নব্বইতম অধ্যায়: জাতীয় প্রতিরক্ষা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি প্রদর্শনী
সেদিন ছিল আটাশে এপ্রিল, আকাশ ছিল ঝকঝকে পরিষ্কার।
সারা বিশ্বের নজর কেড়ে থাকা বেইজিং জাতীয় প্রতিরক্ষা ও প্রযুক্তি প্রদর্শনী অবশেষে সেদিনই দ্বার খুলল।
আয়োজকেরা এমন সময় বেছে নিয়েছিল নিঃসন্দেহে আসন্ন পহেলা মের দীর্ঘ ছুটিকে লক্ষ্য করে। শেষমেশ, প্রদর্শনীতে ঢুকতেও তো টিকিট লাগে; এই দিক থেকে দেখলে সরকারি সংস্থাগুলোও যেন ব্যতিক্রম নয়।
গতবারের চায়না জয়ের অভিজ্ঞতা থাকায়, এবার জাও পিংআন বেশ স্বচ্ছন্দেই কাজ সারলেন। পাঁচজনের একটি দল দু’দিন আগেই বেইজিংয়ে পৌঁছে গিয়েছিল। নামমাত্র দেহরক্ষী হলেও লি ফুগুই ছিলেন তাদের সঙ্গে; আর বাকি তিনজন ছিলেন কোম্পানির একেবারে তৃণমূলের ছোটখাটো কর্মী-নেতা।
নিরাপত্তা দলের নেতা লিউ ছিয়াং।
ফর্কলিফ্ট দলের প্রধান ইয়াং কাইহে।
আর নবনিযুক্ত ওয়ার্কশপ主管 সান এরগৌ—হ্যাঁ, গতবার বার্ষিক নৈশভোজের লটারিতে যে একখানা বাড়ি জিতে নিয়েছিল, সেই ভাগ্যবান লোক।
তাদের তিনজনকে সঙ্গে আনার কারণ জাও পিংআনের নিজেরই আলাদা কৌশল ছিল।
চাও পাংজি অবশ্য আসতে চাইছিল, কিন্তু সত্যিই সময় বের করতে পারেনি। আনপিং টেকনোলজির মহাব্যবস্থাপক হিসেবে এখন তার অবস্থাকে ‘দিনরাত হাজার কাজ সামলানো’ বললেও বাড়াবাড়ি হয় না। একসময় যে লোকটির ওজন ছিল দুইশো কেজিরও বেশি, এখন সে ক্রমেই কর্মোদ্যোগী সুপুরুষে রূপ নেওয়ার দিকে এগোচ্ছে।
এতে জাও পিংআন ভীষণই বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন।
চাও পাংজির চেহারার গড়ন আসলে মোটামুটি সোজাসুজিই ছিল; যদি হঠাৎ করে ওজন কমে গিয়ে তাঁর চেয়েও বেশি সুদর্শন হয়ে ওঠে, তবে কী হবে?
তবে আসল কারণ ছিল অন্য—চাও পাংজির সেই ভরাট, গোলগাল ভাবটাই তো বহুদিন ধরে তাঁর মনে গেঁথে আছে। ওজন কমে গেলে সত্যি সত্যিই খানিক অস্বস্তি লাগবে।
আনপিং টেকনোলজির স্টলটি নিজে হাতে ঠিক করেছিলেন ঝেং শিলিং। এই নারী আকর্ষণীয়, বুদ্ধিমতী—সবসময়ই কিছু অপ্রত্যাশিত আনন্দ এনে দেয়। স্টলের পরিসরও ছোট নয়, বড় বড় প্রতিষ্ঠানের ঘাঁটি-ঘাঁটি এলাকায়, এ-দুই নম্বর হলের মধ্যে।
যদিও তার ওপরে এ-এক নম্বর হলও ছিল, কিন্তু সেখানে সাধারণ কোনো কোম্পানির ঢোকার প্রশ্নই ওঠে না। ওখানে সারি সারি সাজানো আছে বিমান আর কামান—জানেনি কীভাবে এনে বসানো হয়েছে! দরজায় সৈনিক পাহারা দিচ্ছে, আর শোনা যায়, ভেতরে ঢোকার সময় সব ধরনের ক্যামেরা-যন্ত্র জমা দিতেও হয়; পুরো জায়গাটাই যেন সামরিক ঘাঁটি।
আনপিং টেকনোলজির স্টল নম্বর ছিল একশো চৌদ্দ। বোধহয় এটিই ছিল একমাত্র খুঁত, যা নিয়ে ঠাট্টা করা যায়। কিন্তু পাশের কয়েকটি কোম্পানি ছিল একেবারে দারুণ—যেমন সুইজারল্যান্ডের এসআইজি শিল্পকোম্পানি। তাদের স্টলে কী সাজানো ছিল, জানেন?
অস্ত্র।
আসল অস্ত্র, লম্বা-ছোট নানা রকম। গতকাল যখন হলটি এখনও খোলেনি, তখন অবসর সময়ে জাও পিংআনও গিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে এসেছিলেন।
যেমন পি-দুইশো দশ পিস্তল, পি-দুইশো বিশ পিস্তল, পি-দুইশো পঁচিশ পিস্তল—সবই পি দিয়ে শুরু, মডেলেরও শেষ নেই।
বড় বন্দুকও ছিল, যেমন সিগ-পাঁচশো ত্রিশ-এক আক্রমণ রাইফেল, এসজি-পাঁচশো পঞ্চাশ-স্নাইপার স্নাইপার রাইফেল। সেগুলিও এত বেশি যে চোখ ধাঁধিয়ে যায়; এমনকি কয়েকটি গ্রেনেড নিক্ষেপকও ছিল!
নিঃসন্দেহে, এটি একেবারে খাঁটি সামরিক শিল্পপ্রতিষ্ঠান—বছরের পর বছর ধরে পাকা অস্ত্রনির্মাতা!
আরও একটি কোম্পানি তো আরও বেপরোয়া। তাদের প্রদর্শনী দেখেই জাও পিংআনের দুই পা কেঁপে উঠেছিল, প্রায় হাঁটু মুড়ে সম্মান জানাতেই বসে যাচ্ছিলেন। লোকজন তো সরাসরি একটি সাঁজোয়া গাড়িই স্টলের ভেতরে চালিয়ে এনে রেখেছে!
কোম্পানিটির নাম লকহিড মার্টিন। আর সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, শোনা যায় এখানে নাকি শুধু তাদের দ্বিতীয় স্টল; আসল চমক রয়েছে এ-এক নম্বর হলে!
তবে এই সব অস্ত্র আর ট্যাংক বানানো কোম্পানিগুলোর প্রায় সবই বিদেশি। অন্তত এ-দুই হলে জাও পিংআন কোনো চীনা প্রতিষ্ঠানকে এমন কিছু বসাতে দেখেননি। এটা নিশ্চয়ই দেশের বাস্তবতার কারণেই। হেলিকপ্টার বানায়—এমন কয়েকটি কোম্পানি ছিল বটে, কিন্তু আজকাল হেলিকপ্টারও আর খুব বিরল কিছু নয়, যদি না সেটা আক্রমণ হেলিকপ্টার হয়।
চীনা কোম্পানিগুলোর সবচেয়ে সাধারণ প্রদর্শনী বস্তু ছিল তবু নানান অদ্ভুত ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি। যেমন জাও পিংআন একবার একধরনের কেঁচো-রোবট দেখেছিলেন—দেখতে বিশাল অজগরের মতো, কিন্তু কাজের দিক থেকে বেশ বাস্তবসম্মত। শোনা যায়, সেটি খুবই দক্ষ খননযন্ত্র; এর লেজের সঙ্গে পাইপ জুড়ে দিলে, এটি নাকি সেই পাইপ টেনে শহরের জটিল ভূগর্ভস্থ কাঠামোর ভেতর দিয়ে চলে যেতে পারে, সব বিপজ্জনক বাধা এড়িয়ে, ফলে খরচ আর সময় দুটোই অনেক বাঁচে।
স্বীকার করতেই হয়, বিদেশ আর দেশের মধ্যে এখনও কিছু ব্যবধান আছে। এটিও দেশের বাস্তবতার কারণেই নির্ধারিত। জাও পিংআন কোনো রাজনৈতিক পাণ্ডিত্য নেই এমন একজন; কার ভালো, কার মন্দ—এ নিয়ে মন্তব্য করার অবস্থায় তিনি নেই। তাঁর মাথাব্যথা কেবল নিজের সামান্য ঘরোয়া ব্যাপার-স্যাপার।
আসলে তিনি জানতেন না, তিনি যখন অন্যদের দেখছিলেন, তখন অন্যরাও কি তাঁকে লক্ষ্য করছিল না?
কারও কল্পনাতেই আসেনি, মোবাইলের কভার আর নকল স্ফটিক বিক্রি করা আনপিং টেকনোলজি হঠাৎ করে এমন প্রতিরক্ষা ও প্রযুক্তি প্রদর্শনীতে এসে হাজির হবে। এরা কি তবে সামরিক শিল্পে পা রাখতে চলেছে?
কিন্তু দেখলে তো তেমন মনে হয় না, কারণ তাদের স্টলে আদৌ কিছুই নেই—একজন কর্মীও নেই!
পুরো ব্যাপারটা যেন এমন, কয়েক লাখ খরচ করে সাজসজ্জা করে শুধু একটি স্টল ভাড়া নিয়ে এখানে বিজ্ঞাপন দেওয়া হয়েছে!
এমনকি প্রদর্শনী খুলে যাওয়ার পরও তাদের স্টলে পণ্য তো দূরের কথা, একজন মানুষও দেখা গেল না। এতে সবার ধারণা আরও পোক্ত হয়ে উঠল।
আর কী-ই বা বলা যায়? টাকা বেশি, বুদ্ধি কম—এ কথাই তো! আয়োজকেরাও যেন কিছু বলল না।
তাহলে জাও পিংআন কোথায়?
সে-সময় তিনি লি ফুগুইকে নিয়ে স্টলের উল্টো দিকের বিশ্রামকক্ষে বসে অবলীলায় চা খাচ্ছিলেন।
সকাল নয়টায় প্রদর্শনী আনুষ্ঠানিকভাবে খুলে গেল। সব অংশগ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানের স্টলে পণ্য সাজানো, কর্মীরা নিজেদের জায়গায় প্রস্তুত—আসন্ন অতিথিদের স্বাগত জানাতে তৈরী, সে অতিথি যে দেশের সরকারি সংস্থা হোক বা সৌদি ধনকুবেরই হোক। একজনও যদি জুটে যায়, তাহলেই এই যাত্রা সফল; কারণ এমন সামরিক-শিল্প-সম্পর্কিত অর্ডার সাধারণত ছোট অঙ্কের হয় না।
কিন্তু শুধু আনপিং টেকনোলজির স্টলটাই তখনও ফাঁকা, একেবারে নির্জন। একটি বিলাসবহুল বিশেষ সাজসজ্জার স্টল এভাবে খালি পড়ে থেকে নষ্ট হচ্ছে—দেখে সত্যিই কষ্ট লাগে।
অল্পক্ষণের মধ্যেই হলে মানুষের ভিড় জমতে শুরু করল। অবশ্য বেশির ভাগই সাধারণ দর্শক, কয়েক দশক টাকার বিনিময়ে চোখের খোরাক নিতে আসা মানুষ।
এক জোড়া তরুণ-তরুণী আনপিং টেকনোলজির স্টলের পাশ দিয়ে যেতে যেতে একটু থমকে দাঁড়াল।
“আরে? এরা ফাঁকা কেন?” খোঁপা বাঁধা মিষ্টি চেহারার মেয়েটি দু’বার তাকিয়ে বিস্ময়ের সঙ্গে বলল।
“সম্ভবত এখনো পাতালরেল ধরে আসছে!” পাশে হাত রাখা লম্বা ছেলেটি হাসতে হাসতে বলল।
“অসম্ভব!” মেয়েটি সত্যিই কথাটা বিশ্বাস করে ফেলল। বড় বড় চোখ দুটো গোল হয়ে উঠল, অবিশ্বাসে ভরা চাহনি।
মনে থাকলে, আনপিং টেকনোলজি নাকি বেশ জাঁকজমকপূর্ণ একটা কোম্পানি। তাদের কাছ থেকে চোখের পাওনা চিকিৎসার পণ্য কেনার অপেক্ষায় তো তাদের ক্লাসের অনেকেই ছিল, শুধু বাজারে কখনোই মাল পাওয়া যাচ্ছিল না।
“হা হা… বোকা মেয়ে, চলো।” ছেলে হেসে উঠল, হাত বাড়িয়ে তার ছোট্ট নাকটা টিপে দিয়ে বলল।
মেয়েটি একটু পরে বুঝতে পেরে তাকে একবার কটমটিয়ে দেখল। তারপর পা বাড়াতেই বলল, “আহা, তুমি আমাকে টানছ কেন?”
“কি?” ছেলে এক মুহূর্ত থমকে গেল, কিছুই বুঝতে পারল না।
“তুমি তো যেতে বললে, আবার টানছ কেন?” মেয়েটি প্রশ্ন করল।
ছেলেটি নিজের দুই হাতের দিকে অবচেতনে তাকাল—এক হাত তার কাঁধে রাখা, আরেক হাতে ধরা বিশাল এক কাপ দুধচা। মনে মনে ভাবল, আমি কবে তোমাকে টানলাম?
এই সময় মেয়েটিও ঠিক সেই কাজটাই করছিল যা সে একটু আগে করেছিল। প্রেমিকের দুই হাতে যেন কোনোটাই ফাঁকা নেই দেখে সে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “ওহ, সম্ভবত গতরাতে ঠিকমতো ঘুমাইনি, তাই ভুল দেখছিলাম।”
“হুঁ…” ছেলে একনিঃশ্বাস ফেলে কিছুটা বকুনি সুরে বলল, “প্রতিদিন যে অমন বিষ নিয়ে পড়ে থাকো, তাতে একদিন রোগই বাধাবে!”
“আচ্ছা, আচ্ছা, জানি তো।” মেয়েটি তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। এ কথা আর না তোলাই ভালো; যতই তোলা যায়, ততই মন খারাপ হয়।
বলতে বলতে দু’জন আবার এগোতে গেল, কিন্তু…
“আহা, তুমি আবার আমাকে টানছ কেন!” মেয়েটি এবার একটু রেগেই গেল। ঠোঁট ফুলিয়ে প্রেমিকের দিকে চোখ রাঙাল, নিশ্চিত যে সে ইচ্ছে করে দুষ্টুমি করছে।
কিন্তু ছেলেটি তখন তার চেয়েও বেশি বিস্মিত, কারণ তার যে হাতটায় দুধচা ছিল না, সেটি তো এখন মোবাইল স্ক্রল করছিল!
আর তার ফোনটিও বেশ বড়—সাত প্লাস। উচ্চতা যদি প্রায় এক মিটার নব্বই না-ও হতো, এক হাতে স্ক্রল করাই সত্যিই কঠিন!
মেয়েটিও দ্রুত বিষয়টা টের পেল। আগে একই জায়গায় একবার চক্কর দিয়ে দেখে নিল, পাঁচ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে আর কেউ নেই; তারপর ছেলেটির সঙ্গে চোখাচোখি হতেই, হঠাৎ তার পিঠ পর্যন্ত শিরশির করে উঠল।