ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: গুউ ইয়ানগে-র পরিচয় (প্রথমাংশ)
ওপারের মানুষটি প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ফোনটি ধরল। কিশোরের লালিমা-ছোঁয়া ঠোঁট সামান্য নড়ল, "একবার সতর্ক করে দাও সেই শ্যু পরিবারকে, তাদের হাতটা খুব দীর্ঘ হয়ে গেছে।"
ওপারের লোকটি যেন মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, বুঝে উঠতে পারল না, কোন শ্যু পরিবারটির কথা বলা হচ্ছে। রাজধানীতে তো এমন কোনো অভিজাত পরিবার নেই, যাদের পদবী শ্যু।
তবে দক্ষ কর্মচারী হিসেবে ঝুয়ো ওয়েন দ্রুত চিন্তা করল, সম্প্রতি যেন একজন মহিলা গুও পরিবারের গৃহিণীর মন জয় করতে বারবার এসেছেন, ওই মহিলার পদবীও শ্যু।
সে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল, "জি, ছোট মালিক।"
ফোন রেখে দিয়ে, গুও ইয়ানগের চোখে বিদ্রুপ স্পষ্ট। সেই নারী তার মায়ের হাত ধরে তার কাছে পৌঁছাতে চায়, একবাক্যে খালাম্মা ডাকে, যেন সে নিজের মায়ের খাতিরে ওই নারীকে সহ্য করবে।
এ তো একেবারে হাস্যকর বোকামি, শিশুসুলভ কল্পনা।
সে নারী, এমনকি তার পরিবারের সবাইকেও, নিজেদের চালাকির জন্য চড়া মূল্য দিতে হবে।
কিশোরটি বিশাল কাচের জানালার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, দীর্ঘদেহ পাশ ফিরে জানালার ফ্রেমে হেলান দিল। তার সুন্দর চোখে ছিল গভীর, ঠান্ডা, নির্লিপ্ত দৃষ্টি, যেন সব কিছুতেই অনাসক্ত।
ওদিকে ঝুয়ো ওয়েন কিছু তথ্য ঘেঁটে দেখল, সত্যিই শ্যু পরিবারের হাত বেশ লম্বা, এতদূর এগিয়ে ছোট মালিককে টার্গেট করেছে তারা।
শ্যু পরিবারের বড় মেয়ে শ্যু মেংরু, এস বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, চেহারায় মোহনীয়, স্বভাবে দক্ষ ও কৌশলী, ছোটবেলা থেকেই পরিবারের পক্ষ থেকে বিশেষভাবে গড়ে তোলা হয়েছে। ছোটবেলায় কিছু কারণে সে গুও পরিবারে কয়েকবার এসেছিল, গৃহিণীরও সে বেশ প্রিয় ছিল।
কিন্তু এবার, সে ছোট মালিকের রোষের মুখে পড়েছে। খোঁজ নিয়ে দেখা গেল, এই শ্যু পরিবারের বড় মেয়ে নামীদামী তরুণীদের মহলে, ইচ্ছাকৃত কিংবা অনিচ্ছাকৃতভাবে ছড়িয়ে দিয়েছে, তার ও গুও পরিবারের ছোট মালিকের সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ। এর পেছনে শ্যু পরিবারেরও প্রচ্ছন্ন ইন্ধন ছিল, তারা গুও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে মরিয়া।
এই শ্যু মেংরু তো সরাসরিই ছোট মালিকের কাছে পৌঁছে গেছে। সাধারণত, বেশিরভাগ পুরুষই এমন রূপসী, মেধাবী নারীর আকর্ষণ উপেক্ষা করতে পারে না, এমন রোমান্টিক প্রস্তাব কেউই ফিরিয়ে দেয় না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার সামনে পড়েছে গুও ইয়ানগে। রাজধানীর গুও পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে, তার অজস্র পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়েছে, কত রকম প্রলোভন, রূপের ঝলক সে দেখেনি!
রাজধানীর গুও পরিবার, শতবর্ষী ঐতিহ্যবাহী অভিজাত বংশ, দেশের ক্ষমতার শীর্ষে থাকা এক বিশাল পরিবার, যার শিকড় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে ইতিহাসের গভীরে।
গুও ইয়ানগে, এই যুবক উত্তরাধিকারী, স্বভাবে প্রবল শীতল, অল্প বয়সেই খ্যাতি অর্জন করেছে, তার অসাধারণ প্রতিভা অন্য পরিবারগুলোর কর্ণধারদেরও আতঙ্কিত করে তোলে।
বাহ্যিকভাবে এই গুও পরিবারের ছোট মালিক, অনন্য সুন্দর, কোমল, যেন রাজকীয় পরিচর্যায় বেড়ে-ওঠা এক অভিজাত তরুণ।
কিন্তু তার সৌন্দর্যের বিপরীতে রয়েছে এক কঠোর, নির্মম নেতৃত্বগুণ; পরিবারের পরীক্ষায় সে দুর্দান্ত কৌশলে ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য বাড়িয়েছে, দক্ষিণ আমেরিকার বিশাল বাজার দখল করেছে, পরিবারকে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী উচ্চতায় নিয়ে গেছে।
সবাই প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, তখন তার বয়স ছিল মাত্র ষোলো।
সবাই ভেবেছিল, সে তার বাবার কাছ থেকে সিংহাসন বুঝে নিয়ে পরবর্তী প্রজন্মের নেতা হবে।
কিন্তু সবার ধারণা ভুল প্রমাণিত হয়েছিল—সে যেন সাধারণ কিশোরদের মতোই, ধাপে ধাপে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নিল, রাজধানী থেকে বহু দূরের এস বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে গেল।
গুও পরিবারের এই উত্তরাধিকারী বরাবরই স্বল্পপ্রচারিত, খুব কমই প্রকাশ্যে আসে, তাই বাইরের লোকদের কাছে সে এক রহস্যময় চরিত্র।
কিন্তু এই কয়েক বছরের নিরবতা অনেককেই ভুলিয়ে দিয়েছে, তার আসল স্বভাব কতটা নির্মম, শীতল আর অমানবিক।