ষাটষষ্ঠ অধ্যায়: পুতুলের ছায়া?
“অবিরাম প্রতিরোধ ছেড়ে দাও, তুমি ইতোমধ্যেই ঘেরাও হয়ে গেছো!”
হাড়ের অশ্বারোহী হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্যে রূপান্তরিত হলে, তার গতি বহুগুণ বেড়ে যায়, চারদিক থেকে ফাং শিউকে কেন্দ্র করে ঘিরে ফেলে।
একটি হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্য তার সাদা হাড়ের বিশাল থাবা বাড়িয়ে ফাং শিউর দিকে ছিঁড়ে ফেলার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“ছায়া তরবারির ঝলক, বকের ডানার বিভাজন!”
ফাং শিউর দেহ বকের মতো হালকা, দুই হাতে তরবারি ধরে, শূন্যে ছুরে আঘাত করে।
কৃষ্ণচ্ছায়া তরবারি কেবল একবার কাঁপতেই অসংখ্য ছায়া সৃষ্টি হয়, একটি তরবারি সোজা এসে আক্রমণকারী হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্যকে আঘাত করে।
একটি বিকট শব্দ শোনা গেল, হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্য তার দেহের হাড় ও বর্মসহ ফাং শিউর এক আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, ভাঙা হাড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তবে ফাং শিউও প্রতিক্রিয়াশীল শক্তিতে কয়েক মিটার পেছনে ছিটকে গেল।
তার দেহের রক্ত প্রবাহ সঞ্চালিত হয়ে উঠল, দুই বাহুতে সামান্য অবশ ভাব অনুভূত হলো।
এই শক্তিবর্ধিত হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্যগুলো প্রত্যেকটি অত্যন্ত শক্তিশালী।
এক পলকের মধ্যেই তিন-চারটি আবার ঝাঁপিয়ে এলো।
ফাং শিউর মনে এক অদম্য দৃঢ়তা জন্ম নিল, তার পেছনের দুটি সাধারণ উড়ন্ত তরবারি উড়ে উঠে তার চারপাশে দ্রুত ঘুরতে লাগল, তরবারির পর্দা সৃষ্টি করল, যাতে হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্যগুলো কাছে আসতে বিলম্ব হয়, আর সে নিজে এক ঝাঁপে একটি দৈত্যের দিকে ছুটে গেল।
দুই হাতে তরবারি, অজেয় শক্তি।
কৃষ্ণচ্ছায়া তরবারি এত দ্রুত ছুটে গেল যেন অদৃশ্য, কালো রাত্রির আঁধারে অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গেল, প্রবল আত্মিক শক্তি তরবারিতে প্রবাহিত হলো।
আত্মিক শক্তির অভিঘাতে, ফাং শিউর সাধনার চাপে, তরবারির স্বাভাবিক নকশার ছন্দে ক্রমাগত কম্পন ও স্তরায়ন সৃষ্টি হলো।
এক স্তর, দুই স্তর, তিন স্তর।
তিনটি স্তর পূর্ণ হলে, এক তরবারির আঘাতে শক্তি প্রায় পাঁচগুণ বেড়ে গেল।
ঝাঁপিয়ে আসা হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্যটি কৃষ্ণচ্ছায়া তরবারির স্পর্শ পাওয়ামাত্র তরবারির ভেতরে নিহিত অগ্নিময় শক্তিতে সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
“কৃষ্ণচ্ছায়া তরবারি এত শক্তিশালী!”
ফাং শিউ মনে মনে আনন্দিত হলো, তরবারির চলনে আরও দ্রুত ছায়া তরবারির কৌশল ব্যবহার করল, ঘুরে অন্য দৈত্যদের দিকে ছুটে গেল।
তার তরবারি যেন উল্কাপিণ্ড, দেহ অসংখ্য ছায়ায় বিভক্ত, একের পর এক তরবারির আঘাতে, সবচেয়ে কাছে আসা এক ডজনেরও বেশি হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্য একে একে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল।
তবু আরও বেশি হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্য একটার পর একটা আসতে থাকল।
“এখনও আসছো?”
ফাং শিউ হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, কৃষ্ণচ্ছায়া তরবারি নিঃসন্দেহে প্রবল, কিন্তু আত্মিক শক্তি প্রচণ্ড খরচ করে।
“আমরা পরিত্যক্ত, আমাদের প্রতিরোধকারীদের সবাইকে মরতেই হবে!”
একটি হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্য চেঁচিয়ে উঠল, দুই হাতে চেপে ধরে তরবারির পর্দা গঠিত দুটি সাধারণ তরবারি মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে দিল।
ফাং শিউ দ্রুত একটি দেবতুল্য আত্মিক শক্তি বড়ি মুখে পুরে পিঠ ঘুরিয়ে ছুটে পালাতে লাগল।
হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্য অত্যন্ত বেশি, তার আত্মিক শক্তি দ্বিগুণ হলেও সে এতগুলো দৈত্যকে নিশ্চিহ্ন করতে পারত না।
আত্মিক শক্তির বড়ি উষ্ণ স্রোতের মতো দেহে প্রবাহিত হলো, ফাং শিউর ক্লান্ত শিরা সজীব হলো, লিংপো দেহচালনা কৌশলে মৃদু আলো ঝলমল করল, তাকে এক মুহূর্তেই শত মিটার দূরে নিয়ে গেল।
“কিকিকি, ছোট ভাই, তুমি বড়ই দুষ্টু, আমার এতগুলো খেলনা ভেঙে দিয়েছো, এবার তোমাকে আমার প্রিয় পুতুল বানিয়ে প্রতিদিন কাছে রাখব!”
আকাশের মেঘে এক ঝলক ছায়া এসে পড়ল, হাড়ের দৈত্যকন্যা অশ্লীল হাসল, সে একপাশে ঝুলন্ত কাপড় নাড়িয়ে দিল, তার সাদা পা থেকে অসংখ্য মুষ্টিমেয় হাড়ের বাদুড়ের দৈত্য ডানা মেলে ফাং শিউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই দৈত্যদের শক্তি তেমন নয়, তবে ওদের উড়ে আসার গতি হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্যদের চেয়ে অনেক বেশি।
“ছায়া তরবারির ঝলক, তরবারির ঢেউ!”
ফাং শিউ তরবারি তুলে ধরতেই আলোর ঝলক চারপাশে ছড়াল, দশ গজের মধ্যে কুয়াশার আবরণ, সমুদ্রের ঢেউয়ের গর্জন, স্তরে স্তরে প্রবাহিত হলো।
এক মুহূর্তে মনে হলো বিশাল সমুদ্রের ঢেউ সৃষ্টি হয়েছে।
সবুজ ঢেউয়ের মাঝে শত সহস্র তরবারির ছায়া উঠে এলো, ঝাঁপিয়ে আসা হাড়ের বাদুড়ের দল সম্পূর্ণ চূর্ণ হয়ে গেল।
“ও এটা কীভাবে করল!”
হাড়ের দৈত্যকন্যা হতবাক।
চোখের সামনে যা ঘটল, তা সম্পূর্ণ তার কল্পনার বাইরে।
প্রযোজনা দল নানা পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু এক তরবারিতে সহস্র ছায়া সৃষ্টির এই কৌশল সাধারণ বুদ্ধিতে বোঝার নয়।
“মুশকিল!”
ফাং শিউ এক তরবারির আঘাতেই দেহের বাকি আত্মিক শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ করে ফেলল, মাঝআকাশ থেকে মাটিতে পড়ে গেল।
সে দ্রুত লাফিয়ে উঠে, হাড়ের দৈত্যকন্যা বিভ্রান্তির সুযোগে গভীর অরণ্যে ছুটে ঢুকে পড়ল, দুই পাহাড়ের মাঝামাঝি এক সরু ফাটল, যেখানে কেবল একজন যেতে পারে।
ফাং শিউর আর কোথাও পালানোর উপায় নেই, তিন কদমে দুই কদম এগিয়ে ফাটলে ঢুকে পড়ল, দিশাহীনভাবে সামনে ছুটতে থাকল।
“সে এখানে ঢুকে পড়ল কেন?”
হাড়ের দৈত্যকন্যা কিছুটা অবাক, হঠাৎ ঠোঁট চেপে হেসে উঠল।
আসলেই তো, সে আরও কিছুক্ষণ ফাং শিউকে নিয়ে খেলা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে মাটির উপত্যকার দানব-গিরগিটির অঞ্চলে ঢুকে পড়েছে, নিশ্চয়ই ভয়ে কাপড় ভিজে যাবে।
সে এক ইশারায় কয়েক ডজন হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্যকে ফাটলে পাঠিয়ে দিল ফাং শিউর পিছু নিতে।
আর নিজে তার বাকি একশো হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্য নিয়ে কয়েক মাইল দূরের এক উপত্যকার দিকে উড়ে গেল।
“ওই বিভীষিকা-কন্যার আসল পরিচয় কী, মানুষ না ভূত? এত ভয়ংকর!”
উপত্যকার ফাটলে ফাং শিউ আত্মিক শক্তির বড়ি খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করল, পেছনেই শোনা গেল হাড়ের ডানাওয়ালা দৈত্যদের বর্ম ও হাড়ের সংঘর্ষের শব্দ।
সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, থামার সাহস পেল না, ছুটে চলল, দুই-তিন কিলোমিটার পর হঠাৎ দিগন্ত প্রসারিত হয়ে গেল, সে এক ছোট উপত্যকায় এসে পড়ল।
উপত্যকা বড় নয়, যদিও ছোট একটি ঝরণা বয়ে চলেছে, তবু একেবারেই অনুর্বর, একটিও ঘাস নেই।
বড় বড় দেহের, ধূসর-সাদা পাথর-ঢাকা আঁশের গিরগিটি-জাতীয় দানব মাটিতে শুয়ে, জ্বলন্ত চোখে অনধিকার প্রবেশকারীর দিকে তাকিয়ে আছে।
“দানব-প্রাণী!”
ফাং শিউর পা থেমে গেল, ঠোঁট কেঁপে উঠল।
এগোবারও উপায় নেই, পেছনে হাড়ের দৈত্য, সামনে মুখোমুখি ভয়ংকর দানব-গিরগিটি।
সবচেয়ে ছোটটিও দশ মিটার লম্বা, প্রাক্তন যুগের মাঝারি বাস-গাড়ির সমান।
বড়গুলো আরও বিশ মিটার লম্বা, পাঁচ মিটার উঁচু, যেন দ্বৈত-তলা বাসগাড়ি।
দাঁত করাতের মতো ধারালো, জিভ সাপের মতো লম্বা।
“ছোট ভাই, তুমি বরং আমার সঙ্গেই চলো!”
হাড়ের দৈত্যকন্যা কখন যে উপত্যকার ওপরে এসে হাজির হয়েছে, কোমল স্বরে বলল, “এখানে থাকলে দেহের চিহ্নও থাকবে না, শেষে মাটির সার হয়ে যাবে, আমার সঙ্গে গেলে অন্তত সম্পূর্ণ কঙ্কাল রাখার সুযোগ থাকবে!”
“সুন্দরী দিদি, আর কোনো সমঝোতার পথ নেই বুঝি?”
ফাং শিউ ফ্যাকাশে হেসে বলল, “আমার এই দুর্বল দেহের জন্য এত কিছু?”
“কিকিকি, অক্ষত যৌবন ধরে রাখা তরুণ ছেলেই তো আমার সবচেয়ে প্রিয়, তাদের কঙ্কাল পুতুল সবচেয়ে উষ্ণ, কোমল, আকারেও ঠিকঠাক!”
হাড়ের দৈত্যকন্যা ঠোঁটে আঙুল চেপে ফিসফিসিয়ে বলল, গাল লাল হয়ে উঠল।
“তাহলে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি!”
ফাং শিউ নিজের বুক থেকে একটি জিনিস বার করল, দুই হাতে মুদ্রা গাঁথল, মৃদু চিৎকার করল, “দ্রুত!”
হালকা হলুদের মতো এক তাবিজ হাওয়ায় দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল, ছাই হয়ে গেল।
একটি অদৃশ্য তরঙ্গ ফাং শিউকে কেন্দ্র করে চক্রাকারে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে শত মাইলব্যাপী এলাকা ঢেকে নিল।
“হঁ, ভণ্ডামি করে ভূত ঠকাচ্ছো?”
হাড়ের দৈত্যকন্যা ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সুরে বলল।
ফাং শিউ আবারও “নিজেকে প্রতারিত” করছে!
কিন্তু এমন সংকটপূর্ণ মুহূর্তে অভিনয় করেও লাভ নেই।
এ জগতে কোনো সত্যিকারের仙法, তান্ত্রিক তাবিজ নেই, নিজে নিজে আনন্দ পাওয়া ছাড়া কোনো উপকারে আসে না।
“চিক চিক!”
তবু তার মনে ভাবনা শেষ হয়নি, তখনই পেছনে ডানার কাছে ক্ষীণ ইলেকট্রনিক শব্দ শোনা গেল।
পরক্ষণেই সে হঠাৎ নেমে যেতে লাগল, সব শক্তি হারিয়ে ফেলল।
“যান্ত্রিক গোলযোগ? ইলেকট্রিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন?”
হাড়ের দৈত্যকন্যা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু বর্ম নিয়ন্ত্রণ হারাল, যতই চেষ্টা করুক, পুনরায় চালু হয় না, সে সোজা উপত্যকায় পড়ে গিয়ে ফাং শিউর পায়ের সামনে পড়ল।
“?”
ফাং শিউ একটু অবাক হলো, তাড়ন তাবিজ কেবল পুতুলে কাজ করে, তবে কি এই হাড়ের দৈত্যও কেবল একটি পুতুল?
এত বাস্তব পুতুল?
এমন বাস্তব!