চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: উচ্চাসন

হঠাৎ, মঞ্চের মাঝখানে এক ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হলো। প্রবল বায়ুপ্রবাহ চারপাশের সবকিছুই উড়িয়ে নিয়ে গেল, আগের যে অগ্নিময় ড্রাগন ও যন্ত্রশস্ত্র ছিল, সবই অকেজো হয়ে পড়ল। যাঁরা লড়াই করছিলেন, বাধ্য হয়ে থেমে গেলেন এবং মঞ্চের বাইরে চলে গেলেন।

ঘূর্ণিঝড় ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এরপর এক মধ্যবয়সী পুরুষ, সাদা পবিত্র পোশাক পরিহিত, আকাশ থেকে অবতরণ করলেন এবং যুদ্ধমঞ্চের ঠিক মাঝখানে এসে দাঁড়ালেন। উপস্থিত সকলেই বিস্ময়ে হতবাক।

আসলে, তিনি ছিলেন চিং-উয়ান দরজার仙-মহাসংঘের তদারকি কর্মকর্তা ফং ইন। ঝাং জিউজং গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন—অবশেষে নির্ধারিত সময়েই এলেন।

ফং ইন-এর আগমনে, ইউয়ান তু ও মা থিয়েনশৌ কেউ আর সাহস করল না বাড়াবাড়ি করতে, তাই আপাতত লড়াই বন্ধ হয়ে গেল। ঝাং জিউজং এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, “ফং দাদা, আপনার এই আগমনে আমরা অভিভূত, ঠিকমতো অভ্যর্থনা করতে পারিনি, ক্ষমা করবেন।”

ফং ইন সবার প্রতিক্রিয়ায় খুশি হয়ে মৃদু হেসে বললেন, “কোনো অসুবিধা নেই। ইদানীং তোমাদের দরজায় নানা কাজের চাপ, অন্যান্য দিকে সময় দেওয়া কঠিন—আমি বুঝতে পারছি। আর, দরজার প্রধানের আসন—সে তো সকলেরই চাওয়া।”

ইউয়ান তু ও মা থিয়েনশৌ বিব্রত হেসে চুপ রইলেন।

হঠাৎ ফং ইন-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কড়া গলায় বললেন, “তবে, যতই ঝামেলা হোক, সবকিছুর একটা সীমা থাকা উচিত। তোমরা যে ভাবে প্রতিযোগিতা করছ, কেউ কারো কাছে হার মানছ না—এভাবে তো কোনো সমস্যার সমাধান হবে না।烈火 দরজার এখন এই অবস্থা, আর যদি তোমরা নিজেরা ঝগড়া করতে থাকো, তাহলে তো গোটা সংগঠনটাই ভেঙে পড়বে! প্রাক্তন দরজার প্রধান লুও স্বর্গ থেকে কীভাবে দেখবেন? এটা কি কোনো রীতি?”

烈火 দরজার সবাই চুপ করে রইল। অনেকেই মনে মনে বলল, আমাদের দোষ কী? আগেরবার藏剑 উপত্যকা ও紫雷 দরজা একসঙ্গে আক্রমণ করেছিল, তখন তো তোমরা চিং-উয়ান দরজা যথেষ্ট সহায়তা করোনি! উল্টো আমাদের দরজা থেকে জোর করে সম্পদ আদায় করলে, এসব কথা কি মুখে বলা যায়? কিন্তু, সামনে仙-মহাসংঘের প্রতিনিধি আর তার শক্তি সকলের চেয়ে বেশী—এমন পরিস্থিতিতে সত্যি বলার মতো বোকা কেউ নয়।

মা থিয়েনশৌ হাসতে হাসতে বললেন, “ফং দাদা ঠিকই বলেছেন। আমাদের মতো তরুণদের দরজার স্বার্থেই চিন্তা করা উচিত, কীভাবে দরজার জন্য অবদান রাখা যায় সেটাই আসল।”

ইউয়ান তুও এগিয়ে এসে ফং ইন-কে নমস্তে জানিয়ে বললেন, “আপনার কষ্ট করে আসার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই। ধন্যবাদ।”

ফং ইন একে একে সবার কথায় মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

তিনজন প্রবীণ ফং ইন-কে আবার烈火 সভাগৃহে নিয়ে গেলেন, অতিথি ও স্বাগতিকরা যথাযথ আসনে বসলেন।

ফং ইন তাঁদের বললেন, “পরিস্থিতির পরিবর্তনের কারণে, আমাদের দরজা আপাতত তোমাদের সমর্থন দিতে পারছে না, তবে নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ফং ইন থাকতে紫雷 দরজা তোমাদের দরজায় কোনো কূটকৌশল চালাতে পারবে না। এই বিষয়ে নিশ্চয়তা দিচ্ছি। তোমরা只要烈火 দরজা চিং-উয়ান দরজার সঙ্গে থাকো, কোনো সমস্যাই অমীমাংসিত থাকবে না।”

烈火 দরজার তিনজন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলে তিনি আবার বললেন, “আমরা তোমাদের স্বাধীনতা দিয়েছি ঠিকই, কিন্তু গোপনে সবসময় খেয়াল রাখছি। তোমাদের অবস্থানও খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি স্পষ্ট করে বলছি, চিং-উয়ান দরজা তোমাদের ছেড়ে দেবে না, সবরকমভাবে সাহায্য করবে। শোনার মধ্যে এসেছে, দরজার প্রধান নির্বাচন নিয়ে তোমাদের মধ্যে মতবিরোধ চলছে। যদিও এটা তোমাদের নিজস্ব ব্যাপার, আমি বহিরাগত হিসেবে হস্তক্ষেপ করি না। কিন্তু এতদিন হয়ে গেলেও সমাধান হয়নি, এটা ঠিক নয়। সবাই জানে紫雷 দরজা তোমাদের উপর নজর রাখছে,藏剑 উপত্যকার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে তোমরাই সম্মুখভাগে। নিজেদের মধ্যেই যদি দ্বন্দ্বে লিপ্ত থাকো, শত্রু আসার আগেই নিজেদের পতন ঘটবে।”

ইউয়ান তু মন খারাপ করে থাকলেন; আসলে তিনিও জানেন, তাঁর আর মা থিয়েনশৌ-এর অহংবোধের সংঘাত দরজার ক্ষতি করছে। কিন্তু তিনি ভালো করেই জানেন, মা থিয়েনশৌ একবার প্রধান হলে দরজার ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত—নিজের অবস্থা তো আরও খারাপ হবে।

মা থিয়েনশৌ তাড়াতাড়ি বললেন, “হ্যাঁ, ফং দাদা ঠিক বলেছেন। আমি শুধু ন্যায়বোধে উত্তেজিত হয়ে গিয়েছিলাম, বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভাবিনি, সত্যিই উচিত হয়নি।”

ফং ইন তাঁর এই নম্রতায় সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

ঝাং জিউজং সঠিক সময়ে বললেন, “এখন যেহেতু আলোচনায় এসেছি, ফং দাদা, আপনার কোনো বিশেষ পরামর্শ আছে কি? আমাদের একটু দীক্ষা দেবেন?”

ফং ইন আত্মবিশ্বাসী হাসি হেসে বললেন, “তোমরা আগে বলো, কেন মনে করো তোমরা প্রধান পদে উপযুক্ত?”

তখন মা থিয়েনশৌ ও ইউয়ান তু পরপর নিজেদের মত প্রকাশ করলেন। ঝাং জিউজং আবারও জানালেন, তাঁর প্রধান হওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই।

ফং ইন নিজের দাড়ি বুলিয়ে বললেন, “ঝাং প্রবীণ সত্যিই বৃহত্তর স্বার্থ বোঝেন, প্রতিযোগিতা থেকে সরে এসে দরজার জন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করলেন। তোমরা দু’জনই প্রধান হওয়ার জন্য যুক্তিসঙ্গত কারণ দেখিয়েছ, তাই এতদিন ধরে আলোচনা হচ্ছে। আমি ফং ইন, কিছু একটা প্রস্তাব করতে চাই।”

তিনজন একসঙ্গে বললেন, “ফং দাদা, দয়া করে বলুন।”

“এখন烈火 দরজা অত্যন্ত সংকটাপন্ন সময় পার করছে, প্রধানকে অনেক পরিশ্রম করতে হবে—এটাই চিং-উয়ান দরজার প্রত্যাশাও। ”

মা থিয়েনশৌর মুখে আনন্দের আভা দেখা গেল। ইউয়ান তু কিছু না বলে আরও গম্ভীর হয়ে উঠলেন।

“মা প্রবীণ সাহসী ও নির্ভীক, অতীতে দরজার জন্য সবচেয়ে বেশি অবদান রেখেছেন—এটা আমিও শুনেছি। এই সংকটকালে এমন একজন বীর দরকার, যিনি দলকে একত্রিত রাখতে পারেন। তাই আমি মা প্রবীণকেই প্রধান হওয়ার জন্য সমর্থন করি।”

মা থিয়েনশৌ অত্যন্ত খুশি হলেন—ভাবতেই পারেননি, ফং ইন এত সরাসরি তাঁর পক্ষ নেবেন। এবার নিশ্চিন্ত হলেন।

ইউয়ান তুর মুখ কালো হয়ে গেল—এমনটা তিনি ভাবেননি, ফং ইন তাঁর সঙ্গে আলোচনা না করেই মা থিয়েনশৌকে সমর্থন করলেন। কেবল ঝাং জিউজং জানতেন আসল ঘটনা—তিনি আগেই ফং ইন-কে যে চিঠি পাঠিয়েছিলেন, তা কাজে দিয়েছে।

ফং ইন ইউয়ান তুর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “ইউয়ান প্রবীণ, মন খারাপ কোরো না। আমি জানি তোমাদের মধ্যে তোমার কৃতিত্ব ও দক্ষতা সবচেয়ে বেশি, এই দরজার শক্তির অন্যতম স্তম্ভ। তোমার অবদান ভুলে যাওয়া উচিত নয়। আমি প্রস্তাব করছি, দরজায় ‘মহাপ্রবীণ’ নামে নতুন একটি পদ তৈরি হোক, এবং তুমি সেই দায়িত্ব নাও।”

মহাপ্রবীণ?

ইউয়ান তু কিছুটা হতবোধে পড়ে গেলেন।

ফং ইন ব্যাখ্যা করলেন, “যেহেতু দুই প্রবীণই ছাড় দিতে নারাজ, তাই বরং দায়িত্ব ভাগ করে নেওয়া যাক। মা প্রবীণ প্রধানের আংটি ধারণ করবেন, সমস্ত বাইরের কাজ সামলাবেন এবং দরজার নেতৃত্ব দেবেন। তবে, নতুন প্রধান হিসেবে কিছুটা অনভিজ্ঞতা থাকতেই পারে—এখনই প্রয়োজন তোমার মতো স্থির, বিচক্ষণ মহাপ্রবীণের সহায়তা। বড় কোনো সিদ্ধান্ত নিতে হলে, মা প্রবীণ প্রস্তাব দেবেন, বাকি দুই প্রবীণ মতামত জানাবেন, আর মহাপ্রবীণের থাকবে নাকচ করার অধিকার।”

ইউয়ান তু 'নাকচ করার অধিকার' বিষয়ে অপরিচিত ছিলেন, তাই বিস্তারিত জানতে চাইলেন।

ফং ইন ব্যাখ্যা করলেন, মহাপ্রবীণের ‘নাকচ করার অধিকার’ হচ্ছে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের ক্ষমতা; কোনো বিষয়ে, মহাপ্রবীণ যদি না-মানেন, তাহলে তা কার্যকর হবে না। তবে, নতুন পরিকল্পনা কেবলমাত্র প্রধানই দিতে পারবেন।

এইভাবে দু’জনের মধ্যে পারস্পরিক ভারসাম্য থাকবে, কেউ এককভাবে অন্যের ওপরে উঠতে পারবে না।

ইউয়ান তু ফং ইন-এর মর্যাদার কথা ভেবে আর প্রতিবাদ করতে পারলেন না; উপরন্তু, তাঁর জন্য বিশেষভাবে ‘মহাপ্রবীণ’ পদ রাখা হয়েছে—তাতে অন্তত মা থিয়েনশৌর কাছে মাথা নিচু করতে হবে না, তাই মেনে নিলেন।

মা থিয়েনশৌ প্রধান হওয়ার সুযোগ পেয়ে খুশি, তবে ইউয়ান তুর মহাপ্রবীণ পদ নিয়ে স্বভাবতই অখুশি; কিন্তু যেহেতু ফং ইন-এর পরিকল্পনা, অস্বীকার করেও উপায় নেই।

ঝাং জিউজং তো প্রধানের লড়াই থেকে সরে গিয়েছেন, তাঁর কোনো আপত্তি নেই।

শিগগিরই, ফং ইন-এর উপস্থিতিতে মা থিয়েনশৌ ও ইউয়ান তু যথাযথ দায়িত্ব গ্রহণ করলেন।

প্রায় এক মাসেরও বেশি সময় ধরে চলা প্রধানের জন্য দ্বন্দ্ব অবশেষে সাময়িকভাবে অবসান ঘটল।