৭৬তম অধ্যায়: তুমি, এখনও যোগ্যতা অর্জন করোনি

“লিউ ইউচেন?”
যুবকটি যে লিউ পরিবারের সন্তান, দেখে বাঘদা-র মুখ কালো হয়ে গেল।
সু কুয়াং-এর দৃষ্টিতে সম্মতি পেয়ে সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, মুখে রাগের ছাপ নিয়ে লিউ ইউচেন-এর দিকে তাকাল।
কিন্তু লিউ ইউচেন তাতে কিছুই গ্রাহ্য করল না; সে তো লিউ পরিবারের বড় ছেলে, এমনকি সবাইকে ভয় ধরানো বাঘদা-কেও সে ভয় পায় না!
তার সঙ্গে যিনি এসেছেন, তিনি হলেন রত্ন সমিতির সভাপতি গ্য শ্যাং।
গ্য শ্যাং এবং নামী-দামী লিউ পরিবারের সন্তানকে দেখে সবাই সম্মান দেখিয়ে এগিয়ে এসে অভিবাদন করল।
লিউ ইউচেন স্পষ্টতই এই প্রশংসার মুহূর্তটি বেশ উপভোগ করছিল, হাসিতে তার মুখ উজ্জ্বল।
কিন্তু বাঘদা-র মধ্যে সেই উচ্ছ্বাস ছিল না; সে কেবল একবার তাকাল।
লিউ ইউচেন বাঘদা-কে এগিয়ে না আসতে দেখে কিছুই ভাবল না।
কিন্তু যখন দেখতে পেল সু কুয়াং এখনো বেঞ্চে বসে আছে, তাদের প্রশংসা করতে এগিয়ে আসার কোনো লক্ষণ নেই, তখন সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল!
এই ছেলেটা কে?
সে কি জানে না আমি কে?
লিউ ইউচেন কপালে ভাঁজ ফেলে সু কুয়াং-এর দিকে দু’বার ভালো করে তাকাল, তারপর গ্য শ্যাং-এর সঙ্গে বাঘদা-র সামনে এল।
সে হাসিমুখে বাঘদা-কে বলল, “আমি গ্য সভাপতি-কে নিয়ে তোমার জায়গায় একটু ঘুরতে এসেছি, কোনো আপত্তি আছে?”
বাঘদা বিরক্ত হয়ে তাকাল, বলল, “ঘুরতে চাইলে ঘুরো, তবে গ্য সভাপতি-কে নিয়ে এলে দাম দ্বিগুণ!”
“হুঁ, টাকার অভাব আমার নেই, তবে কিছু জিনিস আছে, যা টাকা দিয়েও কেনা যায় না, তাই সভাপতি-কে সঙ্গে এনেছি তোমার ব্যবসায় একটু হালকা করবার জন্য!”
লিউ ইউচেনের ঠোঁটে হাসি, টাকার প্রসঙ্গে আসতেই মুখে অহংকারের ছাপ।
“বাঘদা, আবার একটু বিরক্ত করলাম, লিউ স্যাং একখানা মূল্যবান জিনিস খুঁজছে কোনো রমণীর জন্য, তার মন জয় করতেই এই উদ্যোগ, এতে সাহায্য করাটা আমার কর্তব্য!” পাশে দাঁড়ানো গ্য শ্যাং হেসে কৃতজ্ঞতা জানাল।
সু কুয়াং একবার লিউ ইউচেন-এর দিকে তাকাল, তাহলে এই ছেলেটাই কি কিন মুঝিং-এর জন্য এত চিন্তিত?
বস্তু খুঁজতে এসেছে, রমণীকে উপহার দেওয়ার জন্য?
তবে কি কিন মুঝিং-কে দেবে?
ভাবতেই পারল, এখন নিশ্চয়ই কিন মুঝিং বিরক্ত মুখে বসে আছে, আর তার ঠোঁটে হাসি ফুটল!
তখন সে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আ বাঘ, ওই কালো পাথরটা আমি নেব!”
“কালো পাথর?”
আ বাঘ কিছুটা অবাক, ঠিক তখনই শান্ত স্বভাবের মেয়েটি কালো পাথর কোলে নিয়ে এগিয়ে এল।
সে দ্রুত তা নিয়ে এল, দুই হাতে তুলে দিল!
এই দৃশ্য দেখে লিউ ইউচেন এবং গ্য শ্যাং দু’জনেই হতবাক!
আ বাঘ?
এই ছেলেটা কে?
বাঘদা-কে এভাবে ডাকে?
আর বাঘদা রাগ না করে, বরং অত্যন্ত সম্মান দেখাচ্ছে?
তাদের প্রতি যে আচরণ, তার তুলনায় যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্য!
“বাঘদা, এই ছেলেটা কে?” লিউ ইউচেন আর সহ্য করতে পারল না।

সে তো লিউ পরিবারের বড় ছেলে, অথচ বাঘদা তার প্রতি বিন্দুমাত্র সম্মান দেখায়নি, বরং এক অখ্যাত, সাদামাটা ছেলের কাছে নিজেকে নত করেছে—এটা তার কাছে অবিশ্বাস্য!
শুধু সে নয়, উপস্থিত সকলেই অবাক!
কিন্তু বাঘদা শুধু একবার তাকাল, কোনো কথা বলল না।
এসময়, রত্ন সমিতির সভাপতি গ্য শ্যাং সু কুয়াং-এর হাতে থাকা কালো পাথর দেখে বলল, “তুমি কি এই কালো পাথরটা নিয়ে বাজি ধরছ? এতে তো কিছুই নেই!”
সু কুয়াং একবার চোখ তুলে তাকাল, বলল, “আপনি কি সত্যিই বোঝেন?”
আপনি কি সত্যিই বোঝেন?
এই কথা শুনে গ্য শ্যাং কিছুটা থমকে গেল, অন্যরাও চমকে উঠল!
কেউ কি রত্ন সমিতির সভাপতিকে বাজি ধরার ব্যাপারে অজ্ঞি বলে?
এই ছেলেটার বেশ সাহস আছে!
লিউ ইউচেন চোখ সংকুচিত করে ঠান্ডা গলায় বলল, “ছেলে, তুমি যে-ই হও, গ্য সাহেবের কাছে তোমার কথার জন্য এখনই ক্ষমা চাও, নইলে আজ তোমার খবর আছে!”
এই কথা শুনে সু কুয়াং শুধু শান্তভাবে তাকিয়ে রইল।
তার সামনে দাঁড়ানো বাঘদা হঠাৎ রেগে গিয়ে বলল, “লিউ স্যাং, আমার জায়গায় ঝামেলা করতে চাও?”
লিউ ইউচেন ভ্রু কুঁচকে তাকাল, ঠোঁট উলটে বলল, “বাঘদা, নিজেকে কি এখানে খুব বড় ভাবো?”
শুনে বাঘদা বুক সোজা করে রাগত চোখে তাকিয়ে বলল, “লিউ সাহেব, এ কথা যদি তোমার বাবা বলত, আমি কিছুটা ভাবতাম, কিন্তু তুমি, তোমার সে যোগ্যতা নেই!”
“হুঁ!”
লিউ ইউচেন নাসিকা কাঁপিয়ে উঠল, সে জানে বাঘদা তার কম বয়সকে অবজ্ঞা করে, তার বাবার মতো প্রতিষ্ঠিত নয়!
বাস্তবে, সে তরুণ, তার বাবার মতো অভিজ্ঞ নয়!
“আ বাঘ, ওসব কথা ছেড়ে, কালো পাথরটা নিয়ে গিয়ে কেটে ফেলো, মনে রেখো, ধীরে ধীরে কাটবে!” সু কুয়াং বিরক্তির ছাপ দেখিয়ে কালো পাথরটা এগিয়ে দিল।
“দাঁড়াও!”
আ বাঘ যখন কালো পাথর নিয়ে যেতে যাচ্ছিল, লিউ ইউচেন বাধা দিল।
আ বাঘ ফিরে তাকাল, একটু রাগী গলায় বলল, “লিউ স্যাং, আজ আমি যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছি, আর ঝামেলা করলে ভালো হবে না!”
“এত তাড়া কিসের?”
লিউ ইউচেন একবার তাকিয়ে সু কুয়াং-এর দিকে বলল, “ছেলে,既然 তুমি কালো পাথর নিয়ে বাজি ধরছ, চল, আমরা বাজি ধরি কেমন?”
শুনে সু কুয়াং-এর কিছুটা আগ্রহ হল।
সে মাথা তুলে বলল, “কীভাবে বাজি ধরবে?”
লিউ ইউচেন পাশে থাকা গ্য শ্যাং-এর দিকে তাকাল, গ্য শ্যাং মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল: নির্ভয়ে বাজি ধরো, এই ছেলেটা নিশ্চিত হারবে!
“সহজ, কিছুক্ষণ পরে আমিও একটা মূল পাথর নেব, দেখি কে ভালো কিছু কাটতে পারে, আর কারটা ভালো হয়, সেই জিতবে!”
গ্য শ্যাং পাশে থাকলে তো ভুল হবার কথা নয়, নিশ্চয়ই সেরা পাথরটাই বেছে নেবে!
তাই লিউ ইউচেন আত্মবিশ্বাসী।
“ঠিক আছে!” সু কুয়াং মাথা নাড়ল।
“এত তাড়াতাড়ি রাজি হয়ো না, আগে শোনো, বাজির শর্ত—হারা পক্ষকে সবার সামনে হাঁটু গেড়ে জয়ী পক্ষকে ‘বাবা’ বলে ডাকতে হবে, ভবিষ্যতে দেখা হলে পথ ঘুরিয়ে যেতে হবে, সাহস আছে তো?”
“তাহলে শুরু হোক!”
সু কুয়াং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, আ বাঘ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনই কাটা হবে না, আগে ওরা পাথর বেছে নিক!”

এই কথা শুনে বাঘদা-র মুখে অদ্ভুত ভাব এল।
সে পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল!
লিউ ইউচেন একটু আগে সু কুয়াং-এর বিরুদ্ধে কথা বলছিল, বাঘদা মূলত ভয় পাচ্ছিল, যদি সু কুয়াং তার ওপর ক্ষেপে যায়।
সত্যি কথা বলতে, সে শুধু সু কুয়াং-কে ভয় পায়, আন্তরিকভাবে মান্য করে না!
এবার যখন দেখল সু কুয়াং লিউ ইউচেন-এর সঙ্গে বাজি ধরতে রাজি হয়েছে, মনে মনে কিছুটা আনন্দ পেল!
কারণ এই কালো পাথরে তো কিছুই নেই।
মানে, সু কুয়াং নিশ্চিত হারবে, কিছুক্ষণের মধ্যেই তাকে লিউ ইউচেন-এর সামনে হাঁটু গেড়ে ‘বাবা’ ডাকতে হবে!
আর দুপুরে সু কুয়াং-এর কারণে চেন চিনফেং-এর কাছে অপমানিত হওয়ার কথা মনে পড়তেই রাগ বাড়ল।
যদি সু কুয়াং-কে সবার সামনে হাঁটু গেড়ে ডাকতে দেখার সুযোগ আসে, সেটা তার জন্য আনন্দের ব্যাপার!
“গ্য শ্যাং, চলুন পাথর বাছি!” লিউ ইউচেন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি নিয়ে গ্য শ্যাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
গ্য শ্যাং-ও সু কুয়াং-এর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।
সে মাথা নেড়ে লিউ ইউচেন-কে বলল, “লিউ স্যাং, সরাসরি দ্বিতীয় তলায় যাই!”
তারা চলে যেতেই সবাই তাদের পিছে গেল।
বাঘদা তখনও নড়ল না, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বেঞ্চে বসা সু কুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
“চলো!”
কিছুক্ষণ পর, সু কুয়াং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, বাঘদা-র দিকে একবার তাকিয়ে, সবার আগে দ্বিতীয় তলার দিকে রওনা দিল।
বাঘদা কালো পাথর কোলে নিয়ে দ্রুত তার পিছে গেল, সেই শান্ত মেয়েটিও একটু ভাবল, তারপর পিছু নিল।
দ্বিতীয় তলার হলঘরে।
লিউ ইউচেন এবং গ্য শ্যাং-এর উপস্থিতিতে আবার এক আলোড়ন উঠল!
সু কুয়াং নীচে এসে পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
এই দ্বিতীয় তলায় কিছু মূল পাথরে ভালো কিছু আছে বটে, তবে সেগুলো খুব সাধারণ জেড!
একটু দূরে, সবাই গ্য শ্যাং-এর পিছনে, কেউ অভিজ্ঞতা শোনার জন্য, কেউবা দেখে নিতে গ্য শ্যাং কোন পাথর বাছে?
“গ্য শ্যাং, এইটা কেমন?”
এই সময়, লিউ ইউচেন সামনে থাকা মানুষের উচ্চতার নীল পাথরটা দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
গ্য শ্যাং একবার তাকিয়ে পাথরের গাঁথুনি দেখে মাথা নাড়ল, বলল, “এর মধ্যে কেবল সাধারণ নরম পাথর আছে!”
এ কথা বলার পর, সে বয়স্ক চোখে অর্ধমিটার উঁচু ধূসর চামড়ার পাথরটা দেখিয়ে বলল, “ওটাই নাও!”
পেছনে দাঁড়ানো বুড়ো লিউ একটু থমকাল, সে-ই একটু আগে এই পাথরটা নিতে চেয়েছিল, কেউ যেন বাধা দিল, তাই আর নেয়নি!
গ্য শ্যাং সরাসরি ওটা বেছে নেওয়ায় সে মনে মনে খুব আফসোস করল!
লিউ ইউচেন চোখ তুলে কিছুটা দূরে থাকা বাঘদা-র দিকে তাকিয়ে বলল, “ওটাই নেব, দাম বলো!”