অধ্যায় ১০৯: য়ে তিংলান
শুভ্র তুষারের মতো সাদা গাউনে সজ্জিত সেই "তরুণী" যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো অপ্সরা। তার ফর্সা, লাবণ্যময় মুখটিতে লেগে আছে এক হালকা শীতল আভা, যেন পাহাড়ের চূড়ায় ফুটে থাকা কোনো দুর্গম ফুল, যা স্পর্শ করা দুঃসাধ্য। পথচারীরা বারবার ফিরে তাকাচ্ছিল তার দিকে, এমন হিমশীতল সৌন্দর্যের অধিকারিণীকে সচরাচর দেখা যায় না। কিন্তু আসলে... নান চি কেবল মনের ভেতরে জমে থাকা বিষাদ আর বিরক্তির কারণেই মুখ ভার করে ছিল।
শ্রেণিকক্ষে পৌঁছানোর আগেই প্রায় সবাই চলে এসেছে, পুরো কক্ষ কানায় কানায় পূর্ণ, খুব কম আসনই খালি পড়ে আছে। নান চি কিছুটা ইতস্তত করে ব্যাগ থেকে একটি কালো মাস্ক বের করে মুখে পরে নিল, যাতে তার সুনিপুণ সুন্দর মুখটি আড়াল হয়ে যায়। সে পেছনের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল, নিজের উপস্থিতি যথাসম্ভব গোপন রাখার চেষ্টা করছিল। শেষ সারিতে একটি আসন খালি পড়ে থাকতে দেখে ছেলেটি চোখ নামিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল এবং শান্তভাবে ব্যাগটি রেখে বসে পড়ল।
তার নাকের ডগায় এক হালকা শীতল সুবাস ভেসে এল। নান চি অবচেতনভাবে পাশে বসা মানুষটির দিকে তাকাতেই তার হালকা চা-রঙা স্বচ্ছ চোখজোড়া থমকে গেল। তার পাশেই বসে আছে কালো শার্ট পরা এক তরুণী, যার শার্টের কলার একেবারে ওপর পর্যন্ত আটকানো, শুধু গলার কিছুটা অংশ দেখা যাচ্ছে, যা এক অদ্ভুত সংযত আকর্ষণ তৈরি করেছে। তার লম্বা চুলগুলো উঁচুতে করে পনিটেইল করা, শরীর থেকে ভেসে আসছে হালকা এক শীতল সুগন্ধ, যার মধ্যে এক ধরনের মোহময় আবেদন লুকিয়ে আছে।
নান চির দৃষ্টিকোণ থেকে শুধু মেয়েটির মুখের পার্শ্বদেশ দেখা যাচ্ছিল। খাড়া নাক, শীতল আভার ত্বক এবং পাপড়ির মতো ঠোঁটগুলো সামান্য চেপে আছে। নান চি যে তার দিকে তাকাচ্ছে, তা টের পেয়ে মেয়েটি মাথা ঘোরাল। তার সামনে এই স্বর্গীয় সৌন্দর্য দেখে মেয়েটির গভীর চোখে এক পলকের জন্য বিস্ময় খেলে গেল। নান চি চোখের পলক ফেলল, যেন সে প্রত্যাশা করেনি যে মেয়েটি হঠাৎ ঘুরে তাকাবে। ছেলেটির স্বচ্ছ সুন্দর চোখজোড়ায় ফুটে উঠল এক চিলতে হতভম্ব ভাব।
মেয়েটির সুগঠিত ভ্রু কুঁচকে গেল, পাতলা ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক কৌতুকপূর্ণ হাসি। সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "দেখতে ভালো লাগছে?" তার কণ্ঠস্বর সাধারণ মেয়েদের মতো মিষ্টি নয়, বরং তাতে ছিল এক গভীর চুম্বকীয় টান, আলস্যভরা সুর যেন একটি ছোট পাখার মতো হৃদয়ের গভীরে সুড়সুড়ি দিয়ে গেল। নান চি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর নিচু স্বরে乖巧ভাবে বলল, "হ্যাঁ, ভালো লাগছে।" ছেলেটির কণ্ঠস্বর খুব মৃদু এবং কোমল, অনেকটা আদুরে বিড়ালের মতো।
ইয়ে থিংলানের চোখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, তার শীতল ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন কিছুটা নরম হয়ে এল। ছেলেটি বেশ বাধ্য।
"মাস্কটা খুলে ফেললে কেমন হয়?" মেয়েটির কণ্ঠে ছিল হালকা কৌতুক। নান চি একবার তার দিকে তাকাল,樱红 (চেরি ফুলের মতো লাল) ঠোঁট দুটো চেপে সে কোনো উত্তর দিল না। ছেলেটি কথা বলছে না দেখে ইয়ে থিংলান আবার যোগ করল, "তুমি কুৎসিত হলেও আমার আপত্তি নেই।"
এরপর সে দেখল, তার সামনে থাকা সেই অপরূপ সুন্দরী ছেলেটি তার স্বচ্ছ চা-রঙা চোখ বড় বড় করে তার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। ছেলেটি শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় স্বরে বলল, "আমি কুৎসিত নই।"
ইয়ে থিংলান চোখ তুলে সেই শান্ত ও হালকা রঙের চোখের মণির দিকে তাকাতেই থমকে গেল, মুহূর্তের জন্য সে কোনো কথা খুঁজে পেল না। চোখজোড়া এতটাই সুন্দর যে, মনে হচ্ছিল স্বচ্ছ অ্যাম্বারের তৈরি কোনো হ্রদ। চোখের পাতায় তার ছায়া পড়ে আছে, যা সূর্যের আলোয় ভেজা চায়ের কাপের মতো মোহনীয়। ইয়ে থিংলান চোখ সরিয়ে নিল, নান চির চোখের দিকে আর তাকাতে পারছিল না। ছেলেটি যে উত্তর দিয়েছে তা বুঝতে পেরে তার ঠোঁটের কোণে এক চাপা হাসি ফুটে উঠল।
এই মানুষটি কি সত্যিই তার কথার গুরুত্ব দিয়ে উত্তর দিচ্ছে? সত্যি বলতে... বড্ড আদুরে। ইয়ে থিংলান ছেলেটিকে একটু উত্যক্ত করার লোভ সামলাতে পারল না। "তাহলে খুলে দেখাও না?" ছেলেটির শীতল দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে নির্বিকারভাবে বলল, "তা না হলে আমি বুঝব কী করে যে তুমি মিথ্যে বলছ না?"