অধ্যায় ৩৯: এই সাদা বাঘের রত্নটি কে তোমাকে দিয়েছে?
চেন জিনফেং-এর প্রিয় নারী—ফং ইয়িংইং।
ফং ইয়িংইং-কে দেখে, সু কাং-এর মুখাবয়ব ছিল শান্ত। তাঁর বয়স অনুমান করলে পঁয়ত্রিশ-ছত্রিশের কাছাকাছি, কিন্তু দেখলে মনে হয় ত্রিশের আশেপাশে; নিজেকে বেশ যত্নে রেখেছেন। অবশ্যই জন্মগত সৌন্দর্য, চেহারায়ও আকর্ষণ আছে। যদি শতকরা নম্বর দেওয়া হয়, পঁচাশি শতাংশের মতো পাওয়া যেতে পারে। তাঁর গড়ন লম্বা, তবে বেশ রোগা ও নরম। বিশেষ করে চোখের দৃষ্টি—চোখ বড় হলেও, যেন চেতনা নেই, ক্লান্তির ছাপ।
ফং ইয়িংইং যখন সু কাং-কে দেখলেন, তাঁর চোখে কৌতূহলের ছায়া ফুটে উঠেছিল। তবে সেই কৌতূহল বেশি স্থায়ী হয়নি, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেছে। সর্বোচ্চ, সু কাং-কে দেখলে মনে হয়, তিনি সুদর্শন, উদ্যমী, প্রাণশক্তিতে ভরপুর।
“ফেং ভাই, এই তরুণ কে?” ফং ইয়িংইং জানতে চাইলেন।
“তিনি কাং সাহেব, জিয়াং ঔষধ সংস্থার বড় সন্তান!” চেন জিনফেং হাসিমুখে বললেন।
শুনে, ফং ইয়িংইং মাথা নত করলেন। গত কিছুদিনে জিয়াং ঔষধ সংস্থার নাম বেশ ছড়িয়েছে, তিনি ফোনে দেখেছেন, তবে সু কাং-এর প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেননি।
“সু সাহেব, দয়া করে ভেতরে আসুন!”
একজন গৃহিণী হিসেবে, এক সময় ফং পরিবারের বড় কন্যা ছিলেন, ফং ইয়িংইং যথেষ্ট সৌজন্য দেখালেন।
“অপেক্ষা করুন, একটু থামুন।”
সু কাং দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, তাকালেন সবজি বাগানের দিকে।
এসময় ফং ইয়িংইং-ও বাগানের দিকে তাকালেন। দেখা গেল, চেন জিনফেং নিজেই খনন করতে শুরু করেছেন, চালককে কিছু বলেননি।
“বাম দিকে সামান্য, এক মিটার গভীর করে খনন করুন।” সু কাং শান্ত গলায় বললেন।
চালক ও ফং ইয়িংইং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, চেন জিনফেং নির্দেশ মেনে নিলেন। সাধারণত সবজি লাগানোর জন্য এত গভীর খনন কেউ করে না; কে জানে এক মিটার নিচে কী আছে?
কিন্তু খুব দ্রুত চেন জিনফেং এক মিটার গভীর খনন করতেই, মাথা তুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই তাঁর কোদালে সাদা হাড় উঠে এল। সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ফং ইয়িংইং পর্যন্ত চমকে উঠলেন।
চালক তো হতবাক!
“কাং সাহেব, এ, এ...” চেন জিনফেং কখনও ভাবেননি বাগানের নিচে হাড় থাকতে পারে!
কিন্তু সু কাং তা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, ফং ইয়িংইং-এর দিকে ঘুরে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি কখনও রাতে বাড়িতে বিড়ালের ডাক শুনেছেন? বিশেষ করে রাতে, ডাক আরও স্পষ্ট হয়, আপনি ঘর থেকে বেরিয়ে বিড়াল খুঁজতে যান, কিন্তু কোথাও খুঁজে পান না, তাই তো?”
এই কথা শুনে, ফং ইয়িংইং বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকালেন সু কাং-এর দিকে।
এই ঘটনা সু কাং কীভাবে জানলেন? এমনকি তাঁর স্বামীও জানেন না! তিনি বরাবরই মনে করতেন, হয়তো ভুল শুনেছেন, তাই চেন জিনফেং-কে কখনও জানাননি। তিনি অশরীরী বা ভূতের কথা বিশ্বাস করেন না, আবার চেন জিনফেং-এর কাজে বাধা দেবে বলে জানাননি, সবচেয়ে বড় ভয় ছিল, চেন জিনফেং ভাববে তিনি অসুস্থ, তাঁকে অপছন্দ করে বাইরে নতুন কাউকে খুঁজবেন।
তবে চেন জিনফেং তাঁকে খুব ভালোবাসেন, খুব কমই বাইরে রাত কাটান, এমনকি কাটালেও সব বুঝিয়ে দেন। সন্তান দিতে না পারার কারণে, নিজের মধ্যে অপরাধবোধ ছিল; তাই চেন জিনফেং যাতে অন্য কাউকে খুঁজে সন্তান নিতে পারে, এজন্য কিছুটা দূরে থাকতেন। কিন্তু তিনি দেখেছেন, চেন জিনফেং সরল, যেন তাঁকেই বেছে নিয়েছেন, এতে তাঁর অপরাধবোধ আরও বেড়েছে।
এতদিনের গোপন কথা, সু কাং জিজ্ঞাসা করতেই তাঁর মন কেঁপে উঠল।
তাঁর এমন প্রতিক্রিয়া দেখে, সু কাং বুঝলেন তিনি ঠিক বলেছেন।
তৎক্ষণাৎ চেন জিনফেং-এর দিকে ফিরে বললেন, “ভয় নেই, এটা একটা বৃদ্ধ বিড়াল; বয়স অনেক হয়েছিল, সম্ভবত বাড়ি নির্মাণের সময় কেউ মেরে ফেলে দিয়েছিল এখানে। তার মৃত্যু ছিল নির্মম, মনে ক্ষোভ জমেছে।”
“জেনে রাখুন, সব কিছুর প্রাণ আছে, বিশেষ করে বিড়াল, যত দিন বাঁচে, ততই তাদের চেতনা বাড়ে। কিন্তু তারা দুর্বল, সাধারণ মানুষও মেরে ফেলতে পারে।”
“তার সব হাড় বের করুন, লাল কাপড়ে মুড়ে, দিনের বেলা একটি পিচি গাছের শিকড়ের কাছে পুনরায় পুঁতে দিন। এরপর কালো কুকুরের রক্ত ছিটিয়ে দিন, এখানকার ক্ষোভ দূর হবে।”
ফং ইয়িংইং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ রাতে আর বিড়ালের ডাক শুনবেন না।”
এই কথা শুনে, ফং ইয়িংইং অত্যন্ত খুশি হলেন।
তিনি সাধারণত অশরীরী বিশ্বাস করেন না, কিন্তু বিড়ালের হাড় দেখে সু কাং-এর কথা বিশ্বাস করলেন।
চেন জিনফেং-ও আনন্দিত, তাড়াতাড়ি চালককে কালো কুকুরের রক্ত আনতে পাঠালেন, ফং ইয়িংইং-কে লাল কাপড় আনতে বললেন।
সব কাজ শেষ করতে দুপুর হয়ে গেল।
ফং ইয়িংইং রান্না করে সু কাং ও চেন জিনফেং-এর জন্য অপেক্ষা করলেন।
কিছুক্ষণ পর চেন জিনফেং বাইরে থেকে ফিরলেন।
সু কাং চেন জিনফেং-এর ছোট বাড়ি ঘুরে দেখলেন, যা দেখার দরকার ছিল, দেখে নিলেন।
“সু সাহেব, দয়া করে আসুন!” ফং ইয়িংইং সু কাং-কে সিঁড়ি দিয়ে নামতে দেখে, কোমলভাবে বললেন।
“কাং সাহেব, আসুন বসুন!” চেন জিনফেংও সম্মান দেখালেন।
সু কাং মাথা নত করে বসে পড়লেন, ফং ইয়িংইং-এর দিকে তাকালেন।
এতক্ষণে ফং ইয়িংইং লজ্জায় মাথা নত করলেন; সু কাং তখন দৃষ্টি সরালেন, “এখন আর বিড়ালের ডাক শোনা যাচ্ছে না তো?”
সু কাং শান্ত গলায় জিজ্ঞাসা করলেন, ফং ইয়িংইং মাথা নত করে সম্মতি দিলেন।
আসলেই আর নেই!
এর আগে মাঝে মাঝেই শুনতেন।
কিন্তু চেন জিনফেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সু কাং, আমি কেন শুনতে পাই না?”
“কারণ এটা পুরুষ বিড়াল, সে তোমাতে আগ্রহী নয়। আর তুমি মারধর, যুদ্ধের কাজ করো, শরীরে তেজ আছে, সেটা তাকে দমন করে। কিন্তু তুমি বাড়িতে না থাকলে, আর দমন করা যায় না।”
চেন জিনফেং অবাক।
ফং ইয়িংইং-ও কিছুটা হতচকিত।
সু কাং তাদের মুখাবয়ব নিয়ে ভাবলেন না, বললেন, “তোমাদের বাড়ির সব পুয়ানসেটিয়া, লিলি ফুল ফেলে দাও, এগুলো সন্তান জন্মের পথে বাধা সৃষ্টি করে, তোমরা জানো না?”
ফং ইয়িংইং সত্যিই জানতেন না, তাহলে সন্তান না হওয়ার কারণ ফুলগুলো?
চেন জিনফেং তাড়াতাড়ি গৃহকর্মীকে ফুলগুলো ফেলে দিতে বললেন।
যদি না ফং ইয়িংইং ফুল ভালোবাসতেন, তিনি কিনতেনই না।
“বাড়ির সামনে ছোট বাগানে কিছু গাছ লাগাও, গাছপালা প্রাণবন্ত, ঘরেও রাখতে পারো, তবে সন্তান জন্মের পথে বাধা সৃষ্টি করে—এমন গাছ এড়িয়ে চাষ করো।”
সব কথা শুনে, ফং ইয়িংইং খুব খুশি হলেন, সঙ্গে সঙ্গে সু কাং-কে মদ ঢালতে চাইলেন।
“মদ ঢালার দরকার নেই।”
সু কাং তাঁকে থামিয়ে, বললেন, “তোমার সন্তান না হওয়ার কারণ শুধু এগুলো নয়, আরও কিছু আছে।”
“আহা!” ফং ইয়িংইং হতবাক।
কিন্তু সু কাং তাঁর বক্ষের মাঝের জায়গায় তাকালেন, এতে চেন জিনফেং-এর মুখও অস্বস্তিতে ভরে গেল।
ফং ইয়িংইং-এর মুখেও লজ্জার ছাপ, কিছুটা লাল হয়ে গেল।
“জিজ্ঞাসা করতে চাই, এই সাদা বাঘের পাথর কে দিয়েছে?” সু কাং তাদের মুখাবয়ব নিয়ে ভাবলেন না, শান্তভাবে বললেন।
এই কথা শুনে, ফং ইয়িংইং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
তিনি ভেবেছিলেন... সু কাং-এর কোনো অদ্ভুত অভ্যাস আছে!
চেন জিনফেংও স্বস্তি পেলেন, স্ত্রীর গলায় ঝুলে থাকা পাথরের দিকে তাকালেন।
“পুরুষরা কুয়ানইন পরেন, নারীরা বুদ্ধ, স্বর্ণ বা পাথর হলে সমস্যা নেই, কিন্তু তুমি সাদা বাঘের পাথর পরেছো, তোমার জন্মের রাশি কি বাঘ?” সু কাং শান্তভাবে বললেন।
এই কথা শুনে, ফং ইয়িংইং বারবার মাথা নত করলেন, “হ্যাঁ, সত্যিই বাঘ রাশি; এই সাদা বাঘের পাথর...”
বলতে বলতে ফং ইয়িংইং চেন জিনফেং-এর দিকে তাকালেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “একবার আমি বাবার বাড়ি গিয়েছিলাম, সেখানে একজন সাধুর সাথে দেখা হয়েছিল।”
“তিনি বললেন, আমার ভাগ্যে বা আশেপাশের কারও তেজ বেশি, তাই নিজ রাশির পাথর পরে রাখা জরুরি, যাতে তেজ দমন হয়। আমি ভাবলাম আমার স্বামীর বিষয়টি। তখন গর্ভবতী ছিলাম, সন্তানের ক্ষতি হবে ভেবে তাঁর কথা বিশ্বাস করলাম, তাই এই সাদা বাঘের পাথর কিনে নিলাম।”
এই কথা শুনে, সু কাং ঠান্ডা হাসলেন, বললেন, “ওই সাধু কিছুটা দক্ষ, কিন্তু হৃদয় ছিল নিষ্ঠুর।”
“দেখা যাচ্ছে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাদের জীবনে কন্যা সন্তান না হতে চেয়েছে, আর সাধু ছিল কেবল ব্যবহৃত এক যন্ত্র।”