একানব্বইতম অধ্যায়: কুমারী, অনুগ্রহ করে সংযত হোন! (দ্বিতীয় অংশ)
“মাছটা কি আটকে গেছে?”
জলের শব্দ শুনেই ফাং শিউ তড়িঘড়ি চোখ মেলল। সামনের দশ-বারো মিটার দূরের হ্রদের জলে ঢেউ উঠছে, পরপর তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে বৃত্তের পর বৃত্ত। মাঝখানের অংশে তো যেন ফেনা তুলে রীতিমতো ফুটছে।
“বাঁচাও, আমি সাঁতার জানি না!”
দু’খানা ঝকঝকে সাদা কোমল হাত হ্রদের জলে ছটফট করতে লাগল।
একটি সুন্দরী তরুণী জলের ভেতর থেকে মাথা তুলল, আতঙ্কে সাহায্য চাইতে চাইতেই আবার ডুবে গেল।
নরম সাদা বাহুদুটো রৌদ্রের আলোয় মোলায়েম, লোভনীয় দীপ্তি ছড়াচ্ছিল—না খুব শুকনো, না খুব পাতলা, বরং যথাযথ ভরাট।
“কন্যে, তুমি তো শুধু উঠে বসলেই পারো, জল তো খুবই অগভীর!”
ফাং শিউ নড়ল না।
ছোট হ্রদের জল অল্প; সবচেয়ে গভীর জায়গাতেও তা তার কোমর ছাড়ায় না।
আকাশ থেকে পড়ে আসা, হাতে লম্বা তলোয়ার ধরা এক নারীসাধক এমন অগভীর জলে ডুবে মরবে—এ কথা সে বিশ্বাসই করল না।
সত্যিই যদি তাই হয়, তবে মুখ ধোওয়ারও দরকার নেই!
“আহা, তাই নাকি?”
তরুণী একটু থমকাল। সে দুই হাতে হ্রদের তলায় ভর দিয়ে উঠে বসল। ঢেউ খেলানো জল তার বুকের একটু ওপরে মাত্র, সুউচ্চ শৃঙ্গদুটিকে পুরোপুরি ঢাকতে পারেনি।
“সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ, বীরভ্রাতা!”
সুন্দর মুখের তরুণী চুল গুছিয়ে নিয়ে লাজুক এক হাসি হাসল, চেহারায় সামান্য অস্বস্তি।
সে অচেতনভাবেই চারপাশটা দেখে নিল, চোখের কোণে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো চিকচিক করে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে জল থেকে দাঁড়াল।
ফাং শিউ সামান্য মাথা তুলল, চোখ সরু করে ফেলল।
হ্রদ থেকে উঠে আসা তরুণীটি লম্বা, আনুমানিক পাঁচ ফুট নয় ইঞ্চির মতো।
পাতলা ভিজে কাপড় শরীরের সঙ্গে লেপ্টে গেল, নিখুঁত দেহের রেখা স্পষ্ট করে তুলল, যেন আদর্শ এস-আকৃতির বাঁক।
তবে ফাং শিউর নজর সবচেয়ে বেশি পড়ল তার সমতল পেটের ওপর সামান্য ফুটে ওঠা চার খণ্ডের পেশি আর সেই দীর্ঘ, বলিষ্ঠ দুই পায়ের দিকে।
ফাং শিউর চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি ঝলকে উঠল!
এই মেয়েটা, বেশ সম্ভবত, দেহসাধনাকারী এক সাধিকা!
“কন্যে, অনুগ্রহ করে সংযত থাকুন!”
জল থেকে ধীরে ধীরে উঠে তার দিকেই এগিয়ে আসা তরুণীকে দেখে ফাং শিউ মুখ কঠিন করে, ন্যায়গর্ভ স্বরে থামাল।
“তুমি তো বড় অদ্ভুত তাওসাধক। তোমার দিকটাই তো তীরে ওঠার সবচেয়ে কাছের পথ, আমি কেন যাব না?”
সুন্দরী তরুণী কিছুটা বিরক্ত হল: “আর তাছাড়া তোমার প্রতি আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। তুমি এতই সাধারণ, তাহলে কি নিজেকে অকারণে অতিবিশ্বাসী ভাবা বন্ধ করতে পারো না? কোনো অপরিচিত নারী তোমার দিকে এগিয়ে এলেই কি ধরে নিতে হবে সে তোমার প্রতি মুগ্ধ?”
“হে হে!”
“কন্যে, তোমার কি চোখে সমস্যা?”
ফাং শিউয়ের মুখভঙ্গি একটু বেখাপ্পা হয়ে গেল। সে পাশে পাথরের ওপর শুকোতে দেওয়া কাপড়ের দিকে আঙুল তুলল।
“তবে কি এই উত্তরের শীতল প্রান্তে এসে মানুষের স্বভাবও এত সরল আর উন্মুক্ত হয়ে গেছে?”
“হুম?”
সুন্দরী তরুণী ফাং শিউয়ের দেখানো দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধান্বিত হল।
তারপর সে আবার ফাং শিউর দিকে চেয়ে ওপর-নীচে দেখে নিল, তখনই যেন কিছু বুঝতে পারল। তড়িঘড়ি আঙুল ফাঁক করে চোখ ঢেকে ফেলল, আর মুখে লাজুক ভঙ্গি ফুটিয়ে তুলল।
ইয়ানহুয়াং যোদ্ধারা কঠোর ও রক্তমাংসের মানুষ, আদেশের প্রতি অনুগত। সেনাবাহিনীতে যোগ দিলে নারী-পুরুষের ভেদ থাকে না; সবার জন্যই একরকম প্রশিক্ষণ ও আচরণ। যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে ঘনিষ্ঠ লড়াই করা তো নিত্যকার ব্যাপার।
সব সময় যদি নারী-পুরুষের পার্থক্য ভেবে চলতে হয়, তবে নির্মম যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেঁচে ফিরবে কীভাবে?
“আহা, তুমি তো বড় নির্লজ্জ, কাপড়ই পরোনি!”
তরুণী লজ্জা ও রাগে লাল হয়ে উঠল। ছোট পা দিয়ে হ্রদের জল হালকা আঘাত করতেই পানি ছিটকে ফাং শিউয়ের মুখে এসে পড়ল।
“নির্লজ্জ আসলে কে?”
“তুমি পুরুষ, আমি নারী—অতএব তুমি-ই!”
“আহা, এ কী…”
ফাং শিউ নিজের থেকে মাত্র এক কদম দূরে দাঁড়ানো ভিজে-ভেজা তরুণীর দিকে তাকিয়ে এক ধরনের বোধের অতীত, তর্কের অযোগ্য অসহায়তা অনুভব করল।
মানুষহীন বনজঙ্গল, জনমানবশূন্য প্রান্তর—এখানে আমি একটু স্নান করলাম, মাছ ধরলাম, এতে কি ভদ্রতার সীমা লঙ্ঘন হলো?
তুমি তো আকাশ থেকে পড়ে এসেই আমাকে কাপড় পরার সুযোগই দিলে না।
তারপরও আমি তো তোমাকে সংযত হতে বলেছি।
তোমার চোখের দৃষ্টিশক্তি কতখানি খারাপ যে আমাকে মনে করিয়ে না দিলে তুমি টেরই পাবে না আমি নগ্ন?
এত বড় কাছের-চোখ নিয়ে আবার বাতাসে উড়ছেও?
পাহাড়ে ধাক্কা না লেগে যায়, পাহাড়ই ভেঙে পড়বে!
মনের মধ্যে হাজার কথা উঠল, কিন্তু ফাং শিউয়ের মুখে এসে শেষ পর্যন্ত শুধু একটিই বাক্য বেরোল: “হ্যাঁ, তোমার সব কথাই ঠিক, ভুলটা আমার!”
কনফুসিয়াস একবার বলেছিলেন: নারীদের সঙ্গে তর্ক করতে গেলে মানুষ বোধহয় বিরক্তিতে পাগলই হয়ে যায়!
মার্কস-লেনিন আরও বলেছিলেন: বস্তুবাদী দৃষ্টিতে দেখলে, আচরণই আসল!
ফাং শিউ এতে পুরোপুরি একমত।
সে শুধু চাইছিল, সামনের ভেজা-ভেজা নারীটি একটু বৃহৎ হৃদয়ের পরিচয় দিক, আর তাকে কাপড় পরার সুযোগ দিক!
“হুঁ!”
সুন্দরী তরুণী ফাং শিউকে একবার কটমট করে তাকাল, কিছু বলতে গিয়েও আবার তার দিকে ওপর-নীচে তাকাল। তারপর চুল ঝাঁকিয়ে হ্রদের অন্য তীরে চলে গেল।
ফাং শিউ তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তড়িঘড়ি করে কাপড় কুড়িয়ে পরে নিল।
“আদি অগ্নি, জাগো!”
মুখের সৌন্দর্যে ঝলমলে তরুণীটি খুব বেশি দূরে যায়নি। ফাং শিউ থেকে দশ-পনেরো কদম দূরে দাঁড়িয়ে সে দুই হাতে মুদ্রা বাঁধল। সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে আগুনের ঢেউ উঠল। তীব্র তাপ এমন যে পাশের হ্রদের জল পর্যন্ত বাষ্প হয়ে উঠতে লাগল, যেন মেঘের পর্দা ভেসে বেড়াচ্ছে।
মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই তরুণীর ভিজে সাদা পোশাকের জল শুকিয়ে গেল।
“দেখছি এ তো গ্যাস আর দেহ—দু’ভাবেই সাধনা করে!”
ফাং শিউ আরও অবাক হল।
এত গভীর বনজঙ্গলে এমন সাধকের দেখা মিলবে, সে ভাবতেই পারেনি।
সাধনার জগত বিস্তীর্ণ, অতল, রহস্যময়; এখানে প্রতিভাবানদের ভিড় মাছের মতো ছুটে চলে!
“ছোট তাওসাধক, তুমি কি এই শীতভূমির স্থানীয় লোক?”
সুন্দরী তরুণী ঘুরে দাঁড়াল। এখন তার চেহারা একেবারে আলাদা।
ভেজা দেহের কামনাময় মোহ, স্বভাবসিদ্ধ লাস্য—সব বিলীন।
এখন তিনি যেন পবিত্র, গাম্ভীর্যপূর্ণ, অপরূপ কোনো নির্বাসিত দেবী।
ভ্রূযুগলের ভাঁজে এমন এক রকম ছটফটে দৃঢ়তা আর কর্মদক্ষতা ছিল, যা সাধারণ সুন্দরীদের মধ্যে খুব কমই দেখা যায়।
“না, কন্যে। যদি পথ জানতে চান, তবে অন্য কাউকে জিজ্ঞেস করুন!”
ফাং শিউ মাথা নাড়ল।
“তবে কি তুমিও কোনো বড় গোষ্ঠীর শিষ্য, যারা দল ছেড়ে অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ে বেরিয়েছে?”
সুন্দরী তরুণী মুষ্টিবদ্ধ হাত জোড় করে বলল: “আমি, জি ইয়ান। তুমি আমাকে শুয়াংজি বলে ডাকতেই পারো!”
“শুয়াংজি কন্যা?”
ফাং শিউ ঠোঁট চাটল। কোথায় যেন খটকা লাগছে। একটু ভেবে বলল, “আমি লি ফেইইউ। কোনো গুরুগোষ্ঠীহীন এক সাধারণ ছন্নছাড়া সাধক মাত্র। সাধনার উপকরণের অভাবে বাধ্য হয়ে ঝুঁকি নিয়ে শীত-অম্বর পর্বতমালায় ঢুকেছি, কিছু ওষুধ-গাছ খুঁজতে!”
“ছন্নছাড়া সাধক?”
জি ইয়ান, যিনি গুরুত্বপূর্ণ নারী পার্শ্বচরিত্রের ভূমিকায়, ভুরু তুললেন: “আমি তো আন্তরিকভাবেই আপনার সঙ্গে কথা বলছি, আপনি আমাকে বোকা ভাবছেন কেন? আপনার গায়ের এই পোশাক তো শ্বেতাশ্বর মহান ধর্মসম্প্রদায়ের শিষ্যদের ধর্মবস্ত্র নয় কি?”
“হা হা হা!”
এ কথা শুনে ফাং শিউ মাথা নেড়ে তিক্ত হাসল।
“আমিও তো চাইতাম সাত মহান পবিত্র স্থানের কোনো একটির শিষ্য হতে। এই ধর্মবস্ত্র আসলে মৃতদেহ থেকে খুলে নেওয়া; নইলে ধুয়ে পরিষ্কার করার দরকারই পড়ত না!”
সে হাতের তালু মেলে ধরল। সেখানে শ্বেতাশ্বর মহান ধর্মসম্প্রদায়ের ছাব্বিশটি শিষ্য-পরিচয়ফলক ছিল।
“এই ফলকগুলো আমি সদ্যই শীত-অম্বর পর্বতমালায় প্রবেশের সময় সংগ্রহ করেছি, যখন পশ্চিম-বর প্রাসাদের অশ্বারোহী বাহিনী শ্বেতাশ্বর মহান ধর্মসম্প্রদায়ের শিষ্যদের নির্মমভাবে হত্যা করছিল। আমি ওগুলো শ্বেতাশ্বর মহান ধর্মসম্প্রদায়ে ফিরিয়ে দিতে চাই। যদি তাদের অনুগ্রহ লাভ করে একজন ক্ষুদ্র বাইরের শাখার শিক্ষানবিশ শিষ্য হতে পারি, তাহলেই আমার মতো লি ফেইইউর জন্য যথেষ্ট হবে!”
ফাং শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল। সে শ্বেতাশ্বর মহান ধর্মসম্প্রদায়ের দিকেই চেয়ে রইল, চোখে ভবিষ্যতের সুন্দর জীবনের আকাঙ্ক্ষা ও স্বপ্ন।
“আসল ব্যাপার তো এই! ছোট সহোদর তাওসাধক, তোমার বুকে এত বড় স্বপ্ন—আমি সত্যিই মুগ্ধ!”
জি ইয়ান অদৃশ্য ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকালেন।
যদি তিনি তিন মিনিট আগে বায়ুমণ্ডলের বাইরে কুয়েফু-স্তরের নক্ষত্রমণ্ডল থেকে সরাসরি অবতরণকারী জি-৩৬ অভিযানের জাহাজ চালিয়ে এসে অভিনয় না করতেন, তবে সত্যিই এই কথা বিশ্বাস করে ফেলতেন!
“আমি সাত মহান পবিত্র স্থানের এক, অমর-প্রদীপ-মুদ্রা-পাহাড় সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্য। হাতে বাইরের শাখার শিক্ষানবিশ শিষ্য হওয়ার কিছু যোগ্যতাও আছে।”
জি ইয়ান হঠাৎ হেসে উঠলেন।
“আমাদের এই লোকালয়ের বাইরে দেখা হয়েছে, একে তো ভাগ্যই বলতে হবে। তুমি যদি অমর-প্রদীপ-মুদ্রা-পাহাড় সম্প্রদায়ে সাধনা করতে যেতে চাও, আমি তোমার জন্য সুপারিশ করতে পারি!”