সপ্তদশ অধ্যায়: অপদেবী, আবারও কি তুমি আমার অনুভূতি নিয়ে ছলনা করতে চাও!
“এটাই?” ফাং শিউ হতাশায় মাথা নোয়াল। এই বিশেষ প্রভাব দেখানো যেতে পারে, কিন্তু আঘাতের ক্ষমতা খুবই সামান্য, এমনকি তার একটি সাধারণ ঘুষির কাছেও হার মানে।
“এমন হওয়ার কথা নয়, তবে কি নিরন্তর কালের করাল গ্রাসে এই ঈশ্বরীয় অস্ত্রের শক্তি নিঃশেষিত হয়ে গেছে!” ফাং শিউ হাল ছাড়ল না, আবারও শক্তি বাড়ানোর বোতাম চাপল, পরপর আরও দশটি বজ্রপাতের ঝলক বের হল, একটার পর একটা দুর্বল থেকে দুর্বলতর হয়ে এলো।
শেষ পর্যন্ত এমন অবস্থা দাঁড়াল যে, একটুখানি বিদ্যুতের ঝিলিকও আর ফুটল না।
“দেখলে তো, বলেছিলাম সাধারণই হবে। বরং আমায় দাও, সব পথ বন্ধ হয়ে গেছে, বেরুতে হলে এ দিয়ে পাথর গুঁড়িয়ে পথ বের করতে হবে!” শেন ইউন আর বলল।
ফাং শিউ চুপচাপ, সে হাতের ছোট হাতুড়িটা দেখে মৃদু চিন্তা করল এবং শরীরের ভেতরকার আত্মিক শক্তি ওই হাতুড়িতে প্রবাহিত করতে থাকল।
হাতুড়ির শক্তি ফুরিয়ে এসেছে, সম্ভবত ভেতরের আত্মিক শক্তি একেবারে শেষ হয়ে গেছে!
ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, শক্তি ঢুকতেই মৃতদেহের মতো নিষ্প্রাণ হাতুড়িটা কেঁপে উঠল। ফাং শিউ দ্রুত শক্তি প্রবাহ বাড়াল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি ঈশ্বরীয় কায়দার ঔষধ খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করল।
কিছুক্ষণের মধ্যে, ফাং শিউর কপালে ঘাম জমেছে, হাতুড়ি আবার প্রাণ ফিরে পেল।
হয়তো এটি কেবল কল্পনা, ফাং শিউ অনুভব করল আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হওয়ার পর হাতুড়ির মান যেন আরও উন্নত হয়েছে, বাইরের ধাতব দীপ্তি আরও উজ্জ্বল।
“বজ্রের দেবতা!” ফাং শিউ আবার হাতুড়ি উঁচিয়ে চিৎকার করল, সঙ্গে সঙ্গে ভূগর্ভস্থ কক্ষে বজ্রের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল।
একটি শিশুর বাহুর মতো পুরু বজ্রপাত হাতুড়ি থেকে বেরিয়ে সামনে দেয়ালে বিশাল গর্ত করে দিল, যার গভীরতা বিশ মিটারেরও বেশি। মাটি-পাথর ছিটকে পড়ল, বাতাসে শুধু পুড়ে যাওয়া বিদ্যুৎ-গন্ধ ভাসছে।
শেন ইউন আর এর চুল নিজের অজান্তেই উঠে গেল।
সে সামনে বজ্রহাতুড়ি হাতে, অটল দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে শুধু একটাই কথা ভাবল—প্রোগ্রাম টিম তো ফাং শিউর কাছে পাগল হয়ে যাবে!
“এটা তো অবিশ্বাস্য!” ফাং শিউ মাথা ও গায়ে জমে থাকা ধুলো ঝেড়ে উল্লসিত স্বরে বলল।
যদি এর আগে পাহাড়ের দেবমন্দিরে এমন অস্ত্র থাকত, যতখানি কঙ্কালের ভূত আসত, সবাই তার আঘাতে চূর্ণ হয়ে যেত।
আর পাশে থাকা আত্মিক শক্তির কৃত্রিম প্রাণীটি, মরুক না মরুক, ভয় পেয়ে নিশ্চয়ই কুঁকড়ে যেত, পা কাঁপত, আত্মা গলে যেত!
“সামনে মনে হয় আরেকটা কক্ষ রয়েছে!” ফাং শিউ কোমরে হাতুড়ি গুঁজে, বিদ্যুৎ-গর্জনে তৈরি গর্তের দিকে তাকাল, ভিতরে হালকা আলো দেখা যাচ্ছে, যেন নতুন রহস্যের সন্ধান!
সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় দাঁড়িয়ে রইল।
যদিও সামনের কক্ষটি নিস্তব্ধ, আলোও নরম, তবু তার মনে এক অজানা অশান্তি দানা বাঁধল—মনে হল কোনো অজানা বিপদ ওত পেতে আছে।
“যেও না, ভেতরে ভয়ানক বিপদ!” ফাং শিউ সিদ্ধান্ত নেবার আগেই শেন ইউন আর তাকে আঁকড়ে ধরল, “এটা নিশ্চয়ই প্রাচীন কোনো শক্তিশালী সাধকের সমাধি, ভেতরে প্রবল আতঙ্ক লুকিয়ে আছে। আমাদের শক্তি অতি সামান্য, একবার ঢুকলেই গুঁড়িয়ে শেষ হয়ে যাব, চিরজীবন মুক্তি মিলবে না! চারবার ভাবো, একবার যাও!”
“তুমি যদি এভাবে বলো…” ফাং শিউ মৃদু হাসি দিয়ে শেন ইউন আর-এর হাত ছাড়িয়ে নিল, “তাহলে তো এবার ঢুকতেই হবে!”
সবচেয়ে সুন্দর নারীরাই সবচেয়ে বড় মিথ্যাচারী। আর শেন ইউন আর তো মানুষই নয়।
এই অপদেবী আবারও আবেগ নিয়ে প্রতারণা করতে চায়!
সে ঝুঁকে গর্তের মধ্যে ঢুকল, সামনে থেকে এলো শুকনো ও উষ্ণ বাতাস, যার মাঝে ছড়িয়ে আছে এক মৃদু সুগন্ধ।
ফাং শিউর কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
সে গর্ত পেরিয়ে দেখল, সামনের কক্ষ আরও বড়, অন্তত কয়েক হাজার বর্গমিটার এলাকা জুড়ে।
ভেতরটা সম্পূর্ণ ফাঁকা, শুধু মাঝে একটি এক মিটার উঁচু চওড়া পাথরের মঞ্চ। তার ওপর রাখা গোলাকার কিছু, পশমে ঢাকা বলে সম্পূর্ণটা দেখা যাচ্ছিল না।
“এটা কোথায়?” শেন ইউন আরও ভেতরে এল, চারদিকে তাকিয়ে দেখল প্রথম কক্ষের মতোই, হাঁফ ছেড়ে বাঁচল—এটা অন্তত প্রোগ্রাম টিমের গোপন ঘাঁটি নয়।
নচেৎ ফাং শিউ যদি কিছু দেখে ফেলে, সব গোপন ফাঁস হয়ে যেত।
“এটা তো বিশাল একটা ডিমের মতো!” ফাং শিউ ইতিমধ্যে পাথরের মঞ্চে গিয়ে পশমটা সরাল, দুই মিটার লম্বা এক মহা ডিম বেরিয়ে এলো।
ডিমটি স্বচ্ছ, সবুজ মণির মতো ঝলমল করছে, চারপাশের দেয়ালে বসানো স্ফটিকের আলোয় ফাং শিউ দেখতে পেল, ডিমের ভেতর গোপনে এক রহস্যময় প্রাণী গড়ে উঠছে।
তার রূপ বোঝা গেল না, জাতও নয়।
তবে এই চেহারা আর পরিবেশ দেখে ফাং শিউ নিশ্চিত, ভেতরের প্রাণীটি—
অবশ্যই অতুলনীয়, ভয়ংকর ও মহাশক্তিশালী!
“এটা তো জেনেটিক রুপান্তরিত প্রাণীর উৎপাদন ঘাঁটি!” শেন ইউন আর পাথরের মঞ্চের ডিমটা দেখে মুখ কুঁচকে ফেলল।
যদিও সে বেশি দিন হয়নি এখানে, তবে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুবাদে এই রকম প্রাণী নিয়ে সে বিশেষ আগ্রহী।
জীববিজ্ঞান প্রযুক্তি তিনশো বছর ধরে অগ্রগতি লাভ করেছে, এমন সাফল্য অর্জিত যার কল্পনাও করা কঠিন। মানুষের প্রয়োজন অনুযায়ী গ্যালাক্সির বেশির ভাগ প্রাণীর জিন একত্রিত করে সম্পূর্ণ নতুন প্রজাতি তৈরি করা যায়।
যেমন তারা আগে সাপের উপত্যকায় যে মাটির গিরগিটি দেখেছে, অনেক বাণিজ্যিক জৈবপ্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান এগুলো তৈরি করে, একেবারে কারখানার পণ্য।
এই রুপান্তরিত প্রাণীগুলো দেখতে ভয়ংকর হলেও, শক্তি বেশ কিছু আছে, কিন্তু খুব বিপজ্জনক নয়। সাধারণ গৃহরক্ষার অস্ত্রেই সহজে মেরে ফেলা যায়।
তবু এই প্রাণীদের উচ্চ সম্ভাবনা, নমনীয়তা ও নিয়ন্ত্রণযোগ্যতার জন্য, কিছু দেশ বিশাল বিনিয়োগ করছে তার চেয়েও শক্তিশালী, আন্তঃনাক্ষত্রিক যুদ্ধে ব্যবহারের উপযোগী জেনেটিক দানব তৈরি করতে।
শিয়াচীনও পিছিয়ে নেই।
শেন ইউন আর জানত, শোটির প্রস্তুতির সময় সামরিক কমিটি ও বিজ্ঞান একাডেমির সহায়তায় অনেক পরীক্ষামূলক জেনেটিক প্রাণীর ভ্রূণ সংগৃহীত হয়েছে।
তারা চেয়েছিল ‘ধ্যানবলের’ লড়াইয়ের ছলে এই প্রজাতিগুলোর বিভিন্ন যুদ্ধক্ষমতা যাচাই করতে।
“এই ডিমটা নিশ্চয়ই সামরিক কমিটি আর বিজ্ঞান একাডেমি থেকে পাওয়া জেনেটিক দানবের একটি!” মনে মনে ভাবল শেন ইউন আর।
সে স্থির করল, কিছুতেই ফাং শিউকে নিয়ে দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে। যত বেশি সময় কাটবে, শো টিমের গোপন ফাঁস হবার সম্ভাবনাও তত বাড়বে।
“ও ছোট সাধু, তুমি কি মরতে চাও? ওটার কাছে যেও না! আমি ঠিকই বুঝেছি, এটা প্রাচীন কোনো দানবীয় প্রাণীর ডিম!” শেন ইউন আর ভয় দেখানোর ভান করল, “এ রকম দানবের বাচ্চা জন্মের পরেই ভীষণ শক্তিশালী, রক্তপিপাসু, তুমি ওটা জাগিয়ে তুললে দুজনকেই গিলে খাবে!”
“তুমি বলছো এটা প্রাচীন দানবের বাচ্চা?” ফাং শিউ শুনে উল্টো খুশি হল।
তার কাছে একখানা পশু-বশীকরণ ওষুধ আছে, যেকোনো শক্তিশালী দানব তার বশে চলে আসবে। তাই সে এতদিন ব্যবহার করেনি, কারণ সে চেয়েছে অসাধারণ বংশের কোনো দানব পেতে।
প্রাচীন দানবের বাচ্চা, চাইলেও সহজে মেলে না।
এবার যদি সুযোগ হাতছাড়া হয়, আবার কবে মিলবে কে জানে!
ডিমের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে ফাং শিউ তার কালো তলোয়ার বের করে ডিমে ছোট্ট একটা ছিদ্র করার সিদ্ধান্ত নিল, ওষুধটা ঢুকিয়ে দেবে।
দানবের বাচ্চা কবে ফুটবে জানা নেই, কিন্তু ওষুধটা ডিমের তরলে গলে গেলে, একদিন না একদিন সে ওটা শোষণ করবেই।
ভাবা মাত্র কাজ।
ফাং শিউ পাথরের মঞ্চে উঠল, ডিমের মোটা পাশে কালো তলোয়ার দিয়ে খুব সাবধানে খোঁদল।
“তুমি, তুমি কী করছ?” শেন ইউন আর ফাং শিউর কাণ্ড দেখে চমকে উঠল।
“অবশ্যই এই দানবের বাচ্চাকে বশ করব!” ফাং শিউ একটি নখের সমান ডিমের খোসা খুলে, আস্তে করে ঝিল্লি ফাটিয়ে সেই ওষুধ ঢুকিয়ে দিল।