বিষয়টি ছিল ষষ্ঠদশ অধ্যায়: আজ রাতের সহযোগিতা চমৎকার হয়েছে

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধ সাধু ভ্রু কুঁচকে উঠলেন, চোখে রাগের ঝলক নিয়ে বললেন, “ছোকরা, তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ? তপস্বী-মুদ্রা তো অবশ্যই আমারই!”
সু-কাং তাঁর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে রাখলেন। তিনি একদম স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন, সেই তপস্বী-মুদ্রা আসলেই বৃদ্ধ সাধুর কিনা, তবুও তার সামনে মিথ্যে বলার চেষ্টা করছে?
তিনি সঙ্গে সঙ্গে নিজের শরীর থেকে একটি সাদা বাঘের নকশা খচিত জ্যাড বের করে বললেন, “এই জ্যাডও কি তোমার হাতের কাজ?”
সেই সাদা বাঘের জ্যাড দেখে বৃদ্ধ সাধু প্রথমে কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন, তারপর যেন কিছু মনে পড়ে গেল, মুখে আতঙ্কের ছায়া নিয়ে বললেন, “তপস্বী কিছুই জানে না, তুমি কী বলতে চাও?”
“তাহলে আমি তোমাকে স্মরণ করিয়ে দিই!”
সু-কাং একবার তাঁর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “দশ বছর আগে, তুমি প্রতারণা করতে করতে জিয়াংচেংয়ে এসেছিলে, ইয়ান পরিবারের আমন্ত্রণে ফেং পরিবারের প্রবীণকে চিকিৎসা করতে গিয়েছিলে, পথে ফেং ইংইং-এর সঙ্গে দেখা হয়, তারপর টাকার জন্য এই সাদা বাঘের জ্যাডটি ফেং ইংইং-কে উচ্চমূল্যে বিক্রি করেছিলে, তাই তো?”
“তুমি… তুমি কী বলছ? তপস্বী সত্যিই জানে না তুমি কী বলতে চাও?” সু-কাং-এর কথা শুনে বৃদ্ধ সাধুর চোখে এক ঝলক আতঙ্ক দেখা গেল, তিনি সোজাসুজি অস্বীকার করলেন।
“হুঁ, এখনো স্বীকার করছ না, এই সাদা বাঘের জ্যাডে এবং তোমার তপস্বী-মুদ্রায় একই রকম শক্তির সঞ্চার আছে, তুমি যদি সত্য না বলো, আমি তোমাকে সারাজীবনের জন্য বদনাম করে দেব, বিশ্বাস করো?” সু-কাংয়ের চোখে শীতলতা নেমে এল।
বৃদ্ধ সাধু এই কথা শুনে বুক সোজা করে রাগের সঙ্গে বললেন, “তপস্বী এক ইশারায় আকাশ থেকে বজ্রপাত ঘটিয়ে তোমাকে মেরে ফেলতে পারে, বিশ্বাস করো…”
কিন্তু কথা বলতে বলতে হঠাৎই তিনি নরম হয়ে গেলেন, “আহ, এতে তপস্বীর দোষ নেই, তখন ইয়ান পরিবারের ইয়ান ওয়েনবিন আমাকে ফেং পরিবারের প্রবীণকে চিকিৎসা করতে নিয়ে গেল, টাকা ছিল, আমি তো তখন না করতে পারিনি! ফেং ইংইং-এর সঙ্গে দেখা হওয়া সম্পূর্ণ কাকতালীয়…”
“তুমি জানতে এই সাদা বাঘের জ্যাড ফেং ইংইং পরলে সে কখনো মা হতে পারবে না, তবুও তুমি এটা করলে? তুমি কি আকাশের শাস্তির ভয় পাও না?” সু-কাং তাকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন।
বৃদ্ধ সাধু ভ্রু তুলে বললেন, “ইয়ান ওয়েনবিনই আমাকে বলেছিল, ফেং ইংইং-এর স্বামী এক নির্মম অত্যাচারী, আমি ভাবলাম, এমন লোকের জন্য সন্তানহীনতা তো ঠিকই হবে, তাই… সামান্য দুধের টাকার জন্য তপস্বীও ঝুঁকি নিয়েছিল!”
“আমার জন্য?” ছোট মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে ফিসফিস করে বলল, “তাই তো, এত বছর ধরে আমার ভাগ্যই খারাপ, এই ক’দিন একটু ভালো লাগছে!”
বৃদ্ধ সাধু তাকে চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখনো ছোট, কিছুই বোঝ না!”
ছোট মেয়েটি জিহ্বা বের করে তার দিকে তাকাল।
সু-কাং তাঁদের দুজনের হাস্যরস দেখতে আগ্রহী ছিলেন না, তিনি বললেন, “বলো, তপস্বী-মুদ্রা কোথা থেকে পেয়েছ? চিন্তা করোনা, আমি শুধু জানতে চাই কিভাবে পেয়েছ,玄剑门-এ告বলা হবে না।”
এই কথা শুনে বৃদ্ধ সাধু চোখ বড় করে তাকালেন, এই ছোকরা কি玄剑门-এর কথা জানে?
তবে কি সে আসলেই লংহু পর্বতের সেই অসাধারণ তরুণ তপস্বী?
লংহু পর্বতের সেই তরুণ তপস্বীর কথা মনে পড়ে বৃদ্ধ সাধুর মনে সন্দেহ জাগল।
“তপস্বী বলছে কুড়িয়েছে, তুমি বিশ্বাস করো?” বৃদ্ধ সাধু একটু দ্বিধা করে বললেন।

সু-কাং মাথা নাড়লেন, “আমি শুধু জানতে চাই কোথায় কুড়িয়েছিলে?”
“এটা… অনেকটা পুরনো ব্যাপার!” বৃদ্ধ সাধু একটু দ্বিধা করে বললেন, “এটা তো একশো বছর আগের কথা…”
তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই, সু-কাং ভ্রু তুললেন, চোখে শীতল ঝলক।
তখন ছোট মেয়েটিও ঠোঁট ফোলায় বলল, “একশো বছর আগে? দাদু, তখন তো তুমি জন্মাওনি!”
“চুপ করো, দাদু জন্মায়নি, কিন্তু তোমার প্রপিতামহ?”
সু-কাং ও তার সঙ্গী: “…”
প্রপিতামহও টেনে আনছে?
এই বৃদ্ধ সাধু সত্যিই গল্প বানাতে ওস্তাদ!
“খিক খিক, এ ঘটনা একশো বছর আগের, তখন তপস্বী মাত্র সাত-আট বছরের…”
“বৃদ্ধ সাধু, তোমার তো দেখি মরার আগে চোখে জল আসে না!” সু-কাং সঙ্গে সঙ্গে তাঁর কথা থামিয়ে দিয়ে রাগের চোখে তাকালেন।
লংহু পর্বতের প্রবীণ তপস্বীরও একশো বছর বয়স নেই, এই বৃদ্ধ সাধু কি পারবে?
“ছোকরা, তপস্বী তো শতবর্ষী, শতবর্ষীর কথা শুনো, সম্মান দাও!” বৃদ্ধ সাধু দাড়ি ঝাড়া দিয়ে চোখ বড় করলেন।
সু-কাং গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “বলো!”
“তখন তপস্বী সাত-আট বছরের, আমার গুরু অর্থাৎ আমার বাবা, আমাদের নিয়ে তায়শান পার হচ্ছিলেন, তায়শানের বাইরে চিংতিয়ান জিয়ানের কাছে এই তপস্বী-মুদ্রা কুড়িয়ে পাই, তখন বুঝিনি এটা玄剑门-এর তপস্বী-মুদ্রা, পরে আমার গুরু অর্থাৎ আমার বাবা বললেন玄剑门-এর তপস্বী-মুদ্রা, তারপর থেকে আমি এটা নিয়ে জিয়াংহুতে ঘুরে বেড়াচ্ছি, সত্যিই চমৎকার!”
সব শুনে সু-কাং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি玄剑门-এর তপস্বী-মুদ্রা নিয়ে শত বছর ধরে প্রতারণা করছ,玄剑门 কি তোমাকে ধরেনি?”
বৃদ্ধ সাধু হেসে বললেন, “玄剑门 তো কিছুই না, তপস্বী এক ইশারায় আকাশের বজ্রপাত দিয়ে玄剑门-কে ধ্বংস করতে পারে…”
এই কথা শুনে সু-কাং আর শুনতে পারলেন না, তাই তো, এই বৃদ্ধ সাধু এত বছর বেঁচে আছেন, তাঁর এই গল্প বানানোর ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ!
তাঁরা কথা বলছিলেন, এরই মধ্যে খাবার এসে গেল।
বৃদ্ধ সাধু ও তাঁর নাতনি মাথা নিচু করে ঝড়ের গতিতে খেতে শুরু করল, দেখে সু-কাং অবাক হয়ে গেলেন!
বৃদ্ধ সাধু তাঁর নাতনিকে এমনভাবে বড় করেছেন, একটুও শালীনতার ছাপ নেই!
কিছুক্ষণে টেবিলের সব খাবার শেষ হয়ে গেল, বৃদ্ধ সাধু উঠে দাঁড়িয়ে পেছন মুছে নাতনিকে তাকিয়ে বললেন, “চু-চু, চল!”
খাওয়া শেষ, একটাও কথা না বলে, পেছন মুছে চলে যাচ্ছেন!

ছোট মেয়েটি সু-কাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদা, আজ রাতে আমাকে ও দাদুকে খাওয়ানোর জন্য ধন্যবাদ, এই ঋণ আমি চু-চু মনে রাখব, আমার মনে হচ্ছে ভাগ্য ফিরে এসেছে, আমি যখন বড় হব, নিশ্চয়ই তোমাকে ফিরিয়ে দেব!”
“ফালতু কথা, তুমি বড় হলে, সবচেয়ে বেশি ঋণ শোধ করতে হবে দাদুকে!” বৃদ্ধ সাধু তাঁকে একবার দেখে পাঁচ রঙের পোটলা কাঁধে নিয়ে দূরে চলে গেলেন।
চু-চু একবার সু-কাং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর দাদুর পেছনে ছুটে গেল।
“চিংতিয়ান জিয়ান?”
বৃদ্ধ সাধু ও চু-চু চলে যেতে দেখে সু-কাং ফিসফিস করে বললেন, “কে জানে এই বৃদ্ধ সাধু সত্য বলছে কিনা?”
এই সময়, দূর থেকে বৃদ্ধ সাধুর কণ্ঠ স্বপ্নের মতো কানে এলো, “হাহা, চু-চু, আজ রাতে দারুণ সহযোগিতা করলে, ছোকরাকে এক বেলা খাওয়ালাম, দাদুর দুপুরের প্রতিশোধ হয়েছে!”
“দাদু, এটা তো আপনারই শিক্ষা!”
“হেহে, দাদুর সঙ্গে শিখলে, জিয়াংহুতে কেউ ঠকাতে পারবে না!”
“দাদু, আপনি দাদা-কে যা বললেন, সেটা কি সত্যি?”
“অবশ্যই সত্যি, জিয়াংহুতে ঘুরতে হলে, কথা বলতে হয় অর্ধেক সত্য অর্ধেক মিথ্যা…”
“তাহলে, অর্ধেক কথা তো মিথ্যা?”
এ পর্যন্ত শুনে,爷孙-দের কণ্ঠ ম্লান হয়ে এলো।
সু-কাং মুখ গম্ভীর করে রাগে বললেন, “এই বৃদ্ধ সাধু, আর যেন তোমার সঙ্গে দেখা না হয়!”
বলেই তিনি উঠে দাঁড়ালেন।
ঠিক তখন, এক কালো পোশাকের পুরুষ এগিয়ে এলেন, তাঁর মুখ কঠিন, চোখে শীতল ঝলক, গলার পিছন থেকে সামনে পর্যন্ত একটা লম্বা দাগ, তাঁর শরীরে এক ধরনের হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়েছে!
সু-কাং তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে নজর দিলেন তাঁর পাশে থাকা কালো পোশাকের মেয়েটির দিকে, মেয়েটির ছোট চুল, খুব চনমনে ও কর্মঠ, সবচেয়ে বড় কথা সে অসাধারণ সুন্দরী!
তবে এই সুন্দরী মেয়েটির মুখে উদ্বেগের ছায়া, চোখে যেন পাশের হিংস্র পুরুষকে ভয় পাচ্ছে!
এই দৃশ্য দেখে সু-কাং মূলত কিছু করতে চাননি।
কিন্তু সুন্দরী মেয়েটি তাঁর দিকে তাকিয়ে, চোখে যেন সাহায্যের আকুতি আছে!