বিরানব্বইতম অধ্যায়: তবে কি তুমি আমাকে সেই দ্বৈত-সাধনার পাত্র হতে ফাঁদে ফেলে নিয়ে যেতে চাইছ?
“লি ফেইইউ, দিদিমণির এত স্নেহের জন্য ধন্যবাদ!”
ফাং শিউ উঠে দাঁড়িয়ে প্রণাম করল, তার মুখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক।
যে-মানুষ কোনো গুরুপরম্পরা বা সম্প্রদায়ের আশ্রয় ছাড়া বুনো প্রান্তরে একা সাধনা করে, তার জন্য এই বিশ্বের সাত মহান পবিত্র স্থানের একটিতে প্রবেশ করে চর্চা করার সুযোগ—এ কী পরম সৌভাগ্য!
সে যদি তা প্রত্যাখ্যান করত, তবে কি নাড়িতে নাড়া দিয়ে বিড়ালের লেজ চাটা ইঁদুরের মতোই নিজের মৃত্যু নিজেই ডেকে আনত না?
“তুমি আগে আমার সঙ্গে সিলভার-আলোক মহান নগরে চল। আমি কাজ সেরে নিলেই তোমাকে নিয়ে আবার শুয়ানদিং ইনশান সঙ্ঘে ফিরব!”
জি ইয়ান হেসে বলল, “আমাদের শুয়ানদিং ইনশান সঙ্ঘে তোমার মতো সুদর্শন, সুঠাম এক ছোট ভাইয়ের বড়ই অভাব!”
“এ…!”
ফাং শিউ কথাটা শুনে থমকে গেল। তার চোখে দোটানার ছায়া ফুটে উঠল।
তার দৃষ্টি বারবার বদলাচ্ছিল; মনে হচ্ছিল, অন্তরে এখন এক তীব্র মানসিক সংঘর্ষ চলছে।
কিছুক্ষণ পর তার চোখ স্থির হয়ে গেল, মুখে দৃঢ়তার রেখা ফুটে উঠল, এবং সে এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিল।
“দিদিমণির সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আমার সঙ্গে হয়তো আপনাদের সঙ্ঘের কোনো যোগ নেই।”
ফাং শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি এবার বাড়ি ছেড়েছি এক প্রবীণ ব্যক্তির অস্থিভস্ম তাঁর জন্মভূমিতে পৌঁছে দিতে। কারও দায়িত্ব গ্রহণ করলে তা নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করাই উচিত; আমি যেহেতু কথা দিয়েছি, তা অবশ্যই পূরণ করব!”
জি ইয়ান যদি তাকে সরাসরি শুয়ানদিং ইনশান সঙ্ঘের বহিরাঙ্গণ শিষ্য হওয়ার সুপারিশপত্র বা কোনো পরিচয়চিহ্ন দিয়ে দিত, তবে ফাং শিউ তা নিশ্চয়ই নিয়ে নিত।
সর্বোপরি, রৌ ইউ真人-এর সঙ্গে তার বনিবনা ছিল না, আর ছিংসং真人-এর হাতেও তার কিছু ফাঁদ ছিল।
কোনো একদিন যদি সে তিয়ানশিউ হাও সঙ্ঘে টিকতে না পারে, তবে আগেভাগেই পালিয়ে গিয়ে শুয়ানদিং ইনশান সঙ্ঘে গিয়ে দিনগুজরান করাই যেত।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে পথ চলা?
সে তো বাদই।
আগের উদাহরণ তো এখনও চোখের সামনে; সে কি একই জায়গায় দু’বার হোঁচট খাবে?
আরও আছে, এই নারীর আচরণই বা কত অস্বাভাবিক! দেখা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই একজন শিষ্যের পদ অফার করে দিচ্ছে?
নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।
শুয়ানদিং ইনশান সঙ্ঘ?
নাকি আমাকে সেখানে ডেকে নিয়ে দ্বৈত-সাধনার ভাঁড় করা চুল্লি বানাতে চায়?
ভয়ংকর ব্যাপার! ফাং শিউ কি এমন ভিক্ষার রুটি খেয়ে বসে থাকবে?
“নিশ্চিত?”
জি ইয়ান অবাক হয়ে গেল।
সে ফাং শিউর অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার পর থেকে তার সব কাহিনি প্রায় একবার ঝটপট দেখে নিল।
কোথাও তো দেখল না যে এই লোক অভিনয়ও করতে জানে।
তার ওপর মানসিক দৃঢ়তাও অসাধারণ; মিথ্যে কথা একের পর এক বলছে, কিন্তু মুখে একচুলও লজ্জার ছাপ নেই।
“শুভ দিদিমণি, সুযোগ হলে আবার দেখা হবে। ধীরে যাবেন, বিদায় নিতে আসছি না!”
ফাং শিউ হাত জোড় করল।
“আচ্ছা, তা-ই হোক!”
জি ইয়ান আর কিছু বলল না। সে দূরের অরণ্যের দিকে, তারপর আকাশের সূর্যের দিকে তাকিয়ে বলল, “বেলা তো গড়িয়ে গেছে। আমি তো একা মেয়ে, রাতে একলা পথ চলা নিরাপদ নয়। এখানেই এক রাত থেকে যাই, তারপর দেখা যাবে!”
“বেলা গড়িয়ে গেছে?”
ফাং শিউ সদ্য ওঠা সূর্যের দিকে তাকিয়ে নীরব হয়ে গেল।
এই মেয়েটা নিশ্চয়ই তার দিকেই চোখ রেখেছে।
ফাং শিউ কিছু বুঝতে না দেওয়ার ভঙ্গিতে মাছধরার ছিপটা হাতে নিয়ে কয়েক দশ মিটার সরে গেল, আর কোমরের বেল্ট আরও একটু টেনে নিল—তখনই কেবল তার মনে কিছুটা স্বস্তি এল।
ভালো কথা, জি ইয়ান যদিও জোর করে থাকছে, তবু ফাং শিউর সঙ্গে আর ইচ্ছাকৃতভাবে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করল না।
সে দুই পা ভাঁজ করে হ্রদের কিনারায় বসল, চোখ আধবোজা করল, একটি মন্ত্রছন্দে আঙুল বেঁকিয়ে সাধনা শুরু করে দিল।
ফাং শিউ পাশে বসে মাছ ধরছিল। রহস্যময় এই মেয়েটি থেকে দূরত্ব রাখলেও সে একটুও অসতর্ক হল না।
সবসময়ই সে মন-প্রাণের একটি সুতো ওই “শুভ মেয়ে”-র প্রতিটি নড়াচড়ার দিকে নিবদ্ধ রাখল।
“হুঁ…”
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জি ইয়ানের সাধনা ক্রমে গভীরতর হল।
তার চারপাশে মৃদু এক আলোর বলয় ফুটে উঠল, আর অসংখ্য ধূলিকণার মতো ক্ষুদ্র আত্মিক কণা চারদিক থেকে ছুটে এসে তার চারপাশে ঘুরতে লাগল।
সে মুখ খুলে শ্বাস নিতেই সাদা বাষ্পধারা তার নাক-মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল—গভীর, বিশাল, এমনকি আকাশের মাঝেও কয়েকটি বায়ুচক্র তৈরি হয়ে গেল।
তার চারদিকে ঘুরতে থাকা আলোককণাগুলো ওই বায়ুচক্রে মিশে ফানেলের মতো টেনে তার দেহে প্রবেশ করতে লাগল।
ধীরে ধীরে তার শরীর থেকেও উত্তপ্ত শিখার ঢেউ বের হতে লাগল, অবিরত ওপরে উঠছে।
“শিখা-ঢেউ জড়ো কর, চুল্লি তৈরি কর!”
জি ইয়ান এক দফা হালকা ধমক দিতেই শিখার ঢেউ একটি প্রাচীন, ভারী বিশাল চুল্লির আকার নিল।
“হুঁ!”
সে আবার নিঃশ্বাস ছাড়ল; যেন হিংস্র জন্তু শ্বাস ফেলছে। মুহূর্তেই হ্রদের জলরাশি ফুঁস করে দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল।
জি ইয়ান আকাশে লাফিয়ে উঠে ছোট হ্রদের মাঝখানে নেমে পড়ল। তার শরীর কেঁপে উঠতেই শিখার বিশাল চুল্লি গমগমে শব্দ করল। ভয়ঙ্কর ও দাহ্য এক শক্তি নিমেষে গোটা হ্রদটাকেই গ্রাস করে নিল।
হ্রদের সব জল বাষ্পীভূত হয়ে ঘন কুয়াশায় পরিণত হল, আর চার-পাঁচ লি পর্যন্ত এলাকা ঢেকে দিল—যেন একখণ্ড অমরলোক।
“এটা তো খুবই বাড়াবাড়ি!”
ফাং শিউ মাছধরার ছিপ হাতে থতমত খেয়ে গেল।
তার সামনে হ্রদের তলায় কয়েকটি দুর্ভাগা মাছ দুই চোখ গোল করে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে; কী ঘটেছে কিছুই বুঝতে পারছে না, নির্বাক, হতভম্ব হয়ে শুকনো কাদার মধ্যে পড়ে আছে—আর ফাং শিউর সঙ্গে মুখোমুখি তাকিয়ে রয়েছে।
তারপর ফাং শিউ হাত বাড়িয়ে সেগুলোকে তুলে তীরে আনল, রাতের রান্নার জন্য।
“এখন আর মাছ ধরা যাবে না!”
ফাং শিউ ওপরে জমতে থাকা উষ্ণ কুয়াশার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে করল, ঔষধ চেনের কাছ থেকে পাওয়া তার মেঘ-একশৃঙ্গ দমনকার্য অনেক দিন ধরে সাধনা করা হয়নি।
সঙ্ঘ ছাড়ার পর আকাশযানের সেই করুণ ঘটনার জন্য সাধনার অবকাশই ছিল না। আর সেই হিমশীতল ভূমিতেও ছিল না মেঘ-ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন কোনো উপযুক্ত পরিবেশ; ফলে তার সাধনা থমকে ছিল।
এখন মাথার ওপর কুয়াশা ঘনিয়ে এসেছে—এটাই সাধনার শ্রেষ্ঠ সময়।
ফাং শিউ বুক থেকে নয়-ছিদ্র স্বর্ণ-অমৃত বের করে আকাশে ছুড়ে দিল।
কালো-সোনালি ক্ষুদ্র অমৃতটি ঘুরপাক খেতে লাগল, আর মেঘের বাষ্পধারা উন্মত্তের মতো ছুটে এসে সেটি শোষণ করতে করতে প্রায় একশো মিটার চওড়া এক ঘূর্ণি তৈরি করল।
কিছুক্ষণ পরে অমৃতটি আর শোষণ করল না, আবার উড়ে এসে ফাং শিউর হাতে ফিরে এল।
সে অমৃতটি হালকা করে চেপে ধরে নয়টি ছিদ্রে সঞ্চিত মেঘ-তরল ডান বাহুর ত্বকে ফেলল, আর মনে কল্পনায় একসিংহের রূপ ভাবতে লাগল।
মেঘ-তরল ধীরে ধীরে সরে গিয়ে যেন জীবন্ত সত্তার মতো তার ডান বাহুর চামড়ার ওপর এক শৃঙ্গাকার চিহ্ন গড়ে তুলল।
কিন্তু জানি না কেন, নতুন গড়ে ওঠা এই শৃঙ্গমুখ তার ডান বাহুর ভেতরে আগে থেকে বিদ্যমান মেঘ-একশৃঙ্গের শক্তির সংস্পর্শে এসেই একে অপরকে প্রতিহত ও সংঘর্ষ করতে শুরু করল।
যেন দুটি একেবারে ভিন্ন ধর্মের শক্তি, পরস্পরের শত্রু; একসঙ্গে থাকা অসম্ভব।
“তবে কি আমার বাহুর মেঘ-একশৃঙ্গ শক্তি আগে আত্মশক্তি দিয়ে পরিশোধিত হয়েছিল বলেই এমন হচ্ছে?”
ফাং শিউ এক সম্ভাবনার কথা ভাবল।
তাই সে দেহের ভেতরের আত্মশক্তি সক্রিয় করে নবগঠিত মেঘ-একশৃঙ্গের ভ্রূণরূপটিকে ঢেকে ফেলল, এবং তার ভেতরের পুরনো ধর্মগত শক্তিকে ধ্বংস করতে লাগল।
“গুঞ্জন…”
হিসেবে দেখা গেল, আত্মশক্তির স্পর্শে নতুন গড়ে ওঠা মেঘ-একশৃঙ্গের ভ্রূণরূপ আরও চঞ্চল, আরও কর্তৃত্বপূর্ণ হয়ে উঠল; তার ডান বাহুর মেঘ-একশৃঙ্গ শক্তির সঙ্গেও আর প্রতিরোধ রইল না—মুহূর্তে একাকার হয়ে গেল।
“মেঘ-একশৃঙ্গ দমন!”
ফাং শিউ মুষ্টি বাঁধল। তার ডান বাহুর চারপাশে এক মেঘ-একশৃঙ্গের ছায়া凝聚 হয়ে ভেসে উঠল।
সে অনায়াসে এক ঘুষি ছুঁড়তেই মেঘ-একশৃঙ্গ গর্জে উঠল; দশ মিটার এলাকার ভেতর পর্যন্ত বাতাস কাঁপতে লাগল, আর সেই শক্তির ভঙ্গি এতই ভয়ংকর যে মনে হল আকাশই যেন নুয়ে পড়ছে!
“দুঃখের কথা, মেঘ-একশৃঙ্গ দমনকার্য দিনে মাত্র একবারই সাধনা করা যায়। সীমাহীন হলে আমার শক্তি অবশ্যই লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ত!”
“আচ্ছা, আমি যে শুরুরহিত তাওমূল ধর্মগ্রন্থ সাধনা করি, তা স্বর্গস্তরের সূত্র। এর আত্মশক্তির ধর্ম দ্রুতই মেঘ-একশৃঙ্গের ভ্রূণরূপের ভেতরের শক্তি ধ্বংস করতে পারে। যদি সেই আত্মশক্তিই নয়-ছিদ্র স্বর্ণ-অমৃতে প্রবেশ করাই, তবে কী হয়?”
ফাং শিউর মনে এক ঝলক চিন্তা জেগে উঠল। সে দেহের ভেতরের আত্মশক্তি চালনা করে নয়-ছিদ্র স্বর্ণ-অমৃতের ভেতরে ধীরে ধীরে প্রবেশ করাল।
“ধাম!”
আত্মশক্তি অমৃতে ঢুকতেই ফাং শিউর হৃদয় জোরে কেঁপে উঠল।
নয়-ছিদ্র স্বর্ণ-অমৃতের ভেতরে সে এক মহাশক্তির অস্তিত্ব অনুভব করল।
যদিও সেই শক্তির ধর্ম, শুরুরহিত তাওমূল ধর্মগ্রন্থের পরিশুদ্ধ ও সুশৃঙ্খল আত্মশক্তির মতো নির্মল নয়, তবু তা যেন ভূমির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা দশ হাজার শৃঙ্গবিশিষ্ট এক মহাপাহাড়—যাকে দেখলে কেবল শ্রদ্ধা ও বিস্ময়ই জাগে।
পাথরের মতো দৃঢ় আত্মশক্তিও সেই দশ হাজার শৃঙ্গের পাহাড়ের সামনে পিঁপড়ের মতো ক্ষুদ্র।
তবে সেই পাহাড়ের গায়ে ফাং শিউ অস্পষ্টভাবে এক পরিচিত সুরভি অনুভব করল—তার বাহুতে সঞ্চিত মেঘ-একশৃঙ্গের রেখার সঙ্গে খুবই মিল, আবার খানিকটা আলাদা।
ফাং শিউর মনে হল, যেন অসংখ্য শক্তিশালী মেঘ-একশৃঙ্গকে ওই পাহাড়ের নিচে দমন করে রাখা হয়েছে!