বত্রিশতম অধ্যায় ব্যয়

“প্রতারক ব্যবসায়ী, এক একজন যেন পুরোপুরি প্রতারক!”
একদিকে অভিশাপ দিতে দিতে, খারাপ মন নিয়ে দোকানটি ছাড়লেন ওয়েই রেন, তার হৃদয়ে উপচে পড়ছিল ক্রোধ।
কিন্তু এটিই ছিল এই বাজারের শেষ দোকান, এবং এই বাজারটিই ছিল শানইন জেলায় তার শেষ বড় বাজার।
এটা মানে, গত এক মাসের কঠোর পরিশ্রম তার জন্য নিস্ফল হতে চলেছে।
তিনি আশেপাশের কয়েকটি জেলার বড় বাজার ঘুরে বেড়িয়েছেন, হাতে থাকা কিছু নিম্নস্তরের জাদুঅস্ত্র এবং দুর্লভ ঔষধি বিক্রি করার জন্য। কিন্তু পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়ে আরও খারাপ ছিল; প্রতিটি দোকান মালিক নানান অজুহাতে দাম কমিয়ে দিচ্ছিল, কখনো বলছিল একই ধরনের জিনিস বেশি, কখনো বলছিল বিক্রি কঠিন। য whichever বাজারেই যান, দোকানগুলো কিনতে চায় খুব কম মূল্যে, কোনো কোনো ক্ষেত্রে তার ধারণার চতুর্থাংশও নয়।
এই দামে, নিজের দরকারি জাদুঅস্ত্র বাদ দিলে, সর্বাধিক ছয়-সাতশো আত্মার পাথরই জোগাড় করতে পারবেন; সব জাদুঅস্ত্র বিক্রি করলেও এক হাজারের একটু বেশি, তাও যথেষ্ট নয়।
তবে কি সত্যিই সেই বুড়ি মহিলার সঙ্গে দ্বৈত修 করতে হবে?
না, কখনোই না!
ওয়েই রেন এই চিন্তা করতেই বমি আসতে লাগল, অবচেতনে মাথা ঝাঁকিয়ে দিল, পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া দুই তরুণী জাদুপ্রয়োগকারীর বাঁকা দৃষ্টির দিকে একবারও খেয়াল করল না।
তারা দু’জন হেঁটে চলে গেলেও বারবার ফিরে তাকাচ্ছিল, কিন্তু এই সুদর্শন যুবক একবারও ফিরে তাকাল না, এতে তারা বেশ হতাশ হল।
একজন বয়স্ক তরুণী অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “এই তো সেই চিং ইউয়ান মন্দিরের প্রতিভাবান যুবক ওয়েই রেন? এতই কি বোকা, আমাদের দিকে তাকিয়েই না!”
অন্যজন খুবই তরুণ, চোখে জলের আলোর মতো ঝলক, যেন এখনও সেই মুহূর্তের সাক্ষাৎ স্মরণ করছে, সঙ্গীর অভিযোগ শুনে বলল, “আহা, সে নিশ্চয়ই修চর্চার জগতে ডুবে আছে, বোকা কোথায়! আমি তো মনে করি তার মনোযোগী ভাবটা বেশ আকর্ষণীয়।”
“তুমি তো একেবারে শিশু, তার রূপে বিভোর হয়ে, পুরুষকে সঠিকভাবে বিচার করতে পারো না।” বয়স্ক তরুণী খিঁচিয়ে বলল।
“আপনিও তো কম নন! একটু আগেই তাকিয়ে ছিলেন, চোখও ঝাপটাননি।” তরুণী মৃদু অভিমান নিয়ে বলল।

বয়স্ক তরুণীর মুখ লাল হয়ে গেল, মুখ শক্ত রেখে বলল, “আমি কেবল কৌতূহলী, বিশ বছরের কম বয়সে যে ছেলেটি ভিত্তি গড়েছে, সে কেমন প্রতিভা।”
“উহ! আমাদের দলের ডেং শিয়ংও তো বিশের একটু বেশি বয়সে ভিত্তি গড়েছে, আপনাকে তো দেখি তার খোঁজ নিতে না!” তরুণী ফিসফিস করে হাসল।
“ওটা তুলনা করা যায় না। ডেং শিয়ংয়ের নাম তো সবসময় শুনি, তাতে আর নতুনত্ব নেই।” বয়স্ক তরুণী ব্যাখ্যা করে বলল, ডেং শিয়ংয়ের পেশীবহুল শরীর, বাঘের মতো পিঠ, ভালুকের মতো কোমর ভাবতেই কেঁপে উঠে বলল, “তা ছাড়া, ওকে দেখলেই ভয় পাই, পালিয়ে বাঁচি।”
তরুণী মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মত হল।
“একদম ঠিক। ও তো সাজগোজই করে না, দেখেই ভয় লাগে। ওয়েই রেনই ভালো, ঠিক যেমন শুনেছি,修ক্ষমতা অনেক, দেখতে সুন্দর। আহ, যদি এক মন্দিরেই থাকতে পারতাম, মাঝে মাঝে修চর্চা নিয়ে জিজ্ঞেস করতাম।” তরুণী স্বপ্নে ডুবে গেল।
“যথেষ্ট, যথেষ্ট, তুমি মন্দিরে যাচ্ছো修তত্ত্বের জন্য না বিয়ের জন্য? তার রূপে মুগ্ধ হয়ো না, শিখো কিভাবে修চর্চা করে, এটাই আমাদের পথে চলা।” বয়স্ক তরুণী শুনে আর সহ্য করতে পারল না, উপদেশ দিল।
…
烈火মন্দিরে সাফল্যের পর, ওয়েই রেন এখন আশেপাশের কয়েকটি জেলার তরুণ 修চর্চাকারীদের আইডল হয়ে গেছে। কিন্তু এতে তার বিন্দুমাত্র আনন্দ নেই, কারণ তিনি প্রেম-ভালবাসাকে গুরুত্ব দেন না, কেবল修ক্ষমতা বাড়াতে মনোযোগী। গতবার ব্যর্থ হয়ে ফেরার পর থেকে, বিভিন্ন তরুণী 修চর্চাকারীর কাছ থেকে বারবার গোপন বার্তা, উপহার পাচ্ছেন, এতে তিনি বিরক্ত। তিনি চিৎকার করে বলতে চাইতেন: আমাকে শান্তিতে修চর্চা করতে দিন!
মন্দিরে ফিরে, ওয়েই রেন আবার藏经阁ের দ্বিতীয় তলায় গেলেন।
দ্বিতীয় তলা কেবল মূল 修চর্চাকারীদের জন্য, সেখানে মন্দিরের অনেক গোপন 修তত্ত্ব রয়েছে।
প্রহরী 吴জ্যেষ্ঠ সাধারণত কিছুই করেন না, তখন静修 করছিলেন।
ওয়েই রেনের উদ্দেশ্য শুনে, 吴জ্যেষ্ঠ অখুশি হয়ে বললেন, “তোমাকে কতবার বলেছি,闻知神功 চারটি প্রধান গোপন 修তত্ত্বের একটি, দ্বিতীয় স্তর 修চর্চার মূল্য দুই হাজার আত্মার পাথর।”
ওয়েই রেন হাসিমুখে বলল, “কিন্তু,闻知神功 তো কেউ 修চর্চা করে না, এতে বোঝা যায় এর মূল্য অন্য তিনটির চেয়ে কম, দাম কমানো যায় না?”
吴জ্যেষ্ঠ রাগ করে বললেন, “ওয়েই রেন, তুমি তো মূল 修চর্চাকারী, এত অজ্ঞ কেন? আমাদের চিং ইউয়ান মন্দির বড় মন্দির, সব কিছু নিয়মে চলে, সব সময় চারটি গোপন 修তত্ত্বের প্রতিটি স্তরের মূল্য একই, আমি বাড়িয়ে নিচ্ছি না।”

“কিন্তু, আমি তো গতবার মন্দিরের জন্য কাজ করেছি, ফিরে কোনো পুরস্কার পাইনি। নিয়ম অনুযায়ী, 修তত্ত্ব শিখতে বিশেষ ছাড় পাওয়া উচিত।” ওয়েই রেন তাড়াহুড়ো করে বলল।
吴জ্যেষ্ঠ উপহাস করে বললেন, “তুমি কী কাজ করেছ? সবাই জানে, গতবার তোমরা বড় পরাজয় হয়ে ফিরেছ, পুরো মন্দির烈火মন্দির থেকে সরে এসেছে, কেউ কোনো কৃতিত্ব পায়নি।”
ওয়েই রেন প্রতিবাদ করে বলল, “কিন্তু ফেং দূত বলেছিল,藏剑谷কে আমরা পিছিয়ে দিয়েছি, সবাই কৃতিত্ববান, তিনি আবেদন করবেন।”
吴জ্যেষ্ঠ হেসে বলল, “তুমি তার কথা শুনে ভুলে গেছ। সত্যিই কৃতিত্ব থাকলে, মন্দির পুরস্কারের ঘোষণা দিত, এতদিন কেটে গেছে, কোনো খবর নেই, ওপরের কর্তারা নিশ্চয়ই বাতিল করেছেন, পুরস্কার নেই।”
ওয়েই রেন শুনে, মন থেকে শব্দ খুঁজে বের করে, তবু অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমার গুরু মারা যাওয়ার আগে জ্যেষ্ঠ ছিলেন, তিনি থাকলে, আমি ভিত্তি গড়েছি বলে সরাসরি শিষ্য হয়ে যেতাম। মনে করি আমি সরাসরি শিষ্যের待遇 পাওয়ার যোগ্য।”
তিনি এতে জোর দিয়েছিলেন, কারণ মন্দিরের নিয়ম অনুযায়ী, সরাসরি শিষ্য 修তত্ত্ব শিখতে অর্ধেক খরচ দিতে হয়।
吴জ্যেষ্ঠ দাড়ি ঝাড়া, চোখ বড় করে বললেন, “জ্যেষ্ঠ, জ্যেষ্ঠ! আমাদের মন্দিরে জ্যেষ্ঠের অভাব নেই! আমি নিজেও জ্যেষ্ঠ, আমার শিষ্যদের কি কোনো ছাড় দেয়?”
আসলে, ওয়েই রেন আগে জাও জ্যেষ্ঠ নামে একজন堂主-র মূল শিষ্য ছিলেন, তখন প্রতিশ্রুতি ছিল, ভিত্তি গড়লেই সরাসরি শিষ্য হবেন।
তিনি মনে করছিলেন, জাও জ্যেষ্ঠ আপনার চেয়ে অনেক শক্তিশালী,堂主 বলেই জ্যেষ্ঠ; আপনি তো কেবল সম্মানসূচক।
তবু, তিনি সরাসরি বলেননি, মন্দিরে জ্যেষ্ঠের সংখ্যা শতাধিক, বললে অনেকের সঙ্গে ঝামেলা হবে।
গুরু মারা যাওয়ার পর থেকে, ওয়েই রেনের待遇 দ্রুত কমে গেছে। একই堂-র ভাইরা সবাই নতুন গুরু নিয়েছে,身份 যাই হোক, কেবল একজন রক্ষক চাই; কেবল তিনি, এখনও নতুন গুরু ঠিক করেননি, কারণ তিনি সরাসরি শিষ্য身份 চান।
কিন্তু, প্রতিটি堂主 মাত্র দু’জন সরাসরি শিষ্য রাখার সুযোগ পায়, অত সহজ নয়। তাই, এক বছর হতে চলল, তিনি এখনও গুরুহীন মূল 修চর্চাকারী।