অধ্যায় ঊননব্বই: এই জায়গায় তোমার সত্যিই আসা উচিত হয়নি
কিন পরিবার এসেছে—এই কথা ভেসে উঠতেই লিউ ইউচেনও উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল, সামনে তাকাল।
কিন্তু অনেকক্ষণ তাকিয়েও সে কিন মুচিংকে দেখতে পেল না, সঙ্গে সঙ্গে মনটা বেশ খারাপ হয়ে গেল।
“কিনের বড়ো সাহেব, নিজে এসে উপস্থিত হওয়ায় আমাদের ঝাও পরিবারের সত্যিই সৌভাগ্য। তিয়ান’er, এদিকে এসো—ইনিই জিয়াংচেং-এর শীর্ষ ধনী পরিবার কিন পরিবারের বড়ো সাহেব!”
ঝাও তিয়ান সামনে এগিয়ে এসে মুখে সামান্য হাসি নিয়ে বলল, “ঝাও তিয়ান, কিন সাহেব, আপনাকে নমস্কার।”
কিন হাওতিয়ান তার দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “নমস্কার, কিন হাওতিয়ান।”
কথা শেষ করে সে ঝাও শানমিংদের উদ্দেশে বলল, “আমার একটু কাজ আছে, দয়া করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।”
এই কথার পরেই সে কিন পরিবারের লোকজনকে নিয়ে তাং ইউয়ান, সু মিংজিয়াংদের দিকে এগিয়ে গেল।
“তাং মহাশয়, সু মহাশয়, ছোটোরা কি দেরি করে ফেলল?”—মুখভর্তি হাসি নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল কিন হাওতিয়ান।
“দেরি করনি, একদম সময়মতোই এসেছ,” তাং ইউয়ান হেসে বললেন।
কিন্তু কিন হাওতিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। “তাং মহাশয়, ব্যাপারটা কী? নয়তলা তো আপনাদের আগেই পুরোপুরি বুক করা ছিল, ঝাও পরিবার কীভাবে এখানে ভোজসভা করছে?”
“তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে দেখে নাও,” তাং ইউয়ান হাসলেন।
কিন হাওতিয়ান মাথা নেড়ে সু মিংজিয়াংয়ের দিকে তাকাল, “সু মহাশয়, শুনেছি এই দু’দিনে আপনাদের জিয়াং ওষুধগোষ্ঠীর কিছু সমস্যা হয়েছে। সাহায্যের দরকার হলে, নির্দ্বিধায় বলবেন।”
“প্রয়োজন পড়লে, সু অবশ্যই আপনাদের কিন পরিবারের সাহায্য নেব,” ভদ্রভাবে বললেন সু মিংজিয়াং।
“সু মহাশয়, এমনভাবে বলবেন না। আমার দাদা যদি জানতে পারেন, আপনি ‘সাহায্য নেওয়া’ কথাটা বলেছেন, বাড়ি ফিরে আমাকে পিটিয়ে মারবেন!”—হেসে বলল কিন হাওতিয়ান। তারপর ভিড়ের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, সু পরিবারের তরুণ কর্তা কোথায়?”
“আমার ছেলে পেছনে আছে, সময় হিসেব করলে, ওর এখনই চলে আসার কথা,” হেসে বললেন সু মিংজিয়াং।
“ঠিক আছে, আমরা আগে বসি।”
কিন হাওতিয়ান কিন পরিবারের লোকজনকে নিয়ে বসার জায়গা খুঁজতে লাগল।
ওরা স্বাভাবিকভাবেই শেন মোয়াং আর লিউ ইউচেনকে দেখেছিল, কিন্তু তাদের দিকে এগোয়নি।
“ভাই, আজকের এই আবহ দেখে মনে হচ্ছে, বড়ো কিছু ঘটবে,” কিন হাওরান তার কানে নিচু স্বরে বলল।
“কথা বলো না, আগে চুপচাপ দেখে নাও।”
জায়গা বেছে নিয়ে কিন হাওতিয়ান ও কিন হাওরান পাশাপাশি বসে পড়ল।
ঠিক তখনই ঝাও শানমিং দেখলেন তাং ইউয়ান, সু মিংজিয়াংরা এখনও রয়েছেন, আর ভ্রু কুঁচকে গেল।
“ওদের বের করে দাও!”
ঝাও ছিহাও মাথা নেড়ে এক দল লোক নিয়ে দ্রুত তাং ইউয়ান, সু মিংজিয়াংদের দিকে এগিয়ে গেল।
“ভদ্রমহোদয়গণ, আজ এখানে আমাদের ঝাও পরিবারের অনুষ্ঠান, অনুগ্রহ করে আপনারা বেরিয়ে যান,” শীতল স্বরে বলল ঝাও ছিহাও।
সু মিংজিয়াংয়ের আসলে অষ্টম তলায় বুকিং ছিল, কিন্তু তাং ইউয়ান আগেই তাকে জানিয়েছিলেন—আজ তাদের দুই পরিবারই নয়তলায় একসঙ্গেই অনুষ্ঠান করবে।
সুতরাং, চলে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
তাং ইউয়ান ঠান্ডা হেসে বললেন, “আজ তো আমি-ই দেখতে চাই, তোমাদের মধ্যে কে আমাদের বের করতে পারে?”
সু মিংজিয়াংও কটমট করে বললেন, “আজ এই নয়তলাই আমাদের মূল মঞ্চ।”
ঝাও ছিহাও এক ঠান্ডা নাক ঝাড়ল, “ভাল কথায় মানছ না, তাই শাস্তি খেতে চাও—বের করে দাও!”
কথা শেষ হতেই তার পেছনের লোকেরা ধাক্কা দিতে শুরু করল।
ঠিক তখনই নয়তলার লিফটের দরজা খুলে গেল, আর সেখান থেকে দু’টি অবয়ব বেরিয়ে এল।
একজন বৃদ্ধ, একজন ছোটো মেয়ে।
“ওহ, কত লোক!”—চিৎকার করে উঠল চুওচুও, “দাদু, ওরা সবাই কি আমার জন্মদিনে এসেছে?”
“পাগল মেয়ে, কী ভাবছ? আমরা এসেছি খেতে।”
“কিন্তু দাদু, আজ তো আমার জন্মদিন! তুমি তো বলেছিলে এখানে কারও জন্মদিনের অনুষ্ঠান আছে? আমরা কি কেক খেতে আসিনি?”
“অকারণ বকবক কোরো না, তাড়াতাড়ি বসার জায়গা খুঁজে নাও।”
“আরে, আরে, তোমরা কারা?”
ঠিক তখনই ওয়াং পরিবারের ওয়াং ছংসি আঙুল তুলে সেই বৃদ্ধ ও চুওচুওকে ধমকে উঠল, “তোমরা কোন পরিবারের? কে তোমাদের ডেকেছে? আমন্ত্রণপত্র কোথায়? আমন্ত্রণপত্র ছাড়া তোমরা ঢুকলে কীভাবে?”
“তুমি কি প্রশ্নবাজ বাচ্চা?” চুওচুও ভয়ে ভয়ে তার দিকে তাকাল।
বৃদ্ধ ভণিতা করে তাকে একবার তাচ্ছিল্যের চোখে দেখলেন, মুখভঙ্গি অদ্ভুত অস্বস্তিকর। “আমরা, আমরা, আমরা...”
“ওরা আমার ডাকা লোক।”
ঠিক তখনই লিফট আবার খুলল, আর ধীরে ধীরে আরেকটি অবয়ব বাইরে এল।
আসা লোকটিকে দেখে ওয়াং ছংসি সঙ্গে সঙ্গে রেগে আগুন, “সু কুয়াং, তুই এখানে কী করতে এসেছিস?”
“বড়োভাই???” চুওচুওর চোখ চকচক করে উঠল।
সু কুয়াং ওয়াং ছংসির দিকে কোনো ভ্রূক্ষেপ না করে বৃদ্ধের সামনে এসে বলল, “বুড়ো জাদুকর, তুমি তো দারুণ! কোনো কাজ ঠিকমতো পারো না, আর ভোজসভায় এসে খাবার চেটেপুটে খাওয়ার ব্যাপারে কিন্তু বেশ ওস্তাদ।”
“ওরে বদমাশ, তুই, তুই, তুই কী বকছিস?” বৃদ্ধ লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন, রাগে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ধর্মগুরু এখানে এসেছেন একজনের জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানাতে!”
“বড়োভাই, দাদুর উপর রাগ কোরো না। আজ আমার জন্মদিন, দাদু বলল আমাকে কেক খাওয়াতে নিয়ে এসেছে!” চুওচুও তাড়াতাড়ি বলল।
“আজ তোরও জন্মদিন?”—সু কুয়াং একটু বিস্ময় নিয়ে তার দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, আজ আমার জন্মদিন, তাই আমি কেক খেতে চাই।” চুওচুও বড়ো বড়ো চোখে পলক ফেলল।
সু কুয়াং মাথা নেড়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তোর নাতনির মুখ দেখে, বুড়ো জাদুকর, আজ তোকে আরেকবার খেতে দেব।”
“ওরে বদমাশ, এমন কুরুচিকর কথা কি একটু কম বলতে পারিস? কী মানে ‘খাওয়া’ আর ‘না খাওয়া’? ধর্মগুরু যেখানে থাকেন, সেখানেই আনন্দের খবর থাকে। আমি এসেছি সুখবর দিতে!”
সু কুয়াং কেবল ঠোঁট বাঁকাল, কিন্তু কিছুই বলল না।
ঠিক তখনই ওয়াং ছংসি রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই আমার সঙ্গে কথা বলছিস, তোকে কে এখানে আসতে বলেছে?”
“দূর হট!”
সু কুয়াং ঠান্ডা চোখে তাকে একবার দেখে নিল, আর একটু দূরে ঝাও ছিহাওদের তার বাবাকে আর তাং ইউয়ানকে ধাক্কা দিয়ে বের করতে দেখে তার দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে উঠল।
খুব শিগগিরই লিফটের ভেতর থেকে আরও একদল লোক বেরিয়ে এল, নেতৃত্বে ছিল চেন জিনফেং।
“কুয়াং সাহেব!”
বেরিয়েই চেন জিনফেং সম্মানভরে সু কুয়াংকে ডাকল।
“জায়গা খালি করো।”
সু কুয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, তারপর ওয়াং ছংসির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওকে, সোজা মেরে ফেল।”
এই বলে সে সামনে এগিয়ে গেল।
চেন জিনফেংকে একদল লোকসহ এগিয়ে আসতে দেখে ওয়াং ছংসির মুখ একেবারে কালো হয়ে গেল। কিন্তু সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই চেন জিনফেংরা ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ধুমধাম, ধুপধাপ—
মারামারি শুরু হয়ে গেল।
ওয়াং পরিবারের বৃদ্ধা একে দেখে চিৎকার করে উঠলেন, “তোমরা কী করছ? এখনই থামো!”
তার চিৎকারে মুহূর্তেই সারা জায়গা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
চেন জিনফেংরা চোখ বুলিয়ে সরে দাঁড়াতেই দেখা গেল, ওয়াং ছংসি প্রায় প্রাণহীন অবস্থায় পড়ে আছে।
“আজ এখানে জন্মদিনের ভোজ হবে। ঝাও, ওয়াং, ঝাং—এই তিন পরিবার বাদে যারা থাকতে চাও, থাকো; যারা থাকতে চাও না, তাদের সঙ্গে চলে যাও।”
“তোমাদের তিন মিনিট সময়। তাড়াতাড়ি গড়িয়ে বেরিয়ে যাও!”
চেন জিনফেং মাঝখানে বুক টান করে দাঁড়িয়ে ভিড়ের দিকে রাগে তাকাল।
লিফটের ভেতর থেকে আরও কালো পোশাকের লোকজন ক্রমাগত ঢুকতে লাগল।
এক মিনিটও কাটল না, শতাধিক লোক ভেতরে চলে এল।
এই দৃশ্য দেখে অনেকেরই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“চেন জিনফেং, তোকে এত সাহস কে দিল?” ঠিক তখনই শেন মোয়াংয়ের পেছনে দাঁড়ানো এক কালো স্লিভলেস পোশাকের লোক আঙুল তুলে ঠান্ডা স্বরে ধমক দিল।
চেন জিনফেং ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল, “ওহ, শেন সাহেব? শেন সাহেবও এখানে আছেন!”
এই বলে সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে শেন মোয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে সম্মান দেখাল।
এই দৃশ্য দেখে সবাই হেসে উঠল।
আগের মুহূর্তে কত দাপট!
পরের মুহূর্তেই কেমন লেজগুটানো ভঙ্গি!
শেন মোয়াং চুপচাপ চা পান করছিল, চেন জিনফেংয়ের কথা শুনে ধীরে ধীরে চোখের পাতা তুলল, “গিয়ে মর।”
একটি শব্দেই যেন অদম্য কর্তৃত্বের ছাপ।
ভয়ংকর এক চাপ যেন ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু চেন জিনফেং হেসে না-হেসে তার দিকে একবার তাকাল, “শেন সাহেব, এখানে আপনার আসার কথা ছিল না। সত্যি বলতে, আপনার আসা উচিত হয়নি।”
“চেন জিনফেং, তোর এত সাহস কীভাবে হল, শেন সাহেবের সঙ্গে এমন কথা বলিস?” কালো পিঠঢাকা পোশাকের লোকটি ঠান্ডা স্বরে বলে উঠল।
চেন জিনফেং কোমর সোজা করে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল, বিশাল হাসি টেনে শীতল স্বরে বলল, “কে শেন সাহেবকে ডেকেছে, সামনে এসে দাঁড়াও!”