চতুর্থাত্তর অধ্যায়: তুমি কবে থামবে?

কালো পাথরটি খুব বড় ছিল না। কোনো বিশেষত্বও ছিল না, সেটি বড় বড় পাথরের মাঝে গুঁজে ছিল, কেউ দেখলেও সেটিকে বেছে নেওয়ার কথা ভাবত না।
সুয়াং চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ছোট মেয়ে দেখল সে নড়ছে না, তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তাকাল, হাসি মুখে বলল, “স্যার, এই মূল পাথরটা অনেকেই দেখেছে, ভিতরে কিছুই নেই, অনেকবার ফেলে দেওয়ার কথাও হয়েছে, কেবল কাজের ব্যস্ততায় ফেলা হয়নি। আপনি এই পাথরটা নিয়ে ভাববেন না!”
তার কথা শুনে আশেপাশের অনেকে ওদিকে তাকাল, কালো পাথরটির দিকে নজর দিল।
আরো কেউ বলল, “হ্যাঁ, ও কালো পাথরের ভিতর কিছুই নেই, কয়েকদিন আগেই জিয়াংচেং রত্ন সংস্থার সভাপতি নিজে যাচাই করেছিলেন!”
“আমি-ও শুনেছি, ওই কালো পাথরে কিছু নেই, এখানে রাখারও দরকার নেই, কেউ যদি ভুল করে বেছে নেয়, তাহলে তো সর্বনাশ!”
“তুমি যা বলছো ঠিক নয়, মূল পাথর কেনা মানে ভাগ্যের ওপর বাজি ধরা, আর বড় পাথর মানেই কি ভালো রত্ন পাওয়া যাবে? অনেক বড় পাথরের ভেতরও ভালো কিছু বেরোয় না।”
এই কথার প্রতিবাদ কেউ করল না।
রত্নের পাথর কেনা মানেই ভাগ্যের খেলা, তবে চোখের বিচারও লাগে।
যদি পুরোপুরি ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়, তাহলে বলা চলে, অন্ধ বিড়াল মরাপোকা পেয়েছে, নিছক ভাগ্য!
সুয়াং স্থির দৃষ্টিতে বলল, “এই কালো পাথরের দাম কত?”
মেয়েটি খানিকক্ষণ থেমে গেল, এটা তো ফেলে দেওয়ার জিনিস, ওটা কেউ কিনতেও চাইছে?
“স্যার, আপনি যদি কিনতে চান, তাহলে সরাসরি খরচের দামেই দেব, এক টাকা!” মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল।
সত্যি বলতে, কালো পাথরটা কিনতে তখন এক টাকাও লাগেনি, বিক্রেতা ফ্রি দিয়েছিল!
সুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “এখন থাক, পরে ঘুরে দেখি!”
তার এমন ব্যবহারে মেয়েটি হাসল, বলল, “স্যার, আগে এইদিকে চলুন, আগাম জামানত জমা দিতে হবে।”
এখানকার নিয়ম, কিনুন বা না কিনুন, আগে জামানত জমা দিতেই হবে।
না কিনলে পরে জামানত ফেরত দেয়া হয়।
সুয়াং মাথা নেড়ে তার সঙ্গে কাউন্টারে গেল, কার্ড সোয়াইপ করে জামানত দিল।
সুয়াং কার্ড সোয়াইপ করল, একটুও চিন্তিত নয়, মেয়েটির চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল: এ যে বড়লোক!
আরও ভালো করে দেখে, মনে হল, সুয়াং আগের চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয়!
ধনী, সুদর্শন, নিশ্চয়ই কোনো অভিজাত ঘরের সন্তান!
তাৎক্ষণিক নিজের উজ্জ্বল সাদা পোশাক সামান্য নিচে নামিয়ে দুটি বড় আকর্ষণীয় অংশ সামান্য উন্মুক্ত করল।
সুয়াং জামানতের রসিদ গুছিয়ে রাখার পর, মেয়েটি বুকের গর্ব নিয়ে এগিয়ে এল।
তার এমন আচরণ দেখে, সুয়াং ভ্রু কুঁচকে একবার তাকাল, কিন্তু কোনো মনোযোগ দিল না।
মেয়েটি দেখল সুয়াং কোনো আগ্রহ দেখাচ্ছে না, একটু বিরক্ত হল, তবু হাসিমুখে সামনে চলতে লাগল।
এমনকি ইচ্ছা করে সুয়াং-এর সামনে সামনে তার আকর্ষণীয় দেহ দুলিয়ে গেল।
এতে সুয়াং কিছুটা বিরক্ত হল।
এই মেয়ে, এভাবে কেন?

মেয়েটি হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিল, কিন্তু দেখল সুয়াং মোটেই তার প্রতি নজর দিচ্ছে না, মনে মনে কিছুটা ক্ষুব্ধ হল।
জিয়াংচেং-এ সে নিজেকে সবচেয়ে সুন্দরী বলে দাবি করে না।
তবে এই ‘জিয়াংচেং রত্নের জগৎ’-এর সব নারী কর্মীদের মধ্যে সে মনে করে চেহারা আর গড়নে সে-ই সেরা!
এখানে আসা বহু অতিথি তার প্রতি আকৃষ্ট, এমনকি তার মালিকও।
তাই মালিক প্রায়ই তাকে নিয়ে কোথাও চলে যায়।
মালিক ধনী, তবে বয়স্ক, প্রাণ কম, উৎসাহ নেই!
তবে তরুণ সুন্দর ও প্রাণবন্ত হলে তো অন্যরকম!
তার ওপর এইজন্য ধনীও!
এ ভেবে সে হাল ছাড়তে চাইল না, নিজের গর্বিত দেহ নিয়ে সুয়াং-এর সামনে সামনে ঘুরতে লাগল!
“তুমি আর কতক্ষণ দুলাবে?”
হঠাৎ, সুয়াং রেগে চিৎকার করল, মেয়েটিতে কেঁপে উঠল!
এ মেয়ে, সত্যি বিরক্তিকর!
নিজের চেহারা দেখেছো?
সবাই ব্যবহার করেছে, তবু এখানে এসে ঘুরে বেড়াচ্ছো, ঘৃণা লাগে!
তার চিৎকার শুনে, অনেকে তাকাল, মেয়েটির অবস্থা দেখেই সবাই বুঝে গেল!
এ রকম ঘটনা তারা দেখেছে, জানে মেয়েটি কী করছিল!
সব নজর পড়ায় মেয়েটির মুখ লাল হয়ে গেল।
সে মুখ তুলে রেগে বলল, “কেন এমন করছো? তুমিই তো আগ্রহ দেখালে, তাই...”
তার কথা শুনে সবাই হেসে উঠল!
এখানে অনেকেই মেয়েটির প্রতি আকৃষ্ট, সবাই সুয়াং-কে বুঝতে পারল।
তবে দেখার পর আবার এমন ব্যবহার ঠিক না!
সুয়াং শান্তভাবে তাকাল, তার মনোসংযম না থাকলে হয়তো রাগে ফেটে পড়ত!
ঠাণ্ডা হাসল, বলল, “অন্য কাউকে বলো আমাকে বুঝিয়ে দিতে।”
তার কথা শুনে মেয়েটি রেগে বলল, “তুমি তো মুখে বললে, আবার চুপি চুপি দেখছো, তারপর আবার রেগে গেলে! তুমি খারাপ!”
বলে, রাগে ফুঁফুঁ করতে করতে চলে গেল!
সুয়াং-এর চোখ কঠিন হল!
এই মেয়ে, নির্লজ্জ! নিজে আকর্ষণ করতে চায়, আবার দোষ দিচ্ছে!
মেয়ে না হলে চড় মারত!
“ভাই, এমনটা হয় না, দেখেছো, আবার বদলে দিতে বলছো, যদি পছন্দ করো নিয়ে যাও!” কেউ একজন হাসতে হাসতে বলল।
সুয়াং ভ্রু কুঁচকে কিছু বলল না, পাথরগুলো দেখতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, এক শান্ত স্বভাবের মেয়ে এলো, চুপচাপ সুয়াং-এর পিছু নিল।

এই মেয়েটি খুব শান্ত, কথা খুব কম বলে, কেবল পেছনে পেছনে চলে।
শিগগিরই, তারা নেমে এল মাইনাস দুই তলায়।
নেমেই শোনা গেল, কেউ বলছে, “কাটতে শুরু করছি, কেউ উত্তেজিত হয়ো না, যদি সবুজ পাথর পাওয়া যায়, সবাইকে খাওয়াব!”
শব্দ শুনে সুয়াং তাকাল।
নিম্নতলার হলে, কাটা মেশিনের সামনে অনেক মানুষ জড়ো।
সুয়াং-ও এগিয়ে গিয়ে পেছনে দাঁড়াল, কাটার হাতে বড় পাথর দেখল, মাথা নাড়ল।
এ সময় পেছনে থাকা মেয়েটি বলল, “আপনি কী মনে করেন, ওই পাথরে কিছু নেই?”
তাকে মাথা নাড়তে দেখে, মেয়েটি অবশেষে জিজ্ঞেস করল।
সুয়াং ওদিকে তাকাল না, শুধু মাথা নেড়ে দিল।
মেয়েটি অনেক দিন ধরে এখানে আছে, পাথরের রং দেখে বোঝা যায়, ভেতরে কিছু না কিছু থাকবে।
কিন্তু কাটার প্রথম আঘাতেই কিছুই বেরোল না।
মুহূর্তেই সবাই চুপ হয়ে গেল।
যে ব্যক্তি পাথর কিনেছে, বলল, “আর একবার কাটো, কিছু না কিছু থাকবে!”
কাটার মিস্ত্রি থেমে গেল, বলল, “লিউ ভাই, তুমি তো নতুন নও, মাঝখান থেকে কাটছি, কিছু নেই, আর কাটার মানে হয়?”
লিউ একটু উত্তেজিত, এই পাথরে আট লাখ খরচ করেছে, কিছু না বেরোলে তো সর্বনাশ!
সবুজ পাথর পেলেই বড় লাভ!
কিন্তু এখানে কিছুই নেই দেখে সে হতাশ।
তবু হাল ছাড়তে চাইল না, বলল, “চল, কাটো!”
কাটার নিয়ম আছে, মাঝখান থেকে প্রথমে কাটে, ভেতরে রঙ দেখা গেলে কিছু থাকবে।
তখন মিস্ত্রি আরও একবার মাঝখানে কাটল।
“এবারও কিছু নেই!”
কেউ পরিষ্কার দেখে বলল, সঙ্গে সঙ্গে লিউ-র দিকে তাকাল।
লিউ-র বুক ধড়ফড় করল, মুখ সাদা, পেছনে কয়েক কদম সরে গেল।
পেছনে কেউ না ধরলে পড়ে যেত।
“আহ, আট লাখ গেল, আট লাখ দিয়ে একটা ভাঙা পাথর কিনলাম...”
এক মুহূর্ত আগে উত্তেজিত লিউ, এখন মাটিতে বসে কাঁদতে লাগল।
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শান্ত মেয়েটি ফাঁকা পাথরটা দেখল, চোখ পিটপিট করল।
তারপর সে দূরে চলে যাওয়া সুয়াং-এর দিকে তাকাল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ!