একশ আট নম্বর অধ্যায়: মিস হয়ে যাওয়া কাজের জন্য ক্ষতিপূরণ?

“তিন দিনের অঙ্গীকার!”

জি-ইয়ান প্রথমে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি। সে বলল, “তুমি কি সত্যিই সিরিয়াস?”

ফ্যাং শিউ মাথা নেড়ে অবিচল কণ্ঠে জানাল, “তিন দিন পর, ঠিক এই সময়ে, এই স্থানেই দেখা হবে। তুমি না আসা পর্যন্ত আমি এখান থেকে নড়ব না।”

ফ্যাং শিউয়ের মনে কোনো ভয় নেই। তার修为 এখন লিয়েন-ছি দশম স্তরে পৌঁছেছে, যেকোনো মুহূর্তে সে চু-চি স্তরে উন্নীত হতে পারে। ‘উ-শি দাও-ইউয়ান জিং’ এবং ‘জিউ-জি হুয়াং-তিয়ান নু’-এর ওপর ভরসা রেখে সে বিশ্বাস করে, চু-চি মধ্যম স্তরের একজন গ্যাস ও শরীর—উভয় ক্ষেত্রেই দক্ষ যোদ্ধার কাছে সে সহজে হার মানবে না। পুনর্জন্মের পর থেকে এই আধা মাসে সে নিজের প্রকৃত শক্তির পরীক্ষা নিতে উন্মুখ হয়ে আছে।

“আমি তোমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলাম!” জি-ইয়ান গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। সে ফ্যাং শিউয়ের সাহসের প্রশংসা করে, তবে মনে মনে তাকে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গণ্য করার মতো যোগ্যতা তার আছে বলে মনে করে না। এই লড়াইয়ে সম্মত হওয়ার পেছনে তার আসল উদ্দেশ্য হলো, ফ্যাং শিউয়ের প্রকৃত রহস্য উদঘাটন করা। সে ঠিক করল, লড়াইতে খুব বেশি আঘাত করবে না। অন্তত তার একটি অঙ্গ বিচ্ছিন্ন করে নিয়ে গিয়ে জিন বিশ্লেষণ এবং শারীরিক পরীক্ষার জন্য ল্যাবে পাঠাতে পারলেই চলবে! হ্যাঁ, এটাই সঠিক পরিকল্পনা।

জি-ইয়ান ফিরে তাকিয়ে ইউ মি-ছিংয়ের উদ্দেশে বলল, “গুরুদেব, ফ্যাং শিউয়ের সাথে আমার এই লড়াইয়ের অনুমতি প্রার্থনা করছি।”

ইউ মি-ছিং উত্তর দিলেন, “ফ্যাং শিউ যেহেতু নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে, তবে তাকে সে সুযোগ দেওয়াই যাক। বেই-জিয়া হ্রদের অলৌকিক ঘটনা সবে শুরু হয়েছে, কোনো মহামূল্যবান বস্তু এতো তাড়াতাড়ি প্রকাশ্যে আসার কথা নয়।” শিষ্যা যখন রাজিই হয়ে গেছে, তখন ইউ মি-ছিংয়ের আর কী বলার থাকতে পারে! তিনি নাটকের চিত্রনাট্য অনুযায়ী সংলাপ আওড়ালেন।

“ওয়ে প্রাসাদের প্রধান, তিন দিন পর আবার দেখা হবে!” ইউ মি-ছিং কোমরের ঢাল আকৃতির লকেটটি খুলে বাতাসে ছুড়ে দিলেন। লকেটটি বাতাসের সংস্পর্শে এসে প্রায় দশ ফুট উঁচু এক বিশাল ব্রোঞ্জ ঢালে পরিণত হলো।

“ইয়ান-এর, চলো!” ইউ মি-ছিং জি-ইয়ানকে নিয়ে লাফিয়ে সেই বিশাল ব্রোঞ্জ ঢালের ওপর উঠলেন। মুহূর্তের মধ্যে তারা এক সবুজ আলোর রেখায় পরিণত হয়ে নীল আকাশে মিলিয়ে গেলেন।

লিন শিয়ান হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফ্যাং শিউয়ের দিকে তাকিয়ে অবহেলার সাথে হাত জোড় করে বিদায় নিল। সে বিড়বিড় করল, “শালা, আমার জীবনের সুখ-শান্তি এখন তোমার ওপরই নির্ভর করছে।” লিন শিয়ানের ফ্যাং শিউয়ের ওপর খুব একটা ভরসা নেই। ফ্যাং শিউ যতই সাহসী হোক, সে একজন শক্তিশালী সাধারণ মানুষ মাত্র। স্টান্টম্যান বা সাধারণ অভিনেতাদের ভয় দেখাতে সে পারদর্শী হতে পারে, কিন্তু একজন ইয়াং-হুয়াং আন্তঃনাক্ষত্রিক যোদ্ধার সামনে তার জেতার সম্ভাবনা শূন্যের কোঠায়। আন্তঃনাক্ষত্রিক যোদ্ধারা তো সাধারণ মানুষের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে!

ওয়ে কুনও কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে ভাবল, “ঘটনা যে এমন মোড় নেবে, ভাবিনি।” সে অনেক রিয়ালিটি শোতে অংশ নিয়েছে, কিন্তু কোনো সাধারণ মানুষ যে নিজের শক্তিতে পুরো ছক উল্টে দিতে পারে, এমনটা সে আগে কখনো দেখেনি।

লিন পরিবারের প্রধান বয়স্ক ব্যক্তিটি হেসে বললেন, “ইউ-এর, ফ্যাং শিউকে বিশ্রামের জন্য নিয়ে যাও। সুন্দর সময়, যৌবনকে বৃথা যেতে দিও না।” তিনি গু ইউ-এরকে ইঙ্গিত করলেন যেন সে দ্রুত ফ্যাং শিউকে এখান থেকে সরিয়ে নিয়ে যায়। পরবর্তী ঘটনাক্রম নতুন করে সাজাতে হবে, তাই প্রোগ্রাম টিম এবং লিন পরিবারের সহ-অভিনেতা—সবারই প্রস্তুতির জন্য সময় প্রয়োজন।

“ফ্যাং ভাইয়া, চলো তোমাকে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাই!” গু ইউ-এর লজ্জায় রাঙা হয়ে ফ্যাং শিউয়ের হাতটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন সে পালিয়ে যাবে।

ফ্যাং শিউ লিন পরিবারের বাগান ও দালানের ভেতর দিয়ে যাওয়ার সময় আলতো করে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু গু ইউ-এর এতো জোরে চেপে ধরেছে যে, সে বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। তার হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছে, মনে মনে সে নিজেকেই তিরস্কার করল—নারীরা সবসময় তার মনোযোগ নষ্ট করে!

গু ইউ-এর চোখের পলক ফেলে করুণ স্বরে বলল, “ফ্যাং ভাইয়া, তুমি কি আমাকে অপছন্দ করো? আমি যদি কিছু ভুল করে থাকি, তবে বলো, আমি শুধরে নেব।”

ফ্যাং শিউ কিছুটা বিচলিত হয়ে ভাবল, আজ রাতে যেভাবেই হোক লিন প্রাসাদ থেকে পালাতে হবে। ভদ্রলোক কখনো বিপদের মুখে দাঁড়িয়ে থাকে না। যতক্ষণ না সে নিশ্চিত হচ্ছে যে এটি কোনো ফাঁদ নয়, তাকে নিজের সীমানা বজায় রাখতে হবে। এই যুগে বাইরে একা ঘোরাঘুরি করা যুবকদের জন্য সত্যিই বিপজ্জনক!

গু ইউ-এর আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “আমাদের সম্পর্ক তো আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে!” সে ফ্যাং শিউয়ের হাতটি নিজের বুকের আরও কাছে টেনে নিল। “ফ্যাং ভাইয়া, এই কয়েকদিন তুমি এখানেই থেকো।”

কিছুক্ষণ হাঁটার পর তারা একটি নির্জন উঠানে পৌঁছাল। ফ্যাং শিউ ঘরের ভেতর পা রাখতেই তার চোখ কপালে উঠল। পঞ্চাশ বর্গফুটের ঘরটি প্রাচীন রীতিতে সাজানো। বিছানা, টেবিল, চেয়ার, ড্রেসিং টেবিল—সবই আছে। তবে ঘরের ঠিক মাঝখানে চারটি লাল দড়ি দিয়ে ঝোলানো মাটি থেকে তিন ফুট উঁচুতে একটি গোলাকার বিছানা সবার নজর কাড়ছে!

ফ্যাং শিউ বিছানাটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরব রইল। এটি দেখতে অবিকল তার আগের জন্মের কোনো ভিআইপি বিনোদন কেন্দ্রের মতো! মনে হয় মানুষ সুন্দর জীবন নিয়ে যে কল্পনা করে, তা সময় ও নক্ষত্র পেরিয়ে গেলেও একই রকম থাকে।

গু ইউ-এর বিছানার ওপর লাফিয়ে উঠে দোল খেতে লাগল। সে তার ছোট ছোট পা শূন্যে দোলাতে দোলাতে বলল, “অবশ্যই, লিন প্রাসাদের পাঁচশ ঘরের মধ্যে এটিই সবচেয়ে আকর্ষণীয়!” সে দুই হাত দিয়ে বিছানাটি ধরে ফ্যাং শিউয়ের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “এসো না ফ্যাং ভাইয়া, এখানে খেলবে! তুমি পেছন থেকে আমাকে ধাক্কা দাও!”

ফ্যাং শিউ লাজুক হেসে হাত নেড়ে বলল, “আজ থাক, আমি খুব ক্লান্ত।”

গু ইউ-এর তার বিব্রত অবস্থা দেখে দুষ্টুমিভরা হাসিতে ফেটে পড়ল। সে কৃত্রিম রাগের ভান করে বলল, “তুমি খুব খারাপ! আমি তোমাকে দোলনা ধাক্কা দেওয়ার কথা বলেছি, কিন্তু তুমি কী ভাবছ!”

ফ্যাং শিউ দূরে গিয়ে বসল। সৌন্দর্য সামনে থাকলে তার মতো দৃঢ়চিত্ত সাধকও বিচলিত না হয়ে পারে না। কিন্তু লিন প্রাসাদে আসার পর থেকেই তার মনে হচ্ছে সবকিছু খুব রহস্যময়। যেন সে কোনো লোকগাথার সেই দরিদ্র পণ্ডিত, যে ভুল করে রাক্ষসের গুহায় ঢুকে পড়েছে। যদিও তার কাছে চুরি করার মতো কিছু নেই, শরীর ছাড়া!

“কী বিরক্তিকর! ঠিক আছে, রাত হয়েছে, আমি তোমার বিছানা গুছিয়ে দিই।” গু ইউ-এর নাক কুঁচকে ফ্যাং শিউকে একটি তিরস্কার করে বিছানার ওপর উঠে বসল। সে পিঠ ফিরিয়ে বিছানার চাদর বিছাতে লাগল। তার শরীরের বাঁকানো ভঙ্গি অত্যন্ত আবেদনময়!

ফ্যাং শিউ চোখ বন্ধ করে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। “অশ্লীল কিছু দেখা নিষেধ, মন স্থির রাখো।” সে নাকের ডগার দিকে তাকিয়ে শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল। কিন্তু মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করছিল। রউ ইউ长老র তুলনায় এটি যেন কেমন জানি লাগছে।

“ফ্যাং ভাইয়া, তুমি তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো, আমি পরে তোমার সাথে দেখা করতে আসব!” গু ইউ-এর বিছানা থেকে নেমে মিষ্টি হেসে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার সময় তার সেই হাসিটি ছিল বেশ ইঙ্গিতপূর্ণ।

গু ইউ-এর চলে যাওয়ার পর ফ্যাং শিউ ঘরের শূন্যতার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। জি-ইয়ান ‘শুয়ান-তিয়ান হাও জং’-এর পরবর্তী প্রধান হওয়ার দাবিদার। এই লড়াইয়ের ফলাফল যাই হোক না কেন, ফ্যাং শিউয়ের পক্ষে এই শক্তিশালী গোষ্ঠীর নজর এড়িয়ে থাকা অসম্ভব। সে যদি মু-আই长老 এবং গোষ্ঠীর নাম ভাঙিয়ে বাইরে দাপিয়ে বেড়ায়, তবে ‘শুয়ান-তিয়ান হাও জং’ নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না। তারা হয় তার修为 কেড়ে নেবে, নয়তো ঘটনাস্থলেই তাকে হত্যা করবে।

“সবচেয়ে খারাপ হলে লড়াই শেষে আমিও লি শ্যুন-দাওয়ের মতো ‘হান-সাং’ পাহাড়ের কোনো নির্জন এলাকায় লুকিয়ে থাকব!” ফ্যাং শিউ তার সিস্টেমটি পরীক্ষা করতে শুরু করল। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো দ্রুত নিজের শক্তি বাড়ানো। তিন দিন ধরে সে কোনো সাইন-ইন করেনি, তা মনে পড়তেই সে সাইন-ইন ইন্টারফেসটি খুলল। আর তারপর... সে একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল।

“সিস্টেম ব্যবহারকারী তিন দিন সাইন-ইন করতে ব্যর্থ হয়েছেন। আপনি চাইলে মেক-আপ টাস্ক বেছে নিতে পারেন অথবা দশ বছরের আয়ু উৎসর্গ করে সাইন-ইন প্রক্রিয়া পুনরায় চালু করতে পারেন!”