পঞ্চম অধ্যায়: প্রকৃত সত্য
পর্বতের চূড়ার উপরে ছড়িয়ে থাকা আলোক-পরতটি মিলিয়ে গেল।
পর্বত-রক্ষার প্রতিরক্ষা-ব্যূহ ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়েছে!
আকাশে উড়ে উড়ে তরবারিতে ভর করে যুদ্ধদৃশ্য উপভোগ করছিল যারা, তারা সবাই মাথা নেড়ে আফসোস করতে লাগল বেগুনি বজ্রগিরি দলের দুর্বলতা দেখে; কেউ কেউ তো রজতান মহারাজকে আগাম অভিনন্দন জানাতে শুরু করল, নতুন এক ভূখণ্ড দখল করতে চলেছেন বলে।
জ্যাং জিউঝং প্রবল উল্লাসে ভরে উঠল, বেগুনি বজ্রগিরি দল ঠিক যেমনটা অনুমান করেছিল, তেমনই নির্জীব ও ভঙ্গুর। শোনা যায়, ওদের মধ্যে সর্বোচ্চ সাধনায় পৌঁছানো জনও কেবলমাত্র সপ্তম স্তরে অবস্থান করছে, আর তাদের একমাত্র ভরসা ছিল এই প্রতিরক্ষা-ব্যূহ। ব্যূহ ভেঙে যাওয়ার পর, যে কজন সাধক বাকি আছে, তাদের নিয়ে আর চিন্তা করার কিছু নেই।
এখনই তো সময় বিজয়ের ফসল গোনার।
সে নিজের ছোট তরবারিটি গুটিয়ে নিল, রজতান মহারাজের কাছে ফিরে এসে উচ্চস্বরে বলল, “মহারাজ, আপনার আদেশ পালন করতে পেরে গর্বিত, শত্রুপক্ষের প্রতিরক্ষা-ব্যূহ ভেঙে ফেলেছি!”
রজতান মহারাজ প্রফুল্ল মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “চমৎকার!”
জ্যাং জিউঝং আবার বলল, “শত্রুদের কিছু অবশিষ্ট লোক এখনো পাহাড়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে। মহারাজ, অনুরোধ করছি, আমাদের নেতৃত্ব দিন, যুদ্ধক্ষেত্র সাফ করি!”
রজতান মহারাজ প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, বুঝলেন, কিছু অভিজ্ঞতার পর এ ব্যক্তি মানবিকতা ও শিষ্টাচার আয়ত্ত করেছে; বড় দায়িত্বে দেবার কথা ভাবা যায় ভবিষ্যতে।
তিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে, চারপাশের দর্শকদের কাছে ক্ষমা চেয়ে পাহাড়ে নেমে এলেন, নিজে অগ্রনী হয়ে শিষ্যদের নিয়ে বেগুনি বজ্রগিরি দলের পূজাগৃহের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পাশের দর্শকরা একে একে রজতান মহারাজের সাহস, প্রজ্ঞা, ও বীরত্বের প্রশংসা করতে লাগল...
“একটা গোত্রের প্রধান এতটা সামনে এগিয়ে যাচ্ছেন, কোনো অপ্রীতিকর কিছু ঘটলে?”
“কি যে বলো! বেগুনি বজ্রগিরি দল তো এতই দুর্বল, ক’জন সাধক মাত্র, তারা রজতান মহারাজের চুলও ছিঁড়তে পারবে না।”
...
বেগুনি বজ্রগিরি দলের পূজাগৃহের দরজাটা অবাক করার মত ফাঁকাই ছিল, আকাশ তরবারির এক ঠেলা দিতেই খুলে গেল, কোনো ফাঁদ ছিল না।
রজতান মহারাজ ও তাঁর সঙ্গীরা অনায়াসে বড় ঘরের ভেতর ঢুকে পড়লেন।
দেখলেন, লু শ্যুয়ান কয়েকজন শিষ্যকে নিয়ে তাঁদের পিঠ ফিরিয়ে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন।
রজতান মহারাজ দৃষ্টি তুললেন। সামনের দেয়াল থেকে মেঝে পর্যন্ত সিঁড়ি তৈরি, সেখানে একের পর এক স্মৃতিফলক সাজানো। এগুলোই নিশ্চয় বেগুনি বজ্রগিরি দলের প্রজন্মের প্রধান ও জ্যেষ্ঠদের স্মৃতিচিহ্ন।
সবচেয়ে নিচের ধাপে ছিল একটি সুন্দর টব, তাতে এক হাত উচ্চতার ছোট গাছ, পাতাগুলো ঘন নয়, তবে সবুজে টলমল করছে, কয়েকটি পাতার ডালে ছোট ছোট ফল ঝুলছে।
অনেক দূর থেকেও, রজতান মহারাজ স্পষ্টই অনুভব করতে পারলেন ওই গাছের প্রাণশক্তি আর তার চারপাশে ঘুরে বেড়ানো মৃদু, ঘন আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ।
এটাই নিশ্চয় অমরত্বের বৃক্ষ!
রজতান মহারাজ গলাধঃকরণ করলেন।
তার দৃষ্টিকে বুঝতে পেরে, লু শ্যুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “মহারাজ, এই অমরত্ব বৃক্ষটি কেমন লাগল?”
লু শ্যুয়ানের হাস্যোজ্জ্বল চেহারায় রজতান মহারাজ বুঝতে পারলেন না, সে কী ছলনা করছে, কিন্তু সাধনার ব্যবধান তাঁকে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস দেয়, অন্য কোনো ষড়যন্ত্রকে পাত্তা না দিতে।
“খুবই উত্তম, আমাদের গোত্রে ভিত্তি তৈরির ওষুধের অভাব, আগামী প্রজন্মের শিষ্যরা উপকৃত হবে।”
লু শ্যুয়ান হাসি মুখে বলল, “মহারাজ, কি আপনি অনুভব করছেন না, এই ঘরে আধ্যাত্মিক শক্তি এতটাই প্রবল, যেন সরাসরি প্রাণপ্রবাহ গ্রহণ করা যায়?”
রজতান মহারাজ চোখ বন্ধ করে, আত্মিক ইন্দ্রিয় খুলে অনুভব করলেন। সত্যি, ঘরে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবল, এখানে সাধনা করলে গতি বহুগুণে বাড়বে।
রজতান মহারাজ প্রফুল্ল মুখে ভাবলেন, বেগুনি বজ্রগিরি দলে সত্যিই অনেক সম্পদ ছিল, তাদের হাতে এসব নষ্ট হচ্ছিল, এখন এগুলো আমাদের অভ্যুদয়ের ভিত্তি হবে।
“ঘরে এত প্রাণশক্তি, নিশ্চয়ই নিচে রয়েছে তোমাদের বিখ্যাত শক্তিস্থল?”
লু শ্যুয়ান হাসল, “আপনি সত্যিই দূরদৃষ্টি সম্পন্ন, মহারাজ।”
রজতান মহারাজ পুরোপুরি উপভোগ করার পর গোঁফে হাত বুলিয়ে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে বললেন, “লু মহারাজ, এত আন্তরিকতা কেন? এখন কি আত্মসমর্পণের ইচ্ছা?”
একটু থেমে আবার বললেন, “তবে আমরা নৃশংস নই, তুমি যদি সমস্ত শিষ্য নিয়ে আমাদের সম্পদ হস্তান্তরে সহযোগিতা করো, তবে তোমাকে আমাদের গোত্রে অভ্যন্তরীণ শিষ্য করে নেব। আর অন্যদের, তাদের যোগ্যতা দেখতে হবে, আমরা অকেজো কাউকে রাখি না।”
লু শ্যুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক, তোমরা শক্তিশালী, আমরাও আকর্ষিত। কেবল একটিই অনুরোধ, সেটা মেনে নিলে আমরা সবাই আত্মসমর্পণ করব।”
রজতান মহারাজ চিবুক তুলে বললেন, “বলো, কী চাও?”
“আমাদের গোত্রের সবাই ভাবছে, আগের প্রধান ও জ্যেষ্ঠদের কোনো খোঁজ নেই, এটা অস্বাভাবিক। হয়ত তারা মরে যায়নি, কোনো গোপন কৌশলে আটকে আছে। আমি নতুন প্রধান, তাদের ভাবনা দমন করতে পারছি না। তাই অনুরোধ, কিছু সময় দাও, পুরোপুরি খোঁজ করব। জীবিত থাকলে সামনে হাজির করব, মৃত হলে দেহ আনব। আমি নিশ্চিত তারা বাঁচে নি, কিন্তু খোঁজ শেষ হলে সঙ্গে সঙ্গে আত্মসমর্পণ করব।”
রজতান মহারাজ হেসে উঠলেন, “বাহ, লু শ্যুয়ান, আমায় বোকা ভাবো? এখনো সময় নষ্ট করতে চাও?”
লু শ্যুয়ান হাসিমুখে বলল, “ভুল বোঝাবুঝি...!”
রজতান মহারাজ উদ্ধত মুখে তার কথা কেটে দিয়ে বললেন, “আর দেরি করতে চেয়ো না! এখনই জানিয়ে দিই, তোমাদের পুরনো প্রধান ও জ্যেষ্ঠরা চাঁদ নদীর নিষিদ্ধ ভূমিতে মারা গেছে!”
লু শ্যুয়ান স্তম্ভিত হয়ে কাঁপা গলায় বলল, “সত্যি? তুমি জানলে কীভাবে?”
পাশে দাঁড়িয়ে জ্যাং জিউঝং বারবার চোখ টিপে সংকেত দিল রজতান মহারাজকে।
তিনি হাত নেড়ে বললেন, “তাদের বলো, কী এসে যায়, এমন ছোট গোত্রের তো আর কিছু করার নেই। তুমি যাও, সব খুলে বলো, তাদের আশা শেষ করে দাও।”
জ্যাং জিউঝং মাথা ঝুঁকিয়ে এগিয়ে গিয়ে সংক্ষেপে সব বিবরণ দিল।
মূলত, পুরো ঘটনাটাই ছিল আগুনের দরজা দলের কৌশল।
তারা প্রথমে ছদ্মবেশী সাধকের মাধ্যমে বেগুনি বজ্রগিরি দলে সংবাদ ছড়ায়, নীলতরী পর্বতে চাঁদ নদীর নিষিদ্ধ ভূমি রয়েছে, সেখানে এক প্রাচীন বজ্র সাধকের গুহা—যার কীর্তি উত্তর দেশে কিংবদন্তি। নিষিদ্ধ ভূমি খোলার চাবি ওই ছদ্মবেশী সাধকের হাতে আছে।
বেগুনি বজ্রগিরি দলের শীর্ষপদে উন্নতি না হওয়ায়, এমন সংবাদে তারা মোহিত হয়, বজ্রশক্তি সম্পন্ন সাধকের গুহা—তাদের জন্য দারুণ সুযোগ। ছদ্মবেশী সাধকের কিছুটা নির্ভরযোগ্য মনে করে, দ্রুত লোকবল গুছিয়ে অভিযানে যায়, দেরি হলে অন্যরা ছিনিয়ে নেবে ভেবে।
ঠিক তখন আগুনের দরজা দল এসে পাঁচ হাজার আধ্যাত্মিক পাথর ঋণ দেয়, অভিযানের প্রস্তুতির জন্য।
অবশেষে, নিষিদ্ধ ভূমি ছিল কেবল ফাঁদ।
দলের প্রধান ও সহচররা ঢুকেই আক্রমণে পড়েন, সব নিধন হয়।
এ পর্যন্ত বলতেই জ্যাং জিউঝং উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “ভাবা যায়, সেই বৃদ্ধ লু কতটা সরল, পৃথিবীতে এমন সৌভাগ্য কোথায় পড়ে আছে! সত্যিই যদি গুহা থাকত, কেউ চাবি নিলামে বিক্রি করত, তা হলে কি তোমাদের পালা আসত?”
বেগুনি বজ্রগিরি দলের শিষ্যরা মানসিক প্রস্তুতি থাকলেও শত্রুর মুখে সত্য শুনে রাগে ফেটে পড়ল।
“পুরনো মহারাজ!”
“ছোটবেলা থেকে আপনি আমাদের মানুষ করেছেন, পিতার সমান স্নেহ দিয়েছেন, আপনার প্রতিশোধ নেবই!”
...