবারি!” ফং শু একটু থামল, “তৃতীয় কৌশল—বাতাসের সাথে ছায়া তাড়া, ছায়া ও রূপ একসাথে!”
“বাতাসের সাথে ছায়া তাড়া, ছায়া ও রূপ একসাথে!” শে সানফং আপন মনে বিড়বিড় করল। যেন স্বপ্নে বিভোর!
ডাইনিং হলে নিস্তব্ধতা। ফং বুতংসহ সবাই ফং শুর দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে আছে। মনে শুধু একটাই ভাবনা। রিয়েলিটি শো ‘আমি সত্যিই仙 হতে পারি’—এতদিন মনে হয়েছিল, মজা করার লক্ষ্য আসলে প্রধান চরিত্র নয়, বরং তারাই!
এমন তরবারি কৌশল, একজন দশ বছর ধরে বিছানায় অসাড় বৃদ্ধ এভাবে ব্যবহার করতে পারবে? তিনবারের জাতীয় তরবারি চ্যাম্পিয়নও তো পরাজিত হয়েছে!
একটি কৌশল। মাত্র একটি!
“কে আমাকে বোঝাবে, এটা কীভাবে সম্ভব?” অনুষ্ঠান পরিচালনাকারী, ফং শুর তরবারি চালানোর মুহূর্তে, সবাই হতবাক হয়ে শ্বাসরোধ করল। স্পেসশিপের চাপও একসাথে কমে গেল।
চেন ই মো দেহ কাঁপতে লাগল, রক্তচাপ বেড়ে গেল। ফং শুর শারীরিক দক্ষতা যদি তার শক্তিবর্ধক ওষুধের উচ্চ কার্যকারিতার কারণে হয়, তাহলে তরবারি কৌশল তো হঠাৎ আসতে পারে না।
শে সানফংও পরাজিত হয়েছে। এভাবে অনুষ্ঠান চলবে কীভাবে!
“শু বো, ফং শু তো তুমি মায়ের গ্রহের বরফঘর থেকে কিনেছিলে, বলো তো, তুমি কী ধরনের অদ্ভুত প্রাণী কিনে এনেছ!” চেন ই মো সহকারী পরিচালক শু বো’র কলার চেপে ধরল, মুখে লালা ছিটিয়ে।
“পরিচালক, আমি তো আপনার নির্দেশ অনুযায়ীই কিনেছি!” শু বো ঠোঁট চেটে কষ্টের স্বরে বলল, “আমি যতজন বিকল্প নিয়ে এসেছি, সবকটির তথ্য আপনি নিজে যাচাই করেছেন, ফং শু তো আপনি চূড়ান্তভাবে নির্বাচন করেছেন, আমার কী দোষ?”
“কিন্তু ফং শুর ব্যক্তিগত তথ্য তো বলছিল না, সে তরবারি চালাতে পারে!” চেন ই মো চিৎকার করল, “আমি চাই, প্রধান চরিত্র হতে হবে একেবারে সাধারণ, কোনো বিশেষত্ব বা দক্ষতা নেই—এভাবে কাহিনি পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোবে, আমার শিল্পমূল্য সত্যিকারভাবে ফুটে উঠবে!”
“এখন প্রধান চরিত্র নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাচ্ছে, পরবর্তী কাহিনি প্রতি মুহূর্তে পাল্টাতে হবে; রিয়েলিটি শো তো চলচ্চিত্রের মতো নয়, অনেক কিছুই ভুয়া করা যায় না, বুঝতে পারছ, কী কঠিন!”
“না হয়, আমরা প্রধান চরিত্র পাল্টে দিই? কোনো সুযোগে তাকে মেরে ফেলি?” শু বো হঠাৎ বলল।