চতুর্থ অধ্যায় তুমি কি রুপার সূঁচের চিকিৎসা বিদ্যা জানো?
সু-কুং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে দেখে তাদের মুখমণ্ডল ভয়ানক ঠান্ডা হয়ে উঠল। চারপাশের হলঘরের ভূতুড়ে, হিমশীতল পরিবেশের সঙ্গে মিলিয়ে, ওয়াং ছোং-ই এবং ঝাং বিং-শুয়ানের মনে ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। তারা হঠাৎ কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
“হাঁটু মুড়ে বসো!”
বরফশীতল কণ্ঠে চিৎকার, যেন কোনো অন্ধকার দেবতার ক্রুদ্ধ আহ্বান। সেই শব্দের প্রতিধ্বনিতে তাদের সঙ্গে আসা চারজনের হৃদয় কেঁপে উঠল। তারা আর এই চাপা, আতঙ্কময় পরিবেশ সহ্য করতে পারল না, আবারও সেই অদৃশ্য শক্তির চাপে পড়ে—ধপ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সবার মুখে আতঙ্কের ছায়া।
ওয়াং ছোং-ই আর ঝাং বিং-শুয়ান আদৌ যুদ্ধের মাঠের পুরনো সৈনিক নয়, যেমনটা লাও চিউ ছিল। তারা কিছুক্ষণ জোর করে নিজেকে সামলে রাখার পরে আর সহ্য করতে পারল না। ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে তারা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ঝাং বিং-শুয়ানের মনে প্রচণ্ড ভয় কাজ করছিল—সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, সে-ই কিনা, যে নিজেকে একজন তান্ত্রিক হিসেবে গড়ে তুলেছিল, সে-ই আজ ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল! তাও আবার এত লোকের সামনে! তার জীবনের জন্য এটা চরম লজ্জা।
“সু-কুং, তুমি আমার সঙ্গে কী করলে? তুমি কি মরতে চাও?”
সে মাথা তুলল, চোখে আগুন নিয়ে সু-কুং-এর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
একটা চপেটাঘাতই ছিল তার জবাব—সজোরে তার গালে পড়ল, মুহূর্তেই গালে লাল দাগ, মুখভর্তি রক্ত আর ভাঙা দাঁত পড়ে গেল।
“তুমি… তুমি আমায় মারলে?” ফের মাথা তুলতেই ওর বাঁ গাল ফুলে উঠেছে।
আরও এক চপেটাঘাত। তারপর একের পর এক চপেটাঘাত পড়তে থাকল, যতক্ষণ না ঝাং বিং-শুয়ান মুখ খুলতে পারল না।
ওর পাশে ওয়াং ছোং-ই আগে থেকেই আতঙ্কে ভেঙে পড়েছিল। মাথা তুলে দেখল সু-কুং তার দিকেই তাকিয়ে।
“সু-কুং, তুমি, তুমি আমায় মারতে পারো না, আমি কিন্তু ওয়াং পরিবারের উত্তরসূরী…”
আরও এক চপেটাঘাত।
“আহ…” চিৎকার করে উঠল ওয়াং ছোং-ই, মুহূর্তেই তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
এরপর টানা চপেটাঘাতের শব্দ পড়তে থাকল, দ্রুত সে-ও ঝাং বিং-শুয়ানের মতো হয়ে গেল—মুখে কোনো চেনা ছাপ রইল না।
তারা ভেবেছিল এখানেই শেষ, কিন্তু সু-কুং কোনো কথা বলল না। সে ঘুরে তাদের পিছনে গেল, ডান পা তুলল, তারপর নামিয়ে ঝাং বিং-শুয়ানের পেছনের পায়ে চাপ দিল।
একটা কর্কশ শব্দ, গোটা পা ভেঙে গেল।
ঝাং বিং-শুয়ান এতটাই কষ্ট পেল যে চিৎকারও করতে পারল না, সারা শরীর কেঁপে উঠে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ওয়াং ছোং-ই একবার তাকিয়ে দেখল, দেহে কাঁপুনি ধরে গেল। কিন্তু দ্রুতই তার পালা এল, সে উঠে পালাতে চাইল, কিন্তু দেখল শরীর এক চুলও নড়ছে না।
ভূতুড়ে, ভীষণ অস্বাভাবিক!
আবার সেই কর্কশ শব্দ।
আহাজারিতে চারপাশের সবাই শিউরে উঠল। তাদের পিছনে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা চারজনের মধ্যে দুইজন রূপসী নারী ভয়ে চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।
একটি কথাও না বলে, শুধু মারধর। আর সেই মারধরও এমন নিষ্ঠুর—এটা অতি নির্মম!
ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল।
সু-কুং সবার দিকে পিঠ ঘুরিয়ে, মায়ের-বাবার দিকে এগিয়ে গেল।
ঠান্ডা গলায় বলল, “সবাই, হাঁটু গেড়ে বেরিয়ে যাও।”
শুনে, সেখানে থাকা কৃষ্ণাঙ্গরা বুঝতে পারল তারা নড়তে পারছে, কিন্তু দাঁড়াতে পারছে না। বাধ্য হয়ে সু-কুং-এর নির্দেশ মতো হাঁটু গেড়ে লাও চিউ-র মৃতদেহের কাছে গেল। দেহটি তুলে নিয়ে হাঁটু গেড়ে হলঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। তাদের পথ রক্তে ভেসে থাকল।
ঝাং বিং-শুয়ান ও ওয়াং ছোং-ই-এর সঙ্গে আসা দুজন পুরুষও আতঙ্কিত মুখে তাদের একজনকে টেনে, আরেকজনকে ধরে, হাঁটু গেড়ে বেরিয়ে গেল। পরে আবার ফিরে এসে, অজ্ঞান দুই রূপসী নারীকে টেনে নিয়ে গেল।
সোফায় বসে সু-কুং তাদের বিদায় দেখল, তার মনে উত্তেজনার স্রোত কিছুটা শান্ত হল।
এটা তার নিজের বাড়ি, বাবা-মা আর বোন এখানে, নইলে শুধু একজনের মৃত্যুতে থামত না, সবাই মারা যেত!
ঠিক তখনই, বিপদের কবলে না পড়া বৃদ্ধা গৃহকর্মী কাঁপতে কাঁপতে বেরিয়ে এল। তার মুখ ফ্যাকাশে, চারপাশে এত রক্ত দেখে সে সু-কুং-এর দিকে একবার তাকাল।
“ছোট বাবু, সত্যিই কি এটা তুমি?” গৃহকর্মী জিজ্ঞেস করল।
সু-কুং তাকিয়ে দেখল, এই বৃদ্ধা গৃহকর্মী তার জন্ম থেকে এ বাড়িতেই আছেন।
“মেই কাকিমা, আপনাকে কষ্ট করতে হবে!” সু-কুং শান্ত স্বরে বলল, চারপাশের রক্তের দিকে তাকিয়ে।
“কিছু না, আমি পরিষ্কার করে দিচ্ছি!”
বলেই মেই কাকিমা ঘুরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছাতে লাগলেন।
এমন সময়, সু মিং-জিয়াং-এর মোবাইল বেজে উঠল। ওটা ছোট ইয়াং সেক্রেটারির ফোন।
ফোনে তরুণী কণ্ঠ ভেসে এলো, “সু স্যার, অতিথিরা সবাই এসে গেছে, আপনি কখন পৌঁছাবেন?”
সু মিং-জিয়াং গভীর শ্বাস নিলেন। এখন এই অবস্থায় তিনি কীভাবে অনুষ্ঠানে যাবেন?
তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ছোট ইয়াং, অতিথিদের জানিয়ে দাও, চিয়াং ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানির উদ্বোধনী অনুষ্ঠান পনেরো দিন পিছিয়ে হবে!”
“আহ…” ফোনে ছোট ইয়াং কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু দ্রুতই জবাব দিল, “সু স্যার, বুঝেছি, অতিথিদের জানিয়ে দিচ্ছি।”
সু-কুং বাবার দিকে একবার তাকাল, ভাবতেও পারেনি—মাত্র তিন বছরে বাবা সেই পুরনো ওষুধের ফর্মুলা দিয়ে সফল ব্যবসা গড়ে তুলেছেন। দেখেই বোঝা যায়, তিনি দারুণ সাফল্য পেয়েছেন!
ঠিক তখনই, ছোটবোন সু ইয়ান এগিয়ে এলো।
“দাদা, একটু আগে কী হল? তারা…”
এখন সু-কুং-এর হাতে সময়, সে বোনকে ভালো করে দেখল। তিন বছর দেখা হয়নি, মাত্র এক বছরের ছোট বোন, এখন বেশ বড় হয়ে উঠেছে, মুখে এখনও কৈশোরের কোমলতা লেগে আছে।
“এগুলো পরে বলব, আগে বাবার পা দেখি!” সু-কুং আদর করে বোনের গাল টিপে, হাসিমুখে উঠে দাঁড়াল।
সে প্রথমে মা লিন ই-রুর দিকে তাকাল, বিশেষ করে তাঁর মুখের রক্তাক্ত ক্ষত দেখে মনটা কেঁপে উঠল।
“মা, আপনার মুখটা হয়তো একটু সহ্য করতে হবে।”
মায়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, সু-কুং কষ্টভরা স্বরে বলল।
বাস্তবে, গত কয়েকদিন ধরে তার মনে কিছু অস্বস্তি হচ্ছিল। কিন্তু চু ওয়ে-ইয়াং-এর ব্যাপারে মনোযোগ বেশি ছিল বলে সে উপেক্ষা করেছিল। যদি আরও আগে ফিরতে পারত, তাহলে আজকের মতো ঘটনা ঘটত না।
“মা ঠিক আছি, তোকে সুস্থ দেখে আমি খুব খুশি!” লিন ই-রু ছেলের মুখ ছুঁয়ে বললেন, মনের কষ্ট থাকলেও, ছেলেকে ভালো দেখে তিনি তৃপ্ত।
“ছোটবোন, তুমি আগে মাকে আয়োডিন দিয়ে ক্ষত পরিষ্কার করে, তারপর ব্যান্ডেজ করো!”
বলেই সে বাবাকে কোলে তুলে ঘরে নিয়ে গেল।
বাবার পা সে সাথে সাথে সারিয়ে তুলতে পারবে। কিন্তু মায়ের মুখে ছুরির আঁচড়, তা শুধু সূচ দিয়ে সারানো যাবে না, ওষুধ লাগবে।
বাবাকে ঘরে রেখে, সে পুঁটলি থেকে একটি রুপোর সুইয়ের প্যাকেট বের করে প্রস্তুতি নিল।
“ছোট কুং, এভাবে হবে তো?” সু মিং-জিয়াং দেখলেন ছেলের হাতে রুপোর সূচ, কিছুটা অস্বস্তিতে জিজ্ঞেস করলেন। হাড়ে চোট লাগলে হাসপাতালে প্লাস্টার করানোই তো নিয়ম।
সু-কুং দৃঢ় স্বরে বলল, “বাবা, আমার ওপর বিশ্বাস রাখুন। পাহাড়ে হাড়-মাংস ভেঙে গেলে, আমার জন্য সেটাই সাধারণ ব্যাপার!”
ঠিক তখনই হলঘর থেকে হট্টগোল শোনা গেল। কারো বিস্মিত কণ্ঠ, মেই কাকিমার ব্যাখ্যা শোনা গেল। সু-কুং কপাল কুঁচকে, হাতে সূচ নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে হলঘরের দিকে তাকাল।
ওইখানে, স্যুট-পরা এক ভদ্রলোক, সোনালি চশমা পরে, পরিপক্ক ও স্থির ব্যক্তিত্ব ছড়িয়ে বসে আছেন।
“ছোট কুং?”
দ্বিতীয় তলায় সু-কুং-কে সন্ন্যাসীর পোশাকে দেখে তিনি চমকে উঠলেন।
“ঝৌ কাকু!” বাবার পুরোনো বন্ধু জেনে সে বিনয়ের সঙ্গে ডেকে উঠল।
“তোর বাবা কোথায়, কেমন আছে?” ঝৌ চেং-চু উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি তো চিয়াং ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানির অনুষ্ঠানে যোগ দিতে এসেছিলেন। ছোট ইয়াং সেক্রেটারি জানিয়েছিল সু মিং-জিয়াং আসতে পারবেন না, অনুষ্ঠানও পনেরো দিন পিছিয়ে গেছে। তখনই তিনি পরিচিতদের কাছ থেকে খোঁজ নিয়ে সব জানলেন।
সু-কুং নির্বিকার মুখে বলল, ঝৌ চেং-চু এই সময়ে বাবার খোঁজ নিতে এসেছেন—এতেই বোঝা যায়, সম্পর্ক কত গভীর!
সে চিন্তা করল, তারপর বলল, “ঝৌ কাকু, একটু বসুন, বাবার শুধু পায়ের হাড় ভেঙেছে। আমি কয়েকটা সূচ দেব, তারপর উনি ঠিক হয়ে যাবেন।”
এখন ঝৌ চেং-চু দেখলেন, সু-কুং-এর হাতে রুপোর সূচ। আরেকবার তার সন্ন্যাসীর পোশাকের দিকে তাকালেন। মুখে একটু অস্বস্তি, বিস্ময়ের ছাপ নিয়ে বললেন, “তুই কি রুপোর সূচের কৌশল জানিস?”