একষট্টিতম অধ্যায়: তোমার তিয়েনশী মোহর কোথা থেকে এলে?

জৌ পরিবার থেকে বের হয়ে আসার পর, সু-কুয়াং রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দিল। তারপর সে মোবাইল বের করে বাবাকে ফোন দিল, যেন তিনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।

নিজের মনে সে বিড়বিড় করল, “যেহেতু এমন হয়েছে, তবে এবার তোমাদের প্রকৃতপক্ষে শেষ করে দেব...” এই বলে সে রাস্তার ধারে গিয়ে বাড়ি ফেরার জন্য গাড়ি ডাকতে চাইল।

ঠিক তখনই, তার চোখে পড়ল কিছুটা দূরে এক বৃদ্ধ একজন মেয়ের পেছনে ছুটে ডাকছে, “সুন্দরী, একটু দাঁড়াও। আমি কিন্তু স্বর্গীয় সাধক, আমার ভবিষ্যদ্বাণী অমূল্য। আজ রাতে আমার সাথে দেখা হওয়া তোমার সৌভাগ্য, আমাদের মধ্যে এক অদ্ভুত বন্ধন রয়েছে... আরে, ছোট সুন্দরী, পালিয়ে যেও না... তোমার কপাল উজ্জ্বল, মুখাবয়ব গোলাকার, নাসার যুগল উঁচু, চোয়াল প্রসারিত—নিশ্চিতভাবেই তুমি ভাগ্যবতী...”

বৃদ্ধ সাধক বারবার মেয়েটিকে বোঝানোর চেষ্টা করল। রাতে হঠাৎ করে এক বৃদ্ধ এমন কথা বলায় মেয়েটি তাকে বদমাশ ভেবে ভয় পেয়ে দৌড়ে পালাল।

সু-কুয়াং গাড়িতে ওঠেনি, বরং মেয়েটির দিকে একবার ভালোভাবে তাকাল। সত্যিই মেয়েটির গালের হাড় চোয়াল ছাড়িয়ে গেছে! তবে, এ কি ভাগ্যবতীর চিহ্ন? এই বৃদ্ধ তো একেবারে মিথ্যে বলে যাচ্ছে!

সঙ্গে সঙ্গে সে দ্রুত পা বাড়িয়ে বৃদ্ধের পথ আটকে দাঁড়াল।

“তুই কোন দিক থেকে এলি, সর সামনে থেকে!” বৃদ্ধের সব মনোযোগ মেয়েটির উপর ছিল, সে সু-কুয়াংকে খেয়ালই করেনি। মাথা তুলেই চেহারা বিকৃত হয়ে গেল, “আরে, তুই?”

সু-কুয়াংকে দেখে, বৃদ্ধের অকারণ রাগ চড়ে গেল, সে আঙুল তুলে বলল, “বিকেলে আমার কাজ নষ্ট করেছিস, আবারো করবি? ছোকরা, একটু দয়া কর তো! নিজে সুখে থাকিস, আমার কথাও একটু ভাব! সর না, নাহলে দেখিয়ে দেব তোকে!”

“তুই? আমার সঙ্গে?” সু-কুয়াং অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বলল, “তোর সেই কৌশলগুলো আর কাউকে বিভ্রান্ত করিস না।”

“তুই... তুই...” বৃদ্ধ প্রচণ্ড রেগে বলল, “একবার জিতেছিস বলে এত সাহস? বলি, বিকেলে তোকে সুযোগ দিয়েছিলাম, নইলে দেখতিস আমার আসল শক্তি! আমার ক্ষমতার কথা জানিস?”

“তাই নাকি?” সু-কুয়াং ঠাণ্ডা হাসল। মাথা তুলে বলল, “চল, কোথাও নির্জন জায়গায় যাই, দেখি তুই কী করতে পারিস।”

এ কথা বলে সে বৃদ্ধকে টানতে লাগল।

ঠিক তখনই, গাছের আড়াল থেকে এক ছোট্ট মেয়ে বেরিয়ে এসে চিৎকার করল, “দাদা, আমার দাদুকে ছেড়ে দাও!”

“ওহ, সাহায্যকারীও আছে?” সু-কুয়াং মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসল। আসলে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে বৃদ্ধকে ধরেছিল, কারণ আগেই সে গাছের ছায়ায় মেয়েটিকে দেখেছিল। সে দেখতে চেয়েছিল, মেয়েটি কী করতে চায়।

এতক্ষণে বোঝা গেল, মেয়েটি বৃদ্ধের নাতনী। বয়স হবে বড়জোর এগারো-বারো, এলোমেলো চুল, ময়লা জামাকাপড়। সে দৌড়ে এসে সু-কুয়াংয়ের হাত ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দাদা, দয়া করে আমার দাদুকে মারো না। আমরা সারাদিন কিছু খাইনি, দাদু আমার জন্যই ভাগ্য গণনা করতে গিয়েছিল...”

তার কথা শুনে সু-কুয়াং আস্তে আস্তে বৃদ্ধের হাত ছেড়ে দিল।

ঠিক তখনই, বৃদ্ধ চেঁচিয়ে উঠল, “তুই কী বলছিস? জানিস, আমি কে? স্বর্গীয় সাধক! আমার এক কথায় বজ্রপাত নামিয়ে আনতে পারি, এই ছোকরাকে সঙ্গে সঙ্গে শেষ করে দেব। তুই কীভাবে ওর কাছে মিনতি করিস? আমার মান-ইজ্জত একেবারে শেষ করে দিলি...”

মেয়েটি চুপ, সু-কুয়াংও কিছু বলল না। এই বৃদ্ধের নির্লজ্জতার তো সীমা নেই!

সু-কুয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল, “তুমি এখনও রাতের খাবার খাওনি?”

“হ্যাঁ, দাদা।” মেয়েটি মাথা নাড়ল।

“ছোকরা, কী করতে চাস?” বৃদ্ধ কৌতূহলি হয়ে উঠল।

সু-কুয়াং মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, দাদা তোমাদের খাওয়াবে।”

“বাহ, দাদু, দাদা আমাদের খাওয়াতে নিয়ে যাবে!” মেয়েটি আনন্দে লাফিয়ে উঠল।

বৃদ্ধ তাচ্ছিল্যভরা গলায় বলল, “কি, আমি ওর দাওয়াতে যাব? আমার তো অনেক টাকা আছে...”

“কিন্তু দাদু, আমাদের সত্যিই কোনো টাকা নেই!” মেয়েটি বলল।

“চুপ কর!” মেয়েটির কথা শুনে বৃদ্ধ রাগে গর্জে উঠল।

মেয়েটি জিভ দেখিয়ে সু-কুয়াংয়ের হাত ধরে বলল, “দাদা, খুব ক্ষুধা পেয়েছে, সারা দিন কিছু খাইনি...”

সু-কুয়াং চোখে এক ঝলক আলো ফুটিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “চলো, এখনই খেতে নিয়ে যাই।”

“ফিরে আয়!” বৃদ্ধ নাতনিকে টেনে ধরার চেষ্টা করল।

সু-কুয়াং পিছনে তাকিয়ে বলল, “এত সাহসী তাহলে, থাকো পিছনে!”

বৃদ্ধ গম্ভীর গলায় বলল, “শুধু নাতনির মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু বলছি না। চিন্তা করো না, একটুও খাব না...” বলে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল। কিন্তু পেট চোঁ চোঁ করে উঠল!

সু-কুয়াং ও মেয়েটি বিস্মিত হয়ে তাকাল, আর বৃদ্ধ লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিল।

—

চিয়াংচেং শহরের পশ্চিম প্রান্ত, পুরনো পাড়া, রাতের বাজারের ছোট্ট খাবারের দোকান। সু-কুয়াং এক শান্ত জায়গায় বসে মেয়েটিকে বলল—যা খেতে চাও, বলো।

এ দৃশ্য দেখে বৃদ্ধ কিছু না বলে মেয়েটির অর্ডার শেষ হওয়া পর্যন্ত চুপ থাকল। তারপর সে বলল, “তুই শুধু নিজের কথা ভাবিস, আমাকে না খাইয়ে মারবি নাকি?”

“দাদু, তুমি তো বলেছিলে খাবে না?” মেয়েটি জিভ দেখাল।

“বাজে কথা, কবে বলেছি খাবে না?” বৃদ্ধ মেয়েটিকে চোখ রাঙাল।

মেয়েটি হাসতে হাসতে দাদুর জন্যও পছন্দের খাবার অর্ডার করল।

“এই ছোকরা, এই খাবারটা তোরই খরচে হওয়া উচিত!” বৃদ্ধ সু-কুয়াংয়ের দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি ছুঁড়ে দিল।

“বিকেলে, যদি তুই হস্তক্ষেপ না করতি, আমার কৌশলে অনেক টাকা আসত... আচ্ছা, ফাং পরিবার থেকে তোকে কত টাকা দিয়েছে?”

এ কথা শুনে বৃদ্ধ গভীর দৃষ্টিতে সু-কুয়াংয়ের দিকে তাকাল।

“তুই এটা জানতে চাস কেন?” সু-কুয়াং বলল।

বৃদ্ধ হাসল, “আমার ছাড়া এত দূর আসতে পারতি? অর্ধেকটা ভাগ দে!”

“আমি কিছুই নিইনি।”

“কি বলিস! ফাং পরিবার তো টাকার পাহাড়, তুই কিছুই নিলি না? তাহলে কি তোর অনেক টাকা আছে? আর কিছু না হোক, অন্তত ফাং পরিবারের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলা উচিত ছিল! ফাং লো-লো মন্দ নয়, তুই ওর সাথে ঘরজামাই হতে পারিস!”

“এটা তোমার সঙ্গে কী?” সু-কুয়াং অবজ্ঞার হাসি দিল।

আসলে, সু-কুয়াং একটু অস্বস্তি বোধ করল। সত্যিই, ফাং পরিবারের প্রবীণ যোদ্ধা তাকে পছন্দ করেছিলেন। না হলে আজ রাতটা হয়তো ওখানেই কাটাতে হত।

সে তখন গম্ভীর হয়ে বলল, “এত কথা নয়, কাজের কথায় আসো।”

“কাজের কথা? কী সেটা?” বৃদ্ধ প্রশ্ন করল।

সু-কুয়াং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার স্বর্গীয় সাধকের সিল কোথা থেকে পেয়েছ?”