নবম অধ্যায়: পাল্টা আঘাত (দ্বিতীয় অংশ)
ফেং ইন চিন্তায় ডুবে গেলেন, চারপাশের উপস্থিত অন্যান্য গোষ্ঠীর উদ্দেশে ঘোষণা করলেন, "জীবনমৃত্যুর সংঘর্ষের সময় জি লেই মেন বাইরের একজন সাধককে ডেকে এনেছে, যা আমাদের জোটের নিয়মের পরিপন্থী। নিয়ম অনুসারে, এদের জোট থেকে বহিষ্কার করা উচিত! এ অবস্থায়, আমি দূত হিসেবে এখানকার শক্তি সংগ্রহ করে আক্রমণ করার অধিকার রাখি!"
লু শুয়ান ও এক প্রবীণ ব্যক্তির সঙ্গে সামনে এলেন, ব্যঙ্গ করে বললেন, "ফেং দূত, আপনি ভুল করছেন। দেখুন তো, এ হচ্ছেন আমাদের নতুন প্রবীণ সদস্য, ল্যু চাংছিং।"
ফেং ইন ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন—এ তো পাশের শাংহে অঞ্চলের চাংজিয়ান উপত্যকার পুরনো পরিচিত!
ফেং ইন রাগে গর্জে উঠলেন, "এ তো পরিষ্কার চাংজিয়ান উপত্যকার লোক, আমাকে আপনি বোকা ভাবছেন?"
লু শুয়ান হাসলেন, "ল্যু প্রবীণ আগে ঠিকই চাংজিয়ান উপত্যকার ছিলেন, তবে সম্প্রতি তিনি আমাদের দলে যোগ দিয়েছেন। বিশ্বাস না হলে দেখুন, এটি ল্যু প্রবীণের仙联盟-এ নিবন্ধিত পরিচয়পত্র।"
বলেই, লু শুয়ান একটি ছোট সাদা জেডের টোকেন ছুঁড়ে দিলেন।
ফেং ইন সেটি নিয়ে নিজের ইন্দ্রিয় দিয়ে যাচাই করলেন। সত্যি, তাতে ল্যু চাংছিংয়ের জি লেই মেন-এ যোগদানের তথ্য আর仙联盟-এর স্বীকৃতি ছিল।
চারপাশের কৌতূহলী দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, ফেং ইন শেষবার চেষ্টা করলেন, "আমি তো এখানকার প্রতিনিধি, অথচ এমন কিছু জানি না কেন? এই টোকেন নিশ্চয়ই ভুয়া।"
লু শুয়ান হাসিমুখে বললেন, "কয়েকদিন আগে আমরা নিজেরাই仙联盟-এ গিয়ে নিবন্ধন করেছি। আপনি তখন উপস্থিত ছিলেন না, তবে অন্য কর্তাব্যক্তিরা নিশ্চিত করেছেন। চাইলে仙联盟-এর নথিপত্রে খোঁজ নিতে পারেন।"
ফেং ইন নিশ্চুপ।
তিনি সাধারণত仙联盟-এর ঝামেলা এড়িয়ে সব দায়িত্ব সহকারীদের ওপর ছেড়ে দিতেন। সম্প্রতি তিনি প্রায়ই লিয়েহুয়োমেনে যেতেন, তাই এসব কিছু জানতেন না। ভাবতেই পারেননি, এই ফাঁক গলে জি লেই মেন সুবিধা নিয়ে নেবে।
লু শুয়ানের নিশ্চিন্ত ভঙ্গিমা দেখে, ফেং ইন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—সম্ভবত ঘটনাটি সত্যি। এতে仙联盟-এর নাম ব্যবহার করে জি লেই মেন-কে চাপে ফেলার পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।
এখন লিয়েহুয়োমেনের সঙ্গে জি লেই মেনের সংযুক্তি অসম্ভব, বরং সবচেয়ে বড় বিপদ ল্যু চাংছিংয়ের পরিচয়। তার উপস্থিতি মানে, চাংজিয়ান উপত্যকা এবার শানিয়াং অঞ্চলে হস্তক্ষেপ করতে চলেছে।
বেশ!
ফেং ইন নিজেকে সামলে জেডের টোকেন লু শুয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, একবাক্যে কিছু না বলে সোজা উড়ে নিজের গোষ্ঠীর দিকে চলে গেলেন। এখন সংযুক্তির আশা নেই—তাঁকে দ্রুত চাংজিয়ান উপত্যকার অনুপ্রবেশের খবর গোষ্ঠীতে জানাতে হবে।
অন্য গোষ্ঠীর দর্শকরা, যারা আগে জি লেই মেনের পক্ষে দাঁড়ায়নি, এবার বড়ই অস্বস্তিতে পড়ে কিছু সৌজন্য বাক্য বলে একে একে চলে গেল।
বাকি লিয়েহুয়োমেনের শিষ্যরা নিজেদের চরম পরাজয় দেখে দ্রুত পালাতে শুরু করল।
লু শুয়ান তাদের তাড়া করলেন না; তিনি অপেক্ষায় ছিলেন, কারণ আরও গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় রয়েছে।
পাহাড়ে ফিরে, ল্যু চাংছিং কড়া স্বরে বললেন, "কী ঘটল? আমি একটু বিশ্রাম নিতে গিয়েই এত বড় গণ্ডগোল হয়ে গেল কেন?"
লু শুয়ান অনুতপ্ত মুখে বললেন, "গুরু, ক্ষমা করবেন! আমরা যখন লিয়েহুয়োমেনের অন্য শিষ্যদের আক্রমণ করছিলাম, তখন ঝাং জিউঝং মিথ্যে মৃত্যুর অভিনয় করেছিল। আমরা তার ভান্ডার পেয়ে ভেবেছিলাম, সে মরেই গেছে। কিন্তু বাধা সরিয়ে নেয়ার সময় সে ফাঁক বুঝে পালিয়ে গেল।"
ল্যু চাংছিং তাড়াতাড়ি বললেন, "জব্দ করা জিনিসগুলো কোথায়? সব নিয়ে এসো!"
লু শুয়ান দ্রত ইয়েন কে-কে নির্দেশ দিলেন, এখানে পাওয়া সব সম্পদ ও ভান্ডার বের করতে।
সব সম্পদ গুনে ল্যু চাংছিং আনন্দে আত্মহারা।
মূল হিসাব করলে—সবচেয়ে মূল্যবান পাওয়া গেছে লু ঝেনথিয়েনের কাছ থেকে। উচ্চ স্তরের জাদু অস্ত্র 'জি ইয়ান দাও', মধ্য স্তরের 'হুন ইয়াং ঝং', নিম্ন স্তরের পাঁচটি উড়ন্ত তরবারি; আরও আছে সাতশো জাদু পাথর, শরীর গঠন ও পুনরুজ্জীবন ওষুধের একগুচ্ছ, যার মূল্যও হাজার জাদু পাথরের কম নয়। 'হুন ইয়াং ঝং' যদিও ভাঙা, তবুও এর খণ্ডের দাম কম নয়।
ঝাং জিউঝংয়ের কাছ থেকেও কম নয়—দুইটি নিম্ন স্তরের জাদু অস্ত্র, হাজার জাদু পাথরের সমান ঔষধি উপাদান ইত্যাদি।
বাকি লিয়েহুয়োমেনের শিষ্যদের সম্পদ তুলনায় কম, সব মিলিয়ে কয়েকশো জাদু পাথরই হবে।
ল্যু চাংছিং যতই দেখেন, ততই খুশি—এবার জি লেই মেনে এসে সত্যিই সঠিক কাজ করেছেন। নিজের গোষ্ঠীতে থাকলে কবে এসব সম্পদ জমাতে পারতেন!
পাশে দাঁড়ানো লু শুয়ানের কাশি শুনে তাঁর হুঁশ ফিরল। তখন মনে পড়ল, ওয়েই ওয়ানজিয়ানের নির্দেশ—চাংজিয়ান উপত্যকা শুধু জমি, পাহাড়, খনির ভাগে বড় অংশ নেবে, কিন্তু অতিথি থাকাকালে যুদ্ধের লুটফাটা ভাগাভাগি করতে হবে, সম্পর্ক খারাপ করা যাবে না—শানিয়াং অঞ্চলে উপত্যকার পরিকল্পনা বড় কথা।
ল্যু চাংছিং অনিচ্ছাসহ বললেন, "আজকের রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের পর এগুলোই জব্দ হয়েছে। এর মধ্যে বেশ কিছু ভালো জিনিস আছে—'জি ইয়ান দাও', আরও এসব জাদু অস্ত্র, জাদু পাথর, উপাদান..."
বলতে বলতেই কিছু জিনিস একপাশে সরিয়ে রাখলেন।
লু শুয়ান বুঝলেন, ল্যু চাংছিং বেশ লোভী, বড় অংশ তুলে নিতে চান, আবার ওয়েই ওয়ানজিয়ানের কাছে বদনামও চান না—তাই এমন আচরণ করছেন।
লু শুয়ান হাসলেন, "গুরু যা বলছেন, তাই। আপনার উপস্থিতি না থাকলে, আজ জি লেই মেন কেউই বাঁচত না। তাই আজকের সব লুটফাটা আপনি নিতে পারেন, আমাদের শুধু বাকি অংশ দিন।"
ল্যু চাংছিং মহাখুশি, সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিকে এবার বেশ ভালো লাগতে থাকল।
সব জাদু অস্ত্র একাই নিয়ে নিলেন, একটু ভেবে আবার একটি ফিরিয়ে দিলেন—ভবিষ্যতে গোষ্ঠীর উর্ধ্বতনরা জানতে পারলে যাতে সমঝোতা নষ্ট না হয়।
লু শুয়ান দেখলেন, সেটি সেই ভাঙা 'হুন ইয়াং ঝং'। এই প্রতিরক্ষা যন্ত্রটি মূলত মধ্য স্তরের, দাম কাছাকাছি দুই হাজার জাদু পাথর। কিন্তু এখন মেরামত করতে মূল পদার্থ ও উপকরণ লাগবে, যার খরচ হাজার জাদু পাথরের কম হবে না; তাই হিসাব করলে, এর দাম সাধারণ নিম্ন স্তরের অস্ত্রের চেয়েও কম।
ল্যু চাংছিং কিছুটা অনিচ্ছাসহ বাকি জাদু পাথর ও ওষুধের অর্ধেক নিয়ে নিলেন, এবার তাঁর মন কিছুটা শান্ত।
লু শুয়ান হিসাব করলেন—নিজের অংশে রইল মাত্র দেড় হাজার জাদু পাথরের সমান সম্পদ।
লু শুয়ান মৃদু হেসে নিজের সম্পদ গুছিয়ে নিলেন, এরপর ল্যু চাংছিংয়ের কাছে জিজ্ঞেস করলেন, "গুরু, আপনার কি কোনো ব্যবহার অযোগ্য জাদু অস্ত্র আছে?"
ল্যু চাংছিং সতর্ক হয়ে বললেন, "তুমি এটা জানতে চাও কেন?"
লু শুয়ান বিনীতভাবে বললেন, "আপনি জানেন, জি লেই মেন এখন খুবই দরিদ্র। সামনে আবার লিয়েহুয়োমেনে আক্রমণ করতে হবে, শিষ্যদের কাছে উপযুক্ত জাদু অস্ত্র নেই, খুবই অসুবিধা। যদি আপনার কাছে কোনো অতিরিক্ত অস্ত্র থাকে, সাময়িক ধার দিতে পারেন কি? আমরা দাম নির্ধারণ করে নেব, লিয়েহুয়োমেন দখল করার পর, তার দামের দেড়গুণ দিয়ে কিনে নেব।"
ল্যু চাংছিং কিছুক্ষণ ভেবে দেখলেন—নিজের গোপন সূত্রে জেনেছেন, চাংজিয়ান উপত্যকা শানিয়াং অঞ্চলে বড় আক্রমণ চালাবে, ছোটখাটো লিয়েহুয়োমেন ধরা ছোঁয়ার বাইরে নয়, তখন জি লেই মেনের দেনা শোধের ক্ষমতাও বাড়বে। এই ব্যবসা লাভজনক, তাছাড়া ভান্ডারে অস্ত্র বেশি, বিক্রি করাই ভালো।
দু'জনে রাতভর আলোচনা করলেন, শেষে সিদ্ধান্ত হল—ল্যু চাংছিং চারটি জাদু অস্ত্র ও কিছু ওষুধ পাঁচ হাজার জাদু পাথরের দামে ধার দেবেন; লু শুয়ান জি লেই মেনের পক্ষে প্রতিশ্রুতি দিলেন, লিয়েহুয়োমেন দখলের পর সাত হাজার পাঁচশো জাদু পাথর পরিশোধ করা হবে।