বিষ্য অধ্যায়: একটি পরিপূর্ণ প্লেটে চিংড়ি ছাড়ানো

নিরবতা।
এতটাই নিস্তব্ধ, যেন কাকের ডাকও এখানে নেই।
পাশে যারা ছোট মেয়েটিকে অন্যায়ভাবে কষ্ট পেতে দেখে সহায়তা করতে যাচ্ছিল, তারা হঠাৎই থমকে গেল, যেন তাদের চোয়াল নিচে ঝুলছে, আর তা উঠতে পারছে না।
ভেতরে ভেতরে বিস্মিত—
এখনকার ছোট মেয়েরা এতটা দুর্ধর্ষ?
ওর সেই শক্তি দেখে, পুরুষদেরও ব্যথা লাগছে!
যে দুর্বৃত্তটি দক্ষিণা-কে চড় মেরেছিল, সে অনুভব করল তার দাঁতগুলো যেন বেঁকে গেছে; সে কষ্টেসৃষ্টে উঠতে চাইল, দক্ষিণার দিকে ছুটে গেল, কিন্তু মেয়েটি তাকে আরেকটা লাথি মেরে ফেলে দিল।
লাথিটা এমনই শক্তিশালী ছিল, সেই দুর্বৃত্ত যেন তার শরীরের সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সরে গেছে, ব্যথায় আর চিৎকারও করতে পারল না।
তার পাশের আরেক দুর্বৃত্ত, দক্ষিণার লাথিতে পেটের ওপর পড়েছিল, এখনো পেট ধরে শুয়ে আছে, উঠতেই পারছে না, মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে।
দক্ষিণা নির্লিপ্ত মুখে হাত বাড়িয়ে, জামার ওপর থাকা অদৃশ্য ধুলো ঝাড়ল।
মেয়েটির সুদৃশ্য মুখটি শান্ত, হঠাৎ সে হাসল; তার চিরকালীন কোমল মুখে ফুটল একটুকু দুষ্টু হাসি।
“শোনো, যদি আবার আমার সাথে ঝামেলা করো, আজ তিনটে পা ভেঙে দেব বিশ্বাস করো কি না!”
মেয়েটির কণ্ঠ মধুর, নরম ও মৃদু, শুনতে দারুণ। অথচ সে যে কথা বলল, তা ছিল ঝড়ের মতো তীব্র, শুনে আশেপাশের সবাই হতবাক।
“কি হলো, আমাকে সহজে কষ্ট দেবে ভাবছ? এসো, খেলতে চাইলে এসো!”
দক্ষিণা সত্যিই রেগে গেছে, সে দেখতে শান্ত, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তার মেজাজ ভালো।
যদি কেউ তাকে রাগায়, তার নরম মুঠি যেন মায়াবী, কিন্তু সে সত্যিই এমন শাস্তি দিতে পারে, যাতে কেউ আর সামনে আসতে সাহস পায় না!

আর যে বড় ভাইটি দক্ষিণাকে খেলতে ডাকতে চেয়েছিল, এখন সে নিজের সঙ্গীদেরও ভুলে গেছে, গাড়ি চালিয়ে পালিয়ে গেল।
বিস্ময়াবিষ্ট—
এই নারীকে সে সামলাতে পারবে না!
ওর এক লাথিতে তো জীবনটাই শেষ হয়ে যাবে!
ঠিক তখনই, গাড়ি পার্ক করে ছোয়াং লি এসে পৌঁছাল এবং পুরো দৃশ্যটা দেখে ফেলল।
“ঠক!”
তরুণের হাতে থাকা গাড়ির চাবি মাটিতে পড়ে গেল।
ছোয়াং লি যখন ফিরল, তখনই সে দেখল দুজন দুর্বৃত্ত দক্ষিণার দিকে ছুটছে।
সে নিজেও ছুটে এসেছিল, দক্ষিণাকে রক্ষা করবে ভেবেছিল, কিন্তু দেখল দক্ষিণা নিমেষেই দুজনকে উড়িয়ে দিল।
কী দারুণ দক্ষতা!
ছোয়াং লি মনে মনে—
সে যেন এক প্রকৃত শক্তিধরকে জাগিয়ে দিয়েছে!
চাবি তুলে নিয়ে, সুদর্শন তরুণ নীরবভাবে দক্ষিণার পাশে এসে দাঁড়াল, এক আঙুল দিয়ে তাকে ঠেলে বলল, “খোকা, চল ভেতরে যাই!”
মেয়েটি মাথা নাড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা দুইজনের দিকে আবার চোখে বিদ্বেষ ছুঁড়ল।
তারপর ছোয়াং লি দেখল, দুজন দুর্বৃত্ত গড়াগড়ি খেয়ে উঠে পড়ল, এক পায়ে ল্যাংচাতে ল্যাংচাতে পালাল, যেন আশি-নব্বই বছরের বৃদ্ধের মতো হাঁটছে।
ছোয়াং লি মনে মনে—
সম্ভবত এদের দুজনের কাছে দক্ষিণার মতো শান্ত মেয়েদের জন্য সারাজীবনই একটা ভয় থেকে যাবে।

রেস্টুরেন্টে ঢুকে, দক্ষিণা ঝাল ছোট চিংড়ি অর্ডার করল, ছোয়াং লি অর্ডার করল এক প্লেট অঝাল।
মেয়েটি ওর দিকে তাকিয়ে বলল, “উফ, ঝাল খেতে পারো না?”
ছোয়াং লি গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “সম্প্রতি গলা ভালো নেই।”
দক্ষিণা বেশি কিছু বলল না।
চিংড়ি আসতেই, মেয়েটি একবার ব্যবহারযোগ্য গ্লাভস পরে, একটি করে চিংড়ি ছাড়াতে ছাড়াতে খেতে শুরু করল, বেশ আনন্দে।
তরুণ মনোযোগ দিয়ে চিংড়ি ছাড়াচ্ছে, তার লম্বা, সুন্দর হাত যেন শিল্পের নিদর্শন, অথচ সে এমন কাজে ব্যস্ত, যা তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
তাকে দেখে মনে হয়, যেন খুব গম্ভীর কোনো কাজ করছে।
সে ছাড়ানো চিংড়িগুলো ঝাল সসে ডুবিয়ে, পরিপাটি করে সাজিয়ে রাখল, পুরো প্লেট ভরে গেল।
দক্ষিণা চুপচাপ খেতে ব্যস্ত।
হঠাৎ, এক জোড়া সুন্দর, লম্বা হাত, পুরো প্লেট ছাড়ানো চিংড়ি তার সামনে এগিয়ে দিল।
মেয়েটি মুখের চিংড়ি গিলে, একটু অবাক হয়ে মাথা তুলে তাকাল, তার চোখ দুটো গোলাকার বিস্ময়ে উজ্জ্বল।
সে মাথা তুলতেই দেখল, এক জোড়া গভীর নীল চোখ, যেন রাতের আকাশে অসংখ্য তারা ঝলমল করছে।