ষাটতম অধ্যায়: কেউ একজন আলাপ শুরু করল

হতাশা আর লজ্জায় ক্লান্ত হয়ে পালিয়ে যাওয়া গু ইয়ানগে।

উচ্চদেহী, আকর্ষণীয় এক কিশোর, অন্যমনস্ক হয়ে শহরের রাস্তায় হাঁটছে, যেন চিন্তায় হারিয়ে গেছে। তার চমৎকার চেহারা পথচারীদের দৃষ্টি কেড়েছে। সে রাস্তার ধারে একটি বেঞ্চে গিয়ে বসল, মাথা দু’হাতে চেপে ধরে নিশ্চুপ হয়ে থাকল, যেন গভীর ভাবনায় তলিয়ে আছে।

গু ইয়ানগে নিজের চুল এলোমেলো করে আত্মসমর্পণভরা ভঙ্গিতে বসে থাকল, ছিপছিপে ঠোঁট চেপে ধরা, সুন্দর মুখাবয়বে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট। আশপাশ দিয়ে যাওয়া অনেক মেয়েই থেমে তাকিয়ে রইল তার দিকে, কেউ কেউ চুপিচুপি ফিসফিস করল।

“আহা, এতো সুন্দর কেউ কেমন করে হতে পারে?”
“উফ, কী ভদ্র দেখায়! ইচ্ছে করে মাথাটা একটু ছুঁয়ে দিই!”

কিন্তু গু ইয়ানগে তাদের দিকে নজরই দিল না, সে ভাবছিল, সামনে কীভাবে দক্ষিণা ইউ-র মুখোমুখি হবে।

থাক, আপাতত এড়িয়ে চলাই ভালো...

সে উঠে দাঁড়িয়ে, কালো লম্বা প্যান্টের ওপর অদৃশ্য ধুলো ঝাড়ল, মুখে আগের শীতল ভাব ফিরিয়ে আনল। কয়েক কদম যেতেই, হঠাৎ তাকে কেউ থামিয়ে দিল।

একটি মেয়ে, মাথায় খরগোশের কান লাগানো হেয়ারব্যান্ড, হাতে সেলফি স্টিক, সাজগোজে ঝলমলে, হাসিতে মিষ্টি-ছটফটে। মেয়েটি কোমল কণ্ঠে বলল, “শুনুন, একটু কথা বলতে পারি?”

কিশোর কপাল কুঁচকে এক পা পিছিয়ে গেল, চোখে ঠান্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ে বলল, “পারবে না।”

এ কথা বলে সে সোজা চলে গেল, মেয়েটির প্রতিক্রিয়ার দিকে ফিরেও তাকাল না।

গু ইয়ানগের এমন নির্লিপ্ত আচরণে মেয়েটি থমকে গেল, এতটা অবহেলা সে আশা করেনি। মেয়েটির নাম মেং তুতু, সে একজন ইন্টারনেট তারকা, গান গায়, নাচে—তার মিষ্টি চেহারায় লক্ষাধিক ভক্ত। কিন্তু কারও কাছ থেকে এমন অবজ্ঞা আগে কখনও পায়নি।

তবুও সে হাল ছাড়ল না। মেয়েটি ঠোঁট চেপে ধরল, চোখ তুলে গিয়ানগের দিকে তাকিয়ে ছোটাছুটি করে এগিয়ে এলো।

কিশোরের সৌন্দর্য, তার জীবনে দেখা সবচেয়ে অসাধারণ, চাঁদের আলোয় ঠান্ডা, মুখে কখনও হাসি নেই—একটি নিরাসক্ত সুন্দরী। হয়তো তার কথা বলার ভঙ্গিটা খুবই সাধারণ ছিল, এমন ছেলেদের পেছনে নিশ্চয়ই অনেকে ছুটে বেড়ায়।

সে গিয়ানগের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, মিষ্টি হাসি ছড়িয়ে বলল, “তাহলে একটা ছবি তুলতে পারি?”

কিশোর কিছু বলল না, মেয়ে তার জামার হাতা ধরতে এগোলো—এই কৌশল বেশ কার্যকর জানত সে।

কিন্তু গু ইয়ানগে তাকে আসতে দিল না, মেয়েটি হাত বাড়াতেই ছেলেটির মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, সুন্দর-শীতল চোখে স্পষ্ট ঠান্ডা বিরাগ।

“আমার পেছনে আসো না।”

তার কণ্ঠ ছিল নির্মল, স্বচ্ছ, শোনার মতো সুন্দর, অথচ তাতে এমন শীতলতা ছিল যা সহজেই কাউকে আহত করতে পারে।

মেয়েটি হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, চোখে জল জমল, দৃষ্টিতে ক্ষোভ আর অভিযোগ। সে মনে মনে ভাবল, সবাই তো তাকে গুরুত্ব দেয়, তোষামোদ করে, এই ছেলেটাই বা কেন এতটা অবজ্ঞা দেখাল?

গু ইয়ানগে তাকে ফিরেও দেখল না, দ্রুত পা চালিয়ে সরে গেল, যেন ধীরে হাঁটলেই কোনও জীবাণু তাকে ছুঁয়ে ফেলবে।

মেয়েটি হতবাক। এতটা অবজ্ঞা পেয়েও সে নাছোড়বান্দা—এই ছেলেটার পরিচয় সে খুঁজবেই।

তার হাতে গোপনে তোলা ছবির দিকে তাকিয়ে সে হাসল। ছবিটা খানিক ঝাপসা হলেও, এমন ব্যতিক্রমী ছেলেকে খুঁজে বের করা কঠিন হবে না।

একটু আগেই যে মেয়ে তার পিছু নিয়েছিল, সেই কথা মনে হতেই ছেলেটির শীতল চোখে বিদ্রুপের ছায়া, লালচে ঠোঁট চেপে ধরল। হঠাৎ সে মেয়েটির খরগোশ কান দেখে ফেলেছিল, আর তাতেই মনে পড়ল আজ দক্ষিণা ইউ-ও বিড়ালের কান লাগিয়েছিল।

তখন থেকেই তার ইচ্ছে হচ্ছিল ছুঁয়ে দেখতে। অথচ, দু’জনের মধ্যে কত পার্থক্য! একজন তার হৃদয়ের সবচেয়ে কোমল জায়গায় নরম আবেগ ছুঁয়ে যায়, আরেকজন... সে নিয়ে আর কিছু বলারও ইচ্ছা হয় না।