একাদশ অধ্যায় সাং শানশান

"আলি, গভীরভাবে শ্বাস নাও, দৌড়ানোর সঙ্গে শ্বাসের ছন্দ মেলাও। কথা কম বলো!"
চেং লি বাধ্য ছেলের মতো মুখ বন্ধ করল, নান ইউয়ের কথামতো চলল, একটু হলেও অবস্থাটা ভালো হল।
তিন圈ের কিছু পর, পাশে এক মেয়ে ফ্যাকাশে চেহারা নিয়ে, প্রশিক্ষককে জিজ্ঞাসা করল, একটু বিশ্রাম নেওয়া যায় কি না।
মেয়েটির লম্বা কালো চুল, চোখ-মুখে শান্ত সৌন্দর্য, এখন ভ্রু কুঁচকে বুক চেপে ধরেছে, একেবারে করুণ চেহারা।
এই দৃশ্য দেখে চেং লি ঠোঁট চেপে ঠান্ডা হাসল, উজ্জ্বল লাল ঠোঁট শক্ত করে ধরল, বিরক্তি স্পষ্ট।
তার নাম সিয়াং শানশান, নান ইউ মনে রাখে এই নামটা, চেং লি একদিন বলেছিল।
সেদিন, তারা তিনজন একসঙ্গে চা দোকানে গিয়েছিল, ঠিক তখনই এই মেয়েটির সঙ্গে দেখা।
সিয়াং শানশান হাসিমুখে এসে সম্ভাষণ জানাল, শোনা যায় চেং লির পুরনো সহপাঠী।
নান ইউ স্পষ্টভাবে দেখেছিল, মেয়েটির চোখ দু'সেকেন্ড তার ওপর থেমে ছিল।
এমন বিস্মিত দৃষ্টি, নান ইউয়ের কাছে একেবারে নতুন নয়।
চেং লি একটুও সম্মান দিল না সিয়াং শানশানকে, নান ইউ ও ইউ জিনশুকে টেনে নিয়ে সোজা চলে গেল।
চলে যাওয়ার সময়, ঠিক শুনতে পেল সিয়াং শানশান তার বন্ধুকে ব্যাখ্যা করছে, "আলি একটু খারাপ মেজাজের, হয়তো আমাকে বেশি পছন্দ করে না, যদিও আমি তাকে সবসময় সেরা বন্ধু ভাবতাম..."
এই একটা কথা শুনেই নান ইউ ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
কি বিশাল সাদা পদ্মফুল!
"তাকে সেরা বন্ধু ভাবতাম, যদিও সে আমাকে পছন্দ করে না"—এটা কেমন কথা?
সম্পর্ক ভালো না হলে, ভালো না, তাতে সমস্যা কী?
মেকি হাসি নিয়ে এসে আবার এমন অর্ধসত্য বলার দরকার কী?

অনেকেই হয়তো বলবে নান ইউ যুক্তিহীন, হয়তো মেয়েটি সত্যি মনের কথা বলছিল।
কিন্তু নান ইউ এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।
চেং লি তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, চেং লি যাকে অপছন্দ করে, নান ইউও তাকে পছন্দ করে না।
এরপর তারা তিনজন একটু দূরে চলে যায়।
চেং লি তখন নান ইউ ও ইউ জিনশুকে বলেছিল সিয়াং শানশান সম্পর্কে নিজের ক্ষোভের কথা।
স্কুলে চেং লি ও সিয়াং শানশান সত্যিই ভালো বন্ধু ছিল।
চেং লি সাহসী, স্পষ্টভাষী, ভালোবাসে ও ঘৃণা প্রকাশে দ্বিধা করে না, তবে একটু সরলও।
প্রথম দেখাতেই মেয়েটিকে শান্ত, ভদ্র ও মিষ্টি মনে হয়েছিল, তাই বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে।
চেং লি সবকিছুতেই তাকে সাহায্য করত, কখনও সিয়াং শানশান ভুল করলেও চেং লি দায় নিত।
নিজে শিক্ষক হতে বকুনি খেয়েও হাসিমুখে সিয়াং শানশানকে বলত, "আমি আছি, ভয় নেই।"
কিভাবে চেং লি সিয়াং শানশানকে ভালোবাসত, বলা কঠিন।
ও যা চায়, ও যেটা পায়, সবই সিয়াং শানশানকে দিত।
দুঃখের বিষয়, এমন ভালো বন্ধুকে সিয়াং শানশান নিজেই হারিয়ে দিল।
সে চেং লির প্রেমিককে চুরি করেছিল।
ছয় মাস পুরোপুরি চেং লিকে কিছু জানায়নি।
পরবর্তীতে চেং লি যখন সত্যিটা জানতে পারল, প্রায় ভেঙে পড়েছিল।
সে সিয়াং শানশানকে এক চড় মেরেছিল।

একদিকে নিজের প্রাণের বন্ধু, অন্যদিকে প্রেমিক—দুজনই তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করল।
চেং লি সিয়াং শানশানের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল।
স্পষ্টভাবে বলল, সিয়াং শানশান যেন আর তার সামনে না আসে।
বলতে বলতে, চেং লির চোখ লাল হয়ে উঠল।
সে কিছুটা উত্তেজিত, "সে কি সত্যিই মনে করে আমি শুধু প্রেমিক হারানোর জন্য বিরক্ত?"
"সে আমার সেরা বন্ধু, সত্যিই চাইলে, শুধু বললেই হত, একটা ছেলেকে দিতে কষ্ট হত না!"
"কিন্তু সে কী করল? ছেলেটির সঙ্গে মিলে ছয় মাস আমাকে ধোঁকা দিল। আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি মিথ্যাচার! আমাকে কি বোকা ভাবল? আমি কি যথেষ্ট ভালো ছিলাম না?"
চেং লি চোখ শক্ত করে মুছে নিল, উজ্জ্বল মুখে ঘৃণা প্রকাশ, "হাস্যকর, আমি এক অজ্ঞ কুকুরের কাছে নিজের মন খুলে দিয়েছিলাম!"
ঘটনার বিবরণ জানার পর, নান ইউ ও ইউ জিনশু চুপ করে গেল।
ইউ জিনশু তার পিঠে হাত রাখল, শুকনো গলায় বলল, "আলি, এসব মন খারাপের কথা ভাবো না।"
নান ইউ কাঁধে হাত রাখল, বেশি কিছু বলল না, পকেট থেকে একটা টিস্যু বের করে বাড়িয়ে দিল।
চেং লি নাক টেনে কাঁপা গলায় বলল, "আমি কাঁদি নাই!"
মুখে শক্ত থাকলেও, সে শান্তভাবে টিস্যুটা নিয়ে নিল।