বাহাত্তরতম অধ্যায়: তাকে জিজ্ঞাসা করো, কীভাবে সে তোমাকে শিক্ষা দিয়েছে?

সোনার সূঁচ তার শরীরে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে। অথচ তার এতটুকুও অনুভূতি হয়নি! এই দৃশ্য দেখে তার মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল! সে সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠে চোখ বড় বড় করে সু কুয়াং-এর দিকে তাকাল, চোখে ছিল বিস্ময়ের ঝলক! উপস্থিত সকলের মধ্যে, সু কুয়াং ছাড়া আর কারোর এমন ক্ষমতা নেই। ঝৌ পরিবারের লোকেরা তো নয়ই, যদি থাকত, অনেক আগেই কিছু একটা করত! চেন চিনফেং-এর তো আরও নেই, যদি থাকত, তাহলে তো আগেই জিয়াংচেং বাণিজ্য মহলে দাপিয়ে বেড়াত! এভাবে বাদ দিলে, কেবল সু কুয়াং-ই থেকে যায়!

কিন্তু সু কুয়াং যখন থেকে হলে এসেছে, তার চোখ তো সবসময় সু কুয়াং-এর ওপরই ছিল, সে কখনো দেখেনি সু কুয়াং তার সঙ্গে কিছু করেছে। তাহলে শরীরে কীভাবে সোনার সূঁচ ঢুকল? নাকি এটা... সোনার সূঁচে প্রবাহ বন্ধ করা? সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে আতঙ্কের ছায়া, কাঁপা গলায় ডাকল, “কুয়াং... কুয়াং দাদা, দাদা, তুমি-ই দাদা, এই... এই সোনার সূঁচ... প্রবাহ বন্ধ...”

এক মুহূর্তেই, বাঘদা ভয়ে কাঁপতে লাগল! সোনার সূঁচে প্রবাহ বন্ধ! সে অবশেষে বুঝল, তার সামনে থাকা এই যুবক কতটা ভয়ংকর, সে মোটেও এমন কেউ নয়, যার সঙ্গে ঝামেলা করা যায়! “আ ফেং, ওকে তোমার হাতে দিলাম, আমাকে যেন হতাশ করো না!” সু কুয়াং একবার তাকিয়ে বাঘদার দিকে, চেন চিনফেং-এর দিকে চাইলেন এবং শান্ত স্বরে বললেন।

“ঠিক আছে, দাদা, একটু অপেক্ষা করুন!” এই বলে চেন চিনফেং বাঘদার গলা চেপে ধরে টেনে নিয়ে চলল। “আমি... আমি... আট নম্বর দাদা, দয়া করুন, আমি ভুল বুঝেছি, সত্যিই বুঝেছি, আপনি দয়া করে কুয়াং দাদাকে বলুন, আমি... আমি কুয়াং দাদার ছোটভাই হতে চাই, সত্যিকারে ছোটভাই হব...”

মৃত্যুর সামনে কে-ই বা ভয় পায় না! বাঘদা অন্ধকার জগতে ত্রিশ বছর কাটিয়েছে, যদিও জীবন-মৃত্যুর অনেক কিছু দেখেছে, কিন্তু যত বেশি সময় কেটেছে, ততই মৃত্যুভয় বেড়েছে! সে জানে, চেন চিনফেং মোটেও সহজ ব্যক্তি নয়, বাইরে নিয়ে গিয়ে নিশ্চয়ই তাকে কেটে ফেলবে। এই কথা শুনে চেন চিনফেং একবার পিছনে তাকিয়ে সু কুয়াং-এর দিকে চাইল, যেন অনুমতি চাইছে।

সত্যি কথা বলতে, তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে কেটে ফেলতে সে সাহসী হলেও, পরে নিশ্চয়ই জিয়াংচেং বাণিজ্য মহলে তোলপাড় হবে! এমন হলে তো মও চিং-ইয়ুনও হয়তো তার বিরুদ্ধে যাবে! “তুমি নিজের মতো দেখে নাও,” সু কুয়াং একটু তাকিয়ে বলল এবং ঝৌ চেংচুর দিকে এগিয়ে গেল।

এ কথা শুনে চেন চিনফেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঠান্ডা গলায় বাঘদাকে বলল, “কুয়াং দাদার ছোটভাই হতে চাও? এখনো যোগ্যতা হয়নি তোমার। তবে আজ থেকে তোমার এলাকা আমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে, তোমার লোকও আমার অধীনে থাকবে, যদি কোনো কথা বলার সাহস দেখাও, আমি তোমাকে চিরতরে পৃথিবী থেকে মুছে দেব!”

“দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আজ থেকে আমি আপনার ছোটভাই, আপনার সঙ্গেই থাকব!” এমন পরিস্থিতিতে, বাঘদা কি না বলতে সাহস পায়? এই কথা শুনে চেন চিনফেং তাকে ছেড়ে দিল। তখন বাঘদা বুঝতে পারল সে নড়তে পারছে, আতঙ্কিত চোখে সু কুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে চুপচাপ একপাশে সরে দাঁড়াল।

দুই পেশিবহুল যুবকও চুপচাপ বাঘদার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। সু কুয়াং তাদের দিকে পিঠ ফিরিয়ে হাত নাড়ল। চেন চিনফেং বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে লোকজন নিয়ে সরে গেল। বাঘদা ও তার দুই লোক দ্রুত তার পিছু নিল, হলের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময়ও ভয়ে বারবার পিছনে তাকাল, মুখে আতঙ্কের ছাপ!

তাদের চলে যেতে দেখে ঝৌ পরিবারের বুড়ো ভদ্রলোক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, দ্রুত উঠে এসে সু কুয়াং-এর সামনে বললেন, “সু সাহেব, আজ আপনি সময়মতো না এলে আমাদের ঝৌ পরিবার তো শেষই হয়ে যেত!” সু কুয়াং একবার তাকিয়ে মৌনভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর ঝৌ চেংচুর দিকে বললেন, “কাকা, আপনি কেমন আছেন?”

“আমি ঠিক আছি, একদম ঠিক আছি!” উত্তেজিত হয়ে ঝৌ চেংচু তার হাত চেপে ধরল, তারপর কাও হুয়ার দিকে তাকিয়ে তিক্ত হেসে উঠল। সু কুয়াং বুঝে গেল, সে কাও হুয়ার পাশে গিয়ে মুখে কয়েকটি সূঁচ ঢুকিয়ে বলল, “এখন কোনো সমস্যা নেই, পরে কিছু শক্তিবর্ধক ওষুধ খাবেন, বিশেষ করে হাড়ের জন্য ভালো এমন ওষুধ, খুব দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবেন।”

“ধন্যবাদ, সু সাহেব!” কাও হুয়া মুখ চেপে ধরে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল। সু কুয়াং শান্তভাবে মাথা নাড়লেন। শেষমেশ ঝৌ পরিবারের বৃদ্ধ বারবার অনুরোধ করলেন দুপুরের খাবারের জন্য থেকে যেতে, কিন্তু সু কুয়াং অজুহাত দিয়ে এড়িয়ে গেলেন।

ঝৌ বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে এসে সু কুয়াং গভীর নিঃশ্বাস নিলেন। তারপর গাড়ি নিয়ে ফিরে গেলেন চিয়াংহুয়াই ভিলায়। দুপুরের খাবার খেয়ে নিজের ঘরে ঢুকে প্রথমেই শরীরে থাকা দুটি ঝুছুয়ে চিহ্ন পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। ঝুছুয়ে আত্মার রক্ত পাওয়ার পর, শুরুতে শরীরে কিছু পরিবর্তন অনুভব করলেও, পরে আর কিছুই হয়নি, এতে তার মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

“তিন ফোঁটা ঝুছুয়ে আত্মার রক্তও কি যথেষ্ট নয়?” সু কুয়াং বিছানায় বসে কপাল কুঁচকে ভাবতে লাগলেন। “আহা, দাদা তো মোবাইল ব্যবহার করেন না, নাহলে ফোন দিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করা যেত!” এখনো মনে আছে, সেদিন বুড়ো গুরু বলেছিলেন, চার প্রতীকের অতিপবিত্র আত্মার রক্ত খুঁজে পেলে জীবন বাড়ে, কিন্তু পুরোপুরি নিরাময় হয় না!

তবে বুড়ো গুরু বলেননি, ঠিক কতদিন জীবন বাড়বে! আর বলেননি, একটি আত্মার রক্ত কতদিন কার্যকর থাকবে! সু কুয়াং-এর অনুমান, হয়তো কিছুদিন চলবে, অন্তত ছয় মাস তো হবে! তার মানে, তার হাতে এখনো আট মাসের মতো সময় আছে! অবশ্য, এ কেবলই তার অনুমান!

ভাবতে ভাবতে সে শরীর থেকে শ্বেতবাঘের জেড বার করে নিল। “ছিংথিয়েন ঝ্যানে ওই বুড়ো ঠগের কথা, কিছুটা সত্যি কিছুটা মিথ্যে, কে জানে ঠিক কোনটা!” বুড়ো ঠগের কথা মনে পড়তেই সু কুয়াং-এর রাগ বাড়ল! “এই সময়টা শেষ হলে নিজেই যাব ছিংথিয়েন ঝ্যানে!”

এই বলে সু কুয়াং বিছানার ওপর পদ্মাসনে বসল, চোখ বন্ধ করল। বিকেল তিনটা পর্যন্ত চুপচাপ ছিল, তখন মোবাইল বেজে উঠল। চোখ মেলে দেখল, বোন ফোন করছে, সঙ্গে সঙ্গে রিসিভ করল।

“দাদা, আপনি কোম্পানিতে নেই?” ফোন ধরতেই সু ইয়ান জিজ্ঞেস করল।

“আমি বাড়িতে, কী উপহার চাও ভেবেছ?”

“হি হি, দাদা, আমি তো সাপ রাশির, চাই তুমি আমার জন্য একটি সৌভাগ্য-দেয়া সাপের প্রতীক উপহার দাও!”

“এই তো?” সু কুয়াং কিছুটা অবাক হল, ভেবেছিল সু ইয়ান তাকে একটু বিপাকে ফেলবে, অথচ এত সহজেই চাইল!

“ঠিক আছে, দাদা তোমার জন্য ব্যবস্থা করবে!” কথা শেষ করে সু কুয়াং ফোন কেটে দিল। তার কাছে সাপের কোনো জেড মূর্তি নেই, আর সাধারণ জেড তো সু ইয়ান-এর জন্য মানানসই নয়!

“জিয়াংচেং-এর পুরনো সামগ্রীর বাজারে যদি জাদুকরী জেড পাওয়া যায়? আগে গিয়ে দেখে আসি!” ভাবতে ভাবতে সে উঠে প্রস্তুতি নিতে লাগল, শহরের সবচেয়ে বড় পুরনো সামগ্রীর বাজারে যাবার জন্য।

কিন্তু ঠিক তখনই, চিয়াংহুয়াই ভিলা ছেড়ে বেরোতেই, একটি কালো পোর্শে পারানেমেরা গাড়ি হঠাৎই তার সামনে এসে ব্রেক করল, তার মুখটা কুঁচকে গেল। গাড়ি থেকে কয়েকজন নেমে এল। তাদের মধ্যে একজনকে সু কুয়াং চেনে, ওয়াং পরিবারের ওয়াং ছোংসি!

তবে ওয়াং ছোংসি ও বাকিরা ভয়ে আরেক সুদর্শন যুবকের পেছনে দাঁড়িয়েছে, দেখে বোঝা যায়, তারাই নেতার মর্যাদা দেয়। “তিয়ান দাদা, এই ছেলেটা-ই, সে-ই জিয়াং ওষুধ কোম্পানির সু কুয়াং, আগে পাহাড়ে তান্ত্রিক ছিল!” ওয়াং ছোংসি চাও তিয়ান-এর সামনে অত্যন্ত বিনীত, যেন একেবারে পা চাটতে চলে গেছে।

চাও তিয়ান একবার তাকিয়ে, কপাল কুঁচকে এগিয়ে এল, “আমার নাম চাও তিয়ান, তুমি-ই কি আমার বড় চাচার কান ছিঁড়ে দিয়েছিলে?”

এই কথা শুনে সু কুয়াং ঠাণ্ডা হাসল, একবার তাকিয়ে সরাসরি তার দিকে এগিয়ে গেল। ওকে এগোতে দেখে ওয়াং ছোংসি ও অন্যরা কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল। এমনকি চাও তিয়ান-ও একটু চাপে পড়ে ভ্রু কুঁচকল।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, সু কুয়াং তার সামনে এসে একটুও থামল না, তাকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল। এ কী, তাকে উপেক্ষা করা হল?

এই দৃশ্য দেখে ওয়াং ছোংসি ও অন্যরা ঠাট্টার হাসি হাসল! সেই অভিশপ্ত তান্ত্রিক, সে বুঝতে পারছে না সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকটা কে? সৈন্যবাহিনীর রাজা, চাও তিয়ান!

সে竟敢 চাও তিয়ান-এর অস্তিত্ব অগ্রাহ্য করে গেল, এ যে একেবারে মৃত্যুকে ডেকে আনা! চাও তিয়ান কপাল কুঁচকে সু কুয়াং-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “কী ভয়ংকর অহংকার তোমার! যেহেতু তোমার কোনো ভদ্রতা নেই, তাহলে আমি তোমার বাবার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করব, তিনি তোমাকে কী শিক্ষা দিয়েছেন?”