চৌষট্টিতম অধ্যায়: প্রাচীন মন্দিরে ভয়াল রাত্রি
গ্রীষ্মের গোড়ার দিক। জমি এখনও সম্পূর্ণ গলে যায়নি, অথচ বজ্রগর্জনকারী বিশাল ঘোড়ার খুরের ছাপ গভীরভাবে মাটিতে আঁকা রইল, শেষে তা মিলিয়ে গেল শীতল পাহাড়শ্রেণির কিনারায় অবস্থিত এক জরাজীর্ণ প্রাচীন মন্দিরে।
নির্জন বাতাস বইছে, তার সঙ্গেও রক্তের গন্ধ মিশে আছে।
আগের চেয়েও বহু গুণ বেশি তীব্র।
যদি অনুমান ভুল না হয়, সামনে ছোট্ট এই প্রাচীন মন্দিরের ভেতরে ঠিক এখনই এক ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞ চলছে।
ফাং শিউ কয়েক মাইল দূরে দাঁড়িয়ে থেকেও মন্দিরের ভেতর থেকে ভেসে আসা আতঙ্কিত চিৎকার আর হৃদয়বিদারক আর্তনাদ স্পষ্ট শুনতে পেলেন।
তিনি কেবল দূর থেকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, তারপর নিঃশব্দে গাছপালার ছায়ায় মিলিয়ে গেলেন।
প্রাচীন মন্দিরটি ভেঙে পড়ার মুখে, তবু তার প্রাচীর অনেক উঁচু, বাইরে থেকে ভেতরের দৃশ্য দেখা যায় না।
মন্দিরের চারপাশে কোনো গাছ নেই, ফলে লুকানো অসম্ভব; হঠাৎ এগিয়ে গেলে পশ্চিমাঞ্চলীয় সশস্ত্র অশ্বারোহীরা সহজেই তাকে ধরে ফেলতে পারে।
তাই ফাং শিউ স্থির করলেন, রাত গভীর হলে, অন্ধকারের আড়াল নিয়ে আবার অনুসন্ধান করবেন।
তিনি একটি বিশাল গাছ বেছে নিয়ে চূড়ায় লাফ দিলেন, সরু ডালের ওপর বসে ধ্যান শুরু করলেন শক্তি বাড়ানোর জন্য।
চর্চার অষ্টম স্তরে পৌঁছানোর পর, তার আত্মিক শক্তি অনেক বেড়েছে, কিন্তু স্তরোন্নয়ন এখন অনেক বেশি কঠিন, মোটামুটি আন্দাজে, নবম স্তরে যেতে হলে অন্তত দুইশোটি দেবতুল্য চর্চার বড়ি প্রয়োজন।
কিন্তু তার সিস্টেমের প্যাকেটে বড়ি আছে মাত্র ষাটটির মতো।
ফারাক বিশাল।
মাত্র দু’ঘণ্টা কাটতে না কাটতেই সব বড়ি ফুরিয়ে গেল।
সিস্টেম পাওয়ার পর এই প্রথম তিনি বড়ির সংকটে পড়লেন।
কারণ তার “আত্মিক শক্তির প্রতি সংবেদনশীলতা নেই”, তিনি প্রকৃতির শক্তি অনুভব করতে পারেন না, সম্পূর্ণ নির্ভর করতে হয় সিস্টেম থেকে পাওয়া বড়ির ওপর।
“এভাবে তো আর চলবে না!”
দিন এখনও অনেক বাকি, তাই ফাং শিউ ভাবলেন সিস্টেমটি আবার একটু পরীক্ষা করে দেখবেন।
তিনি সিস্টেমের ইন্টারফেস খুললেন, সাথে সাথে বিস্ময়ে চোখ বড় হয়ে গেল।
উপস্থাপক: ফাং শিউ
স্তর: চর্চা অষ্টম স্তর (৩২%)
আত্মিক মূল: গভীর মৃত্তিকা (দেবতুল্য)
আয়ু: ১৮/২৭০
পাঠ্য: অনাদি মহামূল সূত্র, চূড়ান্ত প্রাচীন ক্রোধ, ঝলমলে ছায়াতরঙ্গ তরবারি, ভূমি-আকাশ শোনার বিদ্যা
অস্ত্র: নেই
পুণ্যফল: ২০
আত্মিক শক্তি সূচক: ০ (একবার ক্লিক করলে, শতবর্ষ আয়ু উৎসর্গে চালু করা যাবে...)
চর্চা সূচক: ০.০১৭ (নির্ভর করে... চর্চাকারীর সংখ্যা ও স্তরের ওপর)
সিস্টেম বর্ধিত ক্ষমতা: থালা ও মাংসের পিঠা দান (অত্যন্ত কম সম্ভাবনায়, লুকানো ধন আবিষ্কার)
সার্বিক মূল্যায়ন: এক দৃঢ় চর্চাবাদী দুর্বল লোক!
...
“পুণ্যফল এখন ২০ হয়ে গেছে!”
ফাং শিউ রীতিমতো চমকে গেলেন।
তিনি পশ্চিমাঞ্চলীয় শহরে প্রবেশ করার পর থেকে পুণ্যফল দ্রুত বাড়ছে।
এটা মনে হচ্ছে, এ বৃদ্ধির সাথে চর্চার স্তরের তেমন সম্পর্ক নেই।
“পুণ্যফল বদলালে, সিস্টেমের দোকান কি চালু হয়েছে?”
ফাং শিউ সিস্টেম দোকান খুললেন।
দেখল, সত্যিই দোকানে বহু নতুন জিনিস দেখা যাচ্ছে।
দুর্লভ চর্চার বড়ি দশ বোতল, মূল্য এক পুণ্যফল।
দেবতুল্য চর্চার বড়ি এক বোতল, মূল্য এক পুণ্যফল।
দুর্লভ ভিত্তি স্থাপনের বড়ি একখানা, একশো পুণ্যফল।
দেবতুল্য ভিত্তি স্থাপনের বড়ি একখানা, এক হাজার পুণ্যফল।
আত্মিক শক্তি তাড়ানোর তাবিজ একখানা, এক হাজার পুণ্যফল।
পশু আয়ত্তের বড়ি একখানা, দশ হাজার পুণ্যফল।
‘পঞ্চতত্ত্ব সুরক্ষা বিদ্যার পূর্ণসংগ্রহ’, এক লক্ষ পুণ্যফল।
...
“এ তো খুবই দামি!”
ফাং শিউ জিভ কেটে বললেন।
দোকানে যা দেখানো হচ্ছে, তার বেশিরভাগই তার প্রয়োজন।
যেমন ‘পঞ্চতত্ত্ব সুরক্ষা বিদ্যার পূর্ণসংগ্রহ’, জল, মাটি, বায়ু সহ নানা গোপন বিদ্যা—এসব আয়ত্ত করতে পারলে আত্মরক্ষার ক্ষমতা বহু গুণ বাড়বে।
আবার দেবতুল্য ভিত্তি স্থাপনের বড়ি, যা চর্চা স্তর থেকে ভিত্তি স্তরে যেতে অপরিহার্য।
কিন্তু ফাং শিউর হাতে আছে মাত্র ২০ পুণ্যফল।
এতে কেবল তার স্তরোন্নয়ন হয়ে চর্চার নবম স্তরে যাওয়া সম্ভব।
তিনি বিশটি বোতলে দুইশো দেবতুল্য বড়ি কিনে একনাগাড়ে খেয়ে মধ্যরাতের আগেই নবম স্তরে পৌঁছালেন।
উপস্থাপক: ফাং শিউ
স্তর: চর্চা নবম স্তর (১%)
আত্মিক মূল: গভীর মৃত্তিকা (দেবতুল্য)
আয়ু: ১৮/২৯০
পাঠ্য: অনাদি মহামূল সূত্র, চূড়ান্ত প্রাচীন ক্রোধ, ঝলমলে ছায়াতরঙ্গ তরবারি...
“আজকের উপস্থিতির কাজ আপডেট হয়েছে, দয়া করে পাহাড়ের দেবতার মন্দিরে গিয়ে রক্তমাংসের দেবতার সামনে উপস্থিত হন!”
“উপস্থিতি পুরস্কার (তৃতীয় দিন): বজ্রবান্ধব পর্বতভেদী তাবিজ!”
“আবার তাবিজ?”
ফাং শিউ উঠে দাঁড়ালেন, ধীরে ধীরে ডাল থেকে নেমে এলেন।
দূরের প্রাচীন মন্দির নীরব, রক্তশূন্য, রূপালি চাঁদের আলোয় যেন বিশাল কোনো হিংস্র জন্তু মাটির তলায় গুটিসুটি মেরে পড়ে আছে, সর্বগ্রাসী রক্তাক্ত মুখে অপেক্ষা করছে কে আসে তার খাদ্য হয়ে।
ফাং শিউ দেহ ঝুঁকিয়ে দ্রুত ছুটে গিয়ে মন্দিরের প্রাচীরের বাইরে এসে থামলেন।
দিনের বেলা যে রক্তের গন্ধ ছিল, তা আর নেই, বদলে আছে কনকনে হিমশীতল পরিবেশ।
ফাং শিউ চোখ মিটমিট করলেন, মনে হল কিছু অদ্ভুত অনুভব হচ্ছে।
তিনি যেখানে ধ্যান করছিলেন, এখান থেকে হাজার-দেড় হাজার মিটার দূরে, কিন্তু কোনো অশ্বারোহীর চলে যাওয়ার শব্দ টের পাননি।
কিন্তু তার অনুভূতির আওতায়, মন্দিরের ভেতরে একটি নিঃশ্বাসও নেই।
ফাং শিউ সতর্ক হয়ে প্রাচীর ডিঙিয়ে ভেতরে পড়লেন।
ভাঙাচোরা আঙিনায় কেবল একটি মন্দিরঘর ঢলে পড়ে আছে, মাঝখানে দাঁড়িয়ে; মাটির ফলক ভেঙে চুরমার, সর্বত্র আগাছা।
তবু ফাং শিউ চারদিক তাকালেন, কোথাও মানুষের ছায়া নেই, এমনকি এক ফোঁটা রক্তও মাটিতে নেই।
এ বড়োই অদ্ভুত!
কালো ছায়ার তরবারি শক্ত করে ধরে, ধীরে ধীরে মন্দিরঘরের দিকে এগোলেন, দরজা ঠেলে খুললেন; দেখতে পেলেন ধুলোমাখা এক বিশাল দেবমূর্তি মঞ্চে দাঁড়িয়ে।
মৃদু চাঁদের আলোয় দেখা গেল, এটি মানবদেহে পশুর মাথার পাহাড়-দেবতার মূর্তি।
পুরানো কাহিনিতে বলা হয়, পাহাড়ের পশুরা সাধনায় সিদ্ধিলাভ করলে নগরের দেবতার আদেশে পাহাড়ের দেবতাপদ লাভ করে, মানুষের শান্তি রক্ষা করে।
বহুদূর অবহেলিত অঞ্চলে, মানুষের উপাস্য পাহাড়-দেবতা এমনই রূপের।
নেকড়ের মতো পশুমাথা, কিন্তু মুখে হিংস্রতা নেই, বরং মানুষের মতো করুণার ছাপ।
চোখ দুটো আধাভোলা, মৃদু দৃষ্টিতে প্রাণীদের নিরীক্ষণ করছে।
“এই কি সেই রক্তমাংসের দেবতা, যার কথা সিস্টেম-টাস্কে বলা হয়েছে?”
ফাং শিউ দ্বিধায় পড়লেন, তবু এগিয়ে এসে মূর্তির সামনে ফিসফিস করে বললেন, “উপস্থিতি সম্পন্ন”।
“অভিনন্দন, আপনি উপস্থিতি সম্পন্ন করেছেন, পুরস্কার হিসেবে পেলেন বজ্রবান্ধব পর্বতভেদী তাবিজ!”
কোনো বাড়তি পুরস্কার নেই।
আসলে চারপাশের পরিবেশ এতই শিউরে ওঠার মতো, ফাং শিউর সাহস হয়নি আগের জীবনে শোনা ভৌতিক গল্প মনে করতে!
উপস্থিতি শেষ, মন্দিরে আর কোনো অশ্বারোহীর ছায়া নেই, ফাং শিউ দ্রুত বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন।
“দাদা, আপনি আমার সঙ্গে একটু খেলবেন না?”
একটা টকটকে মেয়েলি কণ্ঠ আচমকা পেছন থেকে শোনা গেল, ফাং শিউর শরীর থেমে গেল, মনে হল যেন বরফে জমে গেলেন।
“হি হি হি, দাদা ভয় পাবেন না, আমি ভূত নই!”
আবার সেই কণ্ঠ শোনা গেল, এবার আরও কাছে, মন্দিরে বাতাস নেই, তবু ঠান্ডা, আধা খোলা দরজা কঁকিয়ে শব্দ করছে।
“পরেরবার দেখা হবে, ছোটবেলা থেকে আমার শরীর খারাপ, প্রাণশক্তি দুর্বল, হাত-পা বরফ, হাড়-মজ্জা ঠান্ডা, মুখে রং নেই, আমি আপনার রস টেনে নেওয়ার জন্য ভালো পাত্র নই, বিদায়!”
ফাং শিউ দৌড়ে পালাতে গেলেন, কিন্তু দরজার বাইরে হঠাৎ এক দুষ্টু হাওয়া বইল, মন্দিরের দরজা দুটো শব্দ করে বন্ধ হয়ে গেল।
“আপনি বড় মজার, আমাকে দেখার আগেই ধরে নিয়েছেন আমি হাড়-মজ্জা চুষে নেওয়া ডাইনী বা ভূত!”
রূপালি ঘণ্টার মতো হাসির শব্দ ভেসে এল, থামতেই চায় না।
ফাং শিউ কাঁপা হাতে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন ষোল-সতেরো বছরের এক তরুণী মূর্তির মাথায় বসে আছে।
তার হাসি ঝলমলে, পরনে হালকা রঙের আঁজলা জামা, কানে ঝুলছে জড়ানো হীরার দুল, পা দুটো আকাশে দুলছে, চোখে চপল হাসি।
“আপনি তো বেশ মজার, এমন বড় মানুষ হয়েও এত ভয় পান!”
মেয়েটির হাসি থামছেই না, তার ছোট ছোট ধারালো দাঁত গা ঘেঁষে, চাঁদের আলোয় ঝকঝক করছে।