চতুর্দশ অধ্যায়: শুধু দেখতে চেয়েছিলাম সে মরেছে কি না

এখানে বাস করা উচিত নয়?
এই কথা শুনে, উপস্থিত সকলের কপালে ভাঁজ পড়লো, কেউ কেউ বিরক্ত চোখে সুক্রান্তকে তাকালো।
তাং ফেংনিয়ানের মুখে এক অদ্ভুত প্রকাশ ফুটে উঠলো।
অনেক বছর আগে উত্তরের মাং পাহাড়ের প্রাসাদ নির্মাণের সময়, তারা একজন বিখ্যাত ফেংশুই বিশেষজ্ঞকে ডেকেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, এখানে পাঁচটি ড্রাগন উপাসনা করছে, এটি এক অনবদ্য ফেংশুইয়ের স্থান।
অল্পক্ষণ আগেই দোং তিয়েনশি একই কথা বলেছিলেন। তুমি কিসের ভিত্তিতে বলছো, ফাং প্রবীণ যোদ্ধা এখানে বাস করা উচিত নয়?
এমন পবিত্র স্থান, ফাং প্রবীণ যোদ্ধা দেশের জন্য বহু বছর যুদ্ধ করেছেন, কেন তিনি এখানে শান্তিতে বসবাস করতে পারবেন না?
সকলের মুখে কঠোরতা আর ঠাণ্ডা ভাব, যেন গ্রীষ্মের জুন মাসেও হিমেল বাতাস বইছে।
কিন্তু সুক্রান্ত তাতে মোটেও মনোযোগ দিল না। সে তাং ফেংনিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাং প্রবীণ, ফাং প্রবীণ যোদ্ধা সেনাবাহিনীতে কী নামে পরিচিত?”
সুক্রান্তের প্রশ্নে সকলেই চমকে উঠলো।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ফাং জিংচি নিজেকে সংযত রাখতে পারলো না, রাগে বলল, “ছেলে, এটা কি তোমার জানার কথা?”
“ঠিকই তো, তুমি তো শুধু একজন তরুণ সাধু, প্রবীণের পূর্বের উপাধি জানার যোগ্যতা কোথায়?”
ফাং পরিবারের সকলেই মনে করলো সুক্রান্ত কিছুটা বেয়াদব।
তাং ফেংনিয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে সুক্রান্তকে চেয়ে রইলেন। বহু বছর আত্মসংযমে কাটিয়েছেন বলেই নিজেকে শান্ত রাখতে পারলেন।
এসময়, বিশ্রামের চেয়ারে বসে থাকা প্রবীণ ফাং যোদ্ধা সকলের নীরবতায় বিরক্ত হলেন, কেউ তার প্রাচীন খ্যাতি উচ্চারণ করলো না, তিনি এক নিঃশ্বাসে বললেন, “আমি… আমি সেনাবাহিনীর পাঁচ ড্রাগনের প্রধান, সবাই আমার নামে ভীত… আমি পূর্বের ড্রাগনরাজ!”
ফাং প্রবীণ যোদ্ধার কণ্ঠ কাঁপছিল, তবু তার গর্জন অটুট, যেন তিনি ভয় পাচ্ছেন, তার খ্যাতি পৃথিবী ভুলে যাবে।
কিন্তু কথা শেষ হতেই প্রবীণ প্রবল কাশিতে ভুগলেন।
এই দৃশ্য দেখে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়লো।
ফাং লোলো বিস্ময়ে দৌড়ে গিয়ে, প্রবীণ যোদ্ধার পাশে হাঁটু মুড়ে বলল, “দাদু, কিছু বলবেন না, দয়া করে কথা বন্ধ রাখুন, শক্তি সংরক্ষণ করুন!”
ফাং প্রবীণ যোদ্ধা হাত নেড়ে জানালেন, তিনি ঠিক আছেন।
তবু সবাই বিরক্ত চোখে সুক্রান্তকে দেখলো।
যদি সুক্রান্ত প্রশ্ন না করতো, প্রবীণের অবস্থা কি এতটা খারাপ হতো?
ফাং লোলোও রাগে উন্মত্ত, ঘুরে দাঁড়িয়ে সুক্রান্তকে বলল, “তুমি ইচ্ছে করেই করছো?”
“তুমি ঠিক বলেছো, আমি ইচ্ছে করেই করেছি!”
সবাই ভাবলো, সুক্রান্ত হয়তো মুখ গম্ভীর করে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইবে, কিন্তু তার উত্তর শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেলো!
তাং ফেংনিয়ান ও তার সঙ্গীরাও স্তব্ধ হয়ে গেলো।
তাং ফেংনিয়ানের পাশে দু’ভ্রু উঁচু করা প্রবীণ একবারে নিজেকে সামলাতে পারলেন না, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে রাগে চেঁচিয়ে বললেন, “ছেলে, বিশ্বাস করো, আমি এক আঘাতে তোমাকে শেষ করে দেব!”
বৃদ্ধের রাগে উত্তেজিত হয়ে ওঠা দেখে, দোং তিয়েনশি হাসলেন।
তুমি নিজের মহিমা দেখাতে গিয়ে বাড়াবাড়ি করছো!
সুক্রান্ত শান্ত মুখে বৃদ্ধের কথায় কান দিল না।
তাং ফেংনিয়ান অনেক বেশি স্থির, বৃদ্ধের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তৃতীয় ভাই, এত বয়সে কেন এইভাবে উত্তেজিত হচ্ছো? তুমি কি এখনও তরুণ?”
“হুঁ, যদিও তরুণদের মতো শক্তি নেই, তবুও আমি সহজেই এই রোগা ছেলেকে উড়িয়ে দিতে পারি!” বৃদ্ধ জিদি গলায় বললেন, তবুও তিনি আবার বসে পড়লেন।
সুক্রান্ত একটু কপালে ভাঁজ ফেললো, আমি কি সত্যিই এত রোগা?
এই ভাবনা মাথা থেকে ঝেটিয়ে, সে ফাং লোলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মূল উদ্দেশ্য ছিল দেখতে, তোমার দাদু মারা গেছেন কিনা…”
তবে সে কথাটা শেষ করতে পারলো না।
পুরো হলঘর বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলো!
এবার, ইউ চিংশেংও মুখ গম্ভীর করে সুক্রান্তের জন্য আড়ালে চিন্তা করতে লাগলেন।
এই তরুণ সাধু, কী ভয়ানক কথা বলছে!
“তুমি, তুমি আবার বলবে?” ফাং লোলো রাগে কাঁপতে কাঁপতে, ডান হাতটা কোমরের ছুরির ওপর রাখলো।
এই ছেলের সাহস অসীম!
আরো কিছু বললে, সত্যিই ছুরিকাঘাত করবে!
“খু খু, বলেছিলাম, আমি দেখতে চেয়েছি তোমার দাদু মারা গেছেন কিনা, তার মনে জীবনের আশা আছে কিনা!”
সুক্রান্ত ফাং লোলোর রাগী চোখের প্রতি বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না, আগের কথাটা আবার বললো, আর এবার পুরো কথাই বললো।
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলো, এই ছেলে শেষ হয়ে গেছে!
মেয়ের স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চিত ছুরি বের করবে!
কিন্তু ফাং লোলো আচমকা শান্ত হয়ে গেলো, তার চোখে গভীর দৃষ্টি, যেন সে সুক্রান্তের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলো।
“কেন, হাত তুলছো না?” সুক্রান্ত তাকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি চাইলেও আমার সাথে পারবে না!”
নিশ্চিতভাবেই, সে অপ্রত্যাশিত কথা বলেই ক্ষান্ত হয় না!
সবাই মনে করলো, সুক্রান্ত অতিরিক্ত দম্ভপূর্ণ, মার খাওয়ার যোগ্য।
সবাই ফাং লোলোর প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইল, কিন্তু সে গভীর শ্বাস নিয়ে, বুকের দু’টি উঁচু ঢেউ উথলাতে লাগলো, দাঁত চেপে বলল, “ওর সঙ্গে পরে হিসাব করবো!”
“দাদু, এই ছেলের কথা শুনবেন না, আপনি দীর্ঘায়ু পাবেন!” ফাং লোলো প্রবীণ যোদ্ধার পাশে আশ্রয় নিয়ে সান্ত্বনা দিল।
কিন্তু প্রবীণ ফাং যোদ্ধা সুক্রান্তের কথা শুনে রাগ করেননি, বরং তার প্রতি কিছুটা প্রশংসা দেখালেন।
সত্যি বলতে, এত বছর ধরে তার সামনে কেউ এতটা সাহসী কথা বলেনি, শুধু সুক্রান্তই বলেছে।
তবুও তিনি দেখতে চাইলেন, সুক্রান্ত শুধু সাহসী, নাকি বোকাও।
যদি শুধু সাহসী হয়, তবে সে একজন অমার্জিত।
সুক্রান্ত প্রবীণ যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে, শান্ত গলায় বলল, “আপনার চোখে আমি জীবনের আকাঙ্ক্ষা দেখেছি, তাই আপনি এখনও বাঁচতে পারবেন! যদি মৃত্যুর নেশা চেপে বসে, তবে তা কঠিন!”
ফাং লোলো ফিরে তাকিয়ে সুক্রান্তকে রাগে চেয়ে রইলো, এই ছেলের মুখ এতটাই বেয়াদব!
সত্যি চাই, তার মুখ ছিঁড়ে ফেলে সেলাই করে দিই, যেন সে আর কোনো বাজে কথা বলতে না পারে।
“এ স্থান, পাঁচ ড্রাগন উপাসনার স্থান, সত্যিই ফেংশুইয়ের অনবদ্য জায়গা…”
“আরে, ছেলে, এটা তো আমি একটু আগে বলেছি, তুমি আমার কথা অনুকরণ করছো কেন?” দোং তিয়েনশি তৎক্ষণাৎ চুপসে গেলেন।
“চুপ করো!”
সুক্রান্ত ঘুরে তাকিয়ে কঠোর চোখে বলল, “আর কথা বললে, তোমাকে ছুঁড়ে ফেলে দেবো!”
“তুমি…” দোং তিয়েনশি দাড়ি ফুলিয়ে, চোখ বড় করে রাগে কাঁপতে লাগলেন।
তিনি তো বিশিষ্ট তিয়েনশি, আজ বারবার অপমানিত হচ্ছেন, কীভাবে সহ্য করবেন?
“আর কেউ কথা বলবে না!”
তাং ফেংনিয়ান যেন প্রবীণ যোদ্ধার চোখের ভাষা বুঝতে পারলেন, গম্ভীরভাবে বললেন।
তারপর সুক্রান্তকে বললেন, “তরুণ, বলো!”
“এ স্থান পাঁচ ড্রাগন উপাসনার জায়গা, সত্যিই ফেংশুইয়ের অনবদ্য স্থান!”
সুক্রান্ত বলেই দোং তিয়েনশিকে একবার তাকিয়ে বলল, “এই বৃদ্ধ জাদুকর অর্ধেক ফেংশুই জানেন, অর্ধেক ভুল বলেছেন!”
“তোমরা দেখো, প্রাসাদের সামনে যে পাহাড়ের চূড়া রয়েছে, ফেংশুইয়ে তাকে বলা হয় স্বর্গের তলোয়ার!”
“এটা পাঁচ ড্রাগন একত্র হয়ে উপাসনা, কিন্তু স্বর্গের তলোয়ার ড্রাগনের মাথা ছিন্ন করে। দোং তিয়েনশি যা বলেছিলেন, তা সম্পূর্ণ গুজব!”
এই কথা শুনে, দোং তিয়েনশির মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি অদ্ভুতভাবে চুপ করে থাকলেন, কোনো প্রতিবাদ করলেন না।
আসলে, তার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল, কিন্তু নিশ্চয়তা না থাকায় বলেননি।
আরেকটা কারণ, ফাং পরিবারের লোকদের শান্ত রাখতে চেয়েছিলেন, তাই সত্য বলেননি।
এখন সুক্রান্ত প্রকাশ করায়, তাকে স্বীকার করতে হলো, সুক্রান্তের কিছু দক্ষতা আছে।
সবাই সুক্রান্তের কথা শুনে আবার সবকিছু গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলো, দেখলো, সুক্রান্ত একদম ঠিক বলেছেন।
সকলেই বিস্ময়ে সুক্রান্তের দিকে তাকালো, এই তরুণ… সত্যিই দক্ষতা আছে!
এক মুহূর্তে, সকলের মনোভাব পাল্টে গেল।
এই সময়, বিশ্রামের চেয়ারে বসে থাকা প্রবীণ ফাং যোদ্ধা উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তুমি… তুমি ঠিক বলেছো…”
তাং ফেংনিয়ানও বিস্ময়ে ফাং চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তরুণ সাধু, তুমি আমাকে অবাক করেছো, আমার তৃতীয় ভাইয়ের আগ্রাসনের জন্য তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি!”
বলেই, তাং ফেংনিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে সুক্রান্তের সামনে গভীর নমস্কার করলেন।
এই দৃশ্য দেখে, সবাই আতঙ্কিত হয়ে গেলো!