একাত্তরতম অধ্যায়: ব্যাপক জ্ঞানার্জনে পারদর্শী পেই ইউছিং

“অভিশপ্ত জন্তুর শাবককে বশে আনা?” শেন ইউনার চোখে মুখে গম্ভীরতা নিয়ে ফাং শুর কথায় সে চোখের পাপড়ি ফেলে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, হাসি চেপে রাখতে কষ্ট হচ্ছিল তার। তখনই সে প্রথমবারের মতো অনুভব করল ফাং শু আসলে修真 জগতের প্রতি কতটা অটল বিশ্বাস রাখে।

কিন্তু এই পৃথিবীতে আদৌ কোনো অভিশপ্ত বা দৈত্যজন্তু নেই। আর থাকলেও, ফাং শু কখনোই তাদের বশে আনতে পারবে না। প্রতিটি জিনগতভাবে পরিবর্তিত জন্তুকে জন্মের মুহূর্তেই প্রযুক্তিবিদরা নিয়ন্ত্রণ চিপ বসিয়ে দেয়। এতে নিশ্চিত হয়, এই জীবিত জন্তুগুলো সারাজীবন মানুষের নিয়ন্ত্রণেই থাকবে।

“একদিন আমি মহাশক্তিশালী সাধক হব, প্রকৃত শক্তির আধার, তখন আমার বাহনও সাধারণ কিছু হবে না!” কিছুক্ষণ ভেবে ফাং শু তার কাছে থাকা সব মহাশক্তিধারী ওষুধ বের করে ডিমের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল, তারপর ডিমখোলসটি সাবধানে আগের জায়গায় রেখে দিল।

বিষয়টি সত্যিই বিস্ময়কর ছিল, কারণ খোলসটি জায়গায় ফিরতেই ডিম থেকে কিছু আঠালো তরল বেরিয়ে এল এবং ক্ষতিগ্রস্ত অংশ নিজে থেকেই জোড়া লেগে গেল। ফাং শু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল ডিমের মধ্যে থাকা সেই “অভিশপ্ত জন্তুর শাবক” নিয়ে।

“সতর্কবার্তা: বজ্রগিরি প্রতিরক্ষা চিহ্নের কার্যক্ষমতা ফুরাতে আর মাত্র এক প্রদীপ সময় বাকি।”

“চিহ্নটি প্রায় শেষ!” ফাং শু মুহূর্তে দেহ সরিয়ে দেয়ালের কাছে গিয়ে দুই হাতে পাথর খুঁড়তে লাগল।

“এই যে, তুমি কি আমায় এখানে একা রেখে চলে যাচ্ছো?” শেন ইউনা রাগে ফেটে পড়ল, কারণ ফাং শু তাকে ডাকেনি। সে এখানে থাকলে, শো-র কর্মীরা তাকে বের করতে পারবে ঠিকই, কিন্তু ফাং শু সঙ্গে নেবে কিনা, তা সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। সে ফলাফল নয়, মনোভাব দেখে।

“তোমায় হত্যা না করাটাই বড় অনুগ্রহ, তোমাকে নিয়ে গিয়ে পৃথিবীকে আবার অশান্ত করতে দেব?” ফাং শু জবাব দিল।

এই কঙ্কাল আতঙ্কের পুতুল বহুদিন ধরে পাহাড়ের মন্দিরে লুকিয়ে ছিল, অসংখ্য পথিকের প্রাণ নিয়েছে। অপরাধের ভারে তার শাস্তি মৃত্যু হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু পশ্চিম প্রদেশের রক্ষীদের নিধন করার মাধ্যমে সে বিভীষিকায় নিহত ছাব্বিশজন সহকর্মীর প্রতিশোধ নিয়েছে, তাই ফাং শু তাকে এখানেই ছেড়ে দিয়ে চলে যেতে মনস্থ করেছিল।

আত্মার শক্তি দিয়ে তৈরি পুতুল প্রাণী নয়, শক্তি ফুরালে সে নিজেই ঘুমিয়ে পড়বে, বাঁচবে না মরবে, তার ভবিষ্যৎ কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে।

পাথরের স্তর ভেদ করে অল্প সময়ের মধ্যে ফাং শু অদৃশ্য হয়ে গেল। ভাঙাচোরা মাটি ও পাথর আবার পথ বন্ধ করে দিল; শেন ইউনার বর্ম শক্তি ফিরলেও, ফাং শু খনন করা পথ ধরে হাজার মিটার ওপরে ওঠা তার পক্ষে অসম্ভব।

“ফাং শু, অপেক্ষা করো, আমি বেরিয়ে তোমার খবর ভালোভাবে নেবই!” শেন ইউনা রাগে পা ঠুকতে লাগল। জীবনে এই প্রথম কোনো ছেলে তাকে এভাবে উপেক্ষা করল।

“সে জানে না, আমার রাগ কতটা ভয়ংকর হতে পারে!” শেন ইউনা ঠোঁট কামড়ে শব্দ তুলল।

…

উত্তরাঞ্চলীয় পর্বতের এক ছোট টিলায় চাও ঝিজিং শান্ত করতে বলল, “ইন ভাই, একটু ধৈর্য ধরো, ডাবলস খেলা সরাসরি সম্প্রচার হয়েছে বলে কী হয়েছে? সবারই তো কিছু চাহিদা থাকে। তোমার আর হুয়েন জিং ইয়াওর বিয়ে হয়নি, ভবিষ্যতে আবার সুযোগ আছে।”

তার কথায় আন্তরিকতা থাকলেও, চোখের গভীরে স্পষ্ট বিদ্রুপ লুকানো ছিল। গতরাতে ফাং শু দ্যাখে ইন ঝিজিয়েন ও হুয়েন জিং ইয়াও গোপনে নিয়ম ভেঙে সম্পর্ক করছে—এতে প্রচণ্ড নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। শো-তে তাদের ভূমিকা শেষ হতেই কেবল পারিশ্রমিক থেকে বঞ্চিত হয়নি, পুরো বিনোদন জগত থেকেই তাদের নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

“কিছু ব্যাপার উল্টোভাবে দেখলে মন্দ হয় না,” পাশে বসা পেই ইউ ছিং আন্তরিকভাবে বলল, “সত্যি বলতে, আগে তুমি তৃতীয় সারির অভিনেতা, এমনকি কিছু অতিথি চরিত্রেরও নামডাক তোমার চেয়ে বেশি ছিল; কিন্তু এই ঘটনা তোমার জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী করে তুলেছে!”

“তুমি একটু চুপ করবে?” ইন ঝিজিয়েন বিরক্তিতে বলল, “তবে কী, এই জনপ্রিয়তা নিয়ে আমি বিদেশে গিয়ে অশ্লীল ছবি করব?”

“দয়া করে, ছবি করলে হুয়েন জিং ইয়াও করবে! তোমার না শক্তি আছে, না আকৃতি; তুমি ছবি করবে? কী হাস্যকর!” পেই ইউ ছিং হেসে বলল, “তবে চাইলে পণ্যের প্রচার করতে পারো, আমি সহায়তা করতে পারি।”

“প্রচার? কী প্রচার করব? জন্মনিয়ন্ত্রণ সামগ্রী?” ইন ঝিজিয়েন রাগে বলল, “আমার তো উচ্চাশা আছে, এসব করলে মান কমে যাবে।”

“তাহলে কী করবে? খালি পেটে থাকলে তো চলবে না! তুমি বেশ গা ঢাকা স্বভাবের!” পেই ইউ ছিং হতাশ গলায় বলল।

“তোমার কথা এত জটিল লাগে কেন?” ইন ঝিজিয়েন ঠোঁট ফেলে বলল, মেজাজ ধরে রাখতে পারছিল না।

“দুঃখিত!” পেই ইউ ছিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি তো শুধু একটা পরামর্শ দিলাম, একটু অবসর সময়, সবাই মিলে কীভাবে উন্নতি করা যায় ভাবা যাক।”

“উন্নতি করতে চাইলে ফাং শুর খোঁজে যাও, পুরস্কারের পরিমাণ এখন দুই কোটি হয়েছে, যা শীর্ষ অভিনেতার এক নাটকের পারিশ্রমিকের সমান। ভাগ্য ভালো থাকলে, একদিনেই মধ্যবিত্ত!”

“হাজারের বেশি মানুষ রাতভর খুঁজেও পায়নি, আমি গেলে কী হবে!” পেই ইউ ছিং মাথা নেড়ে বলল, “ভাগ্য থাকলে অর্থ নিজেই আসবে।”

“তাহলে বসে থাকো, হয়তো ফাং শু নিজেই তোমার সামনে হাজির হবে!” চাও ঝিজিং উঠে ধুলো ঝেড়ে বলল, “বসে থেকে লাভ নেই, একটু চেষ্টা করে দেখি।” কথামাত্র, সে তরবারিতে চড়ে উড়ে গেল।

“আমি-ও একটু দেখি!” ইন ঝিজিয়েনও প্ররোচিত হয়ে তরবারি নিয়ে পিছু নিল।

“প্রবাহের সঙ্গে চলাই উন্নতির পথ, দুই ভাইয়ের执念 একটু বেশি।” পেই ইউ ছিং মাথা নেড়ে গাঢ় হলুদ মলিন একটি পুরাতন বই বার করল, মেলে ধরল, গবেষণায় মগ্ন হতে চাইল, এমন সময় মাটি হালকা কাঁপল।

কয়েক মুহূর্ত পরে, সে যেখানে বসে ছিল, তার তিন-চার মিটার দূরে ঘাসের জমি একেবারে নিচে দেবে গেল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাটি ফেটে ধুলো উড়ে উঠল, আর মাটির গভীর থেকে এক ব্যক্তি লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল, চারপাশে সতর্ক নজর বুলাল।

“ফাং… ফাং শু!” পেই ইউ ছিং বিস্ময়ে দৃষ্টিহীন, সেই পুরাতন বই হাত থেকে পড়ে গেল। সে ভাবেনি, ফাং শু হঠাৎ তার পাশে এসে উঠবে—তা-ও আবার মাটি ফুঁড়ে বেরোবে।

জীবনে সত্যিকারের একগুঁয়েমি থাকলেই সাফল্য আসে। সে যদি আগে চাও ঝিজিং ও ইন ঝিজিয়েনের সঙ্গে চলে যেত, সত্যিই দুই কোটি হাতছাড়া হয়ে যেত।

“অবশেষে ওপরে উঠতে পারলাম!” ফাং শু মাটি থেকে উঠে চারপাশে তাকাল। চারপাশে গভীর অরণ্য নেই, কোনো হিংস্র দৈত্য জন্তু নেই, কেবল এক তরুণ সন্ন্যাসী স্তম্ভিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। চেহারায় চেনা ভাব।

“পেই সিনিয়র ভাই?” ফাং শু কিছুটা বিস্মিত। এখানে সহকর্মীকে পেয়ে সে ভাবেনি।

“হ্যাঁ, আমি-ই!” পেই ইউ ছিং ভেতরের উত্তেজনা চেপে, পড়ে যাওয়া বই তুলে গোপনে যোগাযোগ ব্রেসলেট চেপে বলল, “তুমি মাটি থেকে কীভাবে উঠলে?”

“বলার মতো নয়!” ফাং শু কষ্টের হাসি দিল। গতরাতের অভিজ্ঞতা মনে করতেই হাস্যকর মনে হয়। সহকর্মী ভাইদের প্রতিশোধ নিতে চেয়ে পশ্চিম প্রদেশের রক্ষী মারতে গিয়ে হঠাৎ ভয়ঙ্কর কঙ্কাল পুতুলের মুখোমুখি হয়েছিল।

যদি না থাকত আত্মা পরিচালনার চিহ্ন, বজ্রগিরি প্রতিরক্ষা চিহ্ন, ফল ভয়াবহ হতো।

“পেই সিনিয়র, ইন সিনিয়র আর চাও সিনিয়র কোথায়?” ফাং শু জিজ্ঞাসা করল।

“তারা দান সংগ্রহে গেছে।” পেই ইউ ছিং সহজেই উত্তর দিল। ফাং শুর দৃষ্টি তার বইয়ের ওপর পড়তেই লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বইটি গুঁজে নিল জামার ভেতর, কোমরবন্ধনী শক্ত করে বাঁধল।

“পেই সিনিয়র, বৌদ্ধ শাস্ত্রে তোমারও আগ্রহ আছে নাকি?” ফাং শু স্পষ্টই দেখল, সেই মলিন হলুদ বইয়ের ওপর ছয়টি অক্ষর উজ্জ্বল—ফুল ও ঘাস সন্ন্যাসীর বাহিরের কাহিনি!

হঠাৎ বাতাসে শিলা ফুলের গন্ধ ভাসতে লাগল।