ত্রয়েষট্টিতম অধ্যায়: তাহলে কি, তোমরা ওর কথাই শুনবে?

এই সুন্দরী কি কাউকে দ্বারা জিম্মি হয়েছে?
সুন্দরীর চোখে সাহায্যের আকুতি দেখে, সু ক্রান্ত মুহূর্তেই মনে মনে এই ধারণা করল!
তবে, বিষয়টা তো তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই!
বাঁচাবে, না কি বাঁচাবে না?
সু ক্রান্ত দাঁড়িয়ে থেকে দ্বিধায় পড়ল, কিছুক্ষণ ভাবল, শেষে স্থির হয়ে বসল, পরিস্থিতি দেখার জন্য।
সে বসার কিছুক্ষণের মধ্যেই, নাইট মার্কেটের ছোট দোকানে আরও পাঁচজন এসে হাজির!
এই পাঁচজনের মাথা ছোট ছোট ছাঁটা, দেহ গঠনে সুঠাম, সারা শরীরে যেন মৃত্যুর ছায়া!
দেখে বোঝা যায়, তারা বহু মানুষ হত্যা করেছে!
তাদের দেখে, সু ক্রান্তের উৎসাহ আরও বেড়ে গেল!
ছোট্ট এক নাইট মার্কেট দোকানে একে একে এত খুনোখুনি করতে পারে, এমন লোকদের আগমন, সত্যিই তার জন্য বিস্ময়কর!
দোকানের মালিকও এত মানুষের মধ্যে তাদের শরীর থেকে অদ্ভুত ভয়ানক কিছু অনুভব করল, তাই খুব বিনীতভাবে আপ্যায়ন করতে লাগল।
সু ক্রান্ত এক পাশে বসে দেখছিল। এখনকার দিনে প্রায় সবাই মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত, কিন্তু সেই শীতল সুন্দরীটি ভয়ংকর পুরুষের পাশে গম্ভীর হয়ে বসে আছে, তার হাতে কোনো মোবাইল নেই, যেন সে পাশের লোকটির ভয়ে জড়সড় হয়ে শুয়ে আছে!
আর একটু দূরে দাঁড়ানো পাঁচজন খুনি চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে আছে সেই ভয়ংকর পুরুষটির দিকে, এতে সু ক্রান্ত নিশ্চিত হল, এই সুন্দরী সত্যিই জিম্মি!
সু ক্রান্ত হাসল, দোকানদারকে বলল, “এক বোতল মিনারেল ওয়াটার দিন।”
দোকানদার দ্রুত এক বোতল জল নিয়ে ছুটে এল, বলল, “ভাই, আপনার বিল আগেই মিটে গেছে, এই পানি আমার তরফ থেকে।”
“তাহলে ধন্যবাদ!” সু ক্রান্ত হাসল, বোতলের ঢাকনা খুলে এক চুমুক খেল।
তবে তার দৃষ্টি এখনো সুন্দরীর দিকেই, এতে পাশের ভয়ংকর পুরুষটি খেতে খেতে মাথা তুলে তাকে একবার কড়া চোখে তাকাল।
সুন্দরীটি হাঁটুতে শক্ত করে হাত চেপে রেখেছে, তালু ঘামে ভিজে গেছে, সে খুব চাইছিল পাশের পুরুষটিকে ধাক্কা দিয়ে পালিয়ে যেতে, কিন্তু সাহস পাচ্ছিল না!
কারণ, সে খুব ভালো জানে, পাশের এই ভয়ংকর পুরুষটির শক্তি কতটা ভয়ানক!
নাহলে, তার মতো একজনকে এমনভাবে জিম্মি করা সহজ নয়!
আর ওই পাঁচজন খুনির মতো পুরুষ, সকলেই অত্যন্ত শক্তিশালী, কোনোভাবেই সাধারণ মানুষ নয়!
সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না, কেন এই পাঁচজন খুনি এই লোকটিকে খুন করতে চায়?
আরও হতাশার ব্যাপার, সে নিজেই কিভাবে এই গোলযোগে জড়িয়ে পড়ল!
“শালা, কী দেখছিস?” ভয়ংকর পুরুষটি দেখল, সু ক্রান্ত সুন্দরীর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে চোখ দুটোতে জ্বলল রাগ।
এই সুন্দরী তার জিম্মি, সে ভয় পাচ্ছে, সুন্দরী যদি সু ক্রান্তের সঙ্গে চোখে চোখে ইশারা করে, তার পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে!
“চল!”
সু ক্রান্তকে একবার কড়া চোখে দেখে, ভয়ংকর পুরুষটি নিচু গলায় সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে বলল।
“এই এই, আপনাদের বিল তো এখনো মেটেনি!” দোকানদার দেখল, তারা চলে যাচ্ছে, দ্রুত বলে উঠল।
ভয়ংকর পুরুষটি পেছনে ফিরে তাকে একবার কড়া চোখে দেখল, দোকানদার ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।
তারা দূরে চলে গেলে, দোকানদার বলল, “কি ধরনের লোক, কোনো ভদ্রতা নেই!”
এ সময় সু ক্রান্ত দেখল, ওই পাঁচজন দ্রুত উঠে বিল মিটিয়ে দিল, এমনকি ভয়ংকর পুরুষটির খাওয়া খাবারের বিলও তারা দিয়ে দিল!
“দেখো, মানুষে মানুষে কত পার্থক্য!” দোকানদার খুশি হয়ে বলল, “আপনারা সত্যিই ভালো মানুষ!”
পাঁচজন কোনো কথা না বলে দ্রুত ভয়ংকর পুরুষটির পিছু নিল।
এই দৃশ্য দেখে, সু ক্রান্তের আগ্রহ আরও বেড়ে গেল!
এই পাঁচজনও স্পষ্টতই ভয়ংকর, অথচ তারাই ভয়ংকর পুরুষের খাবারের বিল দিল, এতে সে কিছুটা অবাক হল!
ভাবল, সে-ও একটু দূর থেকে অনুসরণ করে দেখে নেবে।
তারা যে এলাকায় ছিল, সেটি পুরনো শহরের অঞ্চল, শহরের কেন্দ্র থেকে বেশ দূরে।
পশ্চিম দিকে যতই এগোয়, শহরের কেন্দ্র থেকে আরও দূরে চলে যায়, ধীরে ধীরে পুরোপুরি পুরনো শহর ছেড়ে বেরিয়ে আসে।
এ সময় রাত এগারোটার বেশি বাজে, আকাশভরা তারা, নির্জন শহরতলি, গরম বাতাস বইছে।
ভয়ংকর পুরুষটি সুন্দরীকে জিম্মি করে রাতের অন্ধকারেই জিয়াংচেং ছেড়ে পালাতে চাইছিল।
কিন্তু তার পেছনে পাঁচজনের দল এক মুহূর্তের জন্যও পিছু ছাড়ছে না, তার পালানোর কোনো সুযোগ নেই!
“ভাই, তারা কেন তোমাকে খুন করতে চায়?” সুন্দরী বিস্মিত চোখে জিজ্ঞেস করল।
“চুপ কর!”
ভয়ংকর পুরুষটির স্বর ছিল বরফের মতো ঠাণ্ডা, কোনো সহানুভূতির চিহ্ন নেই, “আর একবার কথা বললি, তোকে কেটে ফেলব!”
সুন্দরী একটু ভেবে বলল, “আমরা এভাবে হেঁটে গেলে তো কাজ হবে না, চাইলে আমি একটা গাড়ি ডেকে দিতে পারি?”
“আমার সঙ্গে চালাকি করছিস?” ভয়ংকর পুরুষটি মুখ কালো করে বন্দুকের নল তার কোমরে ঠেকাল, সামান্য চাপ দিলেই তার প্রাণ শেষ!
“ভাই, তুমি উত্তেজিত হয়ো না, আমার কথা হচ্ছে, পেছনের পাঁচজনও ভালো লোক বলে মনে হয় না, তাছাড়া ওরা সংখ্যায়ও বেশি, তুমি কি সারাজীবন আমাকে জিম্মি করে রাখবে? ওরা যদি হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেয় আমার পরোয়া না করে তোমাকে মেরে ফেলবে, তখন কী করবে?”
তার কথা শুনে, ভয়ংকর পুরুষটি বলল, “তোর কোনো বুদ্ধি আছে?”
সুন্দরীর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি, “ওরা তো গাড়ি আনেনি, আমি যদি ফোন করে গাড়ি ডেকে পাঠাই, তোমাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ি, ওরা ধরতে পারবে?”
“তুই কিছুই জানিস না, ওরা কারা, জানিস?” ভয়ংকর পুরুষটি এক ধমক দিয়ে, সুন্দরীকে জিম্মি করে চলতে লাগল।
ওই পাঁচজন যদি সাধারণ মানুষ হতো, সে তো অনেক আগেই তাদের শেষ করত, জিম্মি করার দরকার হতো না!
“তারা কারা?” সুন্দরী আবার জিজ্ঞেস করল।
তবে ভয়ংকর পুরুষটি কোনো উত্তর দিল না, তাকে জিম্মি করে এগিয়ে চলল।
একেবারে নির্জন অঞ্চলে চলে এলে, পাঁচজন বুঝল সময় হয়েছে, তারা যেন পাঁচটি বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, ভয়ংকর পুরুষ আর সুন্দরীকে ঘিরে ফেলল!
“তোমরা কি চাও, সে মরুক?” ভয়ংকর পুরুষটি সুন্দরীকে জিম্মি করে ছিল বলে তাড়াহুড়ো করতে পারছিল না, কিন্তু তার হাতে জিম্মি থাকাই ছিল তার নিরাপত্তার গ্যারান্টি, সে গর্জে উঠল!
“জি বো গাং, তুই বিশ্বাসঘাতক, মেয়েটিকে ছেড়ে দে, তাহলে হয়তো তোকে সহজে মরতে দেব!” পাঁচজনের একজন ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“হাহা, আমার প্রিয় পথপ্রহরী, তুমি কি দিবাস্বপ্ন দেখছো?” জি বো গাং ভয়ানক হাসল।
“পথপ্রহরী?” সুন্দরী কিছুটা অবাক হয়ে পাঁচজনের দিকে তাকাল, তারা কি তাহলে সৈনিকদের জগতের লোক?
তাই তো এদের মধ্যে এতটা মৃত্যুর ছায়া!
বিশ্বাসঘাতক?
তাহলে জি বো গাং-ও কি সৈনিকদের জগতের লোক?
তাই কি তার দক্ষতা এত ভয়ানক?
এ সময়, আরেকজন লোক বলল, “জি বো গাং, তুমি একসময় সৈনিকের নেতা ছিলে, কিন্তু আমাদের গর্বকে কলঙ্কিত করেছো, এবার আমাদের অনেক সাথীকে ফাঁদে ফেলে মেরে ফেলেছো, কর্তৃপক্ষ বলেছে, তুমি যদি আমাদের সঙ্গে ফিরে গিয়ে মৃত সাথীদের কবরে মাথা নত করে ক্ষমা চাও, তাহলে সহজে মরতে দেবে!”
“হাহা, মাথা নত করে ক্ষমা চাইব?” জি বো গাং হো হো করে হেসে উঠল, কথার কোনো গুরুত্ব দিল না, বরং রাস্তার পাশে থাকা লু মিংআং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “লু মিংআং, আমি চাই এখনই সবাই আমার চোখের সামনে থেকে সরে পড়ো, না হলে এই মেয়েটিকে মেরে ফেলব!”
লু মিংআং মাথা নাড়ল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এত কষ্টে তোকে ধরেছি, আবার পালাতে দেব, তুই ভাবছিস সম্ভব?”
“হাহা, কর্তৃপক্ষ তো দেখছি যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়েছে, এতো সৈনিকের নেতাকে পাঠিয়েছে আমাকে মারতে?” ভয়ংকর পুরুষটি হেসে উঠল, মুখে অবজ্ঞার ছাপ।
তার জিম্মিতে থাকা সুন্দরীর মনে চরম বিস্ময়!
এরা সবাই সৈনিকের নেতা?
সে-ই বা কেমন দুর্ভাগা, এমন সব সৈনিক নেতাদের দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ল!
“লু মিংআং, ওদের নিয়ে চলে যাও, না হলে আমি হাত চালাব!” কখন যে ভয়ংকর পুরুষটির বাম হাতে ঠাণ্ডা ধারালো ছুরি এসে গেছে, তা কেউ জানে না, ছুরিটা সুন্দরীর সাদা লম্বা গলায় ঠেকিয়ে দিয়েছে, সুন্দরীর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“সৈনিক ভাই, দয়া করে, উত্তেজিত হয়ো না……” সুন্দরী মুখ পাতলা করল, কিন্তু নড়ার সাহস পেল না।
“বল, ওদের চলে যেতে বল!” জি বো গাং ঠাণ্ডা আদেশ করল।
সুন্দরীর চোখে অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল, সত্যিই যদি লু মিংআং ও তার দল চলে যায়, তবে কে তাকে উদ্ধার করবে?
আর যদি জি বো গাং তাকে নিয়ে পালাতে চায়, তাহলে তো সে একেবারে শেষ!
কিন্তু না বললেও চলে, জি বো গাং-এর বর্তমান অবস্থায়, সে সত্যিই মেরে ফেলতে পারে, তাই সে লু মিংআং ও তার পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “পাঁচজন সৈনিক ভাই, যদি কিছু মনে না করেন, আপনারা ওনার কথা শোনেন?”